海面上的沟壑逐渐被涌回的海水填平，激起漫天白沫。
马玉瑶深吸一口气，强行将暴走的真元压回丹田。
她冷冷扫了张凡一眼，见这个“马保国”面色发白，却依然恭敬地立在原地，并未趁机逃跑，心中的戒备稍稍放下几分。
“你一个散修，消息倒是灵通。”马玉瑶语气森寒，“你刚才说，马惊鸿被安阳老贼暗算。那你可知，这马惊鸿究竟是个什么样的人？”
张凡心思电转，这是在试探他的话呢。
若是他一味地吹捧马惊鸿，反倒显得虚假。
世家子弟的德行，这位金丹长辈心里门清。
“回前辈的话。”张凡斟酌着词句，语气平稳，“晚辈与那位马公子，曾有过一面之缘。在安阳坊市，马公子的名头可是响当当的。”
他顿了顿，继续说道：“马公子行事果断，实力强悍，那身银鳞幻装一出，同阶之中鲜有敌手。他对身边人也颇为大方，算得上是个大义凛然、提携晚辈的豪杰。只可惜……木秀于林风必摧之，他太过耀眼，这才引来了安阳老贼的觊觎。”
这番评价，七分真三分假。
马惊鸿确实实力强悍，也确实高调。至于“大义凛然”，纯属张凡随口胡诌，反正死无对证。
马玉瑶听完，微微颔首。
马惊鸿在家族中虽然张狂，但确实有几分真本事。这散修的评价中肯，没有刻意抹黑，也没有过分谄媚，听起来十分顺耳。
“除了马惊鸿，那绝阵之中，可还有其他人遇害？”马玉瑶继续追问，试图了解更多当时的情况。
张凡等的就是这句话。
他面露惋惜之色，长叹一声：“惨啊。据说当时还有一个名叫张凡的小散修，刚在秘境里筑基成功，前途无量。结果也被安阳老贼盯上了。那老贼为了抢夺张凡身上的宝物，竟不顾身份，痛下杀手。张凡拼死抵抗，最终还是不敌金丹大能，被打得落入深海，怕是早就成了海兽的腹中餐了。”
张凡说起自己“死讯”时，语气悲凉，连他自己都差点信了。
“哼，匹夫无罪，怀璧其罪。”马玉瑶冷哼一声，“安阳老贼为了延寿，已经丧心病狂。连我马家的人都敢动，他真当这北海域是他一个人的天下？”
她转头看向张凡，目光中多了一丝赞赏。
“你这人，虽然修为不高，但眼力不错，说话也算中听。”马玉瑶语气放缓，“本座名讳马玉瑶，乃南疆马家长老。此番前来北海，便是为了清算安阳老贼。”
张凡立刻装出震撼的神色，深深一揖：“原来是马家前辈大驾光临。晚辈有眼不识泰山，多有怠慢，还望前辈恕罪。”
“不知者无罪。”马玉瑶摆了摆手，目光看向远方的海平线，“等本座斩了安阳老贼，这安阳坊市必然群龙无首，陷入混乱。我马家在北海域没有根基，需要一个人出面，替我接管坊市，稳住局面。”
她猛地转过头，直视张凡的双眼。
“马保国，你既然也姓马，又懂这里的规矩。本座欲扶持你做这安阳坊市的代理人，替我马家打理此地产业。你意下如何？”
张凡愣住了。
他是真的愣住了，不是演的。
他原本只想借刀杀人，把马玉瑶引去跟安阳真人死磕。
谁能想到，这女人脑回路如此清奇，居然要让他这个仇人来当代理人。
“这算什么事？”张凡在心里疯狂吐槽，“我打杀你侄子，你让我当坊主？这要是哪天身份暴露了，你还不得把我活剥了？”
这这种毛线的事情，他绝对不能接受。
“前辈厚爱，晚辈受宠若惊。”张凡连连摆手，做出一副诚惶诚恐的模样，“但晚辈区区筑基二层修为，在这安阳坊市中不过是底层蝼蚁。坊市内宗门林立，筑基后期的高手都有不少。晚辈何德何能，敢去接受如此高的职位？只怕前脚刚坐上去，后脚就被人剥皮抽筋了。”
他这番推辞合情合理，完全符合一个底层散修的现实考量。
马玉瑶见他拒绝，不仅没有生气，反而对他的评价又高了一层。
“面对天大的诱惑，还能保持清醒，知晓自身斤两。此人虽然资质平庸，但心性沉稳，确实是个可造之才。”马玉瑶心中暗自点头。
世家大族最不缺的就是天才，缺的是这种听话、懂事、能办实事的底层管事。
“你怕什么？”马玉瑶秀眉微挑，语气中透着绝对的自信，“本座既然让你坐这个位置，自然会给你撑腰。等本座提着安阳老贼的头颅站在坊市上空，我看谁敢对你说半个不字。”
张凡苦着脸，还要再劝：“前辈，这……”
“闭嘴。”马玉瑶脸色骤变，原本和缓的气息瞬间变得冰冷刺骨。
她死死盯着张凡，一股若有若无的杀机将他锁定。
“你如此推三阻四，莫不是心里有鬼？”马玉瑶声音森寒，“你刚才把安阳老贼骂得狗血淋头，莫非都是演戏？你其实是安阳老贼派来的探子，故意在此拖延本座时间？”
张凡心头大震，这女人的变脸速度，比翻书还快。
金丹修士的喜怒无常，他算是彻底领教了。
“前辈明鉴。”张凡立刻挺直腰板，毫不退让地迎上马玉瑶的目光，语气中带上了一丝悲愤，“晚辈若真是安阳老贼的走狗，岂敢在前辈面前露面？实不相瞒，晚辈也是那幻兽秘境的受害者之一。”
为了活命，张凡只能继续编造。
“晚辈在秘境中侥幸寻得一株百年灵草，出来时却被安阳老贼布下的阵法困住。若非马公子和那位张凡道友拼死反抗，打破了阵法一角，晚辈根本逃不出来。”张凡咬牙切齿，眼中满是恨意，“晚辈对那老贼恨之入骨，恨不能食其肉寝其皮，怎会与他同流合污。”
这番话，半真半假，阵法确实破了，他也确实恨安阳真人，这种发自内心的情绪，是任何伪装都无法掩盖的。
马玉瑶盯着他看了足足十息。
张凡毫不避让，眼神清澈而坚定。
“哈哈哈。”马玉瑶突然仰天大笑，笑声清脆，却震得周围海面波浪翻滚。
杀机消散于无形。
“好，有胆色。”马玉瑶收起威压，满意地点了点头，“能在本座的威压下毫不退缩，你这马保国，本座用定了。”
她不容置疑地一挥衣袖。
“这件事就这么定了。你只管带路，等到了安阳坊市，本座自会为你扫清一切障碍。”
张凡在心里暗叹一声。
话都说到这个份上了，再拒绝就是不识抬举，找死了。
“既然前辈如此看重，晚辈便舍命陪君子。”张凡拱手抱拳，做出一副士为知己者死的决然模样。
“走吧。”马玉瑶不再废话，催动遁光。
两人再次启程。
张凡看着前方那道紫金色的背影，嘴角勾起一抹隐蔽的弧度。
“安阳老贼，你做梦也想不到，我不仅活着回来了，还给你带了个大惊喜。”