油灯的火苗在墙壁上投下晃动的影子，药汤在炉灶上咕嘟作响。关心虞靠在墙边沉睡，呼吸平稳而深沉，脸上还残留着锅灰和疲惫的痕迹。叶凌躺在石台上，眼睛望着低矮的屋顶，思绪在黑暗中延伸。他想起先皇临终前的嘱托，想起这些年隐忍的岁月，想起庙宇中关心虞握着他的手说“我会救你”。手掌的伤口还在隐隐作痛，但心中某个地方，有什么东西正在苏醒。医师检查完脉搏，低声说：“殿下还需静养。”叶凌点头，目光转向沉睡的关心虞。窗外，天色渐渐发白。新的一天，新的战斗，即将开始。
晨光从地道入口的缝隙中渗入，在地面上投下细长的光斑。
关心虞睁开眼睛时，已经是午后。
她睡了整整六个时辰。醒来时，全身的骨头都在疼，手掌的伤口被重新包扎过，肩膀的刀伤也换了药。医师坐在一旁捣药，石臼发出沉闷的撞击声。空气中弥漫着草药苦涩而清新的气味。
“他呢？”关心虞坐起身，声音沙哑。
医师指了指隔壁：“殿下在休息。毒素已经消退大半，但身体还很虚弱。”
关心虞起身，脚步有些踉跄。她扶着墙壁走到隔壁医室，看到叶凌靠坐在石台上，手里拿着一封信。他的脸色依然苍白，但眼神已经恢复了往日的清明。
“醒了？”叶凌抬头看她。
关心虞点头，在他身边坐下。石台冰凉，隔着薄薄的衣衫传来寒意。
“你拿到了什么？”叶凌问。
关心虞从怀里掏出那叠书信和官员名单，放在石台上。羊皮纸的信封已经有些磨损，但上面的火漆印章依然清晰可见——太子的私印，以及北境敌国的狼头图腾。
叶凌一封一封地看。
他的表情从平静转为凝重，最后化作冰冷的愤怒。信中的内容触目惊心：太子承诺割让边境三城，换取敌国支持他提前登基；约定在秋猎时制造“意外”，除掉朝中反对他的大臣；甚至计划在登基后，将北境十五城的税收全部上缴敌国，作为“保护费”。
最后一封信的日期，是三天前。
“他等不及了。”叶凌放下信，声音低沉，“父皇病重时，他就开始布局。忠勇侯府只是第一步——除掉军中最大的障碍，然后……”
他没有说下去。
关心虞握紧拳头。手掌的伤口传来刺痛，但她感觉不到。心中只有冰冷的愤怒，和一种近乎绝望的清醒。她终于明白，为什么忠勇侯府会被诬陷叛国——不是因为他们真的叛国，而是因为他们挡住了太子的路。
“解药呢？”叶凌问。
关心虞拿出那个瓷瓶。叶凌接过，拔开塞子闻了闻，眉头微皱：“这是宫中药库的配方。太子府里怎么会有现成的蚀骨散解药？”
关心虞想起药库里那些整齐排列的药瓶，想起那个标注着“蚀骨散解药”的标签。她当时只顾着拿药，没有细想。现在回想起来，确实蹊跷。
“除非……”叶凌的眼神变得锐利，“他早就准备好了。”
“准备什么？”
“准备用这种毒来控制人，或者……折磨人。”叶凌的声音很轻，但每个字都带着寒意，“蚀骨散不会立刻致命，它会让人在剧痛中慢慢死去。如果有解药在手，就可以随时控制毒发的程度，让中毒者求生不得，求死不能。”
关心虞感到一阵寒意。
她想起太子在庙宇中的眼神——那种疯狂的、扭曲的兴奋。他不是要立刻杀死叶凌，他是要折磨他，看着他痛苦，看着他求饶。
“我们必须尽快行动。”叶凌说，“太子虽然死了，但他的党羽还在。这些信一旦公开，他们会狗急跳墙。”
“怎么公开？”关心虞问，“朝中大半官员都是太子的人。李阁老和周将军虽然支持你，但他们的力量还不够。”
叶凌沉默片刻，然后说：“我们需要一个机会。一个能让所有官员、所有百姓都看到这些证据的机会。”
“什么机会？”
“祭天大典。”叶凌说，“七日后，是秋分祭天。按照祖制，皇帝要率文武百官前往天坛祭祀。如果那时……”
他没有说完，但关心虞明白了。
祭天大典，万民瞩目。如果在那时公开证据，就没有人能掩盖，没有人能抵赖。但前提是，他们必须活到那一天。
“这七天，他们会不惜一切代价找到我们，毁掉证据。”关心虞说。
叶凌点头：“所以，我们还需要一样东西。”
“什么？”
“太子的另一份证据。”叶凌看着那些信，“这些只是书信往来，还不够。我们需要他亲笔写的密约，需要他盖了私印的文书，需要他收受敌国贿赂的账本。这些，一定藏在太子府的某个地方。”
关心虞的心沉了下去。
她知道叶凌的意思。
“我去。”她说。
“不行。”叶凌立刻拒绝，“你身上的伤还没好，太子府现在一定戒备森严。太子的死讯已经传开，他的党羽会加强防范。”
“正因为戒备森严，他们才想不到有人敢再去。”关心虞说，“而且，我去过一次，熟悉路线。”
叶凌看着她，眼神复杂。他想说什么，但最终只是叹了口气：“太危险了。”
“从我被定为‘灾星’那天起，我的人生就没有安全过。”关心虞站起身，“医师说你的毒还需要两天才能完全清除。这两天，我正好可以去。”
叶凌握住她的手。
他的手很凉，但握得很紧。
“答应我，”他说，“如果情况不对，立刻撤退。证据可以再找，命只有一条。”
关心虞点头：“我答应你。”
但她心里知道，有些事，没有退路。
***
夜幕降临，京城笼罩在深蓝色的天幕下。
关心虞换上了一身宫女的装束——浅绿色的襦裙，白色的围腰，头发梳成简单的双髻。这是王铁匠从忠义盟那里弄来的，据说是太子府低级宫女的常服。她还戴上了一层面纱，遮住大半张脸。
“太子府现在由禁卫军副统领赵虎接管。”王铁匠在地道入口处低声交代，“他是太子的心腹，手段狠辣。府里增加了三倍守卫，所有出入口都有重兵把守。”
“后院的侧门呢？”关心虞问。
“也加了人，但相对少一些。”王铁匠说，“不过，侧门通往厨房和杂役院，晚上会有宫人进出倒垃圾。你可以混在里面进去。”
关心虞点头。她检查了一下身上的装备：小腿上绑着叶凌送的匕首，怀里揣着一个小巧的火折子，腰间挂着一个空香囊——准备用来装证据。
“这个给你。”王铁匠递过来一个小瓷瓶，“迷药。撒在空气中，能让人昏迷半刻钟。省着用，只有三份。”
关心虞接过，小心收好。
“我在府外接应。”王铁匠说，“如果天亮前你还没出来，我就带人冲进去。”
“不要。”关心虞摇头，“如果我没出来，说明已经暴露。你们冲进去只是送死。到时候，带着叶凌离开京城，去江南找李阁老的旧部。”
王铁匠想说什么，但最终只是重重地点头。
关心虞深吸一口气，推开地道入口的木板。
夜风扑面而来，带着秋日的凉意和京城特有的烟火气。远处的街道上传来更夫敲梆子的声音，三更天了。
她沿着小巷潜行，脚步轻盈如猫。手掌的伤口还在疼，肩膀的刀伤也隐隐作痛，但这些都被她强行忽略。脑海中反复回忆着太子府的布局——前院、正厅、书房、寝殿、后院。书房在正厅东侧，需要穿过一条长廊。
半个时辰后，太子府的后墙出现在眼前。
高墙耸立，墙头插着尖锐的铁刺。墙内传来巡逻士兵的脚步声，整齐而沉重。关心虞躲在墙角的阴影里，等待时机。
一队宫人从侧门出来，推着三辆垃圾车。车上堆满了残羹剩饭和废弃杂物，散发出酸腐的气味。宫人们低声交谈着，抱怨着今晚的活计太多。
关心虞看准时机，悄无声息地混入队伍末尾。
她低着头，学着其他宫人的样子，推着一辆空车。守门的士兵只是随意扫了一眼，就挥手放行——他们显然对这群倒垃圾的宫人没有兴趣。
侧门内是杂役院，堆满了柴火和杂物。几盏灯笼挂在屋檐下，投下昏黄的光。宫人们把垃圾车推到角落，开始卸货。关心虞趁人不注意，闪身躲进一堆柴火后面。
等宫人们离开，她才从阴影中走出。
太子府的夜晚，比她想象的还要森严。
长廊上每隔十步就有一名守卫，手持长枪，目光如炬。庭院里还有巡逻队，举着火把来回走动。灯笼的光在石板路上投下晃动的影子，风吹过树梢，发出沙沙的声响。
关心虞贴着墙壁移动，利用廊柱和假山的阴影隐藏身形。她的心跳很快，但呼吸保持平稳。叶凌教过她——在危险的环境中，越是紧张，越容易暴露。
穿过长廊，正厅出现在眼前。
厅门紧闭，但窗户里透出灯光。里面有人说话的声音，低沉而急促。关心虞躲在窗下的花丛里，屏息倾听。
“……必须找到他们。”一个粗哑的男声说，“殿下死得不明不白，那些证据绝不能落到别人手里。”
“赵统领放心，我已经派人封锁了所有出城的路。”另一个声音回答，“只要他们还在京城，就一定能找到。”
“活要见人，死要见尸。”赵虎的声音冰冷，“尤其是那个关心虞——殿下生前最恨的就是她。找到她，我要亲手剥了她的皮。”
关心虞感到一阵寒意。
她悄悄后退，绕到正厅侧面。书房就在正厅东边，单独的一个小院。院门虚掩着，门口站着两名守卫。
关心虞从怀里掏出迷药瓷瓶。
她绕到院墙侧面，那里有一棵老槐树。树枝伸进院内，正好可以攀爬。她忍着肩膀的疼痛，抓住树枝，一点点爬上去。
树皮粗糙，磨得手掌生疼。伤口似乎又裂开了，温热的液体渗过纱布。关心虞咬紧牙关，翻过墙头，轻巧地落在院内。
书房的门上挂着铜锁。
关心虞从发髻上拔下一根细簪——这也是叶凌教她的，开锁的技巧。她把簪子插进锁孔，轻轻转动。铜锁发出细微的咔哒声，开了。
她推门进去，反手关上门。
书房里一片漆黑。
关心虞点燃火折子，微弱的光照亮了房间。书房不大，但布置精致。紫檀木的书桌，黄花梨的书架，墙上挂着名家字画。空气中有淡淡的墨香和檀香味。
她开始搜索。
书桌上堆满了公文和奏折，但都是些寻常政务。书架上的书也大多是经史子集，看不出异常。关心虞蹲下身，检查书桌的抽屉。
第一个抽屉里是文房四宝。
第二个抽屉里是些私人物品——玉佩、印章、几封家书。
第三个抽屉上了锁。
关心虞用簪子打开锁。抽屉里是一个紫檀木的盒子，盒子上也挂着锁。这把锁更精致，锁孔很小。她试了几次，打不开。
时间在流逝。
窗外传来巡逻队的脚步声，越来越近。关心虞额头渗出冷汗，她强迫自己冷静下来，仔细观察这把锁。
锁的侧面，有一个小小的凹槽。
关心虞想起太子随身携带的那枚私印——印章的底部，有一个凸起的图案。她拿出从太子尸体上取下的私印，对准凹槽按下去。
咔。
锁开了。
关心虞打开盒子。
里面整整齐齐地放着三样东西：一份羊皮纸的密约，盖着太子的私印和敌国的国玺；一本账册，记录着敌国送来的金银珠宝和珍贵药材；还有一叠画像，画的是朝中官员——每张画像背面，都写着该官员的把柄和价码。
她拿起密约，借着火光细看。
内容比那些书信更加触目惊心：太子承诺登基后，割让北境十城，开放边境贸易，允许敌国驻军。作为回报，敌国支持他铲除所有政敌，包括他的兄弟——也就是叶凌。
关心虞感到一阵恶心。
她把密约、账册和画像全部塞进怀里的香囊。香囊鼓鼓囊囊的，几乎要撑破。她又检查了一遍盒子，在底层发现了一个小暗格。
暗格里，是一个玉瓶。
关心虞拿起玉瓶，拔开塞子闻了闻——是蚀骨散的解药，和她在药库里找到的一模一样。瓶身上刻着一行小字：“赐计安”。
她的心沉了下去。
太子果然早就准备好了。他不仅要折磨叶凌，还要控制他——给他解药，让他暂时缓解痛苦，然后再给他下毒，如此反复，直到他彻底崩溃。
关心虞把玉瓶也收起来。
她熄灭火折子，准备离开。
就在这时，门外传来脚步声。
很轻，但很清晰。不止一个人，至少有五六个。脚步声停在书房门口，然后，是钥匙插入锁孔的声音。
关心虞立刻躲到书桌后面。
门开了。
灯笼的光照进来，把房间映得通明。几个人走进来，为首的是一个身材高大的武将——禁卫军副统领赵虎。他举着灯笼，目光扫过房间。
“仔细搜。”赵虎说，“任何角落都不要放过。”
士兵们开始翻找。书架上的书被一本本拿下来检查，抽屉被拉开，连墙上的字画都被掀开查看。关心虞蜷缩在书桌后面，屏住呼吸。
她能听到自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓一样。
一个士兵走到书桌前，开始检查桌面。他的手离关心虞只有不到一尺的距离。关心虞握紧匕首，准备在暴露的瞬间出手。
但士兵没有弯腰查看桌下。
他检查完桌面，就转向了书架。
关心虞稍微松了口气，但紧接着，她的心又提了起来——赵虎走到了书桌前，拿起了那个紫檀木盒子。
盒子是空的。
赵虎的脸色变了。
“有人来过。”他沉声说，“盒子里的东西不见了。”
士兵们立刻警觉起来，拔出刀剑。灯笼的光在房间里晃动，影子扭曲如鬼魅。
“搜！”赵虎吼道，“他一定还在房间里！”
关心虞知道，不能再躲了。
她从书桌后面滚出来，同时撒出一把迷药。白色的粉末在空中弥漫，离她最近的两个士兵吸入后，身体晃了晃，软倒在地。
“在那里！”赵虎大喊。
关心虞冲向窗户。
但窗户是从外面钉死的，打不开。她转身，看到赵虎已经拔刀冲过来。刀光在灯笼下闪着寒芒，直劈她的面门。
关心虞侧身躲过，匕首刺向赵虎的肋下。
赵虎回刀格挡，金属碰撞，溅起火星。关心虞的力量不如他，被震得后退两步，撞在书架上。书架摇晃，几本书掉下来。
另外三个士兵围了上来。
关心虞背靠墙壁，无路可退。她握紧匕首，眼睛死死盯着赵虎。肩膀的伤口在刚才的碰撞中裂开了，温热的血浸湿了衣衫。
“抓住她。”赵虎冷笑，“要活的。我要亲手把她交给殿下……哦，不对，殿下已经死了。那就交给殿下的灵位吧。”
士兵们步步逼近。
关心虞深吸一口气，准备拼命。
就在这时，窗外突然传来一声巨响。
像是有什么重物砸在地上，接着是士兵的惊呼和惨叫。赵虎脸色一变，转身看向窗外。关心虞抓住机会，冲向房门。
但门从外面被推开了。
一个人站在门口，手里提着滴血的剑。灯笼的光照在他脸上——是王铁匠。
“走！”王铁匠吼道。
关心虞冲出门，王铁匠护在她身后，剑光闪烁，逼退了追来的士兵。院子里已经乱成一团，几个忠义盟的人正在和守卫厮杀。
“你怎么来了？”关心虞边跑边问。
“不放心。”王铁匠简短地说，“快走，侧门有人接应。”
他们穿过庭院，冲向侧门。身后传来赵虎的怒吼和杂乱的脚步声。箭矢从头顶飞过，钉在墙壁上，发出沉闷的撞击声。
侧门就在眼前。
但门是关着的，而且从里面上了闩。
关心虞的心一沉。
王铁匠冲上前，一剑劈断门闩。门开了，但门外站着整整一队禁卫军——二十个人，手持长枪，堵住了去路。
“跑不掉了。”赵虎的声音从身后传来。
关心虞转身，看到赵虎带着十几个人追了上来。前后夹击，无路可逃。
王铁匠把她护在身后，剑横在胸前，眼神决绝。
“跟紧我。”他说，“我杀出一条路，你趁机冲出去。”
关心虞摇头：“一起走。”
“别废话！”王铁匠吼道，“你的命比我的重要！”
就在这时，街道尽头突然传来马蹄声。
急促，密集，像暴雨敲打地面。所有人都转头看去——一队骑兵冲了过来，大约三十人，全部黑衣黑甲，脸上蒙着面巾。
为首的人举起手，骑兵们齐刷刷地停下。
那人摘下蒙面巾。
是周将军。
“赵虎，”周将军的声音在夜空中回荡，“放下武器。”
赵虎脸色铁青：“周将军，你这是要反吗？”
“反的是你。”周将军说，“太子通敌叛国，证据确凿。你作为他的党羽，还不束手就擒？”
“证据？”赵虎冷笑，“什么证据？拿出来看看啊。”
关心虞从怀里掏出那份密约，高高举起。
羊皮纸在灯笼下泛着暗黄色的光，上面的印章清晰可见。赵虎的脸色变了，他身后的士兵们也骚动起来。
“那是伪造的！”赵虎吼道。
“是不是伪造，明日祭天大典，自有公论。”周将军说，“现在，让开。”
赵虎握紧刀，眼神凶狠。他在犹豫——是拼死一搏，还是投降？
关心虞突然开口：“赵统领，太子已经死了。你为他卖命，值得吗？”
赵虎瞪着她。
“你家里还有老母，有妻儿。”关心虞继续说，“如果你死在这里，他们会怎么样？太子的党羽会照顾他们吗？还是会像抛弃一条狗一样，抛弃他们？”
赵虎的手在颤抖。
关心虞看到了他眼中的动摇。她往前走了一步，声音平静而清晰：“放下刀，我保证你和你的家人平安。这是先皇之子计安殿下的承诺。”
计安。
这个名字像一块石头，砸进了平静的水面。士兵们窃窃私语，赵虎的脸色更加难看。他知道，如果计安真的还活着，而且拿到了证据，太子的党羽就完了。
刀，掉在了地上。
哐当一声，在寂静的夜里格外刺耳。
赵虎跪下了。
他身后的士兵们面面相觑，然后一个接一个地放下了武器。金属碰撞声接连响起，像一场诡异的交响乐。
周将军挥手，骑兵们上前，把赵虎等人绑了起来。
关心虞终于松了口气。
她感到全身的力气都被抽空了，腿一软，差点摔倒。王铁匠扶住她，低声说：“没事了。”
周将军下马走过来，看着关心虞手里的密约，点了点头：“干得好。”
“叶凌呢？”关心虞问。
“在安全的地方。”周将军说，“李阁老也在。我们回去再说。”
关心虞点头。
她回头看了一眼太子府。高墙耸立，灯笼摇晃，曾经权势熏天的地方，如今已经是一片死寂。太子的野心，太子的阴谋，太子的疯狂，都随着他的死亡，化作了尘埃。
但战斗还没有结束。
还有他的党羽，还有朝中的奸佞，还有那个悬而未决的皇位。
还有七天后的祭天大典。
关心虞握紧怀里的证据，转身，跟着周将军走向黑暗的街道。
晨光，即将到来。