在知府一行人借故离席后，雅间内只剩下几位“自己人”。李景隆立刻收起刚才那副跋扈面孔，凑到李真耳边。
“你信不信，他们肯定在商量怎么应付我们呢！而且一会儿换上来酒菜，保准让你大开眼界！”
李真不以为然地撇撇嘴：“宫里的御膳我都快吃腻了，这里不过是一府之地，能有什么我没见过的？”
“你还是太年轻了！”
李景隆神秘一笑，“宫里的东西，那都是有规矩的。但这地方上讲究起来，那是很有门道的。宫里还真未必有，你就等着瞧好吧！”
果然，知府等人回来后不久，撤下的酒菜便被迅速换上了一批全新的。菜肴不再是寻常的鸡鸭鱼肉，而是变成了极其名贵且做工繁复的珍馐佳肴。
酒也换成了窖藏至少三十年的顶级绍兴花雕，酒液都是琥珀色，香气更是浓郁。
而且先前那些衣着保守的乐伎全被换下，取而代之的是一群身姿曼妙、容颜姣好的年轻女子。
她们全都身着轻纱薄裙，舞姿大胆柔媚，眼波流转之间，尽显江南女子的风情。
这显然不是寻常的官妓，更像是被专门养着，用于招待“贵客”的。
李真看着眼前比宫里还要奢靡的场面，心中也不禁暗暗咋舌。
这帮地方官，为了“伺候”好钦差，也真是下了血本了，或者说，他们平日里恐怕就没少享受这些。
李景隆却依旧保持着那副挑剔的派头，用筷子夹起一块甲鱼裙边，尝了尝，这才微微点点头，勉为其难地说道：“嗯……这还差不多。这顿饭，总算勉强能入口了。”
一旁的夏元吉则是看得心惊肉跳，他出身清寒，为官清廉，什么时候见过这种阵仗？最奢侈那次，还是李真拿着太子的钱请客的时候。
他悄悄凑近李真，低声道：“侯爷，这……这未免太过逾制了吧？传将出去，恐对您和曹国公的清誉有损啊……”
“我们俩哪来的清誉？”李真拍了拍他的肩膀，给他一个安心的眼神。
“我说小夏，既来之，则安之嘛。放心，天塌下来，有我顶着。太子请的客你都吃了，还怕他一个知府？”
夏元吉听李真都这么说了，心里也踏实了不少。
想来也是，他们一个公一个侯在上面顶着，我只是个小跟班，怕什么！
于是夏元吉也不再多言，索性也放开了。既然侯爷让吃，那就吃！不过也一直竖起耳朵，不放过席间任何一句对话。
李真和李景隆则彻底进入了角色。两人推杯换盏，甚至开始对那些歌舞评头论足。俨然一副久经此道的京城纨绔模样，对比之前在教坊司饮酒作乐时的模样，可以说是本色出演了。
酒过三巡，菜过五味，气氛“融洽”到了顶点。
湖**州知府见时机成熟，端起酒杯，起身恭敬地说道：“二位钦差大人莅临湖**州，指导‘迁民清田’之事，实乃本府上下之幸。”
说了句套话后，他话锋一转：“只是……清查田亩、甄别不法，事务极为繁杂，牵扯甚广。府衙人手有限，能力参差，若要彻底理清此事、仔细造册，恐怕……至少再要五日才能完成。”
“下官斗胆，恳请二位大人宽限些时日，容我等细细核查，务必做到准确无误。在此期间，下官等定当好生招待，绝不让二位大人有丝毫烦闷。”
这话说得滴水不漏，该表达的都表达到了。
李景隆端着酒杯，依然那副欠揍的模样，半眯着眼，“五日？……嗝……五日怎么够！”
“这么大的事，关乎朝廷法度、百姓生计，岂能草率？万一……万一你们查漏了，或者查错了，到时候朝廷怪罪下来，你们……担待得起吗？！”
他顿了顿，似乎在“认真”思考，然后一挥手：“本国公……就给你们十日！十日之内，必须把名单给本国公交上来，而且要弄得清清楚楚、明明白白！不许有半点差错！否则……哼哼！”
知府和几位下属官员交换了一下眼神，心中顿时了然。这哪是怕时间不够？分明是没享受够啊！
同知脸上立刻堆起更谄媚的笑容，连忙接话：“曹国公思虑周全！十日……十日正好！足够我等细细查访，核实清楚！请国公和侯爷放心，十日之后，下官等定当奉上一份详尽无误的名单，绝不敢有丝毫纰漏！”
“嗯……这还差不多。”
李景隆满意地点点头，仰头将杯中酒一饮而尽。
一场接风宴，就在这种“宾主尽欢”的气氛中“圆满”结束。但知府一行人并未各自回府，而是重新回到了府衙后堂的书房内，气氛却比宴席上凝重得多。
知府坐在主位，率先开口，目光扫过几位心腹同知、通判：“诸位，今晚都看明白了吧？说说看，接下来，我们该如何应对？”
先前在席间说话的同知立刻道：“大人，依下官看，这曹国公李景隆，就是个被惯坏了的纨绔子弟，骄横跋扈，贪图享乐。”
“他那点心思，就差写在脸上了。就是要钱！要好处！只要咱们‘孝敬’到位，这份差事，他多半会睁一只眼闭一只眼，甚至帮咱们遮掩过去。”
另一名资格较老的徐通判也附和点头：“是啊大人。京官下来，有几个是真为了办差？”
“‘京官无外官不富’，古来便是如此。咱们只要把他们伺候舒服了，让他们在湖**州玩得开心，拿得满意，这份名单……还不是由着咱们报？”
知府则是沉默着，他比下属们想得更深一些。
“话虽如此，但此事非同小可。朝廷此次决心似乎不小，太子亲自督办，还派了皇后的义子杏林侯同行！”
“若他们只是做做样子还好，万一……是铁了心要办几个典型，杀鸡儆猴呢？咱们这一步若是踏错，轻则丢官罢职，重则……人头不保啊！”
他顿了顿，缓缓道：“不能操之过急。那曹国公不是给了我们十日之期吗？那好，这十日，我们就好好‘招待’他们。”
“他们要什么，就给他们什么。一定要摸清他们的底线。同时，名单的事情……也要加紧‘整理’，该抹的抹，该调的调，务必做得天衣无缝，即便他们真想查，也查不出大的纰漏。先看看风头，再做定夺。”
众属官见知府如此谨慎，也都认真起来，齐声称是。
……
另一边，李景隆跟着李真一起来到他的房间，没过太久，锦衣卫千户谢成就来了。
谢成见二人回来，先是对李景隆抱拳：“见过曹国公。”然后又转向李真，恭敬一礼：“侯爷。”
都是老熟人，李真也不客套，直接问道：“情况如何？那些人回去后有什么动静？”
谢成快速禀报：“回侯爷，国公。知府等人回衙后，并未散去，而是聚在后堂密议。他们商议的重点，确实是如何给二位‘送礼’。”
“不过，那名知府似乎尤为谨慎，认为还需再观察几日，摸清二位真实意图后再做决定，并未立刻定夺。”
李景隆听完，撇了撇嘴，有些不满地对李真说：“你看，我都演得这么卖力了，他们居然还不上钩？肯定是你的问题！”
“你装得还不够像，不够‘贪’！你要是也像我一样，挑三拣四，直接开口索要金银美女，他们早就把家底掏出来了！”
“行了，我为官向来清廉，我对钱没有兴趣。”李真也没好气地回他，“不过你那几招我已经看会了。接下来我知道该怎么做，保管比你还像‘贪官’。”
“切！你对钱没有兴趣？”李景隆像是听李真放了个屁，“那下次你请！”
“别闹！我的钱真有用。”
李真又转向谢成，“辛苦你和兄弟们了。这几日还需要你们把人给我盯紧了，他们见了谁，收了什么，说了什么，尽量都记下来。”
“等这趟差事办完，回到应天，本侯自然会为诸位向太子殿下请功，绝不会亏待了兄弟们。”
谢成闻言，心中一喜，李真这方面还是很地道的。自己有肉吃，从来也不会忘了手底下办事的兄弟们。
“侯爷言重了！此乃下官分内之事！请侯爷和国公放心，末将定当竭尽全力，盯紧他们的一举一动！”
“好，你先去安排吧，注意隐蔽。”李真点点头。