韩月一拉缰绳，队伍在十字路口平稳地改变了方向。
没有去城中心那座在暮色里隐约可见的、庄严肃穆的镇北王府，而是顺着另一条宽阔的街道，朝着韩月口中那座“提前备好的驿馆”行去。
陈玄骑在马背上，脊背依旧挺得如枪。
残破的紫袍在寒风中猎猎作响，他没有再说话，只是那双深陷在眼窝里的锐利老眼，正不动声色地将沿途的景致尽收眼底。
暮色四合，北境的天黑得极快。
但这座边关重镇，却没有如他预想的那样陷入黑暗与死寂。
陈玄最先注意到的，是光。
起初，他只是觉得这条通往驿馆的街道有些过于明亮了。
大夏朝历来的规矩，边关重镇一旦入夜，除了巡逻的甲士，全城皆需熄灯闭户，严禁灯火，防的是细作摸黑作乱、敌军夜间偷袭。
可此刻——
无论是刚刚经过的繁华主街，还是此刻两旁交错的普通民居巷弄，竟然都亮着灯。
不是那种百姓家门口忽明忽暗、随时会被风雪吹灭的破纸灯笼。
而是清一色的、外面罩着生铁皮、留着防风透气孔的军用制式灯笼！
这些铁皮灯笼被牢牢地钉在街道两侧的石墙或木柱上，铁钉入石极深，显然是用专门的工具打进去的。
造型统一，高度统一，甚至连里面燃烧的火光亮度、投射在青石板上的光晕大小，都仿佛是一个模子里刻出来的！
陈玄的心头猛地跳了一下。
他下意识地坐直了身体，他盯住了左侧最近的一盏灯笼，随后随着战马平稳的步伐，在心里默默数起了步子。
“一，二，三……”
战马走得极稳，铁蹄踩在青石板上，每一步的间距几乎一模一样。陈玄的默数也随之极有韵律。
当他数到“三十”的时候——
视线正前方，恰好出现了下一盏铁皮灯笼。
分毫不差。
陈玄的呼吸微微一滞。
目光再次向前延伸，死死盯住更前方的一盏，继续默数。
“……二十八，二十九，三十。”
又是一盏！
他猛地偏过头，看向街道的另一侧。右侧的灯笼与左侧呈完美的交错排列，同样是三十步的间距，但左右各偏了十五步——形成了一种错落有致、互相补位的布局！
三十步。每两盏灯笼之间，恰好是三十步。
左右交错，十五步补位。
整条街道，分毫不差！
他走过大夏不下二十个州府，甚至就在天子脚下的京城，他也走过无数条街道。那些地方的路灯是什么样的？
有的富户门前挂着大红灯笼，隔壁穷人家的巷子漆黑一片；有的灯笼挂得高，有的挂得低，有的东倒西歪，有的半死不活；有的隔着十步，有的隔着百步……全凭地方衙门的心情和各家各户的财力，毫无章法可言。
大夏立国百年，他从未见过哪个地方的灯笼，能做到如此整齐、如此精准。
三十步——这个距离，恰好是镇北军制式连发手弩的最佳杀伤射程！在这个距离上，手弩的弩矢既拥有足够的穿透力，又不会因为距离过远而出现明显的偏差！
而左右交错十五步补位的布局——
意味着整条街道上，每十五步就有一个光源！
两盏灯笼的光晕在地面边缘完美交汇，如同两只张开的巨大手掌指尖相触，没有留下一丝一毫的缝隙，没有一寸黑暗可供任何人藏身！
一盏铁皮灯笼不值几个钱。制造也不费什么功夫，不过是铁匠铺子里半天的活计。
但能让一座拥有数十万人口的边关重镇，每一条街道、每一个角落，不管是富户还是平民的门前，都做到三十步一盏灯，左右交错，分毫不差……
这背后需要的，绝不仅仅是银子。
这意味着——下达这个命令的人，拥有着绝对的权威，没有任何乡绅敢阻拦施工，没有任何贪官敢从中克扣物料、偷工减料。
这意味着——执行这个命令的军队，拥有着犹如精密齿轮般的恐怖执行力，说三十步，就绝不可能是二十九步半，更不可能有人敢私自挪动一盏灯笼的位置。
这是一种权力。
一种对整座城池绝对的、渗透到每一块砖缝里、每一寸空气中、甚至连黑夜都要被其强行切割和征服的恐怖掌控力！
是谁？
答案不言而喻。
那个一袭白衣、在风雪中对他微笑的年轻人。他的人虽然不在眼前，但他的意志，却犹如这北境的穹顶，无声无息、无处不在地笼罩着脚下的一切。
陈玄收回了目光，不再去看那些灯笼。
队伍继续前行。
走了大约半柱香的时间，街道尽头出现了一座独立的府邸，比周围的民居大出了数倍有余。
走在最前方的韩月，猛地勒住缰绳。
“咴儿——”战马发出一声低鸣，铁蹄在青石板上擦出了两道短促的火星，稳稳停住。
“到了。”
两个字。冷，硬，脆。没有任何多余的语气修饰。
陈玄抬起头。
他第一眼看到的不是大门。
是石狮子。
两座极其巨大的石狮子，矗立在朱红大门的两侧。
石狮子张牙舞爪，雕工极其精细，连鬃毛的卷曲纹理、獠牙的锋利弧度都栩栩如生。
右侧那头公狮脚踩绣球，左侧母狮脚下伏着一头幼狮——这是典型的、只有一品以上大员或宗室才有资格使用的“太师太保”规制。
陈玄不需要走上前去触摸，光是凭那种温润如脂、在暮色里泛着淡淡油光、连北境的漫天风雪都无法掩盖其光华的表面质感，他就已经认出了这种石材。
汉白玉。
而且不是普通的汉白玉。
是和田进贡的、上等中的上等！那种没有一丝杂色、通体润白如凝脂的极品成色！这种石材每年的产量极其有限，大部分都被直接送入宫中，流入民间的少之又少，价比黄金。
在京城，只有两个地方用得起、也敢用这种石头——
皇宫的太和殿前。
还有丞相秦嵩的相府门口。
陈玄的呼吸猛地一滞。
那双锐利的老眼微微收缩，目光艰难地从石狮子上移开，一寸一寸地往上抬，落到了那扇大门上。
朱红色的大门，足足有一丈多高，双扇对开。门板用的是上等的金丝楠木，即便隔着数步，那种独特的木质清香依然隐隐可闻。门框上的铜质包角打磨得金光锃亮，在暮色中折射出刺目的光芒。
而最刺眼的——
是门板上镶嵌着的那些纯铜门钉。
每一颗都有成人拳头大小，规规矩矩地排成整齐的方阵，在暮色的灯火映照下，闪烁着沉甸甸的金属光泽。
陈玄没有出声。
他只是默默地在心里数了一遍。
横九。纵八。
七十二颗。
一颗不多，一颗不少。