第二日一早，天刚蒙蒙亮，紫禁城的钟鼓便准时响起。
奉天殿早朝，举行了大明开国以来最盛大的献俘与庆功大典。天还未亮，午门便已洞开，文武百官按品级鱼贯而入，一个个整理着衣冠，神情肃穆，连平日里最爱交头接耳的御史，也闭紧了嘴，不敢在这场合有半分失态。
奉天殿内，龙涎香在鎏金香炉里缓缓燃烧，白色的烟雾缭绕在梁柱之间，带着清冽的香气。丹陛之下，锦衣卫大汉将军肃立两侧，甲胄鲜明，手按刀柄，连呼吸都放得极轻，整个大殿内鸦雀无声，落针可闻。
随着三声净鞭响，钟鼓齐鸣，朱棣身着十二章衮龙袍，缓步升上御座。百官齐齐躬身，行三跪九叩大礼，山呼万岁，声浪在大殿内久久回荡。
“平身。”朱棣的声音沉稳有力，带着帝王的威严，目光扫过丹陛之下，最终落在了朝班之首的李智东身上，“宣李智东上殿。”
“宣李智东上殿——！”司礼监太监尖细的唱喏声，从殿内一直传到殿外。
李智东深吸一口气，整理了身上的一品蟒袍，玉带围腰，脚步沉稳地从朝班中走出，一步步踏上丹陛。他一身绯色蟒袍，身姿挺拔，哪怕前一晚被靖难老将们拉着喝了半宿的酒，脸上也不见半分失态，唯有眼底藏着一丝恰到好处的谦逊，没有半分功高盖主的骄矜。
满朝文武的目光，尽数落在了他的身上，有敬佩，有艳羡，有嫉妒，也有几分藏在深处的忌惮。
李智东在御座前站定，再次躬身行礼，双手高高举起，捧着三样东西——柳轻寒亲手绣制的环球航线图、三十余国与大明订立的通商盟约、海外藩国的朝贡贡表，每一样，都是足以载入史册的不世之功。
司礼监太监小心翼翼地接过，呈到了朱棣面前。朱棣先展开了那副环球航线图，素白的绸缎上，用不同颜色的丝线，绣出了四大洋的轮廓，大明的疆域居于正中，南洋诸岛、西洋诸国，乃至远在大洋彼岸的丑洲，都绣得清清楚楚，山川地貌、港口航线，分毫毕现，哪怕是不谙航海的人，也能一眼看明白这万里海疆的全貌。
朱棣的手指抚过航线图上“丑洲”两个字，虎目之中精光爆射，嘴里喃喃道：“原来天下竟这么大，朕以为的四海之外，还有如此广袤的疆土……”
他猛地合上航线图，重重一拍御案，朗声道：“李智东奉旨出使，历寒暑两载，行十万里海路，通好万国，拓土开疆，扬我大明天威于四海之外，更带回了红薯、玉米等高产作物，让天下百姓再无饥荒之苦。此等功绩，前无古人！朕今日，便要赏罚分明，以安功臣，以服天下！”
话音落下，司礼监掌印太监捧着明黄色的圣旨，缓步上前，展开圣旨，尖着嗓子高声宣读。
圣旨之中，对李智东的功绩极尽夸赞，从推广高产作物、平定朱高煦叛乱，到下西洋通好万国、环球航行拓土开疆，一桩桩一件件，尽数列于其上。最终定夺，晋封其为太师、忠勇王，赐九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，食邑三万户，子孙世袭罔替。
除此之外，其麾下有功将士、复文会弟兄、明教众人，皆按功绩大小，各有封赏；随他出使的七位女主，也各有诰命封赏，双禾晋封一品诰命夫人，其余六人皆封二品淑人，荣宠至极。
圣旨念完，奉天殿内瞬间一片哗然。
大明开国以来，朱元璋定下祖制，异姓不封王，哪怕是徐达、常遇春这样的开国功臣，也只是死后追封王爵，从未有过生前封异姓王的先例。更别说赐九锡，这更是王莽、曹操、司马昭这些权臣才受过的礼遇，几乎是权臣篡位的前奏。
满朝文武瞬间变了脸色，几名保守派的御史立刻想出列反对，可刚迈出一步，就被朱棣冷冷的眼神扫了过来，硬生生把话憋了回去，不敢再多说一个字。丹陛之下，窃窃私语声四起，看向李智东的目光里，敬佩少了几分，忌惮和玩味多了几分，都等着看他如何应对这场泼天的荣宠，或者说，泼天的试探。
可李智东听到圣旨的内容，非但没有半分欣喜，反而心里咯噔一下，瞬间清醒了过来，后背瞬间冒出了一层冷汗。
他太懂历史了，异姓封王，赐九锡，看着是无上的荣宠，实则是捧杀，是朱棣最极致的试探。朱棣这是把他架在火上烤，看他敢不敢接，看他有没有那份不臣之心。他要是接了，就等于把自己放在了全天下的对立面，日后稍有不慎，就是万劫不复的下场；他要是不接，又得给朱棣一个完美的台阶，不能拂了帝王的面子，更不能让朱棣觉得他是在故作清高，心怀怨怼。
电光火石之间，李智东已经想明白了其中的关节，当即上前一步，噗通一声跪倒在地，高声道：“陛下，臣万万不敢受此封赏！臣恳请陛下，立刻收回成命！”
朱棣坐在御座上，看着他，面无表情，沉声道：“智东，你拓土万里，功在社稷，利在千秋，这封王赐九锡的封赏，你当得起。”
“陛下，臣真的担不起！”李智东抬起头，一脸诚恳，立刻用起了自己最擅长的斗地主思维，跟朱棣掰扯起来，“这封王赐九锡，就好比斗地主里的四个二带俩王，全攥在臣一个人手里，太扎眼了，也太浪费了！陛下您才是手里握着大王的人，是这牌局的主家，满朝文武都是您手里的牌，臣就是个替您出牌的牌童，手里攥几张小牌，能替您把牌打好就行了。您把四个二、俩王都塞给我，其他弟兄们手里没牌，这牌局就没法打了，反而容易被人抓住空子，说臣拥权自重，到时候臣就算是跳进黄河也洗不清啊！”
这话一出，原本肃穆死寂的奉天殿里，不少官员都忍不住别过脸，憋笑憋得肩膀直抖。谁也没想到，李智东竟然敢在奉天殿上，用斗地主的市井道理，跟皇帝掰扯封王的大事，偏偏这话糙理不糙，说得明明白白。
连御座上的朱棣，嘴角也忍不住抽了抽，紧绷的脸没绷住，差点笑出声来。
李智东见状，连忙趁热打铁，继续道：“再说了，臣这辈子，就想摸鱼躺平，吃好喝好，没事跟弟兄们斗斗地主，给百姓们推广点高产作物，让大家都能吃饱饭。您给我封了王，天天要处理王府的事，要日日上朝议事，连睡懒觉的功夫都没了，这哪里是赏我，分明是罚我啊！当年韦小宝被康熙封了鹿鼎公，都吓得连连推辞，臣这点本事，连韦爵爷的脚指头都比不上，哪敢受这封王赐九锡的大礼？”
“臣恳请陛下，收回封王赐九锡的旨意，臣别的不要，只求陛下准臣三件事。”李智东竖起三根手指，语气无比认真，“第一，准臣无需每日上朝，有事再宣，无事就让臣在家躺着摸鱼，睡个安稳懒觉；第二，格物院的研发经费，再翻一倍，让那些匠人学士们，能安心研究新火器、新船舰，不用天天为了银子发愁；第三，海外通商的税赋，继续按老规矩来，三成入格物院，三成充水师军费，别都收回国库，断了咱们研发的根子。就这三件事，陛下要是准了，臣比封了王还高兴，给您磕十个响头都愿意！”
他这番话，半是玩笑，半是真心，既推掉了烫手的封王九锡，打消了朱棣的猜忌，又守住了自己想做的事，还在满朝文武面前，落了个不贪权、不恋栈的好名声，一举三得。
朱棣看着跪在地上的李智东，沉默了许久，突然哈哈大笑起来，笑声震得奉天殿的梁柱都微微发颤。他指着李智东，对着满朝文武道：“好你个李智东！别人挤破头想要的封王拜相，你倒好，推得干干净净，就想着睡懒觉摸鱼！古往今来，也就你一个了！”
笑罢，朱棣最终准了他的请求，当场下旨，收回了封王赐九锡的旨意，依旧保留其太师、忠勇侯的爵位，准其无需每日上朝，非召不宣；格物院经费直接翻倍，由内帑直接拨付，无需过户部审核；海外通商税赋，依旧按他定下的规矩执行，任何人不得干涉。除此之外，额外赏赐黄金万两，锦缎千匹，将北平城中修缮一新的原汉王府，赏给李智东做忠勇侯府，恩宠依旧，无人能及。
满朝文武看着这一幕，心里都清楚，陛下对李智东的宠信，已经到了前无古人的地步。英国公张辅、成国公朱能等靖难老将，都笑着颔首，觉得李智东知进退、懂分寸，是个难得的明白人；可站在人群里的纪纲，脸上堆着笑，眼底却满是阴鸷，捏着笏板的手，指节都泛了白。
当晚，朱棣在皇宫御花园举办了盛大的庆功御宴，皇亲国戚、满朝文武尽数到场。御花园里挂满了宫灯，灯火通明，把黑夜照得如同白昼，丝竹管弦之声不绝于耳，御膳房的珍馐美酒，流水一样端上来，熊掌鹿脯、东海鱼翅、南洋奇果，应有尽有。
宴会上，百官轮番上前给李智东敬酒，英国公张辅、成国公朱能等靖难老将，拉着他的手，连连赞叹他环球拓土的壮举，一杯接一杯地跟他碰酒；武当四侠、张无忌赵敏夫妇，也坐在席间，对着他举杯示意，赵敏摇着折扇，笑着调侃他“封王都不要，就想着摸鱼，真是古往今来独一份”；七位女主坐在他身侧，各司其职，把他护得严严实实。
徐妙锦替他挡着喝不完的酒，端着酒杯笑盈盈地对着围上来的官员道：“各位大人，李侯爷不胜酒力，这杯我替他喝了，陛下还等着他明日细说海外的趣事呢，可不能把他灌醉了。”
阮柔坐在他身侧，低声在他耳边提醒：“这位是户部尚书，之前格物院经费卡过咱们三次，别喝多了说错话；那位是兵部尚书，水师军费的事还要他点头，应付两句就行，别多喝。”
苏晚晴坐在另一边，偷偷把他杯子里的白酒换成了蜂蜜水，还往他手里塞了颗酸甜的果干，怕他空腹喝酒伤胃；楚烟罗站在他身后，目光警惕地扫视着四周，但凡有不怀好意凑上来的人，都被她一个眼神挡了回去；柳轻寒安安静静坐在一旁，纤纤细手给他剥着橘子，一瓣一瓣递到他手里；方沐儿则挡在前面，拦下了那些想灌酒的武将，笑着跟他们拼酒，酒量好得让一众武将都目瞪口呆。
七位女主各司其职，没有半分争风吃醋，只有默契的配合，引得席间众人连连侧目，都暗叹李智东好福气。
李智东喝得晕乎乎的，靠在椅子上，嘴里哼着自己改编的《你总是金太少，银太少》，调子跑得十万八千里，却依旧唱得不亦乐乎，活脱脱一副闲散侯爷的模样，半点没有权臣的架子。
可他心里却跟明镜似的，这场盛大的庆功宴，看似热闹繁华，实则暗流涌动。他眼角的余光，总能瞥见纪纲坐在角落里，阴鸷的目光死死盯着他，像一条吐着信子的毒蛇，等着给他致命一击；而御座上的朱棣，看似笑着喝酒，跟身边的姚广孝说着话，目光却时不时落在他身上，带着说不清道不明的审视与意味。
他知道，这场极致的荣宠，不过是暴风雨前的宁静。他和朱棣之间，那道看不见的裂痕，已经在悄然滋生了。