帘子掀起时带进一阵微凉的风，谢令德拢了拢身上的褙子，在窗阁左首边的榻上坐下，谢令仪这屋里的炭火已经烧上大半日了，暖意融融的，但她方才从外头进来，身上还带着廊下的寒气。
“阿姐。”谢令仪起身，将手炉递过去，“只这一小段路，你的手怎地这样凉。”
“这快过年了，天气是一日寒过一日了。”谢令德接了手炉，手慢慢暖过来，抬眼看向妹妹：“谢忠说父亲刚刚着人将今年的账册都搬到书房里去了，准备连夜查清。”
“那些账应当看不出什么，但是足以让父亲疑心更重了。”谢令仪在她身侧坐下，“阿姐，我今日在户部见到江侍郎了。”
谢令德对此倒没什么惊诧的，只是平静地点点头：“他这几日总在试探我，问三房的事。”
“你怎么说的？”
“自然说是不好。”谢令德声音低缓，“李证道一家的事我也有所耳闻，负责那案子的正是柳吟霜的堂兄。谢云如那日回谢家求情，与三房关系那般暧昧——若说里头没有干系，谁信？”
“江侍郎想必很清楚柳家帮着王氏拐卖人口的勾当，不过是碍着苏相的面子，不好动柳言鸿罢了。”
“所以对我的故意接近，他也不是很抗拒。”
“我们毕竟是苏文远的亲外甥女，他今日在户部倒也有几分等着我的意思，不然见我出现在户部，他定是要给舅舅通风报信的。
“那三房此刻定不会这样毫无举措、坐以待毙了。他近日反复试探，定是动了几分处置那柳家的心思，想知道舅舅和谢家对三房是何态度。”谢令德看妹妹一眼，唇角浮起淡淡的笑意，“你倒是把人都看透了。”
谢令仪没接这话，只往阿姐身边靠近些，附在她耳边低低说了几句，几乎被屋里的炭火声盖过去。
谢令德听着，眉心微微动了动，待她说完，点了点头：“此事交给我，你尽管放心，但总归得过了元日，否则这天下大赦，岂不又让他们得了便宜。”
可随即，她面上的神色又凝重起来。
“皎皎，”她看着妹妹，“还有一事，今日听母亲说谢承奕要从饶州回来了。”
谢令德的声音压得更低了些：“当年母亲小产后，大夫说伤了身子，不能再生育。父亲便从三房过继了他来。只养在身边两年，便送去东川书院念书。听父亲说起来，明年便要下场春闱了。”
“他与三叔三婶走得很近？”谢令仪问。
“那倒也不，顶多算得上礼节周全，对父亲母亲倒是月月都有书信回来，还时常给我寄些饶州的风物特产。”
谢令德似是想起些往事，
“柳吟霜早些年还为此发过好大的脾气，他只寄回一句：
‘礼，为人后者为之子。叔父叔母若有命，当告于家君。’
给堵了回去，柳吟霜当时气极了，半个月都不出院子，就是别人提起来，她也说自己没这个儿子。”
她抬眼看向妹妹：“东川书院不囿于陈编，不滞于旧闻，世人皆赞其生徒有颜回之乐、曾子之省。或许他是那三房里的异数呢？”
谢令仪沉默了片刻，缓缓摇了摇头。
“阿姐，”她抬眼看过去，“有底牌才能赌。光凭几封家书和跟他的淡薄亲缘，我们赌不起。”
谢令德闻言将手炉握得更紧了些，过了会儿，才轻声开口问道：“那你打算何时动手？”
谢令仪望着窗外：“总要等父亲先看看那笔笔的烂账。”
她顿了顿又继续说道，“三房那边，我已经让人盯着了。谢俨和柳吟霜这几日老实得很，闭门不出的，适才在饭桌上也甚是恭谨，应该是嗅到了些风声吧。”
谢令德点了点头，正要说什么，忽听得帘外有脚步声走近，又停住。
“小娘子？”是轻羽的声音，压得很低。
谢令仪抬眼看过去：“进来。”
帘子掀开，轻羽和流云一前一后进来，脸上都带着些欲言又止的神色。
流云推了轻羽一把，轻羽瞪她一眼，到底上前一步。
“小娘子，”她声音有些紧，“今日我们跟着那谢令瑾出门了。”
谢令仪放下手中盘着的佛串，挑了挑眉道：“她也出门了？”
“是。”轻羽垂着眼，“她去见情郎了。”
流云憋不住，抢着道：“娘子，您肯定猜不到她的情郎是谁。”
谢令仪看着她，没接话。
“咱们在兰阳见过的那个郭炅宇！”流云脱口而出。
“郭炅宇此人小人乍富，来上京后在军营中延请下属们喝酒享乐，被人参了一本，举朝皆知。这样的人，柳吟霜如何看得上？”谢令德感觉像听了个玩笑话。
谢令仪抬眼看向两个丫头：“谢令瑾自己呢？”
轻羽答道：“我们一开始还当她是替三房给苏相传递消息，便想凑近些听。谁知——”她顿了顿，脸上升起一层薄红，“他们说的那些话，实在不堪入耳。什么‘心肝儿’、‘想煞我也’，还有好些混账话，我都学不出口。”
她绞着衣角，声音越来越低：“光听着，都觉耳热心跳。”
“谢令瑾虽平日对我们百般刁难，但说到底不过是被柳吟霜娇养得有些天真。那些刁难，不过是在衣裳首饰上争个高低、在长辈面前讨个好脸色罢了，真论起来，也从未做过什么伤天害理的事。”谢令德叹了口气。
“大抵是被郭炅宇骗了，而郭炅宇看上的也不过是她谢家女儿的身份罢了。”谢令仪端起茶盏。
轻羽迟疑着问：“小娘子，那咱们的计划——”
“不必管她。”谢令仪对着热茶吹了吹，眼前腾起一层薄雾，“她在这一局里，无足轻重。”
她顿了顿，转头看向谢令德，“阿姐，白芷给我们备的药汤，这两日便开始喝吧。”
谢令德点了点头，起身告退，出门时回头看了妹妹一眼。
谢令仪仍静静坐在窗边，手中已抄起一本书册，单薄又坚韧的身影看得人眼涩。
“皎皎，”谢令德站在帘边，柔声道，“不管怎样，都有阿姐在。”