十月二十五日，山阳城。
城门外，黑压压站满了人。
老人、妇人、孩子，还有那些没能上战场的青壮，全都涌了出来。他们踮着脚，伸长脖子，往官道尽头张望。
“来了！来了！”
不知道是谁先喊了一声，人群顿时骚动起来。
官道尽头，烟尘滚滚。一面面旗帜渐渐清晰，昭夏的龙旗，凉州的战旗，草原的狼旗，还有那面崭新的辽东军的旗帜。
十七万大军，浩浩荡荡，向山阳城开来。
谢青山骑在马上，走在队伍最前面。
左边是张烈，右边是周野，身后是阿鲁台、乌洛铁木、杨振武、王虎、周明轩、吴子涵、郑远、白文龙……所有活着回来的人，都在这里。
再后面，是十七万将士。
他们浑身浴血，满脸疲惫，但每个人的腰杆都挺得笔直。
因为他们打赢了，因为他们活着回来了，因为身后那座城，有他们的家人在等着。
城门口，欢呼声震天。
“陛下万岁！”
“昭夏万岁！”
“回来了！他们回来了！”
百姓们涌上来，想要靠近，又被维持秩序的士兵拦住。他们挥舞着手臂，喊着亲人的名字，眼泪流了满脸。
一个老妇人颤巍巍地冲过来，拉住一个年轻士兵的手。
“狗娃！狗娃！你还活着！你还活着！”
年轻士兵跪下，抱着老妇人的腿，放声大哭。
“娘！儿子回来了！儿子回来了！”
旁边，一个年轻妇人抱着孩子，在人群中拼命张望。忽然，她看见一个熟悉的身影，扔下孩子就冲了过去。
“当家的！”
那男人接住她，两个人抱在一起，哭成一团。
孩子站在地上，茫然地看了看，也跑过去，抱住爹娘的腿。
周野骑在马上，看着这一幕，愣住了。
他打了二十年仗，从来没有见过这样的场面。
每次打完仗回营，都是冷冷清清的。
没有欢呼，没有拥抱，只有疲惫的士兵和沉默的营地。那些牺牲的兄弟，也就那样埋了，没人记得，没人祭奠。
可这里……
他看着那些抱在一起的家人，看着那些欢呼的百姓，看着那些流泪的面孔，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
“周将军。”谢青山策马过来，看着他，“第一次见？”
周野点点头，声音有些发涩。
“末将……从未见过。”
谢青山笑了笑，指着那些百姓。
“他们都是将士的家人。他们的儿子、丈夫、父亲，跟着咱们去打仗，活着回来的，他们高兴。没回来的……”
他顿了顿，声音低了下去。
“没回来的，他们会哭。但哭完之后，他们会骄傲。因为他们的亲人，是为守护他们死的。”
周野沉默了。
他想起辽东那些将士，想起他们的家人。他们知道自己的儿子、丈夫、父亲死了吗？他们知道那些人是怎么死的吗？
他的眼眶有些发红。
谢青山拍拍他的肩膀。
“走吧，进城。”
队伍进了城，欢呼声更大了。
街道两旁挤满了人，孩子们举着小旗子，在人群中钻来钻去。
老人们站在门口，抹着眼泪，嘴里念叨着什么。妇人们踮着脚，在队伍里寻找熟悉的面孔。
谢青山骑在马上，一路挥手。
忽然，他看见人群中几个熟悉的身影。
胡氏，李芝芝，还有许承志。
胡氏穿着一身新衣裳，头发梳得整整齐齐，站在那里，看着孙子。她的眼眶红红的，但脸上带着笑。
李芝芝站在婆婆身边，眼泪流了满脸，却拼命忍着，不让自己哭出声。
许承志被娘牵着，踮着脚往这边看。看见谢青山，他使劲挥手。
“哥哥！哥哥！”
谢青山眼眶一热，翻身下马，走过去。
人群自动让开一条路。
他走到胡氏面前，忽然跪下。
“奶奶，孙子回来了。”
胡氏的眼泪终于忍不住了。她蹲下来，抱住孙子。
“回来就好……回来就好……”
李芝芝也蹲下来，抱着儿子，哭得说不出话。
许承志挤过来，抱住哥哥的脖子。
“哥哥！你瘦了！”
谢青山笑了，摸摸他的头。
“哥哥没事。”
他站起来，扶着奶奶和娘，往人群里看了一眼。
“爹和二叔呢？没提前来吗？”
胡氏道：“在后面呢，说是要跟将士们一起进城。”
谢青山点点头，看向旁边的王虎。
“你先带周将军他们去休息。我晚点过去。”
王虎领命，带着周野等人先走了。
谢青山扶着奶奶和娘，慢慢往家走。
身后，欢呼声还在继续。
周野被安排在驿馆里休息。
他站在窗前，看着外面的街道。
街上还是那么热闹，百姓们还在欢呼。那些将士们被家人接走，一路走一路说，笑声传得很远。
方氏走过来，站在他身边。
“夫君，想什么呢？”
周野摇摇头，没说话。
方氏看着他的侧脸，轻声道：“这个地方，跟咱们那儿不一样。”
周野点点头。
“是不一样。”
方氏道：“我喜欢这里。”
周野转过头，看着她。
方氏笑了笑：“你看那些人，多高兴啊。他们的儿子、丈夫、父亲活着回来了，他们就高兴。死了的，他们哭，但哭完之后，他们会骄傲。因为他们是为自己的家死的。”
周野愣住了。
这句话，他刚才听谢青山说过。
方氏继续道：“咱们那儿呢？死了就死了，没人记得，没人祭奠。朝廷那些人，连抚恤银子都要克扣。将士们卖命，换来的就是几两银子和一块破布。”
她的眼眶有些红。
“夫君，咱们的选择是对的。”
周野沉默了很久。
然后，他点点头。
“对。”
许家小院里，热气腾腾。
胡氏一回来就扎进了厨房，说要给孙子做好吃的。李芝芝在旁边帮忙，切菜烧火，忙得脚不沾地。
许大仓和许二壮也回来了，坐在院里，跟谢青山说话。
许承志趴在哥哥腿上，不肯起来。
“哥哥，你打仗的时候，有没有受伤？”
谢青山摇摇头：“没有。”
许承志不信，撩起他的袖子看了看，又撩起他的衣摆看了看，这才放心。
“哥哥，你以后还去打仗吗？”
谢青山沉默了一会儿，道：“可能还要去。”
许承志急了：“为什么还要去？不是打赢了吗？”
谢青山摸摸他的头。
“因为还有一个坏人没抓到。抓到他，就不打了。”
许承志想了想，认真道：“那我跟你一起去！我帮你抓坏人！”
谢青山笑了。
“好。等你长大了，跟哥哥一起去。”
饭做好了，一家人围坐在一起。
热气腾腾的饭菜摆了一桌，红烧肉、糖醋鱼、炖鸡、炒蛋，都是谢青山爱吃的。
胡氏不停地给他夹菜。
“多吃点，瘦了这么多。”
李芝芝在旁边，一边抹眼泪一边笑。
许大仓喝着酒，一杯接一杯。
许二壮也喝，喝着喝着，忽然道：“承宗，二叔这辈子值了。跟着你打了这一仗，死了也值。”
谢青山瞪他一眼：“二叔，别胡说。什么死了也值？好好活着。”
许二壮嘿嘿一笑，又喝了一杯。
胡氏忽然叹了口气。
“那些死了的孩子，他们的爹娘，这会儿该多难过啊。”
饭桌上的气氛一下子沉了下来。
谢青山放下筷子，轻声道：“奶奶，孙儿已经安排了。抚恤银子，会一家一家送过去。他们的家人，昭夏养一辈子。”
胡氏点点头，抹了抹眼泪。
“那就好……那就好……”
许大仓举起酒杯。
“来，敬那些死了的孩子们一杯。”
众人举杯，一饮而尽。
这边白文龙一进城，就直奔家里。
他一路小跑，惹得街上的人纷纷侧目。
“白先生回来了！”
“白先生回来了！”
白文龙顾不上打招呼，一个劲地往家跑。
跑到家门口，他冲了进去。
院子里，陈梨花正在晾衣裳。
听见动静，她回过头，看见那个熟悉的身影，愣住了。
白文龙站在那里，看着她，忽然笑了。
“梨花，我回来了。”
陈梨花的眼泪一下子涌了出来。
她扔下手里的衣裳，跑过去，扑进他怀里。
“相公！相公！”
白文龙抱着她，眼眶也红了。
“没事了，没事了。我回来了。”
两人抱在一起，哭了很久。
后院的青云突然兴奋嘶叫着，好像听到了主人的声音！
陈梨花抬起头，看着他，忍不住笑了。
“你跑回来的？”
白文龙点点头：“想你了，跑得快。”
陈梨花的脸红了。
她拉着他的手，走进屋里。
屋里还是那么干净，那么整齐。桌上放着一个篮子，里面是她做的点心。床上的被子叠得整整齐齐，还带着淡淡的皂角香。
白文龙看着这一切，心里忽然软得一塌糊涂。
“梨花，辛苦你了。”
陈梨花摇摇头。
“不辛苦。你回来就好。”
白文龙拉着她坐下，看着她。
看了很久。
陈梨花被他看得不好意思，低下头。
“看什么？”
白文龙认真道：“看我媳妇。好看。”
陈梨花的脸更红了。
十月二十六日，辰时。
谢青山一觉睡到天亮，起来时只觉得浑身轻松。
半个月来，他第一次睡得这么踏实。
洗漱完毕，吃了早饭，他来到议事厅。
张烈、周野、阿鲁台、乌洛铁木、杨振武、王虎、周明轩、吴子涵、郑远、赵文远、白文龙……所有人都在。
谢青山在主位坐下，看着他们。
“这两天休息得怎么样？”
众人纷纷点头。
“好！”
“舒坦！”
“好久没睡这么踏实了！”
谢青山笑了。
“好，那咱们说正事。”
他看向赵文远。
“战后抚恤，统计出来了吗？”
赵文远点头，拿出一个账本。
“陛下，统计出来了。这次战死的将士，昭夏军八万，草原骑兵七万，青壮年两万，共十七万。伤者三万，其中重伤八千，轻伤两万二。”
议事厅里一片沉默。
十七万。
十七万个家庭，十七万条命，就这么没了。
谢青山深吸一口气。
“抚恤银子，够吗？”
赵文远翻开账本，一项一项念道：
“战死者每人抚恤二十两，那就是三百四十万两。伤者每人抚恤五两到十两不等，又是二十万两左右。还有赏银，将士每人二两，那就是三十四万两。将军和大臣每人千两，这里又是几万两。”
他合上账本，看向谢青山。
“陛下，国库和商会加起来，一共三百万两。缺口至少几十万两。”
议事厅里一片安静。
谢青山沉默了一会儿，看向许二壮。
“二叔，我的私库还有多少？”
许二壮道：“你的私库？你哪有私库？你的银子都放我这儿了。一共三十万两。”
谢青山点点头，又看向赵文远。
“商会那边，还能不能挤出点？”
赵文远苦笑：“陛下，商会已经掏空了。再挤，就只能卖铺子了。”
谢青山想了想，忽然眨眨眼。
“文远兄，你说，要是从二叔那儿再借点，够不够？”
赵文远愣了一下，随即看见谢青山对他眨眼睛。
他瞬间明白了什么，脸上的苦色一扫而光，笑容满面。
“对对对！许二叔那儿肯定还有！许二叔可是咱们昭夏首富！”
许二壮在旁边翻了个白眼。
“你们俩一唱一和的，当我傻？”
谢青山嘿嘿一笑。
“二叔，这不是没办法嘛。先借点，以后还你。”
许二壮无奈地摇摇头。
“行行行，借。要多少？”
谢青山看向赵文远。
赵文远道：“缺口几十万，先借五十万两吧。”
许二壮瞪眼：“五十万？你把我卖了得了！”
谢青山连忙道：“二叔，别急。等打下京城，国库里的银子，分你一小半。”
许二壮眼睛一亮。
“真的？”
谢青山点头：“真的。”
许二壮一拍大腿。
“行！五十万两，明天送到！”
众人哈哈大笑。
笑完之后，谢青山看向阿鲁台和乌洛铁木。
“草原那边，抚恤银子一定要发到位。挨家挨户，亲自送到。不能让咱们的兄弟寒了心。”
阿鲁台眼眶有些发红。
“陛下放心，末将亲自去送。”
乌洛铁木也道：“草原人，不会忘记陛下的恩情。”
谢青山点点头。
“还有，这次参战的将士，每人赏二两银子。将军和大臣，每人千两。文远兄，你记下来，回头一块儿发。”
赵文远点头：“记下了。”
谢青山看向众人。
“最后，给所有将士放假三天。这三天，什么都不用想，好好陪陪家人。其他事，回来再说。”
众人齐声道：“谢陛下！”
散会后，周野一个人走在街上。
他不知道自己要去哪儿，只是想走走。
街上很热闹。孩子们跑来跑去，大人们站在门口聊天，卖糖葫芦的推着小车，吆喝声传得很远。
一个孩子跑过来，撞在他腿上。
他低头一看，是个五六岁的小男孩，虎头虎脑的。
“对不起，叔叔！”孩子说完就要跑。
周野叫住他。
“你叫什么名字？”
孩子回头，眨眨眼：“我叫铁蛋。”
周野笑了。
“铁蛋，你家大人呢？”
铁蛋指着不远处一个院子：“在那儿。”
周野顺着他指的方向看去，一个年轻妇人正站在门口，笑着朝这边招手。
“铁蛋，回来吃饭了！”
铁蛋应了一声，朝周野挥挥手，跑了。
周野站在那里，看着那母子俩进了院子，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
温暖。
对，就是温暖。
他想起自己打了二十年仗，从来没感受过这种温暖。每次打完仗，回到营地，只有疲惫和沉默。那些将士们的家人，他从来没见过。
可这里，到处都是。
他忽然明白谢青山为什么要打这一仗了。
不是为了当皇帝，不是为了抢地盘。
是为了这个。
是为了让这些人，能继续这样生活下去。
他站了很久，直到方氏带着周安找过来。
“夫君，你怎么在这儿？”
周野回过神，看着她。
方氏走过来，挽着他的胳膊。
“走吧，陛下请咱们去许家小院吃饭。”
周野一愣。
“许家小院？”
方氏点点头：“就是陛下家里。老太太亲自下厨，说要请咱们一家吃饭。”
周野愣了半天，忽然笑了。
“好，走吧。”
傍晚，周野带着妻儿，来到许家小院。
院子不大，但收拾得很干净。院里种着几棵桂花树，花开得正好，香气扑鼻。
胡氏正在灶间忙活，见他们来了，连忙迎出来。
“周将军！方夫人！快请进快请进！”
周野有些拘谨，拱手道：“老太太好。”
胡氏摆摆手：“别客气别客气，就当自己家。”
方氏拉着周安，跟着胡氏进了屋。
屋里已经摆了一桌菜，热气腾腾的。谢青山坐在主位，旁边是许大仓、许二壮、李芝芝。许承志趴在桌边，好奇地看着周安。
周安有些怕生，躲在娘身后。
许承志跑过去，拉着他的手。
“你叫什么名字？我叫承志！咱们一起玩！”
周安看看他，又看看娘。
方氏笑着点点头。
两个孩子手拉手，跑出去玩了。
周野站在那里，看着这一幕，心里忽然一酸。
他想起自己小时候，也是这么跑着玩。后来爹娘没了，他一个人，再也没跑过。
“周将军，坐。”谢青山招呼他。
周野坐下，方氏坐在他旁边。
胡氏端着一碗汤进来，放在桌上。
“来来来，尝尝老太太的手艺。打仗辛苦了，多吃点。”
周野端起碗，喝了一口。
汤很鲜，很好喝。
他怔住了，自己很久没有喝过这样的汤了。在辽东，每天都是干粮冷水，哪有心思做饭？
方氏在旁边，轻轻握着他的手。
他转过头，看着她。
她笑了笑，眼里有泪光。
他忽然觉得，这辈子，可能会有新的境地！