后山的密林郁郁葱葱，高大的古树遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地面上形成斑驳陆离的光影。空气中弥漫着青草、落叶与泥土混合的气息，清新而湿润，偶尔有几声清脆的鸟鸣从密林深处传来，打破了山林的寂静。凌尘抱着雪球，借着茂密的草木掩护，如同一只灵活的猎豹，悄无声息地朝着禁足地的方向潜行。
他的脚步放得极轻，脚尖先落地，确认地面稳固后，再将重心缓缓移过去，尽量不发出任何声响。经历了数次生死危机，他的潜行技巧早已在绝境中磨练得愈发娴熟。怀中的雪球乖乖地缩着身子，金色的眼睛警惕地扫视着四周，小耳朵时不时微微颤动，捕捉着周围细微的声响，通过灵魂契约将感知到的一切传递给凌尘，让他提前规避了几处可能暴露行踪的碎石堆和干枯的灌木丛。
前行了约莫半炷香的时间，距离禁足地还有不足百丈的距离时，前方突然传来两道略显沉重的脚步声，伴随着低声的闲聊，打破了山林的宁静。“凌峰公子这次是真的动怒了，特意吩咐我们重点盯防后山，尤其是禁地附近，说那废物凌尘说不定还藏在这一带，没掉进瘴气谷摔死。” 一个粗哑的声音响起，带着几分不耐烦，“这后山这么大，草木又密，找起来跟大海捞针一样，真不知道什么时候才能完事。”
“你懂什么！” 另一个尖细的声音反驳道，语气中带着几分贪婪，“抓住那废物可是能领十块下品灵石的赏！要是能找到他身上那枚据说很奇特的黑玉玉佩，赏钱还能翻倍，足够我们兄弟俩快活好一阵子了。再说了，凌峰公子说了，谁敢敷衍了事，就打断谁的腿，你想试试吗？”
“不敢不敢！” 粗哑声音连忙改口，语气中多了几分畏惧，“我就是抱怨几句，咱们还是赶紧找吧，早点找到那废物，早点领赏，也能早点离开这鬼地方。” 两人的脚步声渐渐靠近，伴随着鞋底碾过落叶的“沙沙”声，越来越清晰。
凌尘心中一紧，瞬间停下脚步，抱着雪球快速蹲下身，躲进了一丛茂密的灌木后面。这丛灌木枝叶繁茂，叶片宽大，正好能将他的身形完全遮挡住。他屏住呼吸，将脸埋得更低，心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，如同要挣脱束缚一般，掌心因为紧张而渗出了细密的冷汗。他能清晰地感觉到，这两个家仆都是一阶武士初期的修为，战力虽然平庸，但一旦被他们发现，必然会立刻发出信号，引来更多的追兵，到时候想要脱身就难了。
雪球似乎也感受到了他的紧张，小身体微微绷紧，金色的眼睛紧紧盯着脚步声传来的方向，额头的黑色纹路隐隐泛起一丝微光，做好了随时出手的准备。它轻轻用小脑袋蹭了蹭凌尘的脸颊，通过灵魂契约传递来一段安抚的意念：“别怕……我在……” 那股温和的意念如同定心丸一般，让凌尘狂跳的心脏渐渐平稳了几分。
两道身影缓缓出现在视线中，都是身着凌家下人服饰的壮汉，一人身材高大，皮肤黝黑，满脸横肉，正是刚才发出粗哑声音的人；另一人身形瘦小，三角眼，颧骨高耸，眼神中带着几分狡黠，便是那尖细声音的主人。两人手中都握着制式长刀，刀身泛着冰冷的寒光，一边走一边警惕地扫视着周围的环境，脚步却并不快，显然也不想在这危险的后山太过深入。
“奇怪，这一带怎么连个人影都没有？那废物该不会真的摔死在瘴气谷了吧？” 黑壮家仆皱着眉头，环顾四周，语气中带着几分疑惑。三角眼家仆冷哼一声，眼神阴鸷：“就算他摔死了，我们也要找到他的尸体，拿回他身上的玉佩，才能领到全额赏钱。凌峰公子说了，活要见人，死要见尸！”
两人渐渐走近，距离凌尘藏身的灌木只剩不足五步的距离。凌尘甚至能清晰地闻到他们身上散发的汗臭味，听到他们粗重的呼吸声。他死死地咬住牙关，不敢发出丝毫声响，体内的灵力悄悄运转，做好了随时出手的准备。只要他们再靠近一步，他就只能冒险发动突袭，力求一击制敌，快速解决掉这两个家仆。
就在这千钧一发之际，怀中的雪球突然微微弓起身子，小嘴巴微微张开，发出一声细若蚊蚋的“喵呜”声。几乎在声音响起的同时，它额头的黑色纹路骤然亮起一道微弱的黑色光晕，一股无形的灵力波动如同水波般扩散开来，悄无声息地笼罩了那两个家仆。这股灵力波动极为隐晦，没有丝毫的攻击性，反而带着一种扰乱心神的奇异力量。
黑壮家仆和三角眼家仆的身形同时一僵，前进的脚步瞬间停下，脸上的表情变得茫然起来，眼神也渐渐涣散，如同失去了焦距一般。“咦？刚才好像听到了什么声音？” 黑壮家仆挠了挠后脑勺，语气困惑，“是我的错觉吗？” 三角眼家仆也皱起了眉头，使劲晃了晃脑袋，眼神依旧有些模糊：“不知道啊，我突然觉得脑子发懵，眼前都有点花了……”
“难道是这后山有什么不干净的东西？” 黑壮家仆的语气中带上了几分畏惧，下意识地后退了一步，握紧了手中的长刀，“我听说后山深处经常有妖兽出没，会不会是妖兽的气息影响了我们？” 三角眼家仆的脸色也变了变，显然也忌惮后山的妖兽，他看了看四周昏暗的环境，咽了口唾沫：“算了算了，这地方太邪门了，我们还是换个地方找吧。反正这后山这么大，不一定非要在这里死磕。”
黑壮家仆立刻点头附和：“好！好！换个地方找！” 两人又嘀咕了几句，摇摇晃晃地朝着另一个方向走去，脚步比之前快了不少，显然是想尽快离开这片让他们感到不安的区域。直到他们的身影彻底消失在密林深处，脚步声和闲聊声完全听不见，凌尘才长长地松了一口气，紧绷的身体瞬间放松下来，后背的衣衫早已被冷汗浸透，黏腻地贴在身上，格外难受。
他低头看向怀中的雪球，发现小家伙已经浑身发软，原本竖起的毛发也耷拉了下来，金色的眼睛失去了之前的光彩，变得有些黯淡，小脑袋微微低垂，呼吸也有些急促，显然是刚才释放干扰灵能消耗了太多精力，此刻已经极为疲惫。“辛苦你了，雪球。” 凌尘轻声说道，声音中满是感激与心疼，他小心翼翼地将雪球搂在怀里，用自己的衣衫为它遮挡住阳光，轻轻抚摸着它柔软的毛发，试图传递一些温暖和力量。
通过灵魂契约，他能清晰地感受到雪球传来的虚弱意念，心中更加确定，雪球虽然拥有特殊的噬灵能力，但目前还处于幼年期，战力不足，释放灵能后消耗极大，只能作为辅助手段，不能轻易暴露。接下来的日子，他必须更加谨慎行事，尽快提升自己的实力，才能更好地保护雪球，也保护好自己。
又在灌木后潜伏了片刻，确认没有其他追兵后，凌尘才抱着雪球再次起身，加快了脚步，朝着禁足地的方向快速潜行。这一次，他更加警惕，每走几步就会停下观察四周，确保没有任何异常。约莫一炷香的时间后，一座简陋的木屋出现在视线中，正是他的禁足之地。木屋周围围着一圈低矮的木栅栏，栅栏早已腐朽不堪，上面爬满了藤蔓，木屋的屋顶也有些破损，露出了里面的木梁，显得破败而荒凉。
凌尘环顾四周，确认没有任何人跟踪后，才抱着雪球快步走到木屋前，推开虚掩的木门，闪身走了进去，又快速将木门从里面拴好，还搬来一张破旧的木桌顶在门后，做好了万全的防护措施。直到做完这一切，他才彻底放下心来，抱着雪球走到木屋中央的木床前，轻轻将它放在柔软的稻草堆上，长长地舒了一口气。这里虽然简陋，但至少暂时是安全的，他终于可以安心修炼了。