霍平站起身，走到他面前，低头看着他。
他的阴影，笼罩在许文头上。
此刻，霍平俯视着他们，甚至能够听到他们的心跳，感受到他们的情绪。
这三个人的表现，在他眼前一览无余。
原来这就是控制的感觉！
“许文，本侯可以救你一次，也可以救你两次。但你得想清楚——下一次，你还跑得了吗？”
许文磕头道：“小的不敢了！小的这辈子，死心塌地跟侯爷！绝不敢有二心！”
许武、许季也跟着发誓赌咒。
霍平看了他们良久，终于点了点头。
“起来吧。往后，你们就是屯田庄的人。但是这个庄子不白待，好好想想以后怎么做。”
三人千恩万谢，踉跄着退了出去。
帐中只剩霍平和刘彻。
刘彻端起茶碗，饮了一口，笑道：“学得挺快。”
霍平苦笑：“都是家主教得好。”
刘彻摇摇头，望向帐外。
“任何人都是这样，如果你被人一眼看穿，那么他们就会有各种心思。只有你让人看不穿，他才会怕。所以做事不可按常理，要让人……捉摸不透……同时还要反过来洞悉他的一切。”
霍平皱眉：“这么做的目的是什么？”
“拿捏住他们，最起码也要让他们怕你，供你驱使。”
刘彻淡淡道，“彻底拿捏一个人，会给你带来不敢想的价值。有些人为什么能成为棋手，那是因为棋盘上有他的棋子！”
霍平感觉朱家主所说的，总会让人别有一番体会。
他突然狐疑看向刘彻：“那你是不是在拿捏我？”
刘彻一愣，继而大笑：“你看，你也开始怀疑一切了，这只是开始。”
……
深冬，腊月。
颍川郡连日大雪，天地间一片苍茫。
郡城阳翟，田氏大宅。
后堂之中，炭火烧得正旺。
几盏青铜雁足灯立在角落，灯火摇曳，将满室照得通明。
长案上摆着热腾腾的酒菜，香气四溢，却无人动箸。
田氏家主田延年居中而坐，面容清瘦，目光深沉。
他穿着一身玄色深衣，腰间系着玉带钩，一看便知是富贵中人。
左手边是许邈，面色阴沉，眼中带着压抑不住的怒火。
右手边是郡守李安，眉头微蹙，似有心事。
下首还坐着几个中年男子，都是颍川郡有头有脸的豪族代表。
“诸位！”
田延年开口，声音不高，却自有一股威严，“今日冒雪请诸位来，是为了一件大事。”
他看向许邈：“许兄，你先说说吧。”
许邈深吸一口气，沉声道：“诸位都知道，那天命侯霍平，在许县闹得鸡犬不宁。办学、屯田、抢粮——哪一样不是冲着咱们来的？
前些日子，他竟唆使我许氏旁支那几个吃里扒外的东西，用他的法子私开盐坊，抢我许氏的生意。这事，诸位想必也听说了。”
有豪族代表点头：“听说了。许文那几人，被许兄抓了游街，又被霍平救走。如今彻底投了屯田庄。”
许邈咬牙道：“霍平这是在挖我许氏的根。今日请诸位来，就是想请诸位助我一臂之力，把这根钉子拔了。”
众人看向田延年。
田延年缓缓道：“许兄的意思，也是我的意思。霍平在许县，今日能动许氏，明日就能动荀氏、陈氏、赵氏。他打着屯田的旗号，干的却是拆咱们台的事。若不趁早把他赶走，等他站稳了脚跟，咱们颍川豪族，还有好日子过吗？”
陈氏家主皱眉道：“田兄说得是。只是……霍平毕竟是列侯，有封地在许县。咱们能怎么办？”
田延年笑了，那笑容里带着几分冷意。
“列侯？”
他端起酒樽，饮了一口，“诸位可知，本朝最不值钱的，就是封侯，哪怕是列侯。”
众人一怔。
列侯在这个时期可谓是最高荣誉与身份象征，列侯是二十等爵制中的最高级，非刘氏不得王、非有功不得侯的“白马之盟”确立了列侯的稀缺性与尊贵性，成为大多数人一生最高追求。
可是田延年竟然说，列侯是本朝最不值钱的？
田延年放下酒樽，缓缓道：“当今陛下这一朝，封了多少列侯？从元光年间到现在，少说也有上百位吧？可如今还在的，还剩几个？卫青、霍去病那样的，自然风光。可那些因功封侯、又因过免爵的，数都数不过来。”
他看着众人，一字一顿：“朝廷真正在乎的，从来不是什么列侯不列侯。朝廷在乎的，是内外稳定，天下一统。霍平在许县闹事，闹得地方不宁，那就是他的错。”
李安听到这里，眉头皱得更紧。
田延年转向他：“李郡守，你说是吧？”
李安沉默片刻，缓缓道：“田兄所言，自然有理。只是……本官前些日子刚向朝廷送了奏章，禀报许县之事。如今若有大动作，恐怕……”
田延年摆摆手：“李郡守多虑了。你的奏章，是为公。咱们今日议的，也是为公。霍平聚众抗法、强占民田、与民争利——这些事，哪一件不是实情？咱们不过是让这些实情，闹得更大些，让朝廷看清楚罢了。”
他顿了顿，又道：“至于怎么闹——我已有计较。”
众人凝神倾听。
田延年道：“许兄手下，有多少门客家丁？”
许邈道：“养了二百余人。”
田延年点点头：“诸位各家，各出二三十人，以许氏门客的身份，去许县走一趟。打着‘许氏讨公道’的旗号，砸了那屯田庄。最好能跟霍平的人动起手来，死几个人更好。”
众人倒吸一口凉气。
田延年继续道：“只要出了人命，霍平聚众抗法、私蓄甲兵的事，就坐实了。到时候，李郡守再上一道奏章，把事闹到朝廷去。霍平再有本事，也翻不了身。”
许邈眼中闪过一丝狠色：“田兄这法子好！霍平不是护着那几个吃里扒外的东西吗？正好一起收拾了！”
李安却仍有顾虑：“田兄，此计虽好，但若霍平有防备……”
田延年看着他，目光深邃：“李郡守，你一直犹豫不决，是不是因为别的什么？”
李安心头一跳，面上却不动声色：“田兄何意？”
田延年笑了笑，端起酒樽，慢悠悠道：“我听说，霍平身边有个姓朱的老者，与霍平形影不离。李郡守对他，似乎颇为忌惮？”
李安脸色微变，感觉被道破了心思。
田延年放下酒樽，靠回椅背：“李郡守不说，我也知道。那老者气度不凡，看着不像寻常商贾。李郡守怕他是长安来的什么大人物，对不对？”
李安沉默片刻，终于点头：“不瞒田兄，本官确有此虑。那老者……本官总觉得有些说不出的感觉，又好像在哪里见过……”
田延年笑了，那笑容里带着几分得意。
“李郡守不必多虑。那老者的底细，我已派人查清楚了！”