周宁和朋友们在浅海中慢慢地前进。
柔软的沙地开始变得更加热闹。
一开始只是零星的几根海草，越往前，海草越来越茂密，最后形成了一片广阔的海草床。
海草细长的叶片随着水流轻柔地摆动，层层叠叠，绵延不绝，像一片加长加密的海底韭菜田。
海豚老师载着海鸥在水面上悠然地游动，周宁和瓜头鲸则是刻意钻进茂密的海草中游动，享受一种仿佛在丛林中探险的新奇感。
周宁规律地摆动着身体，享受着日光的照射和海草的按摩，觉得这样的时光惬意极了。
当然，要是瓜头鲸不要一直到处咔哒咔哒就更好了。
实在是太吵了！
周宁被吵得都有点耳鸣了，准备严肃要求瓜头鲸安静一会，正在组织语言呢，瓜头鲸却自己消停了。
它好像是捕捉到了什么异常的回音，被吸引着独自游到了远处，仔细观察了一番之后，它扭头兴奋地大喊：“快来看呀！这里有好奇怪的鱼！”
周宁好奇地凑过去。
这一块地方的海草稍微稀疏一些，不仅如此，在细长的叶片间，有好几条奇形怪状的生物。
它们用弯曲的尾巴钩住海草，身体竖直地悬浮在水中，背部有一片小小的透明的鳍正在高速地扇动。
它们嘴巴长长的，看上去有点像站立着的长尾巴的鳄鱼。
“咦惹！”周宁瞪大眼睛，这不是纪录片里面常见的海马吗！
面对面看海马比从纪录片里面看更神奇一些，毕竟是动态的，而且能看到好多细节。
更重要的是，这些海马里面有好多腹部都鼓鼓囊囊的，在纤细的身体上显得尤其违和，像一个随时快要炸掉的气球。
“它们该不会……要生孩子了吧？！”周宁大胆猜测。
瓜头鲸闻言，立刻又是一番咔哒咔哒。
然后在接收到的回音中逐渐掉San。
从回音信号构建出来的图像来看，在那些海马鼓鼓的肚子里面，有好多好多微小的影子在扭动！
而且，有的大肚子海马的身体还开始有规律地抽动和挤压，随着大海马的动作，里面那些小小的影子动得更剧烈了。
瓜头鲸皱着脸和周宁一起继续观察。
在大肚子海马挤压腹部的动作下，从它腹部上方的开口处，一下一下地喷出来一大团米粒大的浅黄色海马幼崽。
幼崽们一进入到水中就立刻扩散开来，乍一看，简直像是在放烟花一样。
就这样连续喷射了数十次之后，大海马周围的海水中已经密密麻麻的全都是它的孩子，像一锅黄色的小米汤。
刚生出来的小海马虽然迷你，不过仔细看的话，也已经是完全体了。
它们独自在海洋里面游动，有的甚至已经开始捕捉浮游生物吃。
和周宁熟悉的其它动物幼崽不同，它们好像并不依赖生出自己的大海马，一进入海水中就开始努力独自生活了。
“天哪……”瓜头鲸小声感叹，生怕自己声音大了把这些微型海马震死，“它们这么小，居然不用家长喂食，也不用跟着家长学习吗？”
“这已经是被家长养育过的最终形态了。”海豚游过来，轻声补充。
“雌性海马把卵产到雄海马的育儿袋里，在育儿袋里面进行受精和孵化，直到它们长成现在的能游动能觅食的完全体小海马，雄海马才把它们生出来。”
海马爸爸生孩子这个事情周宁已经在纪录片里有所耳闻，但瓜头鲸却是第一次知道，它惊讶道：“爸爸变成了妈妈，妈妈变成了爸爸？！那……为什么不把雌海马叫雄海马，雄海马叫雌海马？这样就和别的动物统一了！”
周宁震惊地看向瓜头鲸。
还是新脑子转得快啊。
她找茬都问不出角度这么刁钻的问题！
不过，海豚老师到底是海豚老师，就算是这么无厘头的问题，它居然也能回答得上来。
它思索片刻，告诉瓜头鲸：“性别不是由行为和外表和责任所界定的。我们不能因为海马爸爸负责生育就说它是妈妈，就像也不能因为一些雌鸟比雄鸟体型更大更凶猛，就说它们是雄鸟。”
“那……那……”瓜头鲸有点脑子打结，“那怎么区分雌性和雄性呢？”
海豚老师尾鳍轻晃，给出自己的答案：“海马爸爸虽然负责生育，但它产生的是数量巨大、成本极低的精子。雌性海马虽然只负责产生卵子，但产生卵子所消耗的能量和资源依然比制造精子要多得多。产生卵子会消耗巨大的能量导致了海洋里并不存在一种能像雄性一样在生育中付出那么少的雌性，所以，应该用谁负责产生代价高昂卵子来定义性别，我觉得这才是不同性别之间最本质的区别。”
这句话对瓜头鲸来说又绕口又复杂，一下子就把它干懵了，在旁边晕晕乎乎地消化。
但对周宁来说，却很是有点启发。
她一拍肚皮：“难怪自然界大部分都是雌性生育，因为从产生卵子开始，它们的投资就大一些！天然的拥有更大的沉没成本，所以也自然更有意愿继续付出，来确保这笔巨额投资得到回报，确保后代能存活。”
“很合理的进化视角。”海豚点点头。
“不过……”想到海马，周宁又困惑了，“大家的沉没成本都一样大，为什么海马没有进化成雌性海马育儿呢？”
海豚轻轻扇动了一下胸鳍，大小海马们都顿时在它带起的水流中歪歪扭扭地晃动着。
它示意周宁看向这些脆弱的海马们：“因为海马游得慢，容易死，一千个小海马只有不到五个能长大。所以它们要进化出一套高速繁衍的流程，雌海马付出卵子后交给雄海马孕育的话， 就可以快速地生产出下一批卵子继续繁殖。但如果是雌性海马负责孕育，那繁殖间隔会很长，生产出来的小海马的数量会大大减少，这样的话海马估计早就灭绝了。”
三只在海洋下面进行着严肃的学术级别的讨论，而海鸥蹲在海豚背上，听它们叽叽咕咕了半天，耳朵只捕捉到海马这个关键词。
“海马？什么海马？还没吃过呢！”海鸥精神百倍地站起来，伸长脖子对着海底大叫，“我尝尝我尝尝！”
海豚不禁失笑：“海马不好吃，它们体型小，骨头多，肉又少又粗糙。我们还是抓点别的吃吧。”
听海豚这么说，海鸥也没兴趣了，又懒散地蹲下。