山道蜿蜒，怪石嶙峋，如犬牙交错。
所谓的白石牙、栗木山、建章山不过是这莽莽群山中的一部分，宛若一只匍匐的巨兽，张开大口，欲将天地吞尽。
马车在建章山山口处停下，文质跟着周沫下车。
“这里是建章山的外围，寻常猎户与采药人大多在此讨生活。”
一面走着，周沫一面将周遭情况缓缓道来。
谈及建章山情况，她都能说个大概，显然在来之前，用心做过功课。
“沫儿真厉害，这些东西都知道。”萧廷适时地在一旁夸奖。
但可惜，周沫并没有瞧他。
“若是平日里再往里边走，就都是猛兽，甚至还有妖兽出没。”
周沫继续开口补充道。
所谓妖兽，无非是一些天生资质较高的野兽。
它们通过吸取日月精华，或是吞服山中药材，在体内凝练了一丝血气，从而变得体型更加庞大，血气更加旺盛。
只是这般的妖兽和普通野兽还没有太大的差别。
实力的强弱，也取决于其是何种野兽所变，又是何种血脉。
比方说，一只猛虎所化，肯定是要比一只兔子或者猴子强太多。
而妖兽更进一步，得了灵智，便称之为妖魔。
有些天赋卓绝者，甚至能够口吐人言，惑乱人心。
不过这种级别的妖魔，大多都隐藏于深山之中，除非真的找不到食物，不然不会出山。
而朝廷之所以每年坚持清剿妖兽，为的便是控制山中妖魔数量。
不然等它们数量多起来，吃光山中的猎物，那就要下山食人了。
若有了灵智的老妖魔领头。
那所引发的兽潮，甚至能成为席卷数地的妖患。
放眼望去，两侧山峦并肩而立，形成一道天然的门户。
想要进此山者，若不从此处山口经过，便要徒手翻越数百丈的峭壁。
山口处设有简易哨卡，只要把守这纵深不过十余丈的山口，便足以阻隔他人进入。
所谓一夫当关，万夫莫开便是如此。
故而，朝廷精锐并未在此处驻扎。
而是从河山城中调些差役或者家族弟子帮忙。
之所以让家族参与，也算是给家族一个面子。
能让他们分一波羹，也能节省兵力，算是一举两得。
至于有没有人趁夜色浑水摸鱼，这点也不用担心。
因为在更深处，还有一道朝廷精锐专门把守的关卡。
若是有人擅闯那里，便是九族消消乐的结局了。
所以没什么人敢硬闯。
哨卡旁，几名差役正懒洋洋地靠在木栅栏旁，见有人来，才赶忙直起身。
“周二小姐？”为首的差役约莫三十来岁，身材精干，腰间挎刀。
见到周沫点头，他对着周沫拱手笑道：
“可算等到了，在下王铁，县衙捕头，奉命在此值守。”
周沫微微颔首：“有劳王捕头，我们进山几日，劳烦照应。”
“二小姐客气。”王铁目光扫过文质和萧廷，在文质身上停留了一瞬，旋即收回，“山口往里，已被州府兵马清扫过，猛兽少见，不过深山老林，蛇虫毒蚁仍在，几位当心些。”
正说着，他从怀中取出几只瓷瓶递过来：“这是驱虫药粉，洒在身上，可防毒物。”
周沫接过，随手递给文质一瓶，自己留一瓶，剩下一瓶扔给萧廷。
萧廷接住，脸上堆起笑容：“还是沫儿想得周到。”
周沫没理他，只对王铁道：“我们先进山，五日后轮换。”
“成。”王铁点头，指了指身后两座建议哨塔，“东塔西塔，各有人值守，若有急事，可来此处寻我们。”
正说着，远处忽然传来马蹄声。
众人循声望去，只见一队人马自山道拐角处转出，约莫七八人。
为首的是个二十多岁的青年，穿着锦袍，腰佩长刀，面容阴鸷。
他身后跟着几名劲装护卫，气息沉稳，显然都是武者。
那青年勒马停下，目光落在周沫身上，嘴角勾起一抹笑：“哟，这不是周家三小姐吗？真是巧了。”
周沫眉头微蹙，语气冷淡：“朱浩？你来做什么？”
此人她认得，正是河山城内有着赫赫威名的血河帮少帮主朱浩。
朱浩翻身下马，走到近前，目光在她身上贪婪地流连一圈，笑道：“怎么，这建章山是你们周家开的？只许你们进，不许我血河帮来？”
他说着，身后几名护卫也跟着下了马。
他们散开站定，隐隐有几分咄咄逼人之势。
其中一人额头上带着一道深深的疤痕，瞧着很是凶厉，一看就是个狠角色。
萧廷脸色一沉，上前半步：“姓朱的，给老子放尊重点。”
“哟，萧公子也在？”
朱浩挑眉，嗤笑一声，“怎么，这是打算给周家当上门女婿了？”
萧廷脸色当即涨红，手按上剑柄，却被周沫抬手止住。
周沫面色不变，只淡淡道：“建章山谁都能进，各凭本事，不过——”
她话锋一转，目光在朱浩身上打量了一圈：“你们血河帮生意做这么大，少帮主不在城里享福，跑这深山老林来做什么？”
朱浩闻言，哈哈一笑。
“二小姐有所不知，我这次回去就得成婚。”
他把玩着腰间玉佩，语气中带着些许得意，“老头子说了，让我进山历练历练，长长见识，免得日后接管帮务，被人说是个只会吃喝玩乐的纨绔。”
“怎么，二小姐这是担心我在山里遇见什么好东西，抢了你周家的机缘？”朱浩笑道。
周沫懒得理他，转身便走。
朱浩却忽然开口：“对了，二小姐若是运气好，在山中寻到什么滋补养颜的药材，不妨卖给我。我那位未过门的媳妇，听说生得标致，就是身子骨弱了些，得好好补补。”
他说着，语气里带着几分炫耀：“文家族老亲自托人来说得亲，那姑娘叫文娴雅，听说是个知书达理的，三小姐若是认得，回头喝喜酒可要来捧场。”
话音落下，文质脚步猛地一顿，心中登时就涌起万丈巨浪。
他转过身，目光落在朱浩身上。
堂姐要结婚了？什么时候的事情？
朱浩被文质这突然的动作弄得一愣，挑了挑眉：“怎么，你认识？”
文质垂眼，将翻涌的情绪压下，只淡淡道：“回少帮主，文娴雅是族中堂姐。”
“哦？”
朱浩眼中闪过一丝兴味，上下打量他一眼，“原来你也是文家的人？那倒是巧了，回头过门的时候，我允你来喝杯喜酒。”
他说着拍了拍衣袖，语气轻挑：
“听说那姑娘性子倔，不过本少帮主有的是耐心调教，等这次回去成了婚，往后血河帮的生意，你们文家也能沾沾光。”
文质没说话，只是垂着眼，微微点了点头。
现在不是冲动的时候。
周沫回头看了文质一眼，没说什么，只淡淡道：“走了。”
文质应了一声，转身跟上。
身后，朱浩的笑声传来：“周三小姐，咱们山里见！若是运气好，说不定还能碰上！”
一行人进了山口，林木渐密。
萧廷憋了一路，终于忍不住开口：“沫儿，那姓朱的嚣张得很，你怎么……”
“怎么？他带的那几个护卫，两个明劲巅峰，一个暗劲初期。”
周沫头也不回，“你想要动手？”
萧廷语塞。
“我们进山是来找东西的，不是来惹事的。他狂由他狂，别理就是。”周沫淡淡说道。
萧廷只好悻悻闭嘴。
他如今不过明劲后期。
加上这次出门出的急，身边就跟了一个属下，自然不是朱浩的对手。
文质跟在后面，一言不发。
沉默了半晌，他突然开口问道：“二小姐，那朱浩是什么境界？”
“明劲巅峰。”
周沫头也没回，淡淡道，“不过他应该用不了多久，就能突破暗劲了。”
……