李真一行人这次是乘官船沿运河南下。
水路不仅平稳，还比陆路快了不少，大约十来天就能抵达湖**州府。
船舱里，李真靠着窗，有些意兴阑珊。连续几晚的陪玩，让他有些后悔把麻将做出来。
李景隆看着他这副模样，又凑过来，一脸(≖‿≖)的表情
“我说李真，你这状态……从出发前就不对劲。不会是临行前夜，又被弟妹她们……咳咳，过度‘饯行’了吧？”
李真烦不胜烦，闭着眼回了一句：“你再废话，信不信我把你扔河里去？”
“光知道用蛮力，没劲！”李景隆撇撇嘴，也不生气，反而摆出一副“过来人”的姿态。
“这次到了湖**州，你好好在旁边学着点，看本国公是怎么‘以理服人’、‘不战而屈人之兵’的。”
李真终于睁开眼，有些好奇地打量他：“听你这口气，好像很有经验？”
“那是，你以为我这国公那是白当的？只有当过国公的人，才知道这里面的门道有多深！”
李景隆得意地一扬下巴：“我跟你说，到了地方上，尤其是办这种得罪人的差事，你得先把自己‘立’起来。”
“怎么立？”
“你得摆出那种天不怕地不怕、骄横跋扈、不把朝廷律法放在眼里，只认钱和关系的纨绔子弟模样！”
李景隆压低声音，开始给李真传授心得。
“你越是表现得像个只知享乐、贪得无厌的纨绔，那些地方官和豪绅就越会觉得你跟他们是‘一路人’，才会放松警惕。”
“这样他们才有可能会把他们的那些腌臜手段、见不得光的勾当，主动送到你眼皮子底下。这叫……同流....和光同尘！”
李真听完点点头：“啧，你说的还挺有道理！”
“那是！”李景隆更得意了，拍了拍李真的肩膀。
“你以为我这国公是白当的？你嘛，现在还只是个侯爵，等你到了我这个爵位，你就知道了”
“现在你跟着我好好学吧！这次算兄弟我免费教你。”
“再嘚瑟，我真给你扔下去了。”
“哼！”李景隆转过身去。“就不爱跟你们这些只会打打杀杀的莽夫说话！”
“你现在变了，跟蓝玉那厮是越来越像了！”
……
十天后，官船顺利抵达湖**州府码头。
湖**州府知府早已率领大小官员恭候，场面颇为隆重。
李景隆一改在船上的懒散，瞬间进入了状态。
他昂首挺胸，走在最前面，面对知府的躬身行礼，只是淡淡地“嗯”了一声，派头十足。
与其他地方官员也是寒暄应对，语气拿捏得恰到好处，既不失国公威严，又隐约透着一丝不耐烦和高高在上，处理得游刃有余。
按照规矩，钦差抵达地方，应入住官驿或官舍。
湖**州知府也确实这么安排了，将一行人引至府衙旁一处打扫干净的独立院落，虽然不算奢华，但也整洁宽敞，符合朝廷对钦差住宿的标准。
然而，李景隆刚迈进院子看了两眼，眉头就皱了起来，脸上露出明显的不满。
“就这？你们就让本国公，还有杏林侯，住这种地方？”
湖**州知府心里咯噔一下，连忙上前赔笑解释：“曹国公息怒！杏林侯恕罪！府衙条件有限，此地已是下官能安排的最好住处了，仓促之间，难免有所怠慢，还望两位钦差海涵。”
“海涵？”李景隆提高了音量，“本国公住不惯这种地方！去，给我找湖**州城里最好的酒楼！包下来！要最上等的套房！”
知府脸上露出为难之色：“曹国公，这……这恐怕不合朝廷规制啊。陛下三令五申，官员出行，务必节俭……”
“规制？”
李景隆眼睛一瞪，打断了他，“本国公说的话就是规制！怎么，你一个小小的知府，还想拿陛下的名头来压我不成？你知道我跟陛下是什么关系吗？”
“还不快去安排！否则，别怪本国公参你一个‘怠慢钦差、办事不力’之罪！”
知府被他气势所慑，又见李真抱着胳膊在一旁冷眼旁观，并无阻止之意，只得苦着脸应承下来：“是是是，下官这就去安排，这就去……”
看着知府匆匆离去的背影，李真这才低声对李景隆说：“景隆，咱们是不是……有点过了？”
李景隆瞥了他一眼，老神在在地说：“所以说，打仗你在行，但这官场上的弯弯绕，你还得看我的！
“我这么做，一呢，是进一步麻痹他们，让他们觉得咱们就是俩下来捞油水、贪图享受的勋贵子弟，没什么真本事，也好对付。”
“二来，那官署里头，谁知道被提前安排了什么？咱们商量点事都不方便。住在酒楼，鱼龙混杂，他们反而不好做手脚。”
李真嘿嘿一笑，“你还挺有招啊！跟你出来一趟，还真涨知识。”
李景隆也得意一笑：“学吧！这才哪儿到哪儿啊！重头戏还在后头呢。等着吧，晚上他们肯定会设宴‘接风洗尘’，到时候，看我怎么给你表演！”
..........
果然，到了傍晚，湖**州知府便派人来请，在城内最负盛名的“望湖楼”设下了丰盛的接风宴。
李景隆和李真，还有夏元吉一同赴宴。
“侯爷！我们这么去行吗？”夏元吉毕竟长期在东宫做事，也没有和地方官员接触的经验。
李真倒是无所谓，“有曹国公在前面顶着，你安心吃饭就是了！”
一进雅间，李景隆的目光又扫过桌上的酒菜，还没落座，眉头就又皱了起来。
他用筷子随意拨弄了一下面前的一道菜。
“这些菜都是什么玩意？我家下人都不吃这玩意，给我换了！”
“还有这酒，本国公一闻就知道，十年都不到。给我换了！！”
“还有这些乐师，怎么穿着这么多？什么都看不到，给我换了！！！”
知府脸色一僵，勉强笑道：“曹国公，这已是本府能置办到的最好席面了，就这……也已稍稍逾制了。”
旁边一位同知也低声提醒：“曹国公，陛下厉行节俭，公务宴饮都有定例……”
“定例？”李景隆把筷子往桌上一摔，佯装发怒，“我没说过吗？本国公的规矩就是规矩！让你们换就换，哪来那么多废话！”
知府眼看李景隆“胡搅蛮缠”，心中虽然不满，却也只得硬着头皮应承下来，吩咐人去更换酒菜。
趁此间隙，他对身旁的一位心腹同知使了个眼色，两人借故出了雅间。
“大人，这曹国公……未免太过骄横跋扈了！”同知低声抱怨。
知府却摆了摆手，脸上反而露出一丝轻松。
“稍安勿躁。他越是这样，反而越好对付。你看，他只顾着挑剔享乐，对正事只字不提。”
“那个杏林侯李真，还是什么皇后义子呢。我看和那个曹国公也是一路货色。”
“看来，这两位钦差，正如我们所料，不过是下来走个过场，捞点油水的纨绔罢了。”
同知还是有些疑虑：“可他们毕竟是奉旨钦差……”
“先不要着急，满足他们的要求，把他们哄高兴了。等过两天，他们玩够了，自然会把‘迁民’的差事丢给我们办”
“到时候，还不是我们说了算？该抹平的抹平，该打点的打点。眼下，先看看他们还有什么花样。”