琴弦楼的大门，就像是一道分割线。
门外是黑夜沉沉，冷风嗖嗖的乱世街道，为了几个铜板能把命豁出去的车夫还在街角蹲守。
门内，暖风熏人，金碧辉煌，连空气中都漂浮着一股甜腻的暖香，闻上一口，骨头都要酥了三分。
“爷，琴弦楼到了。”
拉车的年轻车夫吆喝一声，稳稳压下车把。
到地方了。
李想下车，下意识从怀里摸出铜板，正准备付这趟的车费。
一只大而有力的手横插过来，一把拦住了他的动作。
秦钟拍了拍胸脯，带着一股子豪爽劲儿，“早就说好了，今天由兄弟我请客，带你来开眼界，哪有让你掏钱的道理。”
说完，他根本不给李想反驳的机会，转过身，从褡裢里摸出一把铜板，数都没数，直接塞给两位车夫。
“拿着，多余的拿去买碗热茶喝，暖暖身子。”
两个年轻车夫看着手里那沉甸甸的一把铜板，少说也有几十个，这可比寻常的车费多了一倍。
“七爷，这钱我们不能收！”
其中一个车夫挺直了腰杆，一双眼睛里透着股子亮光，他看着秦钟，语气诚恳而坚定。
“自从您当上了我们义和车棚的把头，定下了规矩，划下了道道。
这一个多月了，再没有人欺负我们，也没不长眼的来我们地盘抢客人。
咱们兄弟的日子，那是真的有了奔头。”
另一个也附和道：“是啊七爷，您平时就没少帮衬我们，今天就是拉您一趟，若是我们还要收七爷您的钱，这良心上过不去，回去得被车棚里的兄弟们戳脊梁骨的。”
秦钟脸上的笑容慢慢收敛了几分。
他看着两人，并未因被拒绝而生气，反而神色变得严肃起来，那种平日里在武馆憨厚的样子荡然无存，取而代之的是一种身为上位者的威严。
“规矩就是规矩。”
秦钟的声音低沉有力，不容置疑。
“无规矩不成方圆，我秦七是干这行起家的，从拉第一趟车开始就知道，拉车给钱，天经地义。”
“我若是带头不遵守，那就是坏了行规，便是忘了祖，不知自己爹娘姓啥名谁。”
他顿了顿，目光如炬，扫过两人的脸庞。
“再说了，按照咱们义和车棚的规矩，你们每赚一笔钱，除了天涯车行抽取百分之三十之外，我这个当把头的都要抽百分之三十的例钱。”
“你们若是不收这车费，那这例钱我怎么抽？天涯车行又怎么抽？”
“难道是想要我以后在义和车棚里说话没人听，当个被架空的把头不成？”
这一番话，说得有理有据，既讲了情分，又立了威严。
两个车夫面面相觑，看着秦钟那不似作伪的神色，这才明白眼前这位七爷，那是真讲究，不是前任车棚把头那种只会剥削兄弟的货色。
“谢七爷赏！”
两人齐齐躬身，千恩万谢收了铜板，这才拉起空车，脚步轻快地消失在夜色中。
看着他们走远，秦钟才回归本性，低声叹了口气。
“李兄弟，让你见笑了。”
秦钟看着那远去的黄包车背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
“我穷怕了，也被人欺负怕了，我知道这世道人心易散，队伍难带，一旦坏了规矩，哪怕是好心开了这口子，这人心就要散了，以后就不好管了。”
“幸好有长辈提醒我，要早早立下规矩。”
“哪怕是我，哪怕是天王老子，只要坐了咱们义和车棚的车，都得按规矩给钱。”
“只有这样，兄弟们才知道，这规矩是铁打的，是能保他们命的。”
“你以后要是有机会带人，一定要早早立下规矩，赏罚分明。”
“别弄到最后，好人没当成，反惹得一身狐臊味。”
李想静静听着，看着眼前这个比自己大不了几岁的壮汉。
在这个乱世，想要往上爬的人很多，但能爬上去还没忘本，还能把下面的人拢住的，少之又少。
别人的成功之路，多是听书听来的，带着几分传奇色彩。
可秦钟这从不起眼的车夫一步一步爬上来，成为片区把头，入了惊鸿武馆成为鸿天宝的真传弟子，这一切都是李想看得见的。
这哪里是在闲聊，这分明是在以身传道，教他如何做事。
“秦师兄，受教了。”李想拱了拱手，语气真诚。
两人整理了一下衣衫，迈步走向琴弦楼那扇金碧辉煌的大门。
大门两边，站着两排身穿高开叉旗袍的迎宾女郎。
这些女子个个身段妖娆，该凸的凸，该翘的翘。
旗袍的开叉极高，一直延伸到大腿根部，随着微风吹过，露出一截雪白晃眼的大腿，引得路过的男人频频侧目。
她们脚下踩着西洋引进来的细高跟鞋，走起路来摇曳生姿，哒哒作响，每一步都像是踩在男人的心尖上。
“这迎宾女郎，也是西洋那边传过来的叫法，以前叫门迎。”
秦钟小声解释了一句，“不过这身段，确实比以前那些穿着大棉袄的顺眼多了。”
“欢迎秦七爷光临琴弦楼。”
还没等秦钟开口，那些女郎便齐齐躬身行礼。
动作整齐划一，声音软糯酥麻，像是掺了蜜糖，听得人骨头都要轻了二两。
她们不仅长得漂亮，记忆力也是一绝。
琴弦楼每天人来人往，达官显贵无数，只要是这临江县有头有脸的人物，或者是来过一次还算阔绰的贵客，她们都记在了心中，绝不会叫错人，也不会冷落了谁。
秦钟很是受用，挺胸抬头，带着李想大步走了进去。
一进大厅，一股暖香扑面而来。
大厅极为宽敞，中央搭着一个精致的戏台，几个身穿薄纱的乐师正在弹奏着琵琶古筝。
曲调并非那种高山流水的雅乐，而是带着几分靡靡之音的苏侬软语，听得人面红耳赤。
四周是西洋进口的真皮沙发和红木茶几，地上铺着大不列颠的地毯，踩上去悄无声息，仿佛云端漫步。
“琴弦楼是妓修的地盘，有艺妓和色妓两个分支。”
秦钟看了一眼大厅里的那座巨大的西洋挂钟，稍微放慢了脚步，凑到李想耳边低声说道，语气变得凝重了几分。
“李兄弟，你千万不要小看这群女人，也不要被这满屋子的香风软玉迷了眼。”
“妓修听着名声不好，被那些所谓的正人君子唾弃，却是实打实进了百家行列的，并且排名还不低。”
秦钟给第一次来开眼界的李想介绍：“其中，艺妓修的是琴棋书画，以艺入道，她们的一颦一笑，一曲一舞，能惑人心智，也能安抚神魂。”
李想心中一凛。
“那色妓呢？”
“色妓修的是魅术采补，讲究的是阴阳互补。”
秦钟的声音压得更低了，“传说中那些修到高深处的色妓，那是真正的千人斩，万人坑。男人在她们眼里，不过是修行的鼎炉和药渣，顷刻一把就炼化了。”
“不管艺妓还是色妓，只要是妓修，入了门路，就会觉醒命器。”