云鸾从袖中取出一卷空白的圣旨，又取出一支笔，双手捧着，恭敬地递到秦牧面前。
秦牧接过圣旨和笔，铺在身旁的石桌上，提笔，蘸墨，笔锋落在纸上，沙沙作响。
他的字迹遒劲有力，铁画银钩，每一个字都像一把刀。
他写完了，放下笔，将圣旨递给云鸾。
云鸾接过圣旨，展开，清了清嗓子，声音清亮而庄重，在寂静的院子中回荡。
“奉，天承运，皇帝诏曰：江南赵氏，骄横跋扈，欺男霸女，横行不法，罪孽深重。其嫡长子赵天策，当街行凶，强抢民女，聚众斗殴，目无王法，其罪当诛。赵氏一族，管教不严，纵容子弟，为祸乡里，罪不可赦。着即诛灭九族，抄没家产，以儆效尤。钦此！”
话音落下的瞬间，院子中死一般的寂静。
那寂静持续了很久，久到阳光从云层后移了一寸，久到院子中有人忍不住咽了一口唾沫。
众人皆是震惊到了极致，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，喉咙里发出“嗬嗬”的气流声。
从驿卒到陈婉清身边的统领，从那些护卫到她的两个侍女，每一个人都像被点了穴一样僵在原地，动弹不得。
他们不敢相信自己的耳朵——圣旨？那岂不是说，眼前这个气度不凡的公子哥，是大秦皇帝？
驿卒的双腿一软，“扑通”一声瘫坐在地上，面色惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也挤不出来。
护卫们面面相觑，眼中满是难以置信的震撼。
在大秦境内，真的有人敢伪造圣旨、冒充陛下吗？那不是死路一条？而且眼前这位公子哥的气势，除了陛下，谁还能有？
统领的手按在刀柄上，指节泛白，手背上青筋暴起。
他的脑海中一片空白，只剩下一个念头在疯狂地回响——陛下来了？陛下竟然在这里？
两个侍女抱在一起，浑身瑟瑟发抖，像两只被暴风雨困住的、无处可逃的麻雀。
陈婉清早就知道秦牧的身份，可此刻她的脸上仍然挤出了一副震惊的样子，嘴巴微微张开，眼睛瞪得滚圆，像第一次听说这个消息一样。
她的表演恰到好处，不夸张，也不生硬，像一个被吓坏了的普通女子。
当然，最震惊的还是赵天赐。
他有想过自己可能惹了一个硬茬，但万万没想到，自己惹的竟然是这么大、这么硬、硬到连他爹都惹不起的茬。
对方是大秦皇帝，是掌控天下、生杀予夺的帝王。
当意识到这件事的那一刻，赵天赐整个人都傻了。
他的脑袋一片空白，空白得像一面被擦拭了无数遍的铜镜，什么也没有，只有一片刺目的、空荡荡的白。
他甚至在想，自己是不是在做噩梦，一个恐怖的、永远也醒不来的噩梦。
他的嘴唇剧烈地哆嗦着，脸色惨白如纸，失魂落魄地摇着头，声音沙哑而破碎。“不可能……这绝对不可能……”
直到此刻，他心中还残存着最后一丝幻想——这个公子哥只是在哄骗他，只是在吓他，不可能是真的陛下。
然后下一刻，驿站外突然传来沉重的脚步声。
那脚步声整齐而沉闷，像鼓点，像雷鸣，像千军万马踏过石桥。
众人猛地转头，朝驿站的院门望去。
一群带甲的士兵从院门外涌了进来，银色的铠甲在阳光下泛着冷冽的光，长矛如林，刀锋如霜，步伐整齐划一，像一台精密运转的杀人机器。
他们鱼贯而入，迅速占据院子四周的有利位置，将整座驿站围得水泄不通。
为首的是一个身材魁梧的将领，面容刚毅，颌下蓄着短须，身穿玄铁战甲，腰悬长刀。
他大步流星地走到秦牧面前，单膝跪地，铠甲碰撞发出清脆的金属摩擦声，抱拳低头，声音洪亮而恭敬。
“陛下，臣护驾来迟，让陛下受到惊吓，罪该万死！请陛下责罚！”
他身后的士兵们齐齐跪了一地，铠甲碰撞声整齐而沉闷，在寂静的院子中回荡。“参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
众人看到这一幕，彻底震惊了。
这些带甲将士，除了大秦的士兵和军队，绝对不可能再出现第二支。
那股肃杀之气，那种训练有素的军容，不是任何江湖门派或世家私兵能够模仿的。
那将领身上散发的杀伐之气，没有上过战场的人根本不可能拥有。
赵天赐看到这一幕，心中那最后一丝幻想，像一根被风吹灭的蜡烛，连烟都散了。
他的双腿一软，整个人瘫坐在地上，膝盖磕在青石板上，发出一声沉闷的响。
他的眼中满是绝望，像一口被淘干了的老井，看不见底，也看不见光。
他的心中只有一个念头——完了。
完了。
彻底完了。
秦牧低头看着跪在面前的将领，目光平静如水，声音淡淡地。
“朕饶你一次。带着圣旨去执行吧。”
将领浑身一震，额头触地，声音因激动而微微发颤。“谢陛下隆恩！”
他站起身，从云鸾手中接过圣旨，双手捧着，像捧着一座山。
他转过身，面朝手下，声音洪亮如钟。“来人，将赵天赐拿下！”
四个士兵快步上前，一左一右架住赵天赐的双臂，将他从地上拖了起来。
赵天赐终于如梦初醒，拼命地挣扎，双腿乱蹬，声音尖利而凄厉，在寂静的院子中回荡。“陛下饶命！陛下饶命！臣知错了！臣再也不敢了！”
没有人听他说什么，也没有人敢为他求情。
他被士兵们架着，像拖一条死狗一样拖出了院子。
他的喊声越来越远，越来越弱，最后消失在官道的尽头。
将领转过身，面朝秦牧，再次抱拳躬身。“陛下，臣先告退了。”
秦牧摆了摆手。
将领直起身，转身带着士兵们鱼贯而出，脚步声渐渐远去，消失在官道上。
驿站终于恢复了平静。
那平静却不是方才那种安宁的、闲适的平静，而是一种死寂的、令人窒息的、连呼吸都要小心翼翼的平静。
所有人的目光都落在秦牧身上，眼中满是敬畏、恐惧和难以置信。
陈婉清第一个反应过来。
她的膝盖弯了下去，“扑通”一声跪在地上，额头触着冰凉的石板，长发从肩头滑落，铺散在地上。
她的声音沙哑，带着一丝压抑不住的颤抖。
“民女……拜见陛下。”
她的声音很轻，却在死寂的院子中格外清晰，像一颗石子投入深潭，荡开一圈圈涟漪。
统领如梦初醒，连忙跪下，额头触地。
护卫们一个接一个地跪了下去，铠甲碰撞声此起彼伏，像某种古老的节拍。
两个侍女跪在陈婉清身后，抱在一起，浑身发抖，连头都不敢抬。
驿卒最后一个反应过来，连滚带爬地从地上爬起来，“扑通”一声跪下，额头磕在地上，磕得“咚咚”作响，声音因恐惧而变得尖锐。
“小……小人不知陛下驾临，有眼无珠，怠慢了陛下，求陛下饶命！求陛下饶命！”
他的身体剧烈地颤抖着，像一片在暴风雨中飘摇的落叶。
秦牧看着跪了一地的人，目光平静如水，嘴角那抹笑意依旧挂着。
他没有说话，只是迈步，朝自己的房间走去。
月白色的长袍在地面上拖曳，发出细微的摩擦声，像一片被风吹动的云。
众女跟在他身后，鱼贯而入，门在她们身后缓缓合上。
院子中，跪了一地的人，久久没有起来。
阳光从云层后探出半张脸，将他们的影子投在地上，瘦长的，扭曲的，像一棵棵被风吹歪了的树。
没有人说话，没有人敢说话，只有风吹过槐树的声音，沙沙的，像在低声说着什么。