天刚蒙蒙亮，客舍院里就炸了锅。
“道爷不干了！这什么破地方！”
谢子游蹲在井边，看着木桶里打上来的半桶浑水，水里还飘着几根枯草，脸都绿了。
陈浊靠着廊柱，慢悠悠道：“三百年的老井，没毒死你就不错了。”
“那也不能喝这个啊！”谢子游把木桶一扔，水洒了一地，“道爷我好歹是金丹真人，放在外头，哪个门派不得供着？在这儿连口干净水都喝不上？”
季无涯坐在石凳上，手里拿着个缺了口的陶碗，碗里是昨晚剩的野菜粥，已经凉透了。他慢条斯理地喝了一口，才道：“谢胖子，你要真讲究，现在就出去，城外黑水河里的水干净，随便喝。”
谢子游噎住了。出城？开什么玩笑，那腐骨林是好玩的？
苏砚从屋里出来时，就看到这幕。他左臂缠着陈浊给的绷带，勉强遮住了裂纹，但动作还是有些僵硬。慕容清歌跟在后面，脸色依旧苍白，但至少能自己走路了。
“醒了？”陈浊看向慕容清歌。
“嗯。”慕容清歌点点头，声音很轻，“多谢陈前辈的丹药。”
陈浊摆摆手：“别谢我，要谢谢这小子。”他指了指苏砚，“你那伤，没他拼死把你背出来，早就交代在腐骨林了。”
慕容清歌看向苏砚，没说话，但眼神柔和了些。
苏砚被她看得有些不自在，转头问季无涯：“季先生，那老乞丐说今天正午考验开始，在城中心广场？”
季无涯放下陶碗，擦了擦嘴：“是这么说的。三把钥匙到齐，钟响为号。”他顿了顿，看向院门，“不过，第三把钥匙的持有者，昨晚好像没来客舍。”
话音刚落，院门“吱呀”一声开了。
一个身影站在门外。
是个女人。
约莫二十七八岁年纪，一身水绿色长裙，腰间系着条素白丝绦，头发松松挽了个髻，插着根木簪。她长得不算绝美，但眉眼清秀，尤其是一双眼睛，透着股书卷气，像是哪个大户人家出来的女先生。
但苏砚看到她的第一眼，瞳孔就缩了缩。
这女人身上，有股很淡的香气。不是胭脂水粉，而是……药香。很特别，他在陈浊身上闻到过类似的，是常年接触各种药材、炼丹的人才有的味道。
女人站在门口，目光在院里扫了一圈，最后落在苏砚身上，确切地说，是落在他腰间的青铜令牌上。她微微一笑，从袖中取出一样东西。
也是一块青铜令牌，样式和苏砚那块一模一样。
“第三把钥匙？”季无涯挑了挑眉。
女人点点头，走进院子。她走路很轻，几乎没声音，裙摆拂过地面，也没沾上半点灰尘。
“柳如眉。”她自我介绍，声音温温柔柔的，“抚远城柳家，炼丹的。见过各位道友。”
苏砚心头一震。
柳如眉！陈浊之前提过，抚远城柳家的大小姐，精通丹道阵法，这次黑水法会她也来了，只是没想到会在这儿碰见。
不，不是碰见。她是第三把钥匙的持有者。
“柳姑娘。”苏砚抱拳，“临山镇，苏砚。”
“知道。”柳如眉笑了笑，目光在苏砚脸上停留片刻，又看向他身后的慕容清歌，“慕容家的清歌妹妹，久仰了。”
慕容清歌微微颔首，没说话。
柳如眉也不在意，转头看向谢子游和季无涯，笑容更深了些：“谢道长，季先生，没想到在这儿遇见二位。上次抚远城一别，有三年了吧？”
谢子游一愣，随即一拍大腿：“柳家丫头！是你啊！三年不见，长这么水灵了？”
季无涯也笑了：“柳姑娘风采依旧。”
苏砚这才反应过来，这几人早就认识。也是，抚远城是大楚重镇，柳家又是丹道世家，和学宫、监天司这些势力有来往，再正常不过。
柳如眉走到石桌边坐下，很自然地给自己倒了碗凉粥，小口喝着。那动作，那神态，仿佛这儿是她家后院。
“柳姑娘，”苏砚犹豫了一下，还是问道，“你怎么拿到钥匙的？”
柳如眉放下碗，擦了擦嘴角：“买的。”
“买的？”
“嗯。”柳如眉点点头，“黑水法会最后一天，有个老修士在坊市摆摊，卖一堆破烂。我本来想淘点药材，结果在一堆废铜烂铁里发现了这块令牌。那老修士不识货，我花了五十块下品灵石就买下来了。”
苏砚：“……”
谢子游嘴角抽了抽：“五十块下品灵石？道爷我为了这破牌子，差点把命搭在黑水河里！”
“所以说，缘分这东西，很奇妙。”柳如眉笑吟吟道，“我本来没打算进潮音洞天，只是来黑水法会凑个热闹。可既然钥匙到手了，不来看看，总觉得亏了。”
她说得轻描淡写，但在场几人都听出了话里的意思——这女人，不简单。能在黑水法会那种鱼龙混杂的地方，一眼从破烂堆里认出钥匙，还只花五十块下品灵石就买下，这眼力，这运气，绝非常人。
“柳姑娘，”季无涯忽然开口，“你对潮音洞天，了解多少？”
柳如眉想了想，道：“不多。只听说三百年前吞天老祖在此坐化，留下九重考验，通过者可获传承。不过……”她顿了顿，“我柳家祖上，有位先祖曾进过洞天。”
所有人精神一振。
“那位先祖，”柳如眉缓缓道，“是三百年前那批人里，三个活着出来的之一。”
苏砚心头一跳：“然后呢？”
“然后他疯了。”柳如眉语气平淡，“回到柳家后，整日胡言乱语，说什么‘钥匙是诅咒’、‘洞天里没有传承，只有坟墓’。三年后，他一把火把自己烧死在了炼丹房里。”
院子里一片寂静。
过了好一会儿，谢子游才干笑道：“柳姑娘，你这故事……有点瘆人啊。”
柳如眉笑了笑，没接话，只是看向苏砚：“苏公子，我听说你也是临山镇人？”
苏砚点头。
“那你知道周怀瑾周先生吗？”柳如眉问。
苏砚心头一震：“周先生是我师父。”
柳如眉眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“难怪。周先生三年前曾来过抚远城，在我家丹房住过几日。他提起过你，说你性子倔，但心性不错。”
苏砚愣住。周先生……提过他？
“周先生还说，”柳如眉继续道，“如果日后在江湖上遇见个姓苏的小子，让我能帮就帮一把。”
她看着苏砚，笑容温和：“所以苏公子，这次考验，我们可以合作。”
苏砚沉默片刻，抱拳：“多谢柳姑娘。”
“别客气。”柳如眉摆摆手，“各取所需罢了。我要洞天里的一味药材，叫‘九转还魂草’，据说只有潮音洞天深处才有。至于传承什么的，我不感兴趣。”
正说着，远处忽然传来一声钟响。
“当——”
钟声悠长，带着种苍凉的古意，从城中心传来，回荡在整座废墟上空。
院子里所有人都站了起来。
“时辰到了。”季无涯看向苏砚，“走吧。”
一行人出了客舍，朝城中心走去。
街道依旧破败，但今天的雾似乎淡了些。那些黑色的藤蔓在晨光中微微蠕动，像是在呼吸。偶尔有风吹过废墟，扬起一阵灰尘，露出底下森森白骨。
苏砚走在最前面，左手垂在身侧，右手虚扶着慕容清歌。柳如眉跟在旁边，目光时不时扫过四周废墟，像是在观察什么。谢子游和季无涯殿后，陈浊走在中间，手里捏着几枚铜钱，边走边算，眉头越皱越紧。
“不对劲。”陈浊忽然停下脚步。
“怎么了？”苏砚回头。
陈浊盯着手里的铜钱，脸色凝重：“这城里的气机，变了。”
话音刚落，前方街道转角，忽然转出两个人。
为首的是个锦衣青年，二十出头，面容俊朗，但眉宇间带着股倨傲。正是大楚三皇子，风无痕。
他身后跟着个黑袍人，全身笼罩在宽大的斗篷里，看不清面容，只能感觉到一股阴冷的气息。正是那个元婴修士。
两拨人在长街中央相遇。
风无痕的目光扫过苏砚一行人，最后落在玄明月身上，笑了笑：“明月妹妹，好久不见。”
玄明月面无表情：“三殿下。”
“别这么生分嘛。”风无痕笑着走上前，“咱们好歹也算旧识。这次潮音洞天，不如联手？我知道明月妹妹你要找什么东西，我可以帮你。”
玄明月淡淡道：“不必。”
“那太可惜了。”风无痕摇摇头，又看向苏砚，眼神冷了下来，“小子，在腐骨林让你跑了，算你运气好。不过这次，你跑不掉了。”
苏砚没说话，只是握紧了拳头。
黑袍元婴忽然开口，声音沙哑：“钥匙。”
风无痕从怀中取出一块青铜令牌，和苏砚、柳如眉那两块一模一样。
三把钥匙，齐了。
“当——”
第二声钟响。
这一次，钟声更近，仿佛就在耳边。整座潮音城忽然震动起来，街道两旁的废墟簌簌落下灰尘，那些黑色藤蔓疯狂蠕动，发出“沙沙”的声响。
前方，长街尽头，一座巨大的广场缓缓浮现。
广场中央，立着一口青铜古钟。钟下，站着那个老乞丐。
他换了身衣服，不再是那件破破烂烂的乞丐袍，而是一件洗得发白的青色长衫。头发也梳理整齐，用根木簪别着。虽然依旧满脸皱纹，但那双眼睛，清亮得吓人。
“来了？”老乞丐看着走来的两拨人，咧嘴笑了，露出满口黄牙，“三把钥匙，六个人。很好，很好。”
他抬起手，指向广场中央。
那里，不知何时多了三座石台。每座石台上，都摆着一件东西。
左边石台上，是一卷竹简。
中间石台上，是一柄断剑。
右边石台上，是一盏油灯。
“潮音洞天，第一重考验。”老乞丐声音沙哑，在空旷的广场上回荡，“三件信物，藏于城中三处。拿到信物，带回此处，放在对应石台上，即可开启洞天大门。”
“时限，三日。”
“规矩有三。”老乞丐伸出三根手指，“第一，不得损坏信物。第二，不得离开潮音城。第三……”
他顿了顿，浑浊的眼睛扫过在场六人，缓缓吐出四个字：
“生死不论。”