徐妙锦回来后，李真已经换了一身干净衣裳，坐在桌前。
他把册子摊开，照着上面的文字排序，很快写完了一封数字密信。写完之后，他把信纸折好，装进信封，封了口，递给徐妙锦。
“夫人，让烁儿马上送给大哥，咱家现在就他进宫方便。”
徐妙锦接过信，点了点头，转身出了房门。她来到灵堂，长乐和未央靠在一起，正迷迷糊糊的，李烁手里拿着一本道家书籍，正看得入神。徐妙锦走到李烁身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“烁儿，你跟我来。”
李烁抬起头，看到母亲认真的表情，连忙放下手中的书，跟着徐妙锦出了灵堂。
两人走到廊下的角落，徐妙锦从袖子里取出那封信，递给他。
“烁儿，你现在就进宫，把这封信送给陛下。一定要亲手交给陛下，不要经过别人。”
“给陛下？”李烁接过信，他看着徐妙锦的表情，心中隐隐有些猜测。
“还愣着干什么？”徐妙锦提醒了一句，“快去吧！”
李烁闻言，也没有再多问，把信揣进怀里，转身就走。管家已经备好了马车，直接往皇宫的方向去了。
马车上，李烁一个人坐着，从怀里掏出那封信。他有些犹豫要不要拆开看看，但还是忍住了。
“娘不可能给陛下写信，这会不会是爹写的？”
他又习惯性地伸出手，掐着指节开始算。可算了半天，还是没有任何结果。李烁皱着眉头，看着自己的手指，低声嘟囔了一句。
“为何我就是算不到呢？”
马车到了皇宫门口，李烁下了车，递上腰牌。守门的侍卫不敢怠慢，杏林侯府的公子，常来常往的，没有多问，直接就放他进去了。太监领着他穿过宫道，到了乾清宫门口，进去通报。
朱标正在看书，这段时间他难得清闲。正看得入神时，太监进来禀报说李烁求见，他连忙把书放下，坐直了身子。
“快让他进来。”
太监应了一声，退了出去。不一会儿，李烁走了进来，规规矩矩地行了一礼。
“参见陛下。”
朱标看了他一眼，不理他，也不说话。
李烁等了一会儿，见朱标没有反应，抬起头，偷偷看了一眼。朱标正似笑非笑地看着他。李烁心里明白，叹了口气，改了口。
“干爹。”
朱标这才“嗯”了一声，靠在枕头上，语气随意得很。“这才对嘛。说吧，找你干爹有什么事？”
李烁从怀里掏出那封信，双手递过去。“娘让送来给您的。”
“你娘？”朱标连忙接过信，快速拆开封口抽出信纸。展开后映入眼帘的，果然全是数字。
‘真弟回来了！’
他抬起头，看了李烁一眼。李烁正踮着脚尖，伸着脖子，想看他手中的信。朱标把信纸折了一下，遮住了内容。
“看什么？”
李烁被抓了个正着，也不慌，嘿嘿一笑，干脆直接问了。“干爹，信上写的什么？是不是关于我爹的？”
朱标摆了摆手，语气不容商量。“小孩子家家的，不该问的别问。你在这等着，一会儿干爹回一封信，你带回去给你娘。”
李烁无语，撇了撇嘴，自己走到旁边的椅子上坐下，又拿起朱标刚才看的书，自顾自地看了起来。
朱标也不管他，拿着信走到侧殿的书房。关上门，从抽屉里找出一本书，开始对照着翻译。
李真的信不长，很快就看完了。他想了一会儿，便开始回信。
写完之后，他回到正殿，李烁还坐在椅子上看书，朱标把信递给他：“拿回去给你娘，你小子不许偷看。”
李烁接过信，往怀里一塞，“这有什么好偷看的，就算看我也得看得懂啊。”
“哦？”朱标看着他，微微一笑，“看来你小子猜到了。”
李烁眨了眨眼，“没有。我什么都没猜到。我就是个跑腿的。”他行了一礼，“干爹，我走了。”
说完，转身就往外走。
朱标看着他的背影，摇了摇头。
.................
杏林侯府，徐妙锦拿着李烁带回来的信，快步回到卧房。李真看完后，对徐妙锦说道：“让人弄点水给我洗洗，晚上我要进宫。”
徐妙锦点了点头，转身出去吩咐。不一会儿，下人抬了热水进来，倒进浴桶里，满屋子都是水汽。徐妙锦试了试水温，让下人都退了出去，关上房门。
李真从偏房出来，脱了衣裳，坐进浴桶里。热水漫过胸口，他长长地吐了一口气，靠在桶壁上，闭上了眼睛。
徐妙锦搬了一张小凳子，坐在浴桶后面，挽起袖子，亲自帮他搓背。李真闭着眼睛，不说话，她也不说话。屋里只有水声和两个人的呼吸声。
过了一会儿，李真忽然开口了。“夫人，我这一场白事，有多少人来？”
徐妙锦的手停了一下，然后又继续搓。“一个人都没有。”
“一个都没有？”李真猛地睁开眼睛，转过头看着徐妙锦，“不会吧？我就算人缘差，也不至于这么差吧？”
“夏元吉、铁铉、陈豫这些人，难道都没来吗？”
徐妙锦摇了摇头，把手里的帕子放在桶沿上。“是熥儿下旨，说你的遗体尚未运回大明，现在议谥为时过早，一切等大军回来再说。他还下令，不许百官来侯府打扰，所以没人敢来。”
“什么？”李真一瞪眼，“这个败家徒弟，怎么办事的！他这一道旨意，我得少收多少份子钱？那我这不是白死了？”
“白死了？”徐妙锦有些无语地看着李真。
李真却越想越气，“不行，等这事过了，我非得好好教训他。这点机灵劲都没有，还敢惦记娶长乐？”
徐妙锦被他这副气急败坏的样子逗得直乐，“夫君，你还差这点钱吗？”
李真一梗脖子，“谁还会嫌钱多吗？”
徐妙锦摇了摇头，继续帮他搓背。搓着搓着，她忽然想起一件事，手上的动作慢了下来。
“夫君，你这么一说我想起来了，夫君赚这么多钱，都去哪了？府里的开销不大，俸禄都绰绰有余了。”
“那些海贸的分成、工坊的分红，还有你从各处弄来的银子，都去哪了？那可不是小数目。”
李真有些心虚，回了一句，“我的钱都有大用。”
徐妙锦摇了摇头，见李真没有继续说的意思，便也不再问了。
..........
当天夜里，应天城一片寂静。
李真换了一套黑色的衣服，一个人从侯府的后门出来，沿着墙根快步走着。七拐八拐，就到了一处巷子口。
巷子里已经有人在等，李真认识他，朱标身边的贴身太监。
太监没有说话，取出一件黑色的斗篷，递给李真。李真换上后，就和当初蒋瓛进宫的流程一样，两人到了乾清宫。
到了门口，太监停下脚步。他侧身过来正准备开口时，李真就已经绕过他，自己推门进去了。
门在他身后关上，殿内灯火通明，和蒋瓛来时完全不一样。朱标也没有坐在床榻上，而是换了一身常服，坐在椅子上。
他身旁的桌上，还摆着两个茶杯，空气中还有红枣的味道。看到李真进来，朱标忍不住嘴角上扬。
“真弟，你总算回来了。”
而李真进来后，看到朱标的样子，却眉头紧皱。
“大哥，你怎么变成这副模样？”