临时军帐四处漏风，裹着雪沫的寒风顺着帐缝钻进来，吹得案上羊油灯忽明忽暗，把人影拉得又细又长。
帐子里弥漫着浓重的草药味，混着化不开的血腥气，沉得压人胸口。
乌力罕平躺在铺着薄干草的床板上，胸口的箭簇虽已拔出，绷带却依旧被血浸得发黑。
他原本魁梧的身子塌下去一大块，脸是蜡黄的，嘴唇干得起了皮，每一次呼吸都带着细碎的痰音，胸口起伏得很轻，像随时都会停下。
军医们垂手立在帐角，头埋得很低。箭簇入胸三寸，震碎了肺叶，能撑到现在，全凭老人一口硬气吊着，谁都清楚，就剩最后一口气了。
巴图站在床边，浑身的伤都没顾上包扎，左臂软塌塌垂着，腿上的血顺着裤腿滴在雪地里。
他攥着拳，虎目通红，却死死咬着后槽牙，没让眼泪掉下来 —— 阿爸说了，草原的汉子，不能当着人的面哭。
阿茹娜坐在床边沿，双手轻轻捧着父亲的手。那只曾经小时候紧紧抱着自己的手，此刻冰凉、枯瘦，连攥住她的力气都没有。
她不敢用力握，怕碰疼了父亲，只把那只手贴在自己脸颊上，眼泪无声地往下掉，砸在父亲手背上，砸得指尖都跟着轻轻颤。
“咳…… 咳咳……”
床板上的乌力罕忽然喉间一动，剧烈地咳起来，胸口跟着急促起伏，嘴角溢出一丝暗红的血沫。
“阿爸！” 阿茹娜慌忙俯身，用帕子轻轻擦去他嘴角的血，声音抖得不成样子，“女儿来了，楚风他们大军也来了，我们安全了！”
乌力罕的眼皮颤了颤，缓缓掀开一条缝。浑浊的眼珠转了转。
“好女儿……” 乌力罕的声音气若游丝，断断续续，每说两个字就要喘口气，“没…… 没给咱们南疆草原…… 丢人……”
一句话说完，他又咳起来，咳得身子都跟着抖，好半天才顺过气，脸色更白了几分。
“阿爸您别说了！歇会儿！军医说您得静养！” 阿茹娜嗓子堵得厉害，话出口都带着颤音。
乌力罕却摇了摇头，看着女儿哭花的脸，眼神软了下来，像所有普通的老父亲一样。
他费力地抬起手指，想擦她的眼泪，指尖碰到脸颊，却没力气动了。
“都…… 都当贵妃了…… 还哭……” 他喘着气，声音轻得像风，“像个…… 小孩子……”
“女儿不哭……” 阿茹娜赶紧抹眼泪，越抹越多，“阿爸，您会好的，等回了草原，女儿给您熬奶茶，熬您最爱喝的咸奶茶。”
乌力罕笑了笑，笑意很浅，扯得嘴角的血痕发疼。
他歇了好一会儿，攒了点力气，才接着说，语速很慢，一字一顿，像是怕说快了就没机会说完：
“女儿阿....你来了就好......阿爸有话要说......再不说就没有机会了......”
“你和陛下历经风雨.......感情深厚.......但是深宫大院........不比草原.........阿爸在时还能帮你出谋划策......但是阿爸..........
“女儿啊…… 你记住阿爸的一句话……”
”争是不争......不争是争.......！“
“日后…… 万不可跟皇后娘娘争…… 争长短……皇后娘娘的地位无人能撼动.......” 他喘了口气，眼神很认真，“陛下是重情义的人…… 他不会忘记你为他做的那些事........也不会忘记草原曾经的付出…… 你性子烈…… 日后在宫中别耍小脾气…… 惹陛下烦心……”
“只要你不犯大错.......加上阿爸这次…… 用自己的命保护了陛下……” 他说着，眼里泛起一点光，“往后…… 你在宫里……地位......必然稳固......只有这样.....南疆数十万民众才能过得好.......”
“用不了多久…… 北境、西番…… 都会平的…… 陛下会成…… 成盖世的帝王…… 疆域比天还宽……”
“你和你哥…… 要拧成一股绳……” 他的目光在一双儿女身上来回转，满是牵挂。
阿茹娜趴在床边，肩膀剧烈地抖着，不敢哭出声，只拼命点头，眼泪把父亲的手背都打湿了。
乌力罕歇了好一会儿，才想起什么似的，另一只手往怀里摸。
手指蜷了好几下，才哆哆嗦嗦摸出一枚狼头金令牌。令牌磨得发亮，是他们部落象征至高权力的信物。他想递出去，手却抖得厉害，没拿稳，令牌“嗒”地掉在被褥上。
巴图连忙双手捡起来，捧在掌心。
“草原…… 就交你们兄妹了……” 乌力罕看着那枚令牌，声音很轻，却重若千斤，“记住…… 别把草原…… 当外族…… 跟大楚…… 绑在一起……”
“只有抱成一团…… 不分你我......咱们的族人…… 才能世世代代…… 安稳活下去……”
“记住了吗……”
“儿子记住了！” 巴图单膝跪地，双手把令牌举过头顶，虎目里滚出热泪，砸在冰冷的地面上，“儿子定不负阿爸所托！”
帐帘就在这时被掀开，带着一股凛冽的风雪。
楚骁快步走了进来，左臂的绷带渗着暗红的血，披风上的积雪都没来得及拍落。
他刚和楚风汇合，只简单交代了两句防务，听闻乌力罕快不行了，立刻就赶了过来。
帐内众人纷纷行礼，他却摆了摆手，脚步放得很轻，快步走到床边。
床上的乌力罕像是忽然有了精神，眼睛猛地亮了一下。
他嘴唇动了动，气若游丝地唤：“陛下……”
“岳丈大人。” 楚骁连忙俯身，蹲在床边，声音放得极柔，和阵前杀伐的帝王判若两人，“朕在这儿。你别说话，好生歇着，等回了中州，朕陪你喝酒。”
乌力罕喘了两口气，费力地笑了笑：
“陛下…… 臣的身子…… 臣自己清楚……”
“撑不住了……”
“能在死前…… 护陛下一回……” 他说着，眼里泛起笑意，带着草原汉子的爽利与骄傲，“是老臣…… 这辈子的荣幸……”
“臣这辈子…… 做的最正确的事情…… 就是当年归顺了陛下……”
“就是…… 有一点遗憾……” 他看着楚骁，眼神里带着点惋惜，“没看到…… 没看到咱们大楚的旗子…… 插到北境王庭去……”
话说到这儿，他忽然喘得厉害，咳了好一阵，才缓过来。
他目光移向床边的儿女，声音忽然沉了些，像是用尽了最后的力气：
“你们两个…… 跪下。”
巴图拖着满身伤，“噗通”一声直挺挺跪在床前。阿茹娜也擦了擦眼泪，跟着跪下去。
“巴图。” 乌力罕看着儿子，语气是这辈子最严肃的一次，“陛下是天下共主…… 也是你姐夫…… 我走以后…… 你要拼尽全力…… 辅佐陛下……”
“若有二心…… 若不尽心……” 他喘了口气，一字一句，“我就是到了阴曹地府…… 也饶不了你……”
“阿爸！” 巴图抬起头，满脸是泪，声音铿锵，“儿子对天起誓！此生必效忠陛下，效忠大楚！若违此誓，万箭穿心，死无葬身之地！”
乌力罕点了点头，又看向阿茹娜，语气软了下来，全是父亲的牵挂：
“女儿…… 你也一样…… 在宫里…… 好好伺候陛下…… 帮衬皇后娘娘……”
“女儿记住了……” 阿茹娜泣不成声，额头抵着床沿，肩膀抖得像秋风里的草。
该说的话都说完了。
乌力罕像是松了最后一口气，目光慢慢抬起来，望向帐顶，又像是越过帐顶，望向了南方的中原腹地。
“陛下.....老臣看到了.....看到了老王爷楚雄在给我招手.....哈哈....老臣....老臣......”
他嘴唇动了动，似乎还想再说句什么，却没了声音。
悬在半空的手，重重地落了下去。
那双总是亮着的、带着草原风霜的眼睛，缓缓合上了。
帐子里的羊油灯，猛地跳了一下，灯芯爆出一点火星，随即又暗了下去。
“岳丈大人……”
楚骁低声唤了一句，却再无应答。
“阿爸 ——！”
阿茹娜再也绷不住，扑在父亲身上，失声痛哭。压抑了许久的哭声在军帐里炸开，撕心裂肺，听得人心尖发颤。
“阿爸！！”
巴图跪在地上，额头死死抵着床沿，虎躯剧烈颤抖，热泪砸在冰冷的地面上，砸出一个个小小的湿坑。
帐门外，不知何时站满了人。
陈潼、楚风、秦风、李臻、兀烈台、贺鹏程…… 所有赶过来的将领，都静静立在风雪里。
风雪落在他们的肩头、睫毛上，结了一层薄霜，也没人抬手去拂。
不知是谁先撩起衣摆，单膝跪了下去。
接着，一个，两个，一排，两排……
所有将领，齐齐跪在雪地里，对着军帐的方向。
风雪卷着帐外的旌旗，猎猎作响，像一曲低沉悲壮的挽歌，送这位国仗最后一程。
雪还在下，慢慢落在每个人的肩头，也慢慢盖住了地上的血痕。