基钦纳问：“那我们怎么办？”
杰利科苦笑了一下。“怎么办？造军舰。拼命造军舰。造得比他们更大，更快，更多。”
他走回座位，坐下。
“可是，造军舰需要钱。很多很多的钱。我们哪来的钱？”
所有人的目光都看向阿斯奎斯。
阿斯奎斯坐在那里，一动不动。过了很久，他才开口。他的声音沙哑，像砂纸磨过钢板。
“钱从哪里来？从殖民地里来。”
他站起来，走到窗前。窗外，伦敦的街道上，游行的人群正在散去。但那种压抑的气氛，还在。
“告诉殖民地，从今天起，加倍上贡。印度虽然丢了，但我们还有非洲。埃及、苏丹、肯尼亚、南非——这些地方，从现在开始，要付出双倍的代价。”
他转身看着在座的人。
“诸位，英国输了一次。不能再输第二次。不管陈峰想干什么，英国人已经输了一次了，下一次绝对不能输！”
没有人说话。所有人都沉默着，点着头。
因为他们都知道，这是唯一的出路。
当天晚上，阿斯奎斯把自己关在办公室里。
他坐在书桌前，面前摊着那份威尔逊的电报。他已经看了无数遍，但每看一遍，心里就多一分绝望。
七万吨。
这三个字像三座大山，压在他心上。
他想起十年前，自己第一次当首相时的意气风发。那时他觉得，英国会永远强大下去，永远是世界第一。那时他站在唐宁街十号的门口，对着记者们挥手，笑得那么自信。
十年后，英国快完了。
印度丢了，澳大利亚丢了，缅甸丢了，马来亚丢了。在欧洲，被德国人当众打脸。在塞浦路斯，被陈峰当众羞辱。现在，连最后的希望——海军——也要被人超越了。
他站起来，走到窗前。
窗外，伦敦的夜色很深。远处的大本钟在黑暗中若隐若现，钟面上的指针指向午夜十二点。新的一天开始了。
但他知道，对于英国来说，新的一天，只会更黑暗。
他轻声说：“上帝啊，我们到底做错了什么？”
没有人回答他。
只有风吹过窗棂的声音，呜呜的，像哭。
六月二十八日，迪拜。
太阳刚从海平面上升起，金色的阳光洒在波斯湾的海面上，泛起一片片碎金般的光芒。海鸥在空中鸣叫着，盘旋着，偶尔俯冲下来，叼起一条小鱼。远处的清真寺尖塔在晨光中格外清晰，宣礼塔上的扩音器里传出悠长的诵经声，召唤信徒们开始新的一天。
码头上，工人们已经开始忙碌。吊车吱吱呀呀地转动，货船呜呜地鸣笛，搬运工们喊着号子，把一箱箱货物装上卸下。一切看起来和往常一样，那么平静，那么正常。
但今天，又和往常不一样。
大统领府后面的沙滩上，陈峰正在散步。
他穿着一身便装，白色的衬衫，灰色的长裤，脚上踩着一双布鞋。他走得很慢，每一步都踩得很实，在沙滩上留下一串深深的脚印。海浪一波一波涌上来，又退回去，把那些脚印一点点冲刷掉。
他走了很久，从沙滩这头走到沙滩那头，又从那头走回来。太阳越升越高，阳光越来越热，但他没有停。
王文武从后面追上来，在他身边站定。
“大统领，您走了快两个小时了。歇会儿吧。”
陈峰摇了摇头。“不累。”
他继续向前走。王文武跟在后面，没有说话。
又走了一会儿，陈峰忽然停下。他转过身，看着王文武。
“王部长，伦敦的消息到了吗？”
王文武点了点头。“到了。昨天晚上到的。英国人开始搜刮殖民地了。加倍上贡。”
陈峰接过电报，看了一遍，然后笑了。
那种笑，很轻，很短，一闪而过。但王文武看见了。
“大统领，您笑什么？”
陈峰把电报还给他。“笑他们慌了。”
他继续向前走。
王文武跟在后面，犹豫了一下，问：“大统领，我有一件事想问您。”
陈峰没有回头。“问。”
王文武咬了咬牙。“那天在塞浦路斯码头上，我凑到您耳边说的那句话——您是不是故意的？”
陈峰停下脚步。
他转过身，看着王文武。阳光照在他脸上，照亮了眼角那几道细细的皱纹。他的目光平静得可怕，像一潭深不见底的水。
“你觉得呢？”
王文武愣住了。
陈峰看着他，沉默了三秒。然后他笑了。
“是故意的。”
王文武深吸一口气。“大统领，你又给他们挖坑了？”
陈峰没有立即回答。他转过身，继续向前走。走了几步，才开口。
“王部长，你知道什么叫‘军备竞赛’吗？”
王文武想了想。“就是……大家拼命造武器，看谁造得多？”
陈峰点了点头。“对。但不止。”
他停下脚步，指着远处那片波光粼粼的海面。
“你看，这片海现在很平静。但你知道海面下有什么吗？有暗流，有漩涡，有随时会掀起的巨浪。”
他转身看着王文武。
“英国人输了，但他们不服气。德国人输了，但他们也不服气。美丽卡人还没真正打过，他们想试试。法国人虽然赢了，但他们害怕再输一次。所有人都在等，等一个机会。”
他顿了顿。
“我要让他们慌。让他们以为兰芳在准备下一场战争。让他们拼命造军舰，拼命扩军备战。他们越慌，越用力，下一场战争就越快。”
王文武的脸色变了。“大统领，您……您是想让下一场战争早点来？”
陈峰看着他，目光平静得可怕。
“不是我想让它早点来。是它一定会来。德国人不服，英国人不服，美丽卡人不服。他们都在等机会。我只是——让那个机会，来得快一点。”
王文武沉默了。
过了很久，他才开口。“大统领，那……那我们怎么办？”
陈峰转过身，继续向前走。
“我们？我们准备好了。”
他指着远处那几艘正在驶入港口的军舰。
“你看，那是淮河号。它修好了。而且我们有现如今世界上最完备的军工体系，最熟练的工人，还有最先进的设计！。”
他转身看着王文武。
“等他们准备好了，我们也准备好了。等他们来的时候，我们就让他们知道，什么叫真正的力量。”
王文武站在那里，看着陈峰的背影，久久没有说话。
王文武忽然有些恍惚。
他快步追上去，和陈峰并肩走着。
“大统领，您真的觉得，下一场战争会来吗？”
陈峰没有立即回答。
他走了几步，然后停下，看着远处那片越来越亮的海面。
“会。”
他顿了顿。
“而且不会太远。”
王文武问：“那我们现在要做什么？”
陈峰转身看着他，目光平静。
“等。”
“等？”
“对。等。”陈峰指着远处那些正在建造的军舰，“等它们下水。等那些士兵训练好。等所有人都准备好了。”
他转过身，继续向前走。
“等他们来的时候，我们就在这儿等着。到时候五常？呵呵，这个地球并不大，有一个声音就行了”
王文武跟在后面，没有再问。
两人就这么走着，在沙滩上留下两串长长的脚印。海浪一波一波涌上来，把那些脚印一点点冲刷掉。但新的脚印又印上去，继续向前延伸。
远处，太阳已经完全升起来了。金色的阳光洒在沙滩上，洒在那两串脚印上，洒在那两个渐渐远去的背影上。