牛大壮连忙摆着手，急着辩解：“哥，你别冤枉我！当然不是偷的，也不是抢的！犯法的事情，我打死也不会干的，你还不了解我吗？”
“那你说！这钱到底是从哪来的？”牛大力气得嗓门都提高了几分，吼声震得屋子都微微发颤，“总不能是天上掉下来的吧？你今天必须给我说清楚！”
刚才还其乐融融、和睦温馨的场面，瞬间被争吵声打破，兄弟两人剑拔弩张，气氛一下子降到了冰点。
吴桂香看着眼前的情景，只觉得心里又累又急，连忙上前，把一旁懵懂的牛强和牛菊拉到身边，低声吩咐：“强子，菊儿，你们先去隔壁屋子玩，不许过来，等爹娘叫你们再回来。”
打发走两个孩子，吴桂香才拉住怒气冲冲的牛大力，劝道：
“大力，你先别激动，消消气，大壮不是那种会干坏事的人，肯定是有什么误会，让他慢慢说，把事情说清楚就好了。”
说完，她又转头看向牛大壮，语气里带着几分急切和无奈：“大壮，你也别支支吾吾的，快解释清楚，这买粮票的钱到底是从哪来的？别让我和你大哥担心。”
牛大壮低着头，心里暗暗埋怨自己，真是太粗心了。
一个谎言需要无数个谎言去圆，他天生就不是会说谎的人，这才两天功夫，就捅出了这样的纰漏。
他只记得在供销社花了五十块买东西，压根忘了自己还在黑市上买了粮票和棉花票，更忘了把这二十多块钱从总钱数里扣下来，现在真是百口莫辩。
事已至此，牛大壮知道，再隐瞒下去也不是办法，只会让大哥大嫂更加担心，甚至误会他真的干了坏事。
他深吸一口气，抬起头，看着牛大力和吴桂香，认真地说：“大哥，大嫂，你们坐下来听我说，我真的没有干坏事，这钱既不是偷的，也不是抢的，你们相信我。”
吴桂香皱着眉，依旧有些着急：
“我们当然愿意相信你，可你得说清楚钱的来历啊！你二姐她手上是有零花钱，可每次也只给你三块五块的，根本不可能一下子给你二三十块钱，这钱到底是哪来的？”
牛大壮咬了咬牙，知道再也瞒不住了，只能实话实说：“其实……其实那只黑瞎子，不是我捡来的。”
“什么？”吴桂香眼睛一瞪，满脸惊讶，连忙追问道，“那黑瞎子不是你捡的，难道是你自己打的不成？”
她实在不敢相信，牛大壮竟然有胆子去打黑瞎子——黑瞎子性情凶猛，力大无穷，就算是常年进山打猎的老猎人，也不敢轻易招惹。
牛大壮缓缓点了点头，声音低沉却坚定：“是，那只黑瞎子，就是我自己打的。”
“好你个小兔崽子！”牛大力一听，气得猛地一拍炕桌，桌子上的搪瓷缸子都震得跳了起来，他瞪着牛大壮，怒火中烧。
“我平时怎么跟你说的？早就告诉你，不许进深山，不许招惹黑瞎子，你全当耳旁风是不是？你现在胆子越来越大了，竟然敢自己去深山里打黑瞎子了！”
说着，牛大力就左右张望，眼神急切地在屋子里搜寻着，想要找一根棍子，好好揍牛大壮一顿，让他长长记性，再也不敢这么鲁莽任性。
往常，每次牛大力要揍牛大壮，吴桂香都会第一时间护着他，可这一次，吴桂香也被气坏了，不仅没有护着他，反而皱着眉，沉声道：
“大壮，你也太不让人省心了！我看这回，新账旧账一起算，什么时候你知道错了，什么时候听话了，这事儿才算完！”
牛大壮瞬间就慌了，脸上的血色一下子褪去，只觉得自己的天塌了——连一向最疼他、最护着他的嫂子，这一次也生气了，甚至同意大哥揍他出气。
他连忙往后退了两步，可怜巴巴地看着吴桂香，哀求道：“嫂子，我可是你一把屎一把尿带大的，你可不能让大哥打我啊，我知道错了，以后再也不敢了。”
吴桂香轻哼一声，语气依旧严厉：“知道错就好！你要是只是捡到黑瞎子，那还情有可原，可你竟敢私自跑到深山深处去打黑瞎子，这要是出了意外，你让我和你大哥怎么活？挨一顿揍都是轻的，就是要让你长记性！”
可这是在牛大壮自己的屋子里，平时压根就没有藏棍棒，牛大力在屋子里瞅了半天，也没找到平时顶门、顶窗户的棍子。
他气得咬牙，索性从炕上跳下来，弯腰抄起自己脚上的布鞋，朝着牛大壮就打了过去。
牛大壮早就防着大哥这一招，见他真的动了手，连忙身子一矮，灵巧地窜出了屋子，一边往院子外面跑，一边回头喊：
“大哥，你消消气，我知道错了！我先去红旗家睡一晚上，等你气消了我再回来！”
“你给我回来！”牛大力拿着布鞋，在后面追了两步，厉声喊道，可牛大壮跑得飞快，转眼间就跑出了院子。
牛大壮当然不会回去——他太了解牛大力了，只要停下来，那顿揍肯定少不了，这种吃亏挨打的事情，他才不干。
跑出牛家院子，他回头看了一眼，见牛大力没有追出来，这才松了口气，放慢脚步，慢悠悠地朝着隔壁的赵家院子走去。
此时，赵家的屋子里还亮着灯，显然一家人都还没有睡。
牛大壮熟门熟路，趁着夜色，轻轻翻墙头进了赵家院子，然后走到屋门口，轻轻拍了拍门。
屋里传来赵长顺的声音，带着几分疑惑：“谁呀？这么晚了。”
“大爷，是我，大壮。”牛大壮压低声音，连忙回应道。
没过两分钟，屋门就被打开了，赵红旗披着一件厚棉袄，揉着惺忪的睡眼，看着牛大壮，疑惑地问：
“大壮？你怎么来了？这么晚了，有什么事吗？”
牛大壮摆了摆手，一脸满不在乎的样子，笑着说：“没什么事，就是我大哥要揍我，我来你们家借宿一晚，凑活睡一夜。”
小时候，牛大壮只要做错事，怕被牛大力揍，就会跑到赵家来躲着、睡一晚，这么多年，早就习惯了。
赵红旗笑了笑，也没多问，侧身让他进来：“行吧，进来吧，天这么冷，别冻着了。”
赵家现在只有四口人，老大和老二都结婚分家出去单过，赵长顺夫妇和赵红旗、赵红樱兄妹，家里只烧了一个大炕，足够几个人睡。
进了屋子，牛大壮连忙对着炕上的赵长顺和赵大娘问好，语气恭敬。
一旁的赵红樱听到牛大壮的声音，鼻子里轻哼了一声，把头扭到一边，脸上没有丝毫表情，压根就不想搭理他——显然，她还在为昨天的事情生气。
牛大壮也不以为意，知道女孩子家爱记仇，等她气消了就好了。
他接过赵红旗递过来的被子，走到炕尾，轻轻躺下，睡在了赵红旗的身边，没一会儿，就伴着窗外的寒风，渐渐睡着了。
第二天一早，牛大壮被屋里的动静吵醒，起身洗漱完毕，就凑到赵红樱身边，陪着笑脸说了好几句好话，哄她开心，可赵红樱依旧不为所动，还是不待见他，连一个眼神都不肯给他。
牛大壮心里满是疑惑——以前赵红樱生气，他哄两句就好了，这一次，怎么生了这么久的气？
他挠了挠头，也想不明白缘由，只能暂时作罢，想着等以后再慢慢哄。
在赵家用过早饭，牛大壮磨磨蹭蹭地往家里走，心里还在打鼓，以为牛大力以及出门干活去了，应该不在家。
可等他慢慢悠悠回到家，走进自己的屋子，就看到牛大力坐在炕边，脸色依旧阴沉，却没有再提起他的事情。
“啪”的一声，牛大力猛地一拍桌子，抬起头，瞪着牛大壮，厉声说道：“大壮，你还知道回来？”
牛大壮连忙陪着笑脸，上前一步，嬉皮笑脸地说：“哥，这是我家，我怎么会不回来呢？我知道错了，昨天不该瞒着你，不该私自去深山打黑瞎子，你就别生气了。”
说着，他从口袋里掏出一沓“大团结”，递到牛大力面前，笑着说：“哥，你看，这是我把熊胆卖掉剩下的钱，一共九百块。”
牛大力原本还紧绷着脸，眼神里满是怒气，可当他瞥见那厚厚的一沓“大团结”时，整个人一下子就僵住了，脸上的阴沉劲儿散了大半。
他瞪圆了眼睛，直勾勾地盯着那沓钱，嘴下意识地张了张，原本指着牛大壮的手，也慢慢垂了下来，指尖轻轻发颤，连呼吸都慢了半拍。
他活了这么大岁数，从来没见过这么多钱，家里一年的开销加起来，也赶不上这钱的零头。
刚才憋在心里的火气，瞬间被震惊压得没了踪影，眉宇间的戾气渐渐淡了，脸上满是实打实的茫然，还有点藏不住的动容。
他既不敢相信大壮能拿出这么多钱，又忍不住盯着钱挪不开眼，心里犯着嘀咕，却又拉不下大哥的面子，不肯立马软下来，只是紧绷的下巴松了些，语气里的严厉劲儿，也明显弱了许多。
“熊胆？你把熊胆卖了多少钱？”一旁的吴桂香听到这话，连忙凑过来，满脸惊讶地问道。
她压根不知道，牛大壮还留着熊胆，更没想到，熊胆能卖这么多钱。
牛大壮挠了挠头，笑着回答：“熊胆卖了一千二百块，买了一杆水连珠步枪，剩下的九百块，都在这里了，给你和大哥收着。”
“什么？你竟然敢自己买了一杆枪？”牛大力一听，又气又急，眉头皱得更紧了，厉声追问道。
牛大壮连忙摆着手，解释道：“哥，你别担心，我藏在柴火垛里面了，没人会发现的。”
说完，他又凑上前，嬉皮笑脸地问道：“哥，你看，我都把钱给你了，你也别生气了，咱们今天上山，掏个黑仓子（指冬眠的野兽洞穴）怎么样？说不定还能再抓到一只冬眠的黑瞎子，卖个好价钱！”