明月高挂，清辉如霜，洒在蜿蜒的山道上。
夜色中的魔兽山脉并不宁静，远山深处偶尔传来不知名兽类的悠长嘶鸣，在空谷间回荡，更添几分苍凉。
一支两百余人的商队正举着火把穿行其间，马蹄声、车轮声、脚步声混杂，惊起了林间栖鸟，扑棱棱飞向月空。
姬轩骑在一匹青鬃马上，跟在商队中部。他身侧还有十余个同样前往天涯城的年轻修士，大多是此番获得觉魂潭名额的竞争者，都选择了跟着商队一起。
火把的光在夜风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，映在道旁嶙峋怪石上。
“姬小子，真是没想到啊。”一个带着讥诮的声音从后方传来，马蹄声渐近，“一个废物，竟然真的能一步步崛起。”
姬轩没有回头，只是淡淡道：“贾政”
来人催马与他并行，正是贾家年轻一辈的贾政。他约莫十八九岁，面容白净，眉眼间却带着一股倨傲之气，一身锦缎劲装，腰间佩着一柄镶嵌宝石的长剑，在火光下闪闪发亮。
“没错，是我。”贾政得意地扬起下巴，“你不知道吧？我贾家是这个商队的大股东，整个商队的背后，都是我们在主导。”
“我知道。”姬轩平静道，“我给你们交了保护费。”
贾政嗤笑一声，眼神中满是不屑：“区区保护费而已。若不是看在你如今也算有些实力，能帮着商队抵御些低阶魔兽，你以为凭你也能加入我们的商队？”
他顿了顿，语气更加轻蔑：“不过话说回来，你能拿到觉魂潭的名额，倒是让不少人意外。只是觉魂潭那地方，可不是什么善地，多少天才进去都是有去无回。你一个刚突破的一星源士，还是别抱太大期望，能保住小命就算不错了。”
姬轩闻言，只是淡淡瞥了他一眼，并未接话。对于这种喜欢搬弄是非、炫耀家世的人，他向来懒得理会。月光下，少年侧脸的线条冷硬如石雕。
贾政见姬轩不搭理他，自觉无趣，又自讨没趣地说了几句风凉话，见姬轩始终不为所动，便悻悻地勒转马头，到前面和几个家族子弟吹嘘去了。
火把的光映着他离去的背影，将那身华服照得格外刺眼。
“小子，没事儿别招惹他们。”一个略显沧桑的声音在姬轩身旁响起。那是个四十来岁的中年汉子，穿着普通的粗布衣裳，腰间挂着一柄厚背砍刀，脸上有道疤痕从眉骨斜划至嘴角，却并不显得狰狞，反而透着几分江湖气。
“贾家现在风头正劲，妥妥的暴发户。”汉子压低声音，“都有传言，他们估计是这几年在魔兽山脉寻到宝了，才会在短短几年间异军突起，名动天枫城。”
姬轩微微点头。贾家原本只是天枫城一个很小的家族，一直做着跨境生意，经常穿越在魔兽山脉间。这行当风险极高，撞上魔兽牺牲的人很多，故而人口很少，实力远不能和其他三大家族媲美。
但就在十年前，贾家突然间崛起，家族中多了几位大源师高手。仗着对山脉地形极其熟悉，他们的生意越做越大，如今已经完全能媲美姬家，甚至还有超越之势。
“是呀，八成是这样。”旁边又有个年轻修士加入谈话，他是个圆脸少年，看起来颇为健谈，“前几天贾家和赫家还在不断派人进入山脉，听说是在寻宝。”
“寻宝？”姬轩心中微动。
“对，他们在暗地里疯狂地寻找一个叫赫子铭的家伙。”圆脸少年神秘兮兮地道，“小道消息，这家伙偷偷拿了贾家什么东西，两家现在都在追查他的下落。”
“赫子铭？”姬轩面上不动声色，心中却是凛然。他的猜想果然成真了，赫子铭偷了家族的藏宝图，而现在那个神秘的黑木盒子，还在空间戒中静静躺着。
只是那盒子材质特殊，姬轩试过多种方法都无法打开，暂时还不知道其中到底藏着什么秘密。
商队继续在夜色中行进。除了马蹄声和偶尔响起的队员交谈声，四周一片寂静。但这种寂静反而让人心头发紧——魔兽山脉的夜晚，从来都不真正平静。
远处又传来一声悠长的狼嚎，声音凄厉，在群山中回荡良久才渐渐消散。
姬轩骑在马上，一边警惕地观察着四周动静，一边默默运转体内源力，保持着最佳状态。
他知道，魔兽山脉中很多危险，有许多出没无常的魔兽。
“前面就是黑风口了，大家打起精神来！”
商队前方传来一声洪亮的呼喊。说话的是商队头领，一个身材魁梧如铁塔的中年汉子，名叫贾铁山，一位源师强者。他站在队伍最前方的一辆马车顶上，手持一杆丈二长枪，枪尖在月光下泛着森冷寒光。
“黑风口地势险要，两侧山壁高逾百丈，中间通道仅容三马并行。”贾铁山的声音在夜风中传得很远，“而且此地常年刮着罡风，风中夹杂沙石，打在身上如同刀割。更麻烦的是，据说里面有二阶魔兽出没，都给我小心点！”
众人闻言，顿时都紧张起来，纷纷握紧了手中的武器。火把的光映照着一张张或凝重或恐惧的脸。
姬轩也微微眯起了眼睛。他能感觉到前方那片区域传来的压抑气息——不是杀气，而是一种天地自然形成的威压。空气似乎都变得粘稠起来，呼吸都有些不畅。
商队缓缓驶入黑风口。
一入风口，果然如贾铁山所说，狂风呼啸而至，吹得火把明灭不定，几乎要熄灭。那风并非寻常山风，而是带着一股刺骨的寒意，风中果然夹杂着细小的砂石，打在脸上生疼。
道路两旁是陡峭得近乎垂直的山壁，怪石嶙峋，在摇曳的火光中投下扭曲的阴影，显得格外狰狞。头顶仅能看到一线天光，月亮被高耸的山壁遮挡，只有些许清辉从缝隙中漏下。
商队的行进速度明显慢了下来，每个人都小心翼翼，屏息凝神，生怕惊动了什么。
马蹄铁踏在碎石路上，发出清脆的“哒哒”声，在这狭窄的空间里被放大，显得格外清晰。
就在商队行进到黑风口最狭窄处时，一阵低沉的咆哮声从前方的黑暗中传来。
那声音如同闷雷滚动，震得山壁上的碎石簌簌落下。紧接着，一股浓烈的腥臊之气扑面而来，众人欲呕。
“不好！”贾铁山脸色大变，“是二阶魔兽，铁甲熊！”
话音未落，只见一头身高近三丈的庞然大物，从山壁的阴影中猛地冲了出来，重重落在道路中央，挡住了商队的必经之路。