返回观澜山的路上，细雨又开始淅淅沥沥地落下，打在车窗上，蜿蜒出无数道扭曲的水痕，模糊了外面飞速倒退的街景。车内暖气开得很足，与窗外的湿冷形成鲜明对比。叶深靠在后座，闭着眼睛，仿佛在假寐，实则全部心神都沉浸在体内那种前所未有的奇妙感受之中。
那块“清心云魄玉”紧贴胸口，与心脏的位置几乎重合。玉石本身温润，此刻却仿佛拥有了生命，正随着他心跳的节奏，散发出一种清凉宁神、却又蕴含着勃勃生机的气息。这股气息并不霸道，而是如同春雨润物，丝丝缕缕地渗入他的肌肤，融入血脉，最后与他丹田处那缕自行运转的微弱真气悄然汇合、交融。
更奇妙的是，这交融并未产生排斥或冲突，反而像是溪流汇入江河，让他的真气运行陡然加快了一丝，也更加凝练、纯净。原本因针灸和近期修炼而活跃的气血，在这股清凉气息的梳理下，变得更加平和有序，奔涌时少了些躁动，多了份沉稳的力量。连带着，因即将到来的订婚宴和叶家内部压力而产生的那一丝潜藏的焦虑与紧绷，也被这股清凉平和的气息悄然抚平了大半。
这绝非凡玉。叶深几乎可以肯定，这“清心云魄玉”中蕴含着某种特殊的能量，或者说是“灵气”，对修炼者，尤其是他这种初入门径、根基尚浅的人，有着难以估量的滋养与护持之效。林守拙这份“馈赠”，实在太过厚重，也太过……意味深长。
回到听竹轩，已是午后。雨势稍歇，天色却依旧阴霾。叶深向周管家简单交代了一声“已复诊，苏大夫说恢复良好”，便回到了书房。他没有立刻去研读那些订婚宴的流程细节，而是先将门窗仔细关好，然后走到书桌前，从暗格里取出了那卷《百草经略》。
如果说之前研读《百草经略》，更多的是出于对医药知识的好奇和“九叶还魂草”相关线索的搜集，那么现在，在亲身感受到“清心云魄玉”的神异，并隐约窥见“修炼”与“医药”、“灵气”与“药性”之间可能存在的更深层联系后，他对这卷秘典的重视程度，陡然提升到了一个新的高度。
他缓缓展开皮质卷轴。上面记载的药材种类繁多，许多名字闻所未闻，描述也往往语焉不详，甚至带有神话色彩。但其中关于药材生长环境、形态特征、采摘时令、炮制方法、尤其是药性归经、君臣佐使配伍的原理阐述，却系统而精微，许多理念与《气血形意精要》中关于人体、气血、能量的论述隐隐相通。
比如，其中提到一种名为“地脉灵乳”的罕见钟乳石髓，生于地脉交汇之处的千年溶洞深处，禀受地气精华，性温润平和，有补益元气、疏通经脉、调和阴阳之奇效，被视为辅助修炼、突破关窍的顶级天材地宝之一。描述中提到，真正的“地脉灵乳”并非简单的矿物，其内蕴含一丝微弱却精纯的“大地精气”，修炼者若能以特定法门汲取炼化，可大幅提升真气质量与数量。
又如，记载“九叶还魂草”时，除了之前已知的“喜极阴寒湿，伴玄冰或阴髓而生，九叶轮转，叶脉有金线，嗅之有魂香”外，还补充了极其关键的一条：“其香非寻常草木之香，实乃其吸纳凝聚的‘极阴月华’与‘地底阴煞’交融后，逸散出的‘魂元之气’，对稳固魂魄、修补神魂损伤有不可思议之效，然香气极易散，暴露于阳气过盛或浊气混杂之处，顷刻即化，需以至阴玉器或玄冰盛载，方可保其灵性不失。”
“魂元之气”！“极阴月华”与“地底阴煞”交融！这些描述，已经完全超出了普通中医药材的范畴，直指某种天地能量与生命本源的奥秘。这进一步印证了叶深的猜测，林家所追寻的，以及叶家秘典中记载的许多“珍稀药材”，其真正的价值，恐怕并不仅仅在于“治疗肉体疾病”，更可能在于其对“修炼”、“神魂”、“能量”层面的特殊作用。
那么，林薇所患的“离魂之症”，是否也与“神魂”、“魂魄”的损伤或异常有关？林家如此执着于“九叶还魂草”，甚至不惜以联姻和可能掌握的“血玉髓”线索为代价，是否因为此草是治疗林薇病症的关键，甚至可能是唯一希望？
而叶宏远的沉疴，是否也涉及到身体更深层次的“元气”枯竭或“阴阳”失衡，非寻常药石可医，所以才对“血玉髓”那种传说中的“生死人肉白骨”的神物抱有渺茫希望？
一个个疑问在脑海中翻腾，没有答案，却让叶深对即将与林家绑定的这桩婚姻，以及背后牵扯的叶、林两家隐秘，有了更加悚然却也更加清晰的认知。这不再仅仅是商业联姻或“冲喜”，更像是一场围绕着神秘医药资源、古老修炼传承、以及可能涉及超自然力量的、复杂而危险的博弈。
他合上《百草经略》，心绪起伏。自己体内初步凝聚的真气，苏氏针灸引导的“经气”，“清心云魄玉”散发的“灵气”，秘典中记载的“大地精气”、“魂元之气”……这些看似不同的“气”，是否同源？只是表现形式、精纯度、属性不同？修炼的本质，是否就是吸纳、炼化、掌控这些天地间的各种“气”，化为己用，强化自身？
他隐约触摸到了一个宏大而神秘的世界的一角。而《龟鹤吐纳篇》、《气血形意精要》，便是引领他踏入这个世界的初步阶梯。林家，或许掌握着更多关于这个世界的知识和资源。
窗外的雨声不知何时又密集起来，敲打着屋檐和竹叶，发出连绵不绝的沙沙声响，衬得书房内更加静谧。胸口那块“清心云魄玉”持续散发着温润清凉的气息，让他在思索这些惊人猜测时，依旧能保持头脑的清明与冷静。
他需要力量，需要知识，需要在这个神秘而危险的世界里立足的资本。而林家这条线，虽然风险巨大，但可能是他目前唯一能够接触到的、通往那个世界的桥梁。
订婚宴，便是踏上这座桥梁的第一步。他必须在众目睽睽之下，扮演好“叶深”的角色，同时，也要开始尝试着，以“修炼者”的视角，去观察、去感知、去理解那些隐藏在寻常表象之下的、不寻常的蛛丝马迹。
接下来的半天一夜，叶深没有再外出，也没有再理会任何俗务。他将自己完全沉浸在秘典的研读和《龟鹤吐纳篇》的修炼之中。有了“清心云魄玉”的辅助，修炼效果事半功倍，真气增长的速度明显加快，对身体的掌控也越发精微。他甚至尝试着，在修炼时，将一部分意念附着在玉佩上，去感受其中那股清凉气息的流转轨迹，隐隐捕捉到其中似乎蕴含着某种极其玄奥的韵律。
次日，便是订婚宴前最后一日。天空依旧阴沉，但雨总算停了，空气清冷而湿润。
上午，叶深被请到主宅，进行最后一次，也是最为繁复的仪式预演。从祭祖的跪拜、上香、诵读祝文，到订婚仪式的交换信物、签署婚书、敬茶改口，再到晚宴的迎宾、致辞、敬酒……每一个步骤，每一个动作，甚至每一个眼神、每一句话的语气，都被礼官和徐老师反复纠正、演练。叶宏远没有出席，由叶琛在一旁监督。叶琛全程面无表情，只是偶尔在叶深出现明显疏漏时，才会淡淡地瞥他一眼，那目光中的压力，比任何斥责都更令人心悸。
叶深机械地重复着那些动作，记忆着那些台词，脸上维持着应有的、混合着紧张、恭顺与一丝“对未来的茫然”的表情。心中却是一片冰封的湖泊，冷静地观察着周围的一切。他能感觉到叶琛那看似平静的目光下，隐藏的审视与算计；能察觉到那些礼官和仆人眼中，或好奇、或同情、或漠然的神色；甚至能隐约“感觉”到，这座古老宅邸的某些角落，似乎有着不同寻常的、微弱的气息波动，与“清心云魄玉”散发的清凉气息隐隐呼应，又截然不同。
那是……叶家可能隐藏的、与修炼或风水相关的布置？还是他的错觉？
预演持续了整整一个上午，直到叶深感觉精神都有些疲乏（部分是装的），才告结束。叶琛最后只丢下一句“明日不可出错”，便转身离去。
回到听竹轩，已是午后。叶深正想稍作休息，周管家却再次到来，身后还跟着一个叶深未曾见过的、穿着藏蓝色中山装、气质沉稳、约莫五十岁左右的中年男子。
“三少爷，”周管家微微躬身，“这位是秦师傅，是老爷特意从老宅库房请来，为您讲解明日祭祖时，需要佩戴的几件家族传承古玉的来历、寓意与佩戴禁忌的。”
古玉？叶深心中微动。叶家这样的家族，有些传承古玉并不奇怪，但在订婚祭祖这样的场合特意请人来讲解，似乎有些郑重其事了。
“有劳秦师傅。”叶深点点头，将两人让进客厅。
秦师傅话不多，但言语清晰，条理分明。他打开随身带来的一个紫檀木匣，里面衬着明黄色的丝绸，上面整齐摆放着三件玉器：一件是通体洁白无瑕、雕琢着繁复云龙纹的圆形玉佩（祭祖时佩戴于腰间）；一件是色泽青翠欲滴、雕成如意形状的玉坠（系于内襟）；还有一件，则是一枚小巧玲珑、颜色深紫、近乎黝黑、却隐隐有光华内蕴的玉扳指（戴于右手拇指）。
秦师傅一一拿起，详细解说。云龙玉佩是叶家先祖受封时御赐之物，象征家族根基与荣耀；如意玉坠寓意平安顺遂，婚姻美满；而那枚紫玉扳指，则最为特殊，据说是叶家某位医术精湛、曾救治过皇族的先祖遗物，不仅质地罕见，更被赋予了“辟邪祛病”、“守护心神”的寓意，只在家族重要成员婚嫁、继承等重大仪式时，才会请出佩戴。
当秦师傅拿起那枚紫玉扳指，凑近灯光，示意叶深观察其内部那隐约流转的、如同星云般的光华时，叶深的瞳孔几不可察地收缩了一下。
气！他清晰地“感觉”到，这枚紫玉扳指内部，蕴含着一股极其微弱、却异常精纯凝练的、带着某种堂皇中正、又隐含药香的奇异气息！这股气息的“质”，似乎比他胸口“清心云魄玉”的清凉灵气更加古老、更加内敛，但也更加……“有主”？仿佛曾经被某位强大的存在长期温养或使用过，留下了独特的印记。
这与《百草经略》中提到的，某些顶级药材或宝玉，因特殊环境或人为温养，可能蕴含特殊“药性”或“灵气”的描述，隐隐对应！这枚紫玉扳指，恐怕不仅仅是一件象征物，更可能是一件真正的、具有某种特殊功效的“古玉”甚至“法器”！
叶家，果然不简单！这位“医术精湛”的先祖，恐怕也绝非普通医者！
“三少爷，这枚紫玉扳指，需戴于右手拇指，明日祭祖、仪式全程不可取下。它不仅能护佑您心神安宁，避除邪秽，也代表着您正式被家族认可，承担起延续叶家血脉与荣耀的责任。”秦师傅将扳指递给叶深，语气肃然。
叶深郑重接过。扳指入手微沉，触感温润中带着一丝奇异的冰凉。当他将其套上右手拇指的瞬间，那股内蕴的奇异气息仿佛被引动，与他胸口的“清心云魄玉”，以及他自身的真气，产生了极其微妙的共鸣！一股更加沉稳、更加厚重的暖流，自扳指接触的拇指处缓缓升起，沿着手臂经脉向上蔓延，与他自身的真气交融，带来一种奇异的、仿佛与古老时光和家族血脉相连的踏实感。
“多谢秦师傅指点。”叶深压下心中的波澜，神色如常地道谢。
秦师傅又叮嘱了几句佩戴的注意事项，便与周管家一同告辞离去。
书房内，只剩下叶深一人。他低头，看着拇指上那枚光华内蕴的紫玉扳指，又摸了摸·胸口的“清心云魄玉”。
一件是林家所赠，蕴含清凉宁神的“灵气”，疑似辅助修炼、温养神识的宝物。
一件是叶家传承，蕴含中正堂皇、隐含药香的古老“气息”，疑似具有辟邪护心、象征权责的“古玉”。
两者皆非凡品，此刻却都聚集于他一身。
这是巧合，还是某种必然？
悬壶之名，或许不仅仅指医术，也指代一种悬壶济世、掌控非凡力量的责任与传承？
叶家祖上出过神医，林家更是医药世家，都与“医”道密切相关。而这“医”道，在秘典和这些古玉的暗示下，似乎与神秘的修炼、能量、乃至魂魄息息相关。
他缓缓握紧了右手，感受着两股不同“气”在体内隐隐交融带来的奇异感受。
明日，他将佩戴着叶家的传承古玉，怀揣着林家的护身宝玉，踏入那个汇聚了云京各方势力、也隐藏着无数秘密的订婚宴场。
那将不仅仅是一场婚姻的宣告。
或许，也将是他真正窥见这个世界隐秘一角的开始。
也是他，以“叶深”与“修炼者”的双重身份，在这盘错综复杂的棋局中，落下的、真正具有分量的第一子。
悬壶之名，已悄然加身。
而壶中乾坤，究竟几何？
明日，便可见分晓。