百官首列中，楚隆泰半眯的眸子骤然睁开，手背青筋暴起。
一生为官，他看得通透——多少铁血硬汉不曾埋骨沙场，却冤死朝堂。
这宏伟绚丽的殿堂，实为吃人不吐骨头的“绞肉机”。
他身旁的老友长孙无极抿嘴轻笑。
“老伙计，十年了，你居然杀心再起，说明你还没老啊。”
楚隆泰面色凝重道：“小阳还年轻，我担心他应付不来朝堂这些老狐狸。”
长孙无极却一边捻着胡子，一边笑，凑近楚隆泰耳边低语。
楚隆泰闻言便是一愣。
“这……这是小阳给千秋出的主意？他居然把朝堂分析得如此通透？”
长孙无极一脸“那还用问”的表情，促狭一笑：
“说实话，刚才你是不是想着，如果我外孙女婿应付不来，你直接上去给李景一个大臂兜，然后倚老卖老，装傻充愣？”
楚隆泰老脸一红，冷哼一声别过头去：
“我乃镇国战神，堂堂振武王，岂会做那等……”
长孙无极讪笑着摆手：“越描越黑，看戏吧。”
就在两位老爷子低声交谈间，楚阳周围一众官员全都在窃窃私语，认为楚阳今天算是栽在李景这位御史台有名的“铁嘴”手里了。
可就在这时，一直沉默的楚阳忽然抬起头。
他目光平静地扫过李景，声音不大，却透着一股让人心悸的寒意。
“李大人，我看你是在帝都的恒温办公室里待傻了！”
李景笑容一僵，怒声道：“岂有此理！即便你是国师，也不可对御史台……”
不等他说完，楚阳嫌恶地摆了摆手。
“你说艾家拥兵自重？本座倒想问问你，北蛮的钢铁洪流在边境线上日夜轰鸣的时候，是谁在零下四十度的冰原上，用血肉之躯给大夏筑起防线？”
“你说他们听调不听宣？现代战争的节奏是以秒计算的，前线战机稍纵即逝！若事事都要向帝都打报告、等红头文件批复，等你们内阁那帮老爷们开完会，北疆早就被夷为平地了！”
楚阳猛地往前踏出一步，逼得李景下意识后退。
“艾家严禁朝堂人员踏入防区核心，是因为北疆防线涉及最高级别的军事机密！他们守的是大夏的国门，防的是外敌的窥探！”
“据我所知，玄武战区是所有战区中作战频率最高的，但朝堂的拨款和军费却是给得最少的。究竟是有人克扣边关将士保命装备、挪用国防专项资金，还是有人从中牟利？”
此言一出，朝堂变色。
好多人都吞咽着口水，将头别开。
龙主面色不变，但耳根有些微微发红。
李景脸色瞬间惨白，冷汗顺着额头滑落：“你……你血口喷人！此事绝无实证！”
“我只不过是随口一说，李大人因何如此激动？”
楚阳负手而立，目光如电：
“不过，本座劝你说话之前，先动动脑子。艾家手握重兵却百年如一日，死守北疆，若真想反，还等得到今日？”
他眼神似是不经意与龙主墨玄碰触。
那一瞬，墨玄主动避开。
楚阳收回目光，一把揪住李景衣领：
“你作为御史台台官，不想着怎么替陛下分忧、怎么监察那些贪墨军费的蛀虫，反而替那些居心叵测之人当枪使。”
“连陛下都未曾对艾家定罪，你这是想要替陛下作主？”
李景双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，转向龙主墨玄，磕头如捣蒜。
“陛下圣明！国师所言并非臣本意！”
墨玄端坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，眼底闪过一丝复杂难明的光芒。
他深深地看了一眼楚阳，非但没有动怒，反而朗声一笑：
“国师说得对。将在外，君命有所不受。艾家镇守北疆有功，些许‘不守规矩’，朕，准了！”
墨玄的定锤之音，仿佛敲在满朝文武心头。
紫宸殿内陷入了一种极其诡异的寂静。
最先回过神来的，是那些原本准备看热闹的“墙头草”、中间派官员。
他们看着跪在地上瑟瑟发抖的李景，又看了看负手而立、神色淡漠的楚阳，背后的冷汗瞬间浸湿衣衫。
太狠了！
这位新晋国师借力打力，把御史台“铁嘴”的脸面踩在脚下，甚至还隐隐敲打了一众勋贵，当然，其中最大的勋贵便是龙主。
“以后见到这位国师大人，得绕着走……”
不少人心中不约而同地冒出了这个念头。
原本以为这国师只是个有天命加持的吉祥物，现在看来，分明是个深谙权谋、手段狠辣的“老油条”。
丞相范明与摄政王交换了一个极其隐晦的眼神。
两人的眼底都闪过一丝凝重。
范明微微眯起眼，手指在袖中轻轻摩挲。
上次的交锋，他已经知道楚阳心机深沉。
这次，他原本的计划是捧杀，让李景单刀直入，顺便恶心一下龙主。
可楚阳刚才那番关于“军费贪墨”的言论，虽然看似是在帮艾家解围，实则是一记响亮的耳光。
这次险些搬起石头砸自己的脚。
“看来，这盘棋比我们想象的要难下。”
摄政王嘴角的笑意收敛了几分。
与此同时，楚隆泰和长孙无极心里却是乐开了花。
楚隆泰表面上依旧板着那张“战神”脸，一副不怒自威的模样，但紧握的拳头早已松开，掌心里全是激动的汗水。
知道自家孙子聪明，但没想到现在跟这些老狐狸居然打得有来有回，还占了上风。
长孙无极捻着胡须，眼角的余光瞥向老友，那眼神分明在说：“怎么样？我就说这小子能行吧！”
两人虽然没说话，但那种“自家孩子出息了”的自豪感，在空气中无声地流淌。
心情最复杂的，莫过于高居龙椅之上的龙主墨玄。
他看着台阶下那个挺拔的身影，手指敲击扶手的动作不知何时已经停下。
楚阳刚才那句“替陛下作主”，看似是在维护皇权，实则是在警告他——别玩火自焚。
但奇怪的是，墨玄心中并没有太多的愤怒，反而涌起一股久违的兴奋。
楚阳的确比他想象的要聪明，也要危险得多。
他在楚阳眼中看不到贪婪。
若楚阳能如血龙般誓死效忠，这个国师的位子，真给了，又何妨？
朝堂死水微澜太久了，丞相和摄政王把持朝政，让他这个皇帝当得憋屈。
如今楚阳这条“鲶鱼”搅了进来，若能成为他手中最锋利的剑……
他表情一滞。
“护国镇世国师……”
他在心中默念了一遍这个封号，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“退朝——！”
随着司礼监太监一声高亢的唱喝，满朝文武如梦初醒，纷纷恭送龙主。
当众人的目光再次扫过楚阳时，敬畏、忌惮、算计、期待……种种情绪交织在一起，再也无人敢轻视这位年轻的国师。
楚阳站在大殿中央，感受着四面八方投射而来的复杂目光，神色依旧波澜不惊。
“国师！”
墨玄突然脚步一顿，回首淡淡道：
“随朕去御花园走走！”