两方的喊杀声越来越近，不止楚风的西路军，山道上又冲来一支人马。为首一骑长发在风雪里散了大半，正是阿茹娜。她拼命催着胯下战马，手里的马鞭都快抽断了，嗓子早哑得不成样子，只一遍遍喊：“陛下！陛下！臣妾来了！”
“娘娘！慢些！慢些啊！” 刘毅在后面追得魂都快飞了，挥着刀拼命往前赶。他心里跟明镜似的，这位贵妃娘娘要是有半分闪失，自己这颗脑袋绝对保不住。
冲在最前锋的，是周仓带着的三千沈诀旧部。
这些人憋了多少年的气，顶着 “降军” 的名头在幽州屯田，平日里连头都不敢抬。
今日陛下有难，贵妃娘娘信他们，给他们兵器，让他们当先锋。
个个都红了眼，把命都豁出去了。
周仓冲在最前面，肩上中了一刀，血浸透了半边战袍，他连眉头都没皱一下，手里的长刀劈得更狠，每一刀都带着风声，喊得嗓子都劈了：“弟兄们！别给幽州军丢脸！杀啊！”
“杀！”
三千老兵齐声嘶吼，像三千头憋了多年的猛虎，狠狠撞进北境军的防守阵型。本就军心涣散的北境兵哪里挡得住这不要命的冲阵，瞬间被撕开一道大口子，阵型乱得一塌糊涂。
“陛下！援军！我们的援军到了！”
贺鹏程扶着兵器，看着两面夹击的楚军大旗，浑浊的眼睛里瞬间迸出光来，沙哑着嗓子大笑，笑得眼泪都出来了，“来了！终于来了！”
周围的御林军、武举子们也都撑着兵器站起来，个个脸上沾着血污，却笑得像孩子一样。疲惫到极致的身子里，又重新涌出了力气。
北境后阵里，耶律齐望着漫山遍野的楚军旗帜，听着前后左右震天的喊杀声，浑身的力气像被抽干了似的，晃了晃，往后退了半步，缓缓闭上了眼睛。
脸上再没有半分之前的狠厉，只剩下满满的颓废与不甘。
“族长！族长！” 亲兵跌跌撞撞跑过来，声音里带着哭腔，“赤桑赞王子那边顶不住了！楚风的大军已经快冲过来了！前方又杀过来一支楚军，我们被包了！族长，撤吧！再不撤我们就完了啊……”
耶律齐睁开眼，死死盯着阵中那道猩红的身影，指节狠狠收紧，指甲嵌进肉里渗出鲜血都浑然不觉。
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子：
“撤…… 撤吧！”
“呜 —— 呜 ——”
撤退的号角声苍凉地响起来，在山谷里来回飘荡。
前线的北境兵听见号声，如蒙大赦，哪里还有半分恋战的心思，转身就往后跑。你推我搡，丢盔弃甲，兵败如山倒，只恨爹娘少生了两条腿。
“陛下！追吗？” 贺鹏程红着眼请战，“趁他们败了，咱们追上去，宰了耶律齐！”
武举子们也个个摩拳擦掌，眼里都燃着战意。
楚骁却缓缓摇了摇头，目光望向山谷南侧的山坡 —— 那里蜷缩着陈潼他们的残兵，黑压压一片，在风雪里看着格外单薄。
“不必追了。” 他声音有些哑，却带着不容置疑的分量，“先去看看陈潼他们。”
说罢，他翻身上了马，一抖缰绳，率先朝着山坡那边去了。
马蹄踏过冻硬的雪地，踩过遍地尸骸，一步步走近。
楚骁勒住马，居高临下地看着坡下的将士们。
不过半年功夫，十万大军只剩万余人，个个衣衫破烂，甲胄上满是破洞和血痂。有人断了胳膊；有人腿上中了箭；还有重伤的躺在雪地里，只剩微弱的呼吸。秦风、李臻、韩勇等人更是人人重伤。
陈潼走在最前面，帅袍破得像碎布，头发胡子上结着冰碴，整个人老了十岁都不止。
看见楚骁过来，所有人都动了。
陈潼膝盖一弯，重重跪了下去。
“扑通。”
一声之后，是密密麻麻的跪倒声。
秦风、李臻、韩勇，所有还能站着的士兵，全都跪了下去。
“陛下……” 陈潼低着头，声音抖得厉害，每一个字都像从喉咙里挤出来的，“臣等无能…… 劳烦陛下亲自涉险来救，还连累陛下受伤…… 十万大军折损过半…… 臣…… 臣万死难辞其咎……”
“臣等万死！”
众人齐齐俯首，声音沙哑，带着浓浓的愧疚与后怕。
他们是军人，打了败仗，损兵折将，还要陛下以身犯险来救，这比杀了他们还难受。
楚骁翻身下马，快步走过去，伸手扶住陈潼的胳膊。
入手一片冰凉，粗糙的铠甲下，是老人瘦得硌手的骨头。
他微微用力，把人扶起来，目光缓缓扫过跪着的每一个人。
看着他们冻裂的脸，看着他们带血的甲，看着他们即便重伤也依旧挺直的脊梁，楚骁喉头微微发紧。
“都起来。”他声音不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“这不是你们的错。是西番和北境狼狈为奸，布下了圈套。”
“十万大军，深陷绝地，粮草断绝，前堵后追…… 换成任何一支军队，早没了。” 他顿了顿，声音里带着几分不易察觉的动容，“可你们没有。你们守到了最后，拼到了最后。你们都是大楚的好男儿，是朕的骄傲。”
他扶着陈潼的胳膊，又拍了拍秦风众人的肩膀，看着众人，一字一句道：
“你们忘了？朕不只是大楚的皇帝。”
“朕还是跟你们一起从战场尸山血海里爬出来的兄弟。”
一句话落下，坡下静了几秒。
随即，有人红了眼眶，有人咬着唇发抖，有老兵别过脸去，粗糙的手抹着眼睛，却越抹越湿。
兄弟。
他们这些当兵的，刀口舔血的日子里，最认的就是这两个字。
陛下说，是他们的兄弟。
风雪吹过山坡，卷着血腥气，也卷着滚烫的人心。没人说话，可每个人的腰杆，都挺得更直了。
“陛下！陛下 ——”
远处忽然传来带着哭腔的呼喊，又急又慌，还带着马蹄声。
楚骁转过身。
就看见阿茹娜从马上跳下来，披风都没顾得上解，跌跌撞撞地往这边跑。她头发散了，脸上沾着雪沫和尘土，眼睛红得像兔子，看见楚骁的那一刻，眼泪瞬间就掉了下来。
她一路跑，一路哭，跑到楚骁面前，二话不说就扑进了他怀里，双臂紧紧抱着他的腰，脸埋在他胸口，哭得肩膀都在抖。
“陛下…… 陛下…… 你吓死我了…… 我以为…… 我以为……”
后面的话都说不完整了，只剩压抑的哭声。
她一路从幽州赶过来，心一直悬在嗓子眼，看见战场上的尸山血海，看见他浑身是血站在那儿，魂都快吓没了。
楚骁愣了一下，随即抬起没受伤的右手，轻轻拍了拍她的背，动作放得极柔，和刚才杀敌时的狠厉判若两人。
“好了，好了。” 他低声哄着，语气里带着笑意，“朕没事，这不是好好的吗？哭什么。”
“都伤成这样了还说没事……” 阿茹娜抬起头，泪眼婆娑地摸着他左臂的伤口，指尖都在抖，“流了这么多血…… 疼不疼啊……”
“大夫...军医呢，快来给陛下诊治.....！”
“皮外伤，不碍事。” 楚骁替她擦了擦眼泪，指尖擦过她冻得冰凉的脸颊，“看你这一路冻的。”
“我不来怎么办……” 阿茹娜吸了吸鼻子，又往他怀里缩了缩，“我不放心……”
周围的将士们都别开了脸，有的悄悄抹了把眼角。
风雪还在落，山谷里的喊杀声渐渐停了，只剩下风吹旌旗的猎猎声。
劫后余生的人站在雪地里，看着相拥的帝妃，看着身边并肩的同袍，心里又酸又暖。