……
退朝后，兄弟几个聚在乾清宫偏殿。
朱元璋坐在主位，马皇后坐在他身边，几个儿子分坐两侧。
气氛比朝堂上轻松多了。
朱棡第一个开口道：“父皇，东瀛那边，那些金银矿...去了是不是能随便挖？”
朱元璋瞪他一眼道：“随便挖？那是朝廷的矿，每年要定额上交的，你以为是你晋王的？”
朱棡讪讪一笑。
朱棣在旁边道：“父皇，西域那边，儿臣听说民风彪悍，怕是不好管。”
朱元璋点点头道：“是不好管，但咱相信你能管好，棣儿，你从小就有主意，到了那边，多听听当地人的意见，别硬来。”
朱棣抱拳道：“儿臣明白。”
朱桢和朱榑年纪小些，坐在下首，不敢多说话。
马皇后看着这几个儿子，眼眶又红了。
“半个月后就要走了，这一去，不知道什么时候才能再见。”
朱棡笑道：“娘，您别难过，儿臣到了那边，每年都回来看您。”
朱棣也道：“母后放心，儿臣一定常写信回来。”
马皇后点点头，抹了抹眼角。
朱元璋叹了口气，道：“行了，别哭了，孩子们有出息，咱该高兴。”
他顿了顿，看向几个儿子。
“你们记住，不管去了哪里，都是大明的亲王，要替咱看好那片地方，管好那边的百姓，别给咱丢人。”
“儿臣谨记父皇教诲！”
……
晚上，坤宁宫设家宴。
大圆桌摆开，一家人围坐。
朱元璋坐在主位，马皇后坐他右边，朱标坐左边，朱栐挨着朱标。
朱棡、朱棣、朱桢、朱榑依次坐下。
女眷孩子们坐另一桌，热热闹闹。
朱元璋举起酒杯，看着几个儿子，眼眶也有些发红。
“来，咱敬你们一杯，祝你们此去，一路顺风，鹏程万里。”
众人举杯，一饮而尽。
马皇后挨个给他们夹菜，嘴里念叨着。
“棡儿，你爱吃羊肉，娘让御膳房给你准备了些酱羊肉，路上带着吃。”
“棣儿，西域那边冷，多带些厚衣裳。”
“桢儿，高丽那边海风大，记得多穿点。”
“榑儿，南洋那边湿热，药方子都带齐了，别省着。”
几个儿子一一应着，眼眶都有些红。
朱栐坐在旁边，看着这一幕，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
前世的历史上，朱棡、朱棣他们，都是就藩中原内地，哪有这些海外封地？
这一世，因为他的出现，一切都变了。
东瀛，西域，高丽，南洋…
这些地方，以后都会成为大明的疆土，成为朱家子孙的封地。
而他们这一代人，就是开疆拓土的先锋。
“二弟，想什么呢？”朱标在旁边轻声问道。
朱栐回过神，憨憨一笑。
“大哥，俺在想，以后大明的疆域，不知道会有多大。”
朱标看着他，笑道：“大，比你想象的大。”
兄弟俩相视一笑。
……
宴席散时，已是戌时末。
朱栐带着观音奴和孩子们回府。
马车上，朱欢欢靠着母亲，已经睡着了。
朱琼炯却精神得很，趴在车窗边往外看。
“爹，三叔他们要去的地方，远不远？”
朱栐点点头道：“远，坐船要坐很久。”
“比澳洲还远吗？”
“差不多。”
朱琼炯眨眨眼睛，忽然道：“爹，等俺长大了，也去那么远的地方看看。”
朱栐看着他，笑了。
“好，等你长大了，想去哪儿都行。”
朱琼炯咧嘴笑，露出缺了颗门牙的嘴。
……
回到府里，已经是亥时。
朱栐把孩子们安顿好，回到正院。
观音奴正坐在灯下看书，见他进来，放下书。
“王爷，今儿累了吧？”
朱栐摇摇头，在她身边坐下。
“不累，就是…心里有点感慨。”
观音奴看着他，轻声道：“感慨什么？”
朱栐沉默片刻，缓缓道：“四弟他们，都要走了，去那么远的地方，以后见面的机会就少了。”
观音奴握住他的手，没说话。
朱栐看着窗外的夜色，忽然笑了。
“算了，不说这些了，日子还长着呢。”
他转过头，看着妻子。
“观音奴，你说，咱们以后，会不会也去那么远的地方？”
观音奴愣了愣，然后笑道：“王爷想去哪儿，我就跟着去哪儿。”
朱栐点点头，握紧了她的手。
窗外，月光如水。
远处，隐约传来更夫的梆子声。
……
二月初十。
码头上，人山人海。
朱棡、朱棣、朱桢、朱榑四人的船队，今日启程。
朱元璋和马皇后亲自来送行。
朱标和朱栐都带着家眷，也都来了。
码头上，旌旗招展，鼓乐齐鸣。
朱棡站在船头，朝岸上挥手。
“父皇！母后！大哥！二哥！我走了！”
朱棣站在另一艘船上，身姿挺拔，目光坚毅。
朱桢和朱榑年纪小些，眼眶都有些红，但还是强撑着笑脸。
马皇后站在码头上，眼泪止不住地流。
朱元璋背着手，一言不发，但眼眶也有些发红，身后还有朱桢和朱博的亲母。
朱标扶着母亲，轻声道：“娘，弟弟们都长大了，您该高兴。”
马皇后点点头，但还是忍不住流泪。
朱栐站在旁边，看着这一幕，心里忽然想起当年自己从军时的情景。
那时候，他也是这样离开家乡，离开亲人，踏上未知的征途。
一转眼，十几年过去了。
蒸汽机的轰鸣声响起。
船队缓缓启动，驶离码头，驶向江心，驶向那遥远的天际。
码头上，朱元璋负手而立，久久没有动。
马皇后靠在他身边，泪流满面。
朱标扶着母亲，望着远去的船队，轻声道：“二弟，你说他们多久能到？”
朱栐想了想，道：“东瀛最快，个把月，西域最慢，可能要慢点，要是能够将铁路铺好，到时候去西域就能够快多了。”
朱标点点头，没再说话。
……
船队消失在江面尽头。
人群渐渐散去。
朱栐陪着父母往回走。
走到午门时，朱元璋忽然停下脚步。
“栐儿。”
“爹？”
朱元璋看着他，沉默片刻，道：“你四弟他们，都走了，以后…你要多帮你大哥分担些。”
朱栐点点头，笑着回道：“爹，俺知道。”
朱元璋拍拍他的肩膀，没再说什么。
转身走进午门。
马皇后拉着朱栐的手，轻声道：“栐儿，你爹心里也难受，就是不说。”
朱栐点头道：“娘，俺知道。”
马皇后叹了口气，也转身进去了。
朱标走过来，和朱栐并肩站在午门外。
“二弟，你说，以后大明的疆域，会大到什么程度？”
朱栐想了想，望着远处的天空，缓缓道。
“大哥，俺不知道，但俺知道，只要咱们兄弟几个在，大明只会越来越大。”
朱标看着他，笑了。
“好，那就一起，把大明变得越来越大。”
兄弟俩相视一笑，并肩走进午门。
身后，夕阳西下，把整个皇城染成一片金黄。
远处，江面上，船队的影子已经消失在天地尽头。