儿子在学校被同学指着鼻子说：“你爸是贪官！”他哭着跑回家。那一刻我才明白，有些伤口，比金钱的亏损更深，更难愈合。
下午五点，张立诚提前离开镇政府，步行去镇中学接儿子放学。
他需要一点时间整理混乱的思绪，也需要亲眼看看儿子——昨晚那道数学题，他答应今天再讲一个更清晰的思路。
走到校门口时，几个聚在一起的家长低声交谈着，声音不大，却在寂静的傍晚格外清晰：
“听说了吗？华源化工那个老板，好像已经被控制起来了。”
“活该！这种黑心钱也敢赚！”
“不过听说……政府里面也有人帮忙打招呼、行方便，不然他敢这么明目张胆？”
“是啊，没点内部关系，那些不合格的原料能那么容易进来？生产能那么‘顺利’？”
“就是，查！一个都别放过……”
张立诚低下头，加快脚步从他们身边走过，感觉那些话语像细密的针，扎在背上。他目不斜视，径直走到校门口对面的老位置。
放学铃响了，学生们潮水般涌出。张睿背着沉甸甸的书包，低着头，混在人群中走出来，脚步有些拖沓。
“睿睿。”张立诚扬起手。
张睿抬头看见他，眼睛亮了一下，随即迅速黯淡下去，小跑着过来，一把抓住张立诚的胳膊，低声说：“爸，我们快走吧。”
“怎么了？”张立诚注意到儿子脸色不对，眼圈似乎也有些红。
“没……没什么。”张睿躲闪着眼神，拉着他就往家的方向走，脚步匆忙。
路过他们常去的小卖部时，张立诚想起儿子以前爱吃一种巧克力威化饼，已经很久没给他买过了。
“想吃饼干吗？爸给你买。”他停住脚步。
张睿用力摇头，几乎是把张立诚往前拽：“不用了，省钱。爸，我们快点回家吧。”
张立诚心里一酸，没再坚持。
回到家，陈静正在厨房准备晚饭。听见动静，探出头，脸上带着惯常的、努力维持的温和笑容：“睿睿回来啦？今天怎么样？”
“还行。”张睿含糊地应了一声，径直走进自己房间，门“咔哒”一声关上了，甚至没有放下书包。
陈静和张立诚对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
“我去看看。”张立诚走到儿子房门口，轻轻敲了敲，“睿睿？”
里面没有回应。
他推开门。张睿趴在床上，脸埋在被子里，肩膀微微地、压抑地耸动着。
“怎么了睿睿？”张立诚在床边坐下，手轻轻放在儿子单薄的背上。
张睿身体一僵，过了一会儿，才慢慢抬起头。小脸上满是泪痕，眼睛又红又肿，里面盛满了屈辱、愤怒，还有一丝张立诚从未见过的、属于孩子的恐惧。
“爸……”张睿的声音带着浓重的哭腔，几乎说不出完整的话，“李浩他们……他们说……说你是贪官！”
张立诚浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固了。
“什么？”他的声音很轻，却带着一种他自己都没察觉的颤抖。
“他们说，你帮华源化工做事，收了他们的黑钱，所以华源才敢乱来……还说，纪委要查你，你马上就要被抓起来了……”张睿越说越激动，眼泪扑簌簌往下掉，“爸，是不是真的？你是不是真的……收了不该收的钱？”
张立诚感觉像被人迎面狠狠打了一拳，胸口闷痛，几乎喘不过气。李浩是张睿的同班同学，父亲是做建材生意的，家境富裕，孩子也娇纵。张立诚没想到，成人世界的肮脏猜测和流言蜚语，竟然这么快、如此恶毒地传到了孩子的世界，成了伤害自己孩子的武器。
“谁说的？”他尽量让声音平稳，但握紧的拳头指节已经发白。
“李浩。他爸是开厂的，他说他爸亲口说的。”张睿哭着问，眼神里是破碎的信任和深深的恐惧，“爸，你到底是不是……”
“没有。”张立诚斩钉截铁地打断儿子，双手扶住他瘦弱的肩膀，直视着他的眼睛，“爸爸帮一些企业协调过困难，那是我的工作职责——服务企业，优化营商环境。但爸爸可以向你保证，我从来没有拿过任何一家企业一分不该拿的钱，没有做过任何一件违法乱纪的事。”
“可是他们说……”
“他们说的不是事实。”张立诚的声音低沉而有力，“睿睿，你相信爸爸吗？”
张睿看着他，看了很久，眼泪还在不停地流，但他最终还是点了点头，声音细若蚊蚋：“我相信……可是，他们都在说……今天放学，好多人用那种眼神看我……爸，我害怕……”
张立诚一把将儿子搂进怀里，感觉自己的心像被一只冰冷的手紧紧攥住，疼得发颤。成人世界的倾轧与肮脏，就这样毫无遮掩、残酷地砸在一个十三岁孩子单纯的世界里。而他，作为父亲，此刻却感到一种深切的无力——他无法堵住悠悠众口，无法让那些恶意的揣测消失。
“睿睿，听着。”他松开儿子，双手捧着他的脸，用拇指擦去他脸上的泪水，一字一句地说，“爸爸确实在工作上和不少企业打过交道，但一切都在规矩之内。纪委的调查，是他们的正常工作流程。清者自清，爸爸不害怕，你也不要怕。”
“那……他们要是再来问我……”
“如果他们再这么说，”张立诚的目光沉静而坚定，“你就告诉他们：我爸爸是清白的。如果你觉得不好说，或者害怕，就告诉爸爸，爸爸会去和他们家长、和老师沟通。”
“不要！”张睿猛地抓住张立诚的衣袖，急切地摇头，眼泪又涌了出来，“爸，你别去……我不想让你更难……我不想让他们觉得……我们理亏……”
这句话，像一把烧红的刀子，狠狠捅进了张立诚的心窝。
十三岁的孩子，在被伤害、被孤立的时候，第一时间想到的，竟然不是自己的委屈，而是保护父亲，维护这个家那点可怜的、脆弱的“体面”。
他喉咙哽咽，说不出话，只能用力地、紧紧地抱住儿子。孩子的眼泪浸湿了他胸前的衣料，那温热的感觉却让他感到彻骨的寒意。
过了许久，张睿的情绪才慢慢平复下来，只是偶尔还会抽噎一下。
“爸，”他靠在父亲怀里，小声问，“是不是……因为我们家穷，所以他们才敢这么说？”
“不是。”张立诚轻轻拍着他的背，“跟他们家有钱没钱没关系。有些人，就是喜欢用恶意去揣测别人，尤其是当别人遇到困难或者看起来‘不一样’的时候。这不是你的错，也不是我们家的错。”
安慰的话说出口，他自己心里却一片苦涩。真的没关系吗？如果他家境优渥，如果他没有陷入如此窘迫的境地，那些流言蜚语，是否就会少一些？伤害，是否就会轻一些？
张睿似懂非懂地点点头，但眼神里的阴影和恐惧，并没有完全散去。
“去洗把脸，准备吃饭吧。”张立诚松开他，努力让自己的声音听起来轻松一些，“妈妈做了你爱吃的菜。”
张睿默默地点头，起身去了洗手间。
张立诚从儿子房间出来，陈静就站在走廊里，眼圈通红，显然在门外都听见了。
“你都听见了？”张立诚哑声问。
陈静点头，声音哽咽：“立诚，我们……我们能不能停手？股票也好，帮那些企业牵线也好……太危险了。我不想让睿睿……在学校抬不起头……”
“现在停不下来了。”张立诚苦笑，那笑容比哭还难看，“贷款已经借了，钱已经投进去了，纪委已经注意到了。我现在能做的，只有往前走，尽快把这件事了结，然后……然后或许我们才能有清净日子过。”
“可是……”
“陈静，相信我。”张立诚握住她冰凉的手，“我会处理好，我会证明清白。我不会让这个家散了，更不会让睿睿因为我，受一辈子的委屈。”
陈静靠在他肩上，无声地哭泣。那眼泪，比任何责备都更沉重。
厨房里飘出饭菜的香味，是家的味道。
客厅里，母亲抱着旧娃娃，还在哼着那首不成调的摇篮曲。
阳台上，父亲停止了数药片，正望着窗外渐渐暗下来的天色发呆，背影孤独。
这个家，外表看起来似乎还在正常运转，但内里，一道无形的、深刻的裂痕，已经因为外界的风雨和张立诚自己选择的险路，悄然蔓延开来。
而这裂痕带来的痛苦，最先感受到的，却是最无辜、最脆弱的孩子。
窗外的天色彻底暗了下来，黑夜降临，吞没了最后一丝天光。
（第九章完）