黑色轿车在晨雾弥漫的郊区公路上疾驰，将雁栖湖那处静谧得近乎诡异的茶舍远远抛在身后。车内，气氛凝重得如同铅块。叶婧靠在椅背上，双眼紧闭，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，胸口微微起伏，只有紧握成拳、指甲深深掐入掌心的手，泄露了她内心的惊涛骇浪。
二十四小时。
冯震给出的，不是承诺，不是橄榄枝，而是一道冰冷的、近乎残忍的最后通牒。二十四小时内，她要证明自己有能力稳住内部，还要拿出能扼制Elena的“武器”。前者，她或许还能凭借手中即将到手的、关于陈其年的证据，以及铁腕手段搏一搏；后者，Elena的资金链弱点，陈其年勾结外敌的铁证，方佳与Elena之间的裂痕……这些“武器”，每一件都藏在最深的迷雾和荆棘之后，想要在二十四小时内拿到，谈何容易？
更让她心底发寒的，是冯震最后那句关于方佳的提醒。“最了解你的人，往往能给你最致命的一击。” 这句话像毒蛇的信子，舔舐着她内心最深处的不安。方佳，这个曾经最亲密、如今最痛恨的人，她到底还知道多少？她和Elena的合作，真的只是利益驱使吗？还是……有更深层、更致命的目的？当年父亲的死，方佳看似巧合的“及时”出现和扶持，以及后来两人关系的裂痕，那些被她刻意忽略或压抑的疑点，此刻如同沉渣泛起，带着冰冷的寒意。
“叶总，” 汪楠的声音在身侧响起，不高，却带着一种奇异的镇定，将叶婧从翻涌的思绪中拉回现实，“冯先生给了二十四小时，这既是考验，也是机会。至少，他没有一口回绝。我们现在要做的，是分秒必争，把每一分钟都用到刀刃上。”
叶婧缓缓睁开眼，眼底的血丝更重了，但那股被疲惫和压力催生出的、近乎偏执的锐利光芒，却越发炽盛。她松开紧握的拳头，掌心留下几个深深的月牙形印痕。“你说得对。” 她的声音有些沙哑，却异常清晰，“我们没有时间沮丧。回公司。路上，把你那边最新得到的所有信息，无论多琐碎，都告诉我。”
车子在渐渐苏醒的城市街道上穿梭。汪楠将阿杰那边陆续传来的、经过初步核实和分析的情报，低声而快速地汇报给叶婧。
“陈其年儿子在澳门的欠条，数额巨大，债主背景复杂，与Elena控制的一家离岸空壳公司有间接关联。时间点正好在Elena开始接触叶氏小股东前后。阿杰的人正在尝试接触那个债主，看能否拿到更直接的证据，或者……施加一些压力。另外，陈其年个人账户在过去三个月，有几笔来源不明的大额资金流入，路径非常隐蔽，但阿杰追踪到了其中一笔的最终中转账户，疑似与Elena的某个白手套有关联。这部分证据链还在完善，但指向性已经很强。”
“Elena的资金方面，初步判断，其主要资金池来自三家注册在开曼和维京群岛的离岸基金，名义上的管理人是几家欧洲的小型投行，但实际出资方非常模糊，有迹象显示与中东某主权财富基金的关联子账户有关，而且使用了极高的杠杆，初步估算可能超过五倍。这种结构风险极大，对标的资产价格波动极为敏感。更重要的是，阿杰从一个特殊渠道获知，Elena与这些基金签订的协议中，存在对赌条款和极为苛刻的赎回条件，如果收购不能在一定期限内（传闻是七天）完成，或者叶氏股价跌破某个临界点，资金方有权提前撤资或要求追加巨额保证金。这可能就是她的‘阿喀琉斯之踵’。”
七天！叶婧的心猛地一跳。这与之前市场传闻的Elena急于求成的风格吻合。如果这个消息属实，那么Elena看似凶猛的攻势背后，其实隐藏着巨大的时间压力和资金链崩盘的风险。这绝对是一把可以利用的利器！
“关于方佳和Elena，” 汪楠的声音更低了一些，带着一丝不确定，“阿杰截获到她们之间几次加密通讯的片段，内容残缺不全，但能看出两人在收购成功后的主导权、以及对‘新锐’项目的处置上存在明显分歧。方佳似乎更倾向于保留‘新锐’的完整性并进行深度开发，而Elena则倾向于快速分拆出售变现。另外，有模糊信息显示，方佳近期私下接触过另一家与Elena存在竞争关系的国际产业资本，但目的不明。她们的合作，似乎并非铁板一块。”
叶婧默默听着，大脑飞速运转，将这些碎片化的情报与已知信息拼凑、分析。陈其年的把柄、Elena资金链的致命弱点、方佳与Elena之间的裂痕……冯震要的“武器”，似乎正在一件件浮出水面，虽然还不完整，但轮廓已现。关键在于，如何在二十四小时内，将这些模糊的线索，变成确凿的、足以打动冯震、并能对Elena形成致命打击的铁证！同时，还要稳住内部，应对即将召开的委员会会议。
车子驶入叶氏大厦地下车库时，天色已经大亮。新的一天开始了，但对叶婧和她的团队而言，战斗从未停歇，反而进入了更加惨烈、更加分秒必争的阶段。
叶婧刚刚走出电梯，王助理就面色凝重地迎了上来，手里拿着平板电脑：“叶总，情况不太好。陈董他们已经在会议室了，特别应对委员会的第一次非正式沟通会，定在十五分钟后。他们要求您务必参加，讨论‘当前危机下的公司应急方案’。另外，市场开盘了，受昨晚董事会分裂消息的影响，股价低开超过3%，现在卖盘压力很大。还有……” 她犹豫了一下，压低声音，“Elena Capital刚刚发布了一份措辞强硬的声明，重申其对叶氏发展前景的‘严重关切’和收购的‘坚定决心’，并暗示‘将在未来几天内，采取更具决定性的行动，以推动交易进程，维护全体股东利益’。他们给出了一个明确的期限——七天！声明说，如果叶氏董事会和管理层不能在七天内给出令人满意的回应，Elena将‘不得不考虑所有选项’，包括但不限于发起全面要约收购，甚至提请召开特别股东大会，改组董事会！”
“七天……” 叶婧咀嚼着这个数字，与汪楠情报中Elena资金协议的对赌期限完美吻合。Elena这是在公开摊牌，施加最后通牒式的压力。她不仅要让市场恐慌，更要让叶氏内部那些摇摆的董事和股东感到窒息，逼迫他们在七天内做出选择。
“知道了。” 叶婧脸上没有任何表情，只有眼神冰冷如铁，“告诉陈董他们，我马上到。另外，让公关部按照我们昨晚拟定的预案，先发我的个人声明，语气要强硬，重点驳斥Elena的恶意，强调公司基本面和‘新锐’项目的突破，同时暗示董事会和管理层团结一致，有足够能力和方案应对挑战。记住，声明要以我个人名义发，暂不用公司名义，避免与委员会产生直接冲突。”
“是！” 王助理立刻转身去安排。
叶婧看向汪楠：“汪楠，你现在立刻去跟进陈其年儿子那边和Elena资金链的证据，不惜一切代价，我要在中午之前，看到至少一份有分量的、可以直接使用的材料！另外，想办法查清方佳接触的那家竞争资本是谁，目的究竟是什么。时间，是我们现在最大的敌人。”
“明白。” 汪楠重重点头，没有多说，立刻转身，走向另一部电梯，准备去往他在大厦内的临时据点，那里有更安全的通讯和数据处理设备。
叶婧则整理了一下因为一夜未眠而略显褶皱的衣襟，深吸一口气，将所有的疲惫、焦虑、愤怒和不安，统统压入心底最深处，只留下一个冷硬、坚定、不容侵犯的躯壳。她迈开步子，向着那间即将成为新战场的会议室走去。她知道，在那里等待她的，将不是同仇敌忾的战友，而是一群在压力下各怀鬼胎、甚至可能已被对手收买的“自己人”。
会议室内，气氛同样凝重。陈其年坐在主位左手第一个位置，李董、张董分坐两侧，另外几位被他们拉拢或态度摇摆的董事也已到场。看到叶婧进来，陈其年脸上挤出一丝虚伪的关切：“叶总，看你脸色不太好，为了公司的事，也要注意身体啊。”
叶婧没有理会他的假惺惺，径直走到主位坐下，目光平静地扫过在场众人：“陈董，李董，张董，各位，时间紧迫，客套话就免了。Elena的‘七日通牒’大家都看到了。委员会既然成立了，那就请各位委员畅所欲言，拿出应对方案吧。是准备举手投降，把公司卖给那个只想拆骨吸髓的资本秃鹫，还是团结一致，拿出办法，打退这次恶意收购？”
她先发制人，直接将问题抛回给委员会，尤其是陈其年。
陈其年干笑一声：“叶总言重了。我们成立委员会，不就是为了集思广益，共度时艰嘛。Elena来势汹汹，给出的价格也确实有吸引力，不少股东，特别是中小股东，压力很大啊。我们作为董事，既要考虑公司的长远发展，也不能完全忽视股东当下的诉求嘛。”
“陈董的意思是，我们应该考虑接受Elena的要约？” 叶婧冷冷地问。
“那倒也不是，” 陈其年摆摆手，一副老成持重的模样，“但我觉得，我们或许可以更……灵活一些。比如，主动与Elena接触，看看能不能争取一个更好的价格，或者，在保证控制权的前提下，引入Elena作为战略投资者？毕竟，她的资金实力，对我们‘新锐’项目的发展，或许也不是坏事。”
叶婧几乎要气笑了。陈其年这话，看似折中，实则是在为Elena张目，试图合理化对方的收购行为，并暗示可以考虑让Elena进入董事会，这无异于引狼入室！他迫不及待地跳出来，显然是得到了Elena的某种许诺或指令。
“更好的价格？” 叶婧的声音陡然提高，带着毫不掩饰的讥讽，“陈董，Elena给出的溢价，是建立在分拆出售叶氏优质资产、榨干公司未来潜力的基础上的！那是毒药，不是蜜糖！引入她作为战略投资者？与虎谋皮！她的目的从来不是经营公司，而是短期套现！一旦让她进入董事会，叶氏就离拆骨卖身不远了！你这是要把先父和几代叶氏人打拼下来的基业，亲手葬送掉吗？！”
她的质问掷地有声，目光如炬，直视陈其年。陈其年脸色一变，有些挂不住：“叶总，你这是什么话！我也是为了公司好！现在股价天天跌，股东天天骂，再不想办法，公司就完了！你口口声声说要保卫公司，可你的策略呢？除了硬扛，除了搞内部清洗，你拿出了什么切实可行的方案？‘新锐’项目捅了那么大的篓子，到现在也没个明确的说法！凭什么让大家跟着你一起沉船？！”
“就是，叶总，现在不是意气用事的时候。” 李董也帮腔道，“委员会既然成立了，就是希望用更理性、更稳妥的方式解决问题。陈董的建议，虽然激进了一点，但也不失为一种思路嘛。总比坐以待毙强。”
“理性？稳妥？” 叶婧环视在场众人，除了少数一两位面露难色、低头不语的董事，其他人要么附和陈其年，要么冷眼旁观，她心中一片冰凉，但脸上的冷笑却越发深刻，“我看是有些人，已经被Elena画的大饼蒙蔽了双眼，或者，是收了不该收的东西，迫不及待地想给自己找条后路吧！”
这话一出，会议室里顿时一片哗然。陈其年脸色铁青，拍案而起：“叶婧！你什么意思？你这是在污蔑！诽谤！委员会是董事会决议成立的，是为了公司大局！你不要因为自己决策失误，就把责任推卸给别人！”
“我是不是污蔑，你自己心里清楚。” 叶婧毫不示弱，也站了起来，与陈其年隔桌对峙，气势上竟丝毫不落下风，“陈其年，我以叶氏集团董事长兼CEO的身份，现在正式质询你：过去三个月，你个人账户中那几笔来源不明的大额资金，是怎么回事？你儿子在澳门欠下的巨额赌债，又是谁在背后帮忙处理？你敢当着所有董事的面，说清楚吗？！”
叶婧的话，如同在平静的湖面投下了一块巨石！她竟然在委员会第一次会议上，就直接撕破脸，抛出了如此尖锐、如此具体的指控！虽然还没有拿出确凿证据，但这指控本身，就足以让陈其年心惊胆战，也让其他董事脸色大变。
陈其年显然没料到叶婧敢如此直接、如此不留情面地发难，一时竟有些语塞，脸色瞬间涨红，指着叶婧：“你……你血口喷人！你有什么证据？！”
“证据？” 叶婧冷笑，“会有的。而且，很快就会送到各位面前。在证据到来之前，我建议委员会暂时搁置与Elena的任何接触或妥协性讨论。当务之急，是稳定股价，稳定人心，揭露Elena收购的恶意本质和潜在风险，同时加快‘新锐’项目的正面信息释放！如果委员会连这点都做不到，反而想着怎么向敌人妥协，那这个委员会存在的意义何在？！”
她的话铿锵有力，直接将陈其年等人逼到了墙角。支持叶婧的少数董事也终于开口：“叶总说得对！现在最重要的是团结一致，对抗外敌！内部的问题，可以查，但绝不能在这个时候自乱阵脚！”
“查？查什么查？叶婧她这是打击报复！” 陈其年气急败坏。
会议室内顿时吵作一团。叶婧看着眼前这混乱的场面，心中没有半分轻松，只有冰冷的悲哀和更深的决绝。她知道，与陈其年等人的公开决裂已经不可避免。委员会这步棋，陈其年本来想用来束缚她，现在，她反而要利用委员会的混乱和分歧，来争取时间，为汪楠那边挖掘证据，为联络“白衣骑士”，创造最后的机会。
“都别吵了！” 一位相对中立、资历较老的董事终于忍不住，拍了一下桌子，“像什么样子！现在外面强敌环伺，你们在这里吵翻天有什么用？！当务之急，是拿出应对方案！叶总，陈董，你们都冷静一下！”
叶婧顺势坐下，不再看气得发抖的陈其年，转向那位老董事，语气稍微缓和，但依旧强硬：“王老说得对。我提议，委员会今天的议题，应聚焦于两点：第一，授权管理层立即发布关于‘新锐’项目取得阶段性重大进展的利好公告，以稳定市场情绪；第二，要求董事会秘书处，以委员会名义，向监管机构正式发函，质询Elena Capital此次收购的资金来源、杠杆率及潜在合规风险，并要求其就‘七日通牒’中威胁采取‘所有选项’的具体含义做出澄清，表明我司坚决反对恶意收购、并将采取一切法律手段维护公司和股东利益的立场。这两点，是当前最急迫、也最能体现委员会作用的事情。同意的，请举手。”
她巧妙地绕开了与陈其年的直接对抗，将议题引向了相对务实、且能对外展示董事会（至少是委员会）“有所作为”的方向。支持她的董事和部分中立董事，稍作犹豫，陆续举起了手。陈其年、李董、张董等人脸色难看，但在叶婧抛出的“证据”威胁和当前乱局下，也不敢公然反对这两项看似“正确”的提议，最终也不情不愿地举了手。
两项提议勉强通过。叶婧心中冷笑，这不过是权宜之计，但至少，她为“新锐”利好公告的发布和向监管机构施压，争取到了名义上的“委员会授权”，也为汪楠和她自己，争取到了宝贵的几个小时。
会议不欢而散。叶婧率先离开会议室，留下身后一片压抑的争吵和议论。她没有回自己的办公室，而是径直走向消防通道，在无人的楼梯间，才允许自己靠在冰冷的墙壁上，急促地喘息了几口，以缓解那几乎要冲破胸膛的愤怒和憋闷。
手机震动，是汪楠发来的加密信息，只有短短几个字：“澳门有突破，证据一小时后到。Elena资金对赌协议关键条款，正在获取，难度大，但有望。方佳接触方为‘金石资本’，疑为Elena对手，目的待查。”
叶婧死死攥着手机，指节发白。快了，就快有了。陈其年的罪证，Elena的命门……只要拿到这些，她就能在接下来的二十四小时内，给冯震一个交代，给Elena一记重拳，也给陈其年那些跳梁小丑，一次致命的打击。
她抬起头，透过楼梯间狭小的窗户，望向外面阴沉沉的天空。七天，二十四小时……时间的沙漏在疯狂流逝，每一粒沙子的落下，都敲打在她的心脏上。
倒计时，已经开始。而她，必须在流沙淹没一切之前，找到那条生路。