及笄礼后的京城，暗流涌动得比太液池的春水还要汹涌。
那支凤钗，像一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，搅动了朝堂内外无数人的心思。
次日早朝，太极殿的气氛凝重得能拧出水来。
李文正告病未朝，据说还在府中静养，八个教司坊的女子轮流伺候，李夫人气得回了娘家。
其他几位被赏赐的官员，也是脸色蜡黄、脚步虚浮，一副被掏空了的样子。
尤其是那位赵学士，站在队列里摇摇晃晃，仿佛随时会晕过去。
萧彻坐在龙椅上，看着台下众臣各异的神色，唇角勾起一丝不易察觉的弧度。
“诸卿，”他开口，声音平静，“昨日朕在及笄礼上所言，想必大家都听说了。”
殿中一片死寂。
“朕今日再重申一次，”萧彻继续道，“立沈莞为后，是朕的决定。大婚之日，定在明年二月二，龙抬头。”
“礼部，”他看向周崇安，“即日起开始筹备。”
周崇安苦着脸出列：“陛下，这……这时间太仓促了。立后乃国之大事，按礼制，至少需要一年时间准备……”
“那就抓紧。”萧彻打断他，“朕给你们十个月。”
“十个月？！”周崇安差点跳起来，“陛下，这不合规矩啊！光是采选、制礼、修葺宫殿这些……”
“规矩是人定的。”萧彻淡淡道，“朕说十个月，就十个月。做不到，你这个礼部尚书也不用当了。”
周崇安：“……”
他张了张嘴，最终颓然应下：“臣……遵旨。”
“还有，”萧彻目光扫过众人，“朕说过，自朕起，后宫不纳妃嫔。这话，不是戏言。”
他顿了顿，语气陡然转冷：“若有人还想往朕的后宫塞人，或是打什么歪主意……赵学士的下场，就是榜样。”
赵学士站在队列里，听到这话，腿一软，差点跪下去。
昨天那五个女子……他到现在腰还疼呢！
“陛下，”一个老臣颤巍巍出列，是宗正寺卿，掌管皇室宗族事务，“老臣有话要说。”
“讲。”
“陛下要立后，老臣不敢反对。但……后宫不纳妃嫔，这实在……实在有违祖制啊！”老宗正痛心疾首，“皇家子嗣乃国本，若只立一后，万一皇后无出，或是子嗣单薄，这江山……”
“宗正多虑了。”萧彻打断他，“朕还年轻，皇后也年轻。子嗣之事，不急。”
“可是……”
“没有可是。”萧彻语气转厉，“朕今日把话放在这里，从今往后，谁敢再提选秀、纳妃之事，朕就赐他十个教司坊女子，让他好好体验体验子嗣昌盛的滋味。”
老宗正：“……”
他看了看赵学士那副半死不活的样子，又想了想自家那个善妒的老妻，最终默默退了回去。
罢了罢了，陛下要疯，就让他疯吧。总比自家后院起火强。
一场早朝，就在这种诡异的气氛中结束了。
下朝后，萧彻回到御书房，赵德胜立刻递上热茶。
“陛下，”他小声道，“慈宁宫那边传来消息，说是今日有好几拨命妇递帖子求见太后，都被太后以凤体欠安为由挡回去了。”
萧彻挑眉：“都是谁家的？”
“大多是朝中重臣的家眷，还有几位宗室王妃。”赵德胜顿了顿，“怕是想走太后的门路，劝陛下收回成命。”
“母后那边，朕放心。”萧彻端起茶盏，抿了一口，“她既然答应了不管，就不会插手。”
“可是……”赵德胜欲言又止。
“可是什么？”
“可是外头流言蜚语不少。”赵德胜低声道，“都说沈姑娘是……是狐媚惑主，用了手段才让陛下如此……”
“啪！”
茶盏重重搁在案上。
萧彻眸中寒光一闪：“谁说的？”
“这……老奴也是听底下人传的。”赵德胜连忙道，“说沈姑娘容貌太盛，不是福相。还说她父母早逝，命硬克亲……”
“查。”萧彻声音冰冷，“查出来是谁在散播谣言，朕让他知道，什么叫真正的命硬。”
“是！”
赵德胜退下后，萧彻走到窗前，望着沈府的方向，眸色深沉。
阿愿，等朕把这一切都处理好，就接你入宫。
沈府。
沈莞并不知道外头的风言风语。
她正在书房里，对着那支凤钗发呆。
及笄礼已经过去三日了，可那日的场景，还历历在目。
萧彻当着所有人的面，为她簪上凤钗，宣布立她为后……
“姑娘，”云珠走进来，神色有些不安，“外头……外头有些不好的传言。”
“什么传言？”沈莞抬头。
云珠咬了咬唇，小声道：“说姑娘是狐媚子，用了见不得人的手段勾引陛下，才让陛下如此……”
沈莞一怔，随即笑了。
“就这些？”
“姑娘！”云珠急了，“这还不够难听吗？那些人说得可难听了！说姑娘命硬克亲，说沈家……”
“让他们说去。”沈莞淡淡道，“嘴长在别人身上，我们管不了。”
“可是……”
“云珠，”沈莞看着她，“你觉得，我是那种人吗？”
“当然不是！”云珠立刻道，“姑娘最是端庄守礼了！”
“那不就得了。”沈莞拿起那支凤钗，细细端详，“清者自清。他们爱说什么，随他们。”
话虽这么说，可沈莞心中，还是涌起一丝苦涩。
“姑娘，”玉盏也走进来，脸色有些古怪，“门房说，永昌侯府派人送了礼来。”
“永昌侯府？”沈莞蹙眉，“我不记得与侯府有来往。”
“是陈公子府上。”玉盏小声道，“就是……护国寺相看的那位陈公子。”
沈莞一愣。
陈瑾？他送什么礼？
“礼物呢？”
“还在门外，没敢收。”玉盏道，“是一套文房四宝，还有一封信。”
沈莞沉吟片刻：“拿进来吧。”
礼物很快被送进来。文房四宝是上好的端砚、徽墨、湖笔、宣纸，价值不菲。信很简短，只有几句话：
“沈姑娘芳鉴：前几日护国寺唐突，实非瑾本意。闻姑娘及笄，特备薄礼，聊表歉意。姑娘冰清玉洁，当配良人。瑾虽无缘，亦祝姑娘前程似锦。陈瑾敬上。”
沈莞看完信，心中五味杂陈。
陈瑾这是……
“姑娘，”云珠小声问，“这礼……收吗？”
沈莞沉默良久，摇了摇头：“退回去吧。就说……心领了。”
她既然已经决定给萧彻机会，就不该再与其他男子有牵扯。
哪怕只是一份礼物。
“是。”
云珠捧着礼物退下，沈莞坐在书案前，看着窗外春光，心中怅然。
永昌侯府。
陈瑾看着被退回来的礼物和信，苦笑一声。
“公子，”小厮小心翼翼地问，“沈姑娘这是……”
“她是对的。”陈瑾轻叹，“陛下已经当众宣布立她为后，她若收了我的礼，反倒落人口实。”
他拿起那封信，看了又看，最终放在烛火上，点燃。
火苗跳动，很快将信纸吞噬。
就像他还没来得及说出口的心意，就这样无声无息地，消散在春风里。
“公子，”小厮忍不住道，“您就不觉得可惜吗？沈姑娘那样的天仙似的人儿……”
“可惜？”陈瑾摇头，“没什么可惜的。那样的女子，本就不是我能配得上的。”
他望向窗外，目光悠远。
陛下为了她，不惜与满朝文武为敌，不惜废后宫、立重誓。
这样的深情，他自问做不到。
所以，他退出，是明智的。
只是心中那份初见时的惊艳，恐怕要很久很久，才能淡去了。
宫中，慈宁宫。
太后正在听苏嬷嬷禀报外头的流言。
“……说得可难听了，都说沈姑娘是红颜祸水，迷惑陛下。”苏嬷嬷愤愤道，“这些人，就是见不得陛下好！”
太后却笑了：“让他们说去。”
“娘娘！”苏嬷嬷急了，“您就不管管？沈姑娘还没入宫呢，就被说得这么难听，以后……”
“以后？”太后挑眉，“以后入了宫，她就是皇后。到时候，看谁还敢嚼舌根？”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“皇帝这一招杀鸡儆猴，虽然简单粗暴，但有效。你看着吧，用不了多久，这些流言就会平息。”
“可是……”
“没什么可是。”太后摆摆手，“阿愿那孩子，比我们想的都要坚强。这点风浪，她扛得住。”
话虽这么说，太后还是吩咐道：“你去沈府一趟，替哀家送些东西给阿愿。就说是哀家赏的，给她压惊。”
“是。”
苏嬷嬷退下后，太后走到窗前，望着满园春色，轻轻叹了口气。
她相信皇帝，也相信阿愿。
沈府。
苏嬷嬷送来太后的赏赐，一套赤金红宝石头面，一对翡翠镯子，还有几匹上好的云锦。
“太后娘娘说了，让姑娘放宽心。”苏嬷嬷拉着沈莞的手，慈爱道，“外头那些闲言碎语，不必理会。陛下已经下令彻查，很快就能肃清。”
沈莞眼眶微热：“谢姑母关怀。”
“好孩子，”苏嬷嬷拍拍她的手，“你只管好好准备，等着做新娘子。其他的，有陛下和太后呢。”
送走苏嬷嬷，沈莞看着满桌的赏赐，心中暖流涌动。
正想着，门房又来报：“姑娘，宫里又来人送东西了。”
这次是萧彻派人送来的。
一只精致的鸟笼，里面关着一只通体雪白、只有头顶一点红的鸟儿。
“陛下说，”送东西的小太监恭敬道，“这是西域进贡的雪顶红，通人性，会学舌。送给姑娘解闷。”
沈莞看着笼中鸟儿，那鸟儿也歪着头看她，乌溜溜的眼睛里满是好奇。
“它会说话？”沈莞问。
“会。”小太监笑道，“姑娘教它什么，它就会学什么。”
沈莞想了想，对着鸟儿轻声道：“你好。”
鸟儿眨了眨眼，清脆地学舌：“你好！”
声音竟有七八分像她。
沈莞忍不住笑了。
沈莞看着鸟儿，对太监轻声道：“替我谢谢阿兄。”
鸟儿立刻学舌：“阿兄！”
声音软脆，竟比沈莞本尊还要甜上几分。
沈莞脸一红，连忙捂住鸟嘴。
这小东西！
小太监退下后，沈莞看着笼中鸟儿，心中涌起复杂的情绪。
“阿兄！”鸟儿又喊了一声，声音清脆悦耳。
沈莞笑了，眼中却泛起泪光。
这一声“阿兄”，她叫得艰难。
可那只鸟儿，却叫得如此轻易。
或许，有些事情，本就没有那么复杂。
喜欢了，就是喜欢了。
想在一起，就在一起。
何必想那么多？
沈莞打开鸟笼，伸出手。
鸟儿跳到她手上，亲昵地蹭了蹭她的手指。
“以后，你就叫红豆吧。”她轻声道，“红豆生南国，春来发几枝。”
愿君多采撷，此物最相思。
宫中，御书房。
暗卫统领正在禀报：“陛下，流言的源头查到了，是李丞相府上一个远房亲戚散播的。此人是个落第秀才，在李府做清客，因为嫉妒沈姑娘得陛下青睐，所以……”
“处理掉。”萧彻头也不抬。
“是。”暗卫统领顿了顿，“李丞相那边……”
“继续盯着。”萧彻放下笔，“朕倒要看看，他还能玩出什么花样。”
“是。”
暗卫统领退下后，萧彻走到窗前，望着沈府的方向，唇角微勾。
等朕把这些跳梁小丑都清理干净，就接阿愿你入宫。
夜色渐深。
沈府书房里，沈莞还在教鸟儿说话。
“平安。”
“平安！”
“喜乐。”
“喜乐！”
鸟儿学得欢快，沈莞也教得开心。
窗外，月华如水。
窗内，少女笑语嫣然。