雪城的夜，被一层淡淡的薄雾笼罩，唯有三长老陌坤的府邸深处，仍有一处烛火如豆，在寂静中摇曳出不安的光影。书房内，紫檀木书桌后铺着整张白虎皮，陌坤斜倚在雕花椅上，指尖捻着一枚冰冷的玉扳指，目光如淬毒的冰锥，死死钉在下方跪伏的身影上。
跪在地的正是陌风。他的衣袍早已被寒月山脉的荆棘划得破烂不堪，胸襟处还凝着暗红的血渍，那是被陌寒废去大半灵力时呕出的心血，混杂着山间的泥土，散发出一股腥腐的气息。他的脊背绷得笔直，却止不住地微微颤抖，额角的冷汗顺着脸颊滑落，砸在冰冷的青石板上，晕开一小片湿痕。连呼吸都刻意放得极轻，生怕稍一用力，就会触怒上方那位心狠手辣的长老。
“废物！”一声怒喝骤然打破寂静，陌坤猛地将手中的玉扳指砸在桌案上，清脆的碰撞声在狭小的书房内回荡，“我耗费三年心血，给你寻来淬灵草、凝气丹，将你从炼气三层推到炼气六层，就是让你在考核中帮我除掉陌寒，拿回玄冰印记的线索！结果呢？”
他猛地站起身，宽大的墨色锦袍扫过桌沿，将一只紫砂茶杯扫落在地。“哗啦”一声脆响，滚烫的茶水溅在陌风的手背上，烫出一片红肿。可陌风像是毫无知觉，依旧死死贴着地面，连眼皮都不敢抬一下。
“你不仅没伤到他一根汗毛，反而被他废了大半灵力，成了个半废之人！”陌坤一步步走到陌风面前，居高临下地抬脚，狠狠踹在他的肩头。陌风闷哼一声，身体不受控制地翻滚在地，后背撞在书架上，震得几卷古籍掉落，砸在他的背上。“更可笑的是，我安插在考核队伍里的暗线，为了帮你牵制陌宇和陌雪，险些被玄冰长老察觉！你说，你活着还有什么用？”
冰冷的杀意如同实质般笼罩下来，陌风的心脏骤然缩紧，他能清晰地感受到，陌坤的灵力已经锁定了自己的丹田，只要对方念头一动，自己就会彻底沦为无法修炼的废人，甚至可能被直接抹杀。绝望如同潮水般淹没了他，他张了张嘴，声音带着难以抑制的哭腔，却不敢有半分辩解：“三长老……属下无能……可陌寒那小子实在诡异，他胸口的玄冰印记一旦爆发，涌出的极寒灵力连炼气后期的修士都扛不住。属下布下的腐灵毒雾阵，不仅没困住他，反而被他借阵法的压力突破了瓶颈，改良了寒月斩……属下真的不是对手。”
“玄冰印记的特殊性，我难道不比你清楚？”陌坤冷笑一声，俯身捏住陌风的下巴，强迫他抬起头，“我早就叮嘱过你，不要正面硬刚，用毒雾消耗他的灵力，再让暗线偷袭。是你自己贪功冒进，想亲手拿下他邀功，才落得如此下场！”
指尖的力道越来越大，陌风的脸颊被捏得变形，嘴角溢出一丝血迹。他死死咬着牙，眼中满是恐惧，却不敢挣扎。
“如今好了。”陌坤松开手，任由陌风摔回地上，语气中满是阴狠，“陌寒顺利通过考核，玄冰长老亲自召见了他，再过三日就是内门准入仪式。一旦他进入内门，成为玄冰长老的弟子，有宗门庇护，我们再想动手，难如登天！”
他背过身，负手而立，望着窗外漆黑的夜空：“你说，我该怎么处置你？是把你丢去妖兽谷喂狼，还是废了你最后一点灵力，让你在青雪城街头乞讨为生？”
死亡的阴影步步紧逼，陌风的大脑飞速运转。他知道，此刻求饶毫无用处，唯有拿出能让陌坤心动的筹码，才能保住性命。就在这时，一个疯狂的念头如同闪电般划过脑海，让他瞬间抓住了最后一根救命稻草。
他猛地从地上爬起来，不顾身上的疼痛，“噗通”一声再次跪下，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的响声：“三长老！求您再给我一次机会！我虽灵力受损，但我有办法能除掉陌寒！绝对能成！”
陌坤转过身，眼中闪过一丝不耐，却也带着几分审视：“哦？你一个半废之人，还能有什么办法？说清楚，若是再敢胡言乱语，休怪我无情。”
“我知晓一条通往城主府后院的秘密通道！”陌风抬起头，眼中满是疯狂的狠厉，“那是我小时候跟着府里的老仆发现的，藏在城南的一处枯井里，直通城主府的后花园，沿途没有任何守卫，绝对不会被发现！更重要的是，城外妖兽谷的铁背熊王，已达筑基初期修为，肉身强横，力量无穷，只要我们许诺足够的修炼资源，它必定愿意帮我们刺杀陌寒！”
“铁背熊王？”陌坤的眼中终于闪过一丝诧异，随即陷入了沉思。他自然知晓这头盘踞在青雪城百里外妖兽谷的霸主。铁背熊王乃是妖兽中的佼佼者，一身铜皮铁骨，寻常刀剑难伤，更能操控土系灵力，威力无穷。只是这头熊王卡在筑基初期巅峰已有数年，一直没能突破，对能助其突破的修炼资源渴求到了极点，这也是它一直盘踞在妖兽谷，时常劫掠过往修士的原因。
“你有把握说动它？”陌坤的语气缓和了几分，缓步走回书桌后坐下，指尖再次捻起玉扳指，“妖兽生性多疑且贪婪，稍有不慎，不仅请不来帮手，反而会引火烧身，让它把矛头对准我们。”
“绝对有把握！”陌风连忙磕头，语气急切而肯定，“前两年我外出历练，在妖兽谷边缘遭遇一头一阶妖兽青狼的围攻，恰巧遇到一头被青狼咬伤的幼熊。那幼熊胸口有一道白色月牙斑纹，正是铁背熊王的子嗣！我当时拼死杀了青狼，还将随身携带的疗伤药给了幼熊。没过多久，铁背熊王就找了过来，见幼熊无恙，曾对我许诺，日后若有需求，只要不违背它的利益，它必会相助！”
他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“此兽虽凶戾，却极重因果报酬。只要我们拿出五百块灵石，再加上一枚淬体丹，它必然会出手！淬体丹能强化肉身，正好契合铁背熊王的修炼需求，有了这枚丹药，它突破筑基中期的希望至少能提升五成，这正是它梦寐以求的机缘！”
陌坤闻言，眼中闪过一丝意动。借助妖兽之手刺杀陌寒，确实是一步好棋。一来，铁背熊王是筑基初期修为，对付一个炼气五层的陌寒，绰绰有余；二来，即便事情败露，也可将所有责任推到妖兽身上，与他和陌家彻底撇清关系，不会引来寒月宫的追责；三来，若是陌风能借此事立功，也能暂时稳住他，让他继续为自己所用，同时还能借铁背熊王的手，看看陌寒身上的玄冰印记到底有何诡异。
“好，我便再信你一次。”陌坤沉吟片刻，沉声道，“五百块灵石，我即刻让心腹给你送来。淬体丹比较珍贵，我需要时间调配，三日后清晨，会让心腹在城南枯井旁交给你。”
他的目光陡然变得锐利：“你让铁背熊王在三日后深夜动手。那日正是陌寒进入内门的庆功宴，城主府内的护卫多半会被调去外围警戒，府内防御最为薄弱。记住，务必斩草除根，不仅要杀了陌寒，他身边的陌宇和陌雪也不能留！还有，动手之后，让铁背熊王立刻撤离，不要在青雪城多做停留，以免节外生枝。”
“是！属下遵命！”陌风如蒙大赦，连忙磕头谢恩，“属下必定办妥此事，取陌寒的项上人头，报答三长老的信任！”
陌坤挥了挥手，从储物袋里掏出一个黑色的储物袋，扔到陌风面前：“这里面是五百块灵石，你先拿着。记住，这是你最后的机会，若是再失败，你和你父亲陌乾，都别想在青雪城立足！”
“属下明白！属下明白！”陌风连忙捡起储物袋，感受着袋内灵石传来的厚重触感，心中悬着的石头终于落地。他对着陌坤深深一揖，转身踉跄着退出书房。走到门口时，他的脚步顿了顿，眼中闪过一丝怨毒的光芒，随即消失在黑暗中。
陌风离开后，书房内的烛火再次恢复了寂静。片刻后，一道黑影从书房角落的阴影中悄然浮现，躬身行礼：“三长老。”
“你悄悄跟着陌风。”陌坤的声音冰冷，“确认他确实联络上了铁背熊王。另外，你去给铁背熊王传个话，事成之后，我再额外追加两百块灵石，让它务必全力以赴，不留任何活口。”
“属下明白。”黑影应诺，随即再次隐入黑暗，如同从未出现过一般。
陌坤走到窗边，望着陌风离去的方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“陌寒，林清婉的孽种，有了铁背熊王这把刀，我看谁还能护着你。等你死了，玄冰印记的秘密，终究是我的。”他的眼中闪过一丝贪婪，当年林清婉死后，他一直没能找到玄冰印记的下落，如今知晓印记在陌寒身上，自然不会放过这个机会。
深夜的青雪城，寂静得只剩下风声。陌风揣着沉甸甸的储物袋，一路避开巡逻的守卫，朝着城南的方向快步走去。他的脚步踉跄，身上的伤口还在隐隐作痛，但心中的复仇火焰却越烧越旺。“陌寒，都是因为你，我才会落得如此下场！”他咬牙切齿，低声咒骂，“三日后，我一定要让你死无葬身之地，让你尝尝被废修为的痛苦！”
城南的枯井位于一处废弃的宅院深处，早已无人问津。陌风走到枯井旁，四处张望了一眼，确认无人跟踪后，便顺着井壁上的藤蔓，缓缓爬了下去。枯井底部果然有一条狭窄的通道，通道内弥漫着潮湿的霉味，伸手不见五指。陌风从储物袋里掏出一枚发光的玉简，借着微弱的光芒，沿着通道快步前行。
这条通道他只在小时候走过一次，如今再次踏入，心中难免有些紧张。通道内的地面凹凸不平，布满了碎石，他的脚被硌得生疼，却丝毫不敢放慢脚步。大约走了一炷香的时间，通道的尽头出现了一丝光亮。陌风心中一喜，加快脚步走了出去，发现自己正站在青雪城外的一片树林中。
确认方向后，陌风不敢耽搁，转身朝着妖兽谷的方向疾驰而去。妖兽谷距离青雪城有百里之遥，沿途要经过不少妖兽盘踞的区域，极为凶险。但此刻的陌风，早已将生死置之度外，心中只有复仇的念头。
走了大约半个时辰，前方突然传来一阵低沉的嘶吼声。陌风心中一紧，连忙躲到一棵大树后面，探头望去。只见一头体型庞大的黑鬃狼正趴在地上，啃食着一头小鹿的尸体。这头黑鬃狼乃是二阶妖兽，相当于人类修士的炼气后期修为，对现在灵力受损的陌风来说，是极大的威胁。
陌风屏住呼吸，缓缓后退，想要绕开黑鬃狼。可就在这时，黑鬃狼突然抬起头，鼻子嗅了嗅，目光瞬间锁定了他的方向。“嗷呜——”黑鬃狼发出一声嘶吼，放下口中的小鹿尸体，朝着陌风扑了过来。
“该死！”陌风心中暗骂一声，转身就跑。他的灵力受损，速度远不如从前，黑鬃狼的速度极快，很快就追了上来。危急关头，陌风从储物袋里掏出一把淬毒的匕首，猛地转过身，朝着黑鬃狼的眼睛刺去。
黑鬃狼没想到陌风会突然反击，一时不备，被匕首刺中了左眼。“嗷呜——”黑鬃狼发出一声凄厉的惨叫，疯狂地挥舞着爪子，朝着陌风拍去。陌风连忙躲闪，却还是被爪子擦到了肩膀，瞬间被划开一道深可见骨的伤口，鲜血直流。
他不敢停留，忍着剧痛，再次转身逃跑。黑鬃狼受了伤，变得更加狂暴，紧追不舍。陌风心中焦急，眼看就要被黑鬃狼追上，他突然看到前方有一片沼泽地。心中一动，他加快脚步，朝着沼泽地跑去。
跑到沼泽地边缘，陌风猛地一跃，跳到了一块露出水面的石头上。黑鬃狼紧随其后，想要跳上石头，却因为体型庞大，脚下一滑，陷入了沼泽中。“嗷呜——”黑鬃狼发出一声绝望的嘶吼，身体不断下沉，很快就被沼泽吞噬，只留下一圈圈涟漪。
陌风松了口气，瘫坐在石头上，大口大口地喘着粗气。肩膀上的伤口还在不断流血，他从储物袋里掏出疗伤药，胡乱地撒在伤口上，忍着疼痛包扎好。休息了片刻，他再次起身，朝着妖兽谷的方向走去。经过刚才的惊险，他更加坚定了复仇的决心，也更加明白，只有杀了陌寒，他才能重新找回尊严。
历经整整一天一夜的赶路，陌风终于抵达了妖兽谷的入口。刚踏入妖兽谷，一股浓郁的血腥味和腐臭味就扑面而来，让人忍不住作呕。谷内瘴气弥漫，枯木横生，地面上散落着不少妖兽的骸骨，显得格外阴森恐怖。偶尔还能听到远处传来的妖兽嘶吼声，让人不寒而栗。
陌风强忍着心中的恐惧，按照当年的记忆，朝着妖兽谷最深处的熊王洞府走去。谷内的妖兽越来越多，实力也越来越强，他只能小心翼翼地避开，不敢有丝毫惊动。走了大约一个时辰，前方突然传来一阵震耳欲聋的咆哮声，紧接着，一头体型如小山般的黑熊轰然出现，挡在了他的面前。
这头黑熊正是铁背熊王。它的身高足有三丈，浑身覆盖着黝黑坚硬的毛发，如同钢铁铸造一般，胸口有一道白色的月牙形斑纹，格外醒目。它的两只粗壮的手臂如同水桶般粗细，爪子锋利如刀，闪烁着寒光，一双铜铃般的大眼睛死死盯着陌风，眼中满是凶戾的光芒。
“人类？好大的胆子，竟敢闯入本王的领地！”铁背熊王的声音如同闷雷般响起，筑基初期的威压席卷而来，将陌风死死压在地上，动弹不得。体内的灵力被彻底压制，伤口再次传来剧烈的疼痛，让他忍不住闷哼一声。
“熊……熊王大人，是我……”陌风艰难地抬起头，喘着粗气道，“当年在妖兽谷边缘，我曾救下您的幼崽，今日前来，是有一场富贵与您共享。”
铁背熊王眯起铜铃般的大眼睛，仔细打量了陌风片刻，眼中的凶戾稍稍收敛了几分：“哦？我记起来了，是你这个小家伙。当年你救了我的崽子，本王曾许诺过你一个人情。说吧，什么富贵？若是敢戏耍本王，定将你撕成碎片！”
陌风心中一喜，连忙从地上爬起来，恭敬地说道：“熊王大人，我愿奉上五百块灵石和一枚淬体丹，只求您在三日后深夜，随我潜入青雪城的城主府，刺杀一个名叫陌寒的小子。那小子不过炼气五层的修为，身边只有两个跟班，以您的实力，杀他易如反掌。”
“五百块灵石？淬体丹？”铁背熊王的眼睛瞬间亮了起来，呼吸变得急促。它卡在筑基初期巅峰多年，一直没能突破，最大的原因就是缺少足够的修炼资源。五百块灵石对它来说，已经是一笔不小的财富，而淬体丹更是它梦寐以求的丹药，有了这枚丹药，它突破筑基中期的希望将大大增加。
“潜入人类城池？”短暂的兴奋后，铁背熊王皱起眉头，眼中闪过一丝警惕，“青雪城有不少修士驻守，还有筑基期的强者，贸然闯入风险太大。若是被发现，本王恐怕也难以脱身。”
“熊王大人放心！”陌风连忙说道，“我知晓一条秘密通道，可直达城主府后院，避开所有守卫。且三日后深夜，城主府内的护卫多半会被调去外围警戒，府内防御最为薄弱。您动手后可即刻撤离，绝对不会被发现。”
他顿了顿，继续说道：“那陌寒与我有不共戴天之仇，杀了他，不仅能让我报仇雪恨，还能为您换来丰厚的修炼资源，对您而言，百利而无一害。”
就在这时，一道黑影悄然出现在不远处的树梢上，对着铁背熊王传音：“熊王大人，我家主人说了，只要您愿意出手，除了陌风承诺的五百块灵石和一枚淬体丹，他再额外给您两百块灵石。只求您斩草除根，不留任何活口。”
铁背熊王听到传音，眼中的贪婪更甚。七百块灵石加上一枚淬体丹，这笔报酬已经远远超出了它的预期。它沉吟片刻，对着陌风低吼道：“好！本王答应你！三日后深夜，在青雪城南郊的破庙汇合，你带我去那条秘密通道。记住，你的承诺若是落空，本王第一个杀你！”
“多谢熊王大人！多谢熊王大人！”陌风大喜过望，连忙躬身行礼，“三日后，我一定准时在破庙中等您，报酬也会一分不少地奉上！”
铁背熊王挥了挥爪子，转身回到了自己的洞府中。陌风擦了擦额头的冷汗，脸上露出狰狞的笑容：“陌寒，三日后，便是你的死期！”说完，他转身朝着青雪城的方向走去。树梢上的黑影见状，也悄然离去，朝着青雪城的方向疾驰，向陌坤复命。
妖兽谷的瘴气在夜风中翻滚，掩盖了刚刚达成的邪恶交易。谷内的妖兽嘶吼声再次响起，仿佛在为这场即将到来的杀戮助兴。
而青雪城城主府内，陌寒尚不知晓一场致命的危机正在悄然逼近。他正坐在房间内的蒲团上修炼，按照陌苍的叮嘱，运转《寒月诀》巩固炼气五层的修为。房间内的灵气缓缓涌入他的体内，经过玄冰印记的淬炼，转化为精纯的极寒灵力，在经脉中流转。
月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出少年挺拔的身影。他的眉头微微蹙起，心中隐隐有些不安。自从从寒月山脉回来后，他总觉得有一双眼睛在暗中盯着自己，让他浑身不自在。
“是陌家的人吗？”陌寒心中暗道。他知道，陌风被废，陌家肯定不会善罢甘休，只是没想到对方会如此沉不住气。他睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定：“不管是谁，只要敢来招惹我，我必让他付出代价！”
他从储物袋里掏出陌苍给他的隐匿玉佩，戴在脖子上。玉佩入手冰凉，散发出淡淡的灵力波动，将他体内的极寒灵力和玄冰印记的气息彻底隐藏起来。做完这一切，他再次闭上眼睛，继续修炼。
与此同时，城主府的另一处房间内，陌苍正站在窗边，望着窗外的夜空。他的手中拿着一枚玉简，玉简上记录着陌家近期的动向。“陌坤，你果然忍不住了。”陌苍的眼中闪过一丝冷意，“想要对陌寒动手，也要看看我同不同意。”
他转身对着身后的暗卫吩咐道：“加强城主府的防御，尤其是陌寒房间周围。另外，密切关注陌坤和陌风的动向，一旦发现异常，立刻汇报。”
“是！”暗卫躬身应诺，随即隐入黑暗中。
夜越来越深，青雪城陷入了沉睡。但在这寂静的夜晚，一场围绕着陌寒的阴谋，正在悄然酝酿。三日后的深夜，注定将是一场血雨腥风。
青雪城，三长老陌坤的府邸深处，书房内烛火昏黄，将两道身影拉得忽长忽短。陌风垂首跪伏在地，破损的衣袍上还沾着寒月山脉的泥土与血迹，刚从考核失败的绝境中逃回的他，此刻浑身颤抖，连呼吸都不敢太重。
“废物！成事不足，败事有余！”陌坤猛地一拍紫檀木书桌，桌上的紫砂茶杯应声碎裂，滚烫的茶水溅到陌风手背上，他却浑然不觉，只死死贴着地面，听着头顶传来的怒斥，“我耗费多少资源助你修炼，让你在考核中除掉陌寒，夺回玄冰印记的线索，结果你不仅没伤到他分毫，反而被他废了大半灵力，连带着我安插在考核中的暗线也险些暴露！”
陌风喉结滚动，声音带着哭腔却不敢辩解：“三长老，是陌寒那小子太过诡异，他的冰系能力远超预料，那玄冰印记爆发时的威力，连炼气后期的修士都难以抵挡……我实在不是对手。”
“哼，玄冰印记的特殊性我早已知晓，若非你贪功冒进，不按我部署的计划行事，怎会落得如此下场？”陌坤缓步走到陌风面前，居高临下地踹了他一脚，“如今陌寒顺利通过考核，已被寒月宫内门长老盯上，再过几日便是内门准入仪式，届时他有宗门庇护，我们更难动手。你说，你还有何用？”
冰冷的杀意从陌坤身上蔓延开来，陌风瞬间明白，自己若不能拿出让三长老满意的办法，今日必死无疑。绝望之际，他脑中突然闪过一个疯狂的念头，猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“三长老，求您再给我一次机会！我虽灵力受损，但我知晓一条通往城主府后院的秘密通道，可避开所有守卫！更重要的是，城外妖兽谷的铁背熊王已达筑基初期，凶残无比，只要我们许诺足够的修炼资源，它必定愿意帮我们刺杀陌寒！”
“铁背熊王？”陌坤眼中闪过一丝诧异，随即陷入沉思。他自然知晓这头盘踞在青雪城百里外的妖兽，铁背熊王肉身强横，力量无穷，且一直卡在筑基初期巅峰，对突破瓶颈的修炼资源渴求至极，这确实是个可利用的棋子。
“你有把握说动它？”陌坤语气缓和了几分，目光锐利地盯着陌风，“妖兽生性多疑且贪婪，稍有不慎便会引火烧身。”
“绝对有把握！”陌风连忙磕头，语气急切，“前两年我外出历练时，曾救下一头受伤的幼熊，正是铁背熊王的子嗣，与它有过一面之缘。此兽虽凶戾，却极重因果报酬，只要我们拿出五百块灵石和一枚淬体丹，它必然愿意出手。淬体丹可助它强化肉身，突破筑基中期，这正是它梦寐以求的机缘！”
陌坤闻言，心中已然意动。借助妖兽之手刺杀陌寒，既能避开寒月宫内门长老的注意，即便事情败露，也可将责任推到妖兽身上，与自己和陌家彻底撇清关系。他沉吟片刻，沉声道：“好，我便再信你一次。五百块灵石我即刻给你，淬体丹我会让心腹在三日后清晨送到你手中。”
他顿了顿，眼中闪过阴狠：“你让铁背熊王在三日后深夜动手，那日正是陌寒进入内门的庆功宴，城主府内的护卫多半会被调去外围警戒，府内防御最为薄弱。记住，务必斩草除根，不仅要杀了陌寒，他身边那两个跟班也不能留！”
“是！属下遵命！”陌风如蒙大赦，连忙起身接过陌坤扔来的黑色储物袋，感受着袋内灵石的厚重触感，眼中闪过怨毒的光芒。他对着陌坤深深一揖，转身踉跄着退出书房，丝毫没有察觉，一道黑影从书房阴影中悄然浮现，紧随他而去。
书房内，陌坤望着陌风离去的背影，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“陌寒，林清婉的孽种，有了铁背熊王这把刀，我看谁还能护着你。”他对着黑影吩咐道：“你悄悄跟着陌风，确认他确实联络上铁背熊王。另外，告诉熊王，事成之后，我再额外追加两百块灵石，确保它全力以赴。”
“属下明白。”黑影躬身应诺，随即隐入黑暗，消失无踪。
深夜的青雪城寂静无声，陌风揣着储物袋，一路避开巡逻守卫，从城南的密道离开了城池，朝着百里外的妖兽谷疾驰而去。妖兽谷内瘴气弥漫，枯木横生，地面上随处可见妖兽的骸骨，阴森恐怖的气息让人不寒而栗，但陌风此刻满心都是复仇的快意，丝毫不在意周遭的凶险。
凭借着当年的记忆，他穿过层层妖兽盘踞的区域，终于抵达了妖兽谷最深处的熊王洞府。洞府外，一道震耳欲聋的咆哮声突然响起，紧接着，一头体型如小山般的黑熊轰然出现，浑身覆盖着黝黑坚硬的毛发，如同钢铁铸造，胸口一道白色月牙斑纹格外醒目，正是铁背熊王。
“人类？好大的胆子，竟敢闯入本王的领地！”铁背熊王的声音如同闷雷，筑基初期的威压席卷而来，将陌风死死压在地上，动弹不得。
“熊王大人……是我……”陌风艰难地抬起头，喘着粗气道，“当年我曾救下您的幼崽，今日前来，是有一场富贵与您共享。”
铁背熊王眯起铜铃般的大眼睛，仔细打量了陌风片刻，威压稍稍收敛：“哦？是你这个小家伙。本王记得你，说吧，什么富贵？若是敢戏耍本王，定将你撕成碎片！”
陌风连忙从地上爬起，恭敬地说道：“熊王大人，我愿奉上五百块灵石和一枚淬体丹，只求您在三日后深夜，随我潜入青雪城城主府，刺杀一个名叫陌寒的小子。那小子不过炼气五层修为，身边只有两个跟班，以您的实力，手到擒来。”
“五百块灵石？淬体丹？”铁背熊王的眼睛瞬间亮了起来，呼吸变得急促。它卡在筑基初期多年，正是因为缺少足够的资源突破，淬体丹对它而言更是致命的诱惑。
“潜入人类城池？”短暂的兴奋后，铁背熊王皱起眉头，“青雪城有不少修士驻守，贸然闯入风险太大。”
“熊王大人放心！”陌风连忙说道，“我知晓一条秘密通道，可直达城主府后院，避开所有守卫。且三日后深夜，城主府内护卫稀少，防御薄弱，您动手后可即刻撤离，绝不会被察觉。”
就在这时，一道黑影悄然出现在不远处的树梢上，对着铁背熊王传音：“熊王大人，我家主人额外再添两百块灵石，只求您斩草除根，不留活口。”
铁背熊王眼中贪婪更甚，七百块灵石加一枚淬体丹，足以让它有八成把握突破筑基中期。它沉吟片刻，对着陌风低吼道：“好！本王答应你！三日后深夜，在青雪城南郊破庙汇合，你带我去那条秘密通道。记住，你的承诺若是落空，本王第一个杀你！”
“多谢熊王大人！”陌风大喜过望，连忙躬身行礼。
铁背熊王挥了挥爪子，转身返回洞府。陌风擦了擦额头的冷汗，脸上露出狰狞的笑容：“陌寒，三日后，便是你的死期！”说完，他转身朝着青雪城的方向走去，树梢上的黑影见状，也悄然离去，向陌坤复命。
妖兽谷的瘴气在夜风中翻滚，掩盖了刚刚达成的邪恶交易。而青雪城城主府内，陌寒尚不知晓一场致命的危机正在悄然逼近，他正按照陌苍的叮嘱，抓紧时间巩固炼气五层的修为，等待着三日后的内门准入仪式。月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出少年挺拔的身影，却也映照出他前路之上，愈发浓重的阴霾。