平壤城外，一处新立的招募棚前，人潮涌动。
棚前竖着一面大木牌，上面用工整的汉字写着招募章程：凡辽东民夫，愿入矿场、随工队伐木筑路者，每日给钱若干，管饭两餐，按月支取；伤病者给药调养，矿上备有医工，家中老幼，另按户籍造册，可享免役之惠。
落款是太子的大印，旁边还画着几道简单的图示，怕不识字的人看不懂。
牌前还支着几口大锅，锅里煮着热腾腾的粟米粥，佐以咸菜。
但凡来应募的，先舀一碗热粥垫垫肚子，再按名造册。
那些高句丽百姓端着粥碗，有的吹着热气小口啜饮，有的直接仰脖灌下，抹一把嘴，脸上露出满足。
不远处的长孙无忌看得真切，他行走朝堂数十载，见过太多以威压人、以刑束民的治边之法，却鲜少见到有人这般，把民心当作一笔生意来经营——而偏偏，这笔生意，似乎还真的做成了。
望着那越聚越多的百姓，长孙无忌的眉头微不可察地皱了一下。
他有些不理解。
大唐新平高句丽，高句丽百姓本是亡国之民，对唐人该当心存芥蒂才是。
可眼前这些高句丽民夫，非但没有半分抗拒，反而一个个争先恐后地往前挤，有壮年汉子挽着袖子挤到棚前，有老农颤巍巍举着户籍，甚至还有半大少年踮着脚，嚷着“我也能干，我力气大”。
长孙无忌早年也是随李世民南征北战，知道打下一处地方容易，想要将其彻底占领，需要大量的时间才能逐渐将其控制，甚至就算如此也随时有反叛的风险。
他原以为，大唐平了高句丽，接下来的治理才是真正麻烦的地方。
可眼前这一幕，彻底颠覆了他的预想——亡国之民，竟对征服者如此热忱，这实在不合常理。
“殿下，”长孙无忌终于忍不住，低声对身旁的李承乾道，“臣有一事不明。”
“舅舅请讲。”
李承乾负手而立，看着那喧腾的招募棚，神色平静。
“大唐初平高句丽，民心思变，正当以威镇之、以刑束之。可殿下却以这般厚酬广募民夫，还许他们免役之惠、药食之养。”
长孙无忌斟酌着措辞，“臣担心，一来耗费钱粮无数，国库恐难支应；二来，对亡国之民如此优厚，会不会反倒助长其轻慢之心，以为大唐可欺？”
李承乾闻言，没有立刻回答，只先指了指棚前一个正按手印的壮汉：“舅舅你看那人。”
长孙无忌顺着他所指望去。
那壮汉一身旧袄，面庞黝黑，粗糙的指头按了手印，领了工牌，又从棚里领到一小袋当日的口粮，脸上的神情，竟带着一种近乎虔诚的欢喜。
李承乾接着道：“舅舅可知，这朴姓农夫，前两年便是被高句丽官府征去修城，寒冬腊月，干粮不足，家里妻子染了风寒，没有钱医治，等到他回来的时候，人已经没了。
家里只剩下老母跟两个孩子，只剩他一人苦撑。
而大唐平了高句丽后，给他分了十几亩田地，虽说不至于让其一朝富裕起来，但至少家里人不用担心没饭吃了。
这样的人，你叫他去恨大唐，他恨不起来，而且大唐给他田地，让他一家人能活下去，甚至日子还有了盼头。”
“孤初到平壤时，就命人下去问过，这些百姓最担心什么，答得最多的，不是亡国，是担心接下来大唐颁布的徭役。”
李承乾看着长孙无忌，“孤给他们钱，给他们饭，给他们体面，他们自然不会恨大唐，就说之前渊承烈试图刺杀孤为何那名叫高胜的人甘愿冒着风险通风报信？不就是他们知道谁对他们好，谁对他们不好？”
说着李承乾顿了顿，继续开口道：“舅舅你想想，像是一个被压榨了半辈子的人，突然有一天，有人告诉他——你来干活，我给钱，管饭，伤了有人医，家里还能免役，他会怎么选？”
长孙无忌沉默了。
“他当然会选那个给他钱，能让他吃饱饭的。对于这些百姓而言，你跟他们谈什么国家大义，他们听不懂的，只有填饱肚子后他们才会考虑这些东西。
倘若当时的高句丽真的让百姓吃饱肚子，安居乐业，估计这些高句丽人死也不会投降的。
就像是我大唐如今，大唐百姓安居乐业，倘若有人想要破坏他们的生活，不用朝廷动员，这些百姓就会先不干了，这就是血税，虽然看不见摸不着，但是对于一个国家而言至关重要。”
棚前，那朴姓壮汉已领了工牌，转身要走，却又回头，朝棚里的汉吏笨拙地拱了拱手，才大步离去。
长孙无忌望着他的背影，若有所思。
“孤雇他们，不是要他们当牛做马。”
李承乾接着道，“孤要辽东的矿、辽东的树、辽东的路，孤要这些资源运出去，变成大唐的铜铁、军械、粮秣。可这些东西，不能靠刀架在脖子上从百姓手里抢。”
他指了指那招募棚：“舅舅且看，今日愿来者，少说数千。照这个势头，不出半月，辽东的矿场、工地，便能聚起一支数万人的民夫队伍。这些人吃着大唐的饭，领着大唐的钱，日子过得比旧日好，你当他们还会念着高句丽的好？还是盼着大唐长长久久地待下去？”
“可这工钱，从何而出？国库只怕……”
长孙无忌仍有顾虑。
“舅舅放心。”李承乾道，“这些矿、这些树、这些路，本就是辽东的宝藏。孤如今出钱雇人开采，待矿石运出、商路开通，所得何止十倍于今日的工钱？孤这是拿辽东的资源，雇辽东的人，再赚回比工钱多得多的钱粮，填进大唐的库里。这一进一出，非但不亏，反是大赚。”
他顿了顿，又补了一句：“何况，孤雇的这些民夫，吃的、用的、挣的，都在辽东本地花销。银钱流回民间，辽东市井便能活起来，商旅便愿往来，赋税便能源源不断。
此乃一举多得。”
长孙无忌闻言心头一震，因为他忽然想起了太子曾经在长安说过的流动起来的财富才叫财富，并且通过流动的财富可以获得更多的财富，如今他有了切实的体会。
长孙无忌怔立良久，终于缓缓点头：“殿下此策，明以利收民，暗以心归附，实是治边之上乘。”
他忽然想起，中原历代治边，多以羁縻、镇戍为要，鲜有真正把边民之心当作国之根本来经营的。
而太子这一手，可以说从根本上解决了边患问题。
用不了几代人这些高句丽人估计就忘了高句丽，只记得大唐了。
“臣受教了。”
长孙无忌深深一揖。
随后感慨道：“殿下以利动其心，以惠安其身，使辽东之民自归大唐，胜于十万铁骑。”
“舅舅过誉了。”
李承乾却摇了摇头，“孤没想那么远。孤要的，是一个愿意为大唐出力的辽东，不是一个被逼着替大唐卖命的辽东。”
长孙无忌没有再说话。他看着那些领了工牌、揣着口粮、脸上带着欢喜离去的高句丽民夫，久久无言。
他隐隐觉得，自己这个外甥太子，似乎并不只满足于名义上臣服大唐的辽东。
太子要的，是一个真正归心、愿意为大唐出力的辽东。