永昌二年的夏天，京城似乎比往年更热了些。
但比天气更热的，是市井间流传的各种话本子。
自从陛下当众宣布立沈莞为后，那些反对的声音在赐女的威慑下迅速平息。
朝堂上再无人敢公然置喙，但民间的想象力却如同脱缰的野马，一发不可收拾。
《冷面帝王独宠孤女》
《凤钗定情：陛下与沈姑娘的三世缘》
《一生一世一双人：帝后传奇》
各种话本子如雨后春笋般冒出，书局赚得盆满钵满。
沈锐不知从哪儿搜罗了一堆，献宝似的捧到沈莞面前。
“妹妹你看，现在全京城都在写你和陛下的故事！”沈锐笑嘻嘻地翻开一本，“这篇写得好，说陛下前世是将军，你是他救下的孤女，今生来报恩……”
沈莞接过一看，差点喷茶。
那话本子里把她写得娇弱可怜，被恶霸欺负时陛下从天而降，英雄救美，可实际上，她长这么大，连恶霸长什么样都没见过！
“还有这篇，”沈锐又翻一本，“说陛下在护国寺对你一见钟情，回去后茶饭不思，夜不能寐……”
沈莞扶额。
“二哥，”她无奈道，“这些胡编乱造的东西，你也信？”
“信不信不重要，重要的是有趣！”沈锐摇着扇子，“妹妹你是不知道，现在京城的姑娘们可羡慕你了。都说陛下为了你，连后宫都不要了，这才是真男儿！”
沈莞哭笑不得。
如今她也变成了全京城最轰轰烈烈的传奇。
六月，宫中照例派了嬷嬷来沈府，教导未来皇后宫中规矩。
来的是尚宫局的严嬷嬷。
严嬷嬷年近五十，在宫中待了三十年，以严厉刻板著称。
经她手调教出来的宫人，个个规矩严谨，但也个个……战战兢兢。
萧彻得知是严嬷嬷来，特意叫来赵德胜。
“去，准备个沉甸甸的荷包，打点一下，让严嬷嬷……别太为难阿愿。”
赵德胜接过荷包，心中了然。
陛下这是心疼未来皇后，怕她学规矩太辛苦。
“老奴明白。”赵德胜躬身道，“定会办妥。”
出了御书房，赵德胜准备了个足有五十两的荷包。
他想了想，没亲自去，而是叫来了自己的徒弟高顺。
高顺如今是乾清宫的管事太监，办事机灵。
“师父，您找我？”高顺小跑着过来。
赵德胜把荷包递给他：“陛下吩咐，去尚宫局找严嬷嬷，打点一下。就说……未来皇后娘娘身子娇弱，规矩上，稍稍宽松些。”
高顺接过荷包，眼睛一亮：“师父放心，徒儿明白！”
他兴冲冲地去了尚宫局。
严嬷嬷正在整理教具，一整套宫规典籍，还有测量仪态的木尺、练习行礼的蒲团。
高顺进来，笑眯眯地行礼：“严嬷嬷安好。”
严嬷嬷抬眼看他，神色稍柔：“高公公有事？”
“奉陛下之命，来给嬷嬷送些心意。”高顺将荷包奉上，“陛下说了，未来皇后娘娘的规矩，就拜托嬷嬷了。”
严嬷嬷接过荷包，入手一沉。
她打开一看，白花花的银子晃眼。
“陛下这是……”她蹙眉。
“陛下的意思，”高顺压低声音，“皇后娘娘金尊玉贵，规矩上……嬷嬷多费心。”
他特意加重了“多费心”三个字。
严嬷嬷闻言，眼中闪过一丝了然。
原来如此。
陛下这是担心未来皇后规矩不严，有损皇家体面，所以特意打点，让她……严格教导！
严嬷嬷肃然起敬。
陛下对皇后娘娘真是用心良苦！
为了让她学好规矩，不惜私下打点！
“请陛下放心，”严嬷嬷郑重道，“老身定不负所托！”
高顺满意地走了。
严嬷嬷握着荷包，眼中燃起使命感。
她要严格！要一丝不苟！要对得起陛下的信任！
次日，严嬷嬷来到沈府。
沈莞早早等在正厅，见她进来，依礼相迎：“嬷嬷安好。”
严嬷嬷上下打量她，目光如尺。
身姿……尚可。
仪态……有待改进。
行礼的姿势……不够标准。
“未来的皇后娘娘，”严嬷嬷开口，声音刻板，“从今日起，老身将教导您宫中规矩。宫中不比民间，一言一行，皆有法度。”
沈莞点头：“有劳嬷嬷。”
严嬷嬷从袖中取出木尺：“先练站姿。挺胸，收腹，头正，肩平不对，肩再平些！”
木尺轻轻点在沈莞肩上。
“站半个时辰。”
沈莞：“……”
这才第一天，就要站半个时辰？
但她没说什么，依言站好。
严嬷嬷围着她转圈，不时用木尺纠正：“背挺直！颈不要前倾！手放好，左手在上，右手在下！”
烈日当空，沈莞站在院中，汗珠顺着额角滑落。
云珠在一旁看得心疼，想递帕子，被严嬷嬷一个眼神制止。
“宫中规矩，主子受训时，下人不得插手。”
云珠只得退下。
半个时辰后，沈莞腿都麻了。
严嬷嬷却毫不放松：“接下来练行礼。见陛下如何行礼，见太后如何行礼，见宗室命妇如何行礼，皆有不同。”
她示范了一遍。
动作标准得像个木偶。
沈莞跟着学，可总做不到她那样刻板。
“不对！腰再弯低些！”
“手的位置错了！”
一上午过去，沈莞累得腰酸背痛。
午膳时，严嬷嬷还在一旁盯着：“用膳的规矩也要学。夹菜不能过中线，咀嚼不能出声，汤匙不能碰碗壁……”
沈莞食不知味地吃完，感觉比没吃还累。
下午接着学。
走路、转身、落座、端茶……每一个动作都要分解、纠正、重复。
沈莞这才知道，宫中规矩有多繁琐。
严嬷嬷是真严格。
每一个细节都不放过，稍有差池就要重来。
到了傍晚，沈莞只觉得浑身僵硬，连笑都不会笑了。
“今日到此为止。”严嬷嬷终于松口，“明日继续。”
沈莞松了口气，行礼送她离开。
严嬷嬷走到门口，又回头：“娘娘今日表现尚可，但离标准还远。望娘娘勤加练习，莫辜负陛下期望。”
沈莞一愣。
陛下期望？
陛下……希望她学成这样？
三日后，萧彻不放心，让赵德胜去看看。
“去沈府瞧瞧，阿愿学得如何了。若是太辛苦……”萧彻顿了顿，“就让严嬷嬷再宽松些。”
赵德胜应下，心中却想：早就打点过了，严嬷嬷肯定会照应的。
他来到沈府时，沈莞正在练走路。
头上顶着一本书，脚下踩着高低不一的木砖，走得摇摇晃晃。
严嬷嬷在一旁盯着，手里拿着木尺：“腰挺直！书不能掉！掉了重来！”
沈莞咬着唇，努力保持平衡。
赵德胜一看，心中“咯噔”一声。
这……这叫“宽松”？
他再仔细看沈莞，小脸苍白，眼下有淡淡的青黑，走路时腿都在发颤。
这分明是……严苛过度了啊！
“娘娘，”赵德胜上前行礼，“老奴奉陛下之命，来看看您。”
沈莞如见救星，眼中闪过一丝委屈，却又不好明说。
她停下脚步，取下头上的书，对赵德胜笑了笑：“有劳赵公公。我……还好。”
那笑容勉强得让赵德胜心梗。
严嬷嬷见赵德胜来，眼睛微亮，上前行礼：“赵公公。”
赵德胜看着严嬷嬷，她还是老样子，一丝不苟，严肃刻板。只是今日……这珠钗，但戴在她头上，有几分别样的韵味。
他心中一软，但想到陛下的吩咐，又硬起心肠。
“严嬷嬷，”赵德胜斟酌着开口，“陛下让老奴来看看。娘娘她……学得可还顺利？”
严嬷嬷正色道：“娘娘聪慧，学得很快。只是宫中规矩繁琐，还需多加练习。”
“是是是，”赵德胜点头，“只是……娘娘身子娇弱，这天气又热，嬷嬷是否……稍稍宽松些？”
他特意加重了宽松二字。
严嬷嬷却理解错了。
她以为赵德胜是在提醒她：陛下虽然希望严格，但也要注意分寸，别把皇后累坏了。
“赵公公放心，”严嬷嬷郑重道，“老身心中有数。定会既严格教导，又照顾好娘娘身子。”
赵德胜：“……”
这怎么听起来……还是没明白？
他看了眼沈莞，沈莞正可怜巴巴地看着他，眼中写满求助。
赵德胜心中一横，决定说得更直白些。
“严嬷嬷，”他压低声音，“借一步说话。”
两人走到廊下。
院中的玉兰花开得正好，香气袭人。
严嬷嬷站在赵德胜面前，微微垂着眼。
她得到消息，今日特意换了身干净的衣裳，梳了整齐的发髻，还戴了那支珍藏多年的珠钗。
那是赵德胜多年前送的，她一直舍不得戴。
赵德胜看着她，忽然有些恍惚。
时光倒流三十年，他们也曾这样站在宫中的廊下说话。
那时她还是个小宫女，他是个小太监。她被人欺负，他护着她。
她哭，他笨拙地递帕子。
后来，她成了严苛的嬷嬷，他成了御前大总管。
宫墙深深，他们各自守着规矩，那些年少时的情意，都藏在心底最深的地方。
“阿严，”赵德胜脱口而出，又连忙改口，“严嬷嬷……”
严嬷嬷抬眸看他，眼中闪过一丝复杂。
她已经很久没听他叫“阿严”了。
“赵公公请讲。”她声音柔和了些。
赵德胜定了定神，道：“陛下对娘娘……十分疼爱。让你来教规矩，是怕娘娘日后在宫中不适应。但陛下更怕……娘娘受苦。”
他顿了顿，声音更轻：“所以，规矩要教，但不必太过严苛。娘娘聪慧，点到即止即可。陛下要的，是一个活生生的皇后，不是一个按规矩雕刻的木偶。”
严嬷嬷怔住了。
原来……陛下是这个意思？
不是让她严格教导，而是让她……宽松些？
那她这三天……
严嬷嬷想起沈莞苍白的脸，想起她走路时发颤的腿，心中涌起一阵愧疚。
她误会了。
她以为陛下要的是最标准的皇后，却忘了陛下要的是心爱之人。
“我……”严嬷嬷声音发涩，“我明白了。”
赵德胜看着她眼中的愧色，心中一软，忍不住道：“你也别太自责。你一向认真，我知道。”
严嬷嬷眼眶微热。
这么多年，只有他懂她的认真，也只有他……会在她犯错时，温柔地提醒。
“多谢赵公公提点。”她低声道，“我会调整的。”
赵德胜点点头，又从袖中取出一个小锦囊：“这个……给你。”
严嬷嬷接过，打开一看，里面是一对珍珠耳坠。
珍珠不大，但圆润光泽，一看就是上品。
“这……”
“前几日陛下赏的，”赵德胜别过脸，“我用不上，你……你戴着吧。”
严嬷嬷握着锦囊，指尖微微发颤。
“好看。”她声音很轻，轻得几乎听不见。
赵德胜“嗯”了一声，转身要走。
“赵德胜。”严嬷嬷忽然叫住他。
赵德胜脚步一顿。
“那支珠钗，”严嬷嬷摸了摸发间的钗子，“我一直戴着。”
赵德胜背对着她，唇角勾起一丝笑意。
“我看到了。”他说完，快步离开了。
次日，沈莞惊讶地发现，严嬷嬷变了。
虽然还是严肃，但不再那么刻板。
站姿只练一刻钟，行礼也只要求大致标准。
走路时，严嬷嬷甚至会提醒她：“娘娘若是累了，就歇歇。”
用膳时，也不再盯着每一个细节。
沈莞终于能好好吃顿饭了。
午休时，云珠偷偷告诉她：“姑娘，我听说……严嬷嬷和赵公公，年轻时好像有点……”
“有点什么？”
“就是……”云珠红了脸，“宫里老人说，他们俩一直互相照应着，但谁也没说破。”
沈莞恍然大悟。
难怪。
原来赵公公一句话，比什么都管用。
她心中感激，也更加明白了萧彻的用心。
他连这些细节都想到了，连严嬷嬷和赵德胜的关系都利用上了。
七日后，规矩学得差不多了。
严嬷嬷最后一次来沈府，检查成果。
沈莞如今走路端庄，行礼标准，仪态无可挑剔，虽然达不到严嬷嬷最初要求的刻板程度，但自有一番优雅气度。
严嬷嬷看着，眼中闪过一丝满意。
“娘娘聪慧，学得很好。”她难得露出笑容，“老身可以回宫复命了。”
沈莞真诚地道谢：“多谢嬷嬷教导。”
严嬷嬷行礼告退。
走到门口，她回头看了一眼。
院中玉兰依旧盛开。
就像多年前宫中的那个春天。
她和赵德胜站在廊下，他说要护她一世周全。
虽然最终没能明着在一起，但这份情意，藏在心底，温暖了半生。
严嬷嬷摸了摸发间的珠钗，又摸了摸怀中的珍珠耳坠，唇角泛起一丝温柔的笑意。
然后，她挺直腰板，恢复了一贯的严肃，迈步离开。
宫中规矩森严，但人心……总是暖的。
沈府内，沈莞松了口气。
终于……学完了。
她走到镜前，看着镜中的自己。
经过这些天的训练，她似乎真的有了几分天家的气度。
明年开春大婚，入主中宫，成为大齐的皇后。
窗外蝉鸣阵阵。
夏天快要过去了。