人群如潮水般分开。
来者十余人，为首的是个身穿绸缎长衫的男子，约莫二十三四岁，面容阴鸷，正慢条斯理地摇着一柄象牙骨折扇。他身侧站着个少年，眉眼与孔老三有七分相似，只是更年轻些。后方跟着十几个蒙面人，清一色黑衣，气息沉稳，步伐整齐，显然训练有素。
“尔等何人，如此嚣张。”这群人一见便知来者不善，二秃子握紧弩弓，带着怒色道。
“我名孔二。”绸衫男子合起折扇，轻轻敲打掌心，目光落在姬轩身上，带着一抹毫不掩饰的贪婪，“你将我弟孔三打得卧床数月，这笔账，咱们好好算算。”
“你想如何？”姬轩平静反问。
“嘿嘿。”孔二不以为意，淡淡地斜了姬轩一眼，仿佛在看一只蝼蚁，“小子，我三星源士巅峰，一万二千斤的力道，你根本不是对手。把你所有的东西都拿出来，别逼我出手——我若发起脾气来，连自己都怕。”
此话一出，周围顿时响起窃窃私语。姬轩一直只表现出了一万斤左右的战力，而此刻来了一个一万二千斤的人，大家都知道姬轩这下惨了。
“这家伙踢到铁板了，人狂必有天收，终于有人收拾他了。”
“是啊，孔二后面带这么多人，加上本身的实力，基本上没有人能够逃脱得了。”
“听说孔家在天枫城势力不小，这次姬轩麻烦大了……”
……
“你倒是有自信。”姬轩静静地笑了笑，并未表现出慌张之色。
“怎么，你在故作镇定吗？你觉得你还能赢了我们？”孔二阴笑，折扇一指，身后十余名蒙面人同时踏前一步，源气连成一片，竟隐隐结成阵势。
压力如山倾覆。
“比我大这么多才那么点实力，有什么好神气的。”姬轩冷眼相望，眸子中闪烁着寒光，“带的这些跟班也不怎么的，土鸡瓦狗罢了。”
“你在挑衅我。”孔二面色沉了下来。
“哼，你以为我会惧你不成。”姬轩冷哼，随即先下手为强——他要以雷霆手段震慑所有人，将那些对石珠有非分想法的人彻底打压下去。
姬轩身形化作一道残影，直扑孔二。这一拳毫无花哨，完全是大力出奇迹，却快得惊人，空气都在轰鸣，有破风声响起。
孔二瞳孔骤缩，折扇疾挥，扇骨中竟弹出一排利刃，迎向拳头，姬轩瞬间避开了利刃，转而攻向了孔二的肩头。
铛！
孔二连退三步，倒滚了几圈，肩头处的衣衫被打碎，鲜红的血液流了出来，他面色大变，姬轩的力量，远超他的预估！
“你彻底惹怒我了。”全部一起上，孔二眼中大恨，身旁的二十几人均为二星源士，加上他三星巅峰，姬轩再厉害，也不会是全部人员的对手，他要用人海战术，打残姬轩二人。
“住手！”
正当孔二准备再次出击时，人群中有一道洪亮声音响起。那声音并不高亢，却带着不容置疑的威严，竟压过了场中所有嘈杂声。
一道灰影飘然而至，落在姬轩与孔二之间。
来人并非别人，而是一身着拍卖会执事服饰的老者，约莫六旬年纪，面容清癯，双目炯炯有神。他腰间悬着一块青铜令牌，刻着“执法”二字。
“孔二，你竟敢违背帝国约定，私自进入选拔营地。”老者声音冰冷，目光如刀，“此地只允许参与选拔者进入，你早已超龄，还敢带人擅闯？”
“又不是第一次了。”孔二艰难地站了起来，面色难看，却强撑着笑道，“欠的灵石等会儿补上就是了，李老何必如此较真。”他显然认得这位执法者。
“就是因为有你们这些蛀虫，所以才闹得此地乌烟瘴气，目无法纪。”李老丝毫不给面子，袖袍一拂，“给你三息时间，带着你的人滚出此地，否则别怪我不客气。”
“李老，这小子让我吃了大亏，我要找回场子.......”
“我最后说一遍，现在就滚。”
孔二一愣，他这几天一直混迹于此，李老从未如此严厉过。他很精明，立刻意识到定然有其原因。目光再扫向姬轩，心头一凉，这小子还有靠山？但是他们对姬轩很熟悉，并不是什么大家族的子弟，姬轩也一直是姬家的边缘人物。
“怎么，孔二，还不走，你想和执法者干架不成？”二秃子机灵，立刻出言挤兑。
孔二脸色变幻不定。最终，他狠狠瞪了姬轩和二秃子一眼，咬牙道：“我们走。”
二十几名蒙面人如潮水般退去，转眼消失在营地巷道中。
“多谢执法者。”姬轩抱拳行礼，心中却满是疑惑，他与此人素不相识，为何会出手相助？
“例行公事。”李老淡淡点头，目光在姬轩身上停留一瞬，随即转身离去，很快消失在人群之中。
场中陷入短暂寂静，随即哗然。
“关系户，绝对是关系户！看着自己人打不过了，就跳出来假惺惺曰例行公事！”
“人家就是能拿到两个名额怎么了？关系户也是本事，谁叫你老爹是个穷佣兵，你羡慕人家关系户啊。”
“不过话说回来，那老者真是执法者？我以前怎么没见过……”
“嘘，小声点，能让孔二如此忌惮的，定然不是普通人物。”
……
议论纷纷中，姬轩与二秃子对视一眼，都看到对方眼中的不解。
“卖名额了，卖名额了！”二秃子率先反应过来，扯开嗓子喊道，“有意者都来，咱们继续！”这话让得一群人对他翻白眼——这家伙真是脸皮厚，刚经历一场风波，转眼就恢复如常。
最终，在执法者现身的影响下，再无人敢找姬轩麻烦。那颗石珠以十八枚下品灵石加两株疗伤灵草的价格，卖给了一个小家族子弟。对方千恩万谢，姬轩则承诺保他至选拔结束。
四日后，选拔正式落幕。石碑上三十个名字终于固定下来，觉魂潭名额，到手。
当夜，月华如练。
姬轩与二秃子蹑手蹑脚地返回家族驻地。姬轩带上了赫子铭那儿夺来的空间戒，内有三尺见方的储物空间，两人带上了事先准备的换洗衣裳，一起放了进去，两人打算趁夜出发，前往天涯城。
奈何在碧落山庄门口，早已有人等候在此。
“二秃子，大半夜的，你跑出去干嘛？”
此人并非别人，正是二秃子的爹，姬家五长老姬文远。他身材魁梧，面色黝黑，此刻正双手抱胸，站在月光下，脸色铁青。
姬轩心中一沉——两人私自跑出去夺觉魂潭名额的事，显然已被大人们知晓。
“觉魂潭那儿多危险啊，去十个死六个。”姬文远死死盯着儿子，“你娘要是知道了，非得打断你的腿不可。”
二秃子讪笑道：“爹，我没想去觉魂潭，就是陪小轩子去看看……长长见识。”
“你个兔崽子，别以为我没听到你说的梦话！”姬文远怒道，“不好好在家修炼，想去天涯城见什么洛无双，门儿都没有！”他越说越气，一把揪住二秃子衣领。
二秃子话未说完，便跟拎鸡崽子似的，被他爹拎着往山庄里拖。
“小轩子，你是少主，我不好劝诫你，可做事儿也要考虑清楚。”临走时，姬文远回头看了姬轩一眼，语重心长道，“有些路，一旦踏上，就回不了头了。”
姬轩不知如何作答，只是静静站在夜空中，任由清风吹乱头发。月光将他的影子拉得很长，孤单地投在青石地上。
二秃子过的才是普通修士的真实生活——只求在这个世道里安稳度日，不求大富大贵，更不愿以命相搏。而自己呢？父母失踪，爷爷远行，家族重担虽未全压在他肩上，却也有无数双眼睛在看着。
“五叔，你出来吧。”过了一会儿，姬轩忽然轻声道。
夜色中传来一声轻笑。
“小子，不错啊，居然能察觉到我的存在。”
一道身影从十丈外的大树上飘然而下，五叔年约四旬，面容儒雅，穿着宽松青衫，笑得很慈祥。
“五叔，你不阻止我吗？”姬轩心中感动。二秃子的爹之所以只带走儿子，却未对他多言，定然是五叔也在此附近——他并未现身阻止，而是隐藏在暗处，打算一路跟随保护。
“宝剑锋从磨砺出。”五叔走到姬轩身前，伸手拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰，“你长大了，突破了源士，还越阶战胜了薛勇，我由衷地高兴。”
他顿了顿，继续道：“你有自己的打算，有自己的机缘，更有自己的追求。我知道你一直想去寻你父母和爷爷——这些年来，那双眼睛里的倔强，和你爹当年一模一样，我看在眼里、疼在心里。”
姬轩听着鼻尖微酸。
“我能力有限，不能帮你，但我不能成为你的绊脚石，你定然有自己的打算，若不放你前去，我担心你会后悔一辈子。”五叔轻声道，月光洒在他侧脸，映出眼角的细纹，“我相信，你能从觉魂潭平安归来。”
“好，谢谢。”姬轩深吸一口气，“但你不用保护我。觉魂潭只能是源士才能进入，你进不去。”
“至少送你去天涯城。”五叔坚持。
“不用。”姬轩摇头，目光望向远方群山，声音坚定，“雄鹰将幼崽的翅膀扯断扔下山崖，并非因为无情，而是因为想让它变得更加强大。”
五叔怔了怔，随即哈哈大笑：“好！说得好！你是大哥的儿子，我不多过问，我信你。”
笑声渐歇，他神色转为严肃：“但我有一个要求。”
“什么？”
“雏鹰不是麻雀。”五叔一字一句道，“它要腾飞而上，承载着梦想展翅九天。身后是荣耀，身前却是血与骨。你要搏一个未来，我不阻拦，但二秃子不一样——他没有你的机缘与志向，将他留下来，为家族存一个后辈。”
姬轩沉默片刻，重重点头：“嗯，好。”
“哈哈，小子，拿出气势来！”五叔又恢复了爽朗笑容，用力拍了拍姬轩后背，“我相信你去了一定能安全地回来。去吧，雄鹰展翅九天，如果飞累了，记得回来——姬家永远是你的巢。”
“嗯。”姬轩点头，心头涌起暖流，却也夹杂着酸楚。他最后望了一眼碧落山庄的灯火，那里有他熟悉的院落、练武场，还有那些看着他长大的族人。
月光下，少年转身，踏着青石路向城外走去。步伐起初有些沉重，渐渐变得轻快，最终如风一般，消失在夜色深处。
他的影子被月光拉得很长，很长。
仿佛一头雏鹰，终于展开了翅膀。
五叔站在山庄门口，久久未动。直到那道身影彻底消失在视线尽头，他才轻叹一声，喃喃自语：
“大哥，你的儿子……长大了。”
夜风吹过，树影婆娑。
远方群山之间，隐约传来一声悠长的鹰唳，划破寂静长空。