陆铭川走后，陆崇出了正殿，往慈安殿行去。
宫人见皇帝来了，远远地便低了头，纷纷行礼。
“太皇太后这两日身子可感觉好些？”
一名高个宫婢上前半步，躬身回道：“回陛下的话，太皇太后适才吃过药，已经歇下。”
陆崇眼皮一压，看向这宫婢，没有说话。
一旁的老宫监出声斥责：“陛下问的是太皇太后身子可有好些，你回的是什么话！”
高个宫婢赶紧回道：“回陛下，太皇太后这两日病情已有好转，只是精神还差些，太医再三交代，需得静养，不可劳神。”
陆崇没再问，准备往殿里去，那宫婢竟上前两步，从旁说道：“陛下，太皇太后吃了药刚睡下，只怕……”
“只怕这会儿进去，会叨扰她老人家，于养病无益。”
陆崇止住了进殿的步子，吩咐道：“好生照看，若是太皇太后有什么不好，向我报知。”
高个宫婢垂眼应是。
陆崇带人离开了。
之后的几日，杜瑛娘常来宫中，因有皇帝亲口应允，进出极为方便，连往宫中递牌子这一道手续也省了。
有时她会带着陆炎一起来，有时她独自一人来。
一来便在慈安殿待上半日，不仅亲自侍奉汤药，一勺一勺地喂到太皇太后嘴边，还于榻前陪着闲话家常，轻声细语，半点不嫌烦。
只是太皇太后那精神头，兴许真是年纪上来了，说不上一盏茶的工夫，便昏睡过去。
这个时候，杜瑛娘便会轻手轻脚地起身离开，临走前再细细嘱咐当值的宫人好生照看。
一切看起来都那样的平静，然而，平静之下是诡谲的、无常的暗流。
……
戴缨原打算带着孩子们先去默城。
从城中城出来后，她还未回去过，顺便也将阿瑟的事情安排一下，多年来，有关这孩子的内情，她和陆铭章皆是心照不宣，对他比对释奴更加关注，投入的心血也更多。
不曾想，大燕来信，信中说老太太身体欠安，轻描淡写地一笔带过。
陆铭章放心不下，同她商量，先去大燕，看看老太太的身体状况，接下来的行程再做打算。
戴缨一想，便同意了。
陆老夫人如今有了一定年纪，哪怕是个小病症，若是没有看顾好，也会伤到根本。
于是，也不去默城了，也不去罗扶了，直接乘船往大燕去。
出发前一日，阿瑟和释奴带阿婠出宫，去了沈府，找沈岫玩耍。
没有女儿在一旁闲闹，戴缨和陆铭章总算得了一点真正属于自己的清静。
离别前一日，两人自是极尽温存。
宫人们都被遣到殿外守望。
寝屋内，烛影摇曳，旖旎缠绵，低低切切地声息，百般难述。
欢愉过后，戴缨软在榻上，眼睛似睁非睁，将手心贴在陆铭章的胳膊上。
他身体的热力散去，皮肤又细又凉，尤其是大臂内侧。
她总喜欢将手滑到那里，捏一捏，掐一掐，有时入睡，全靠那处微凉而紧绷的触感。
“待你和孩子们回来。”陆铭章咽了咽喉，双眼看着帐顶，“让小丫头自己单独睡个屋。”
戴缨扑哧一笑，坐起身，从床尾勾过衣衫，给自己穿上，再侧身躺到他的身边，一手支着下颌，眼中带笑地看着他。
“你去说，她现在也不听我的。”她说道，“年纪不大，主意大，气性又强。”
之后她又追说一句，“瞧丫头那样子，随你好说歹说，就算她听了，应下了，也管不过一炷香，最后又摸黑跑来，先前只在这屋子隔出一方侧屋，她都不依，非要跑来同你我挤在一处，赶都赶不走。”
“夫君若有法子，我是没话说的。”
陆铭章“嗯”了一声。
戴缨倒有些意外，问道：“夫君有法子让丫头听话？”
“可以试试。”他说道，“待你们回来……我再安排。”
她伏到他的胸口，听着他稳而有力的心跳：“夫君放心，这次去大燕，妾身一定将老太太带回。”
陆铭章将手环到她的后背，拍了拍，应了一声“好”。
……
赴大燕的海船早已停在岸口，使团人员陆续登上海船，扬帆往大燕出发。
队中除了随行的官员，还有丫鬟奴仆、厨子、宫医一应人等。
陆铭章另派了大将张巡随行护卫，又拨了大量军兵，确保使团一路安全无虞。
这日清晨，楼船行至海中。
戴缨刚从廊道进屋，一个人影蹿来，扑到怀里，低头一看，正是刚睡起的女儿。
只见她顶着一头细软的头发，上身穿着葱色小寝衣，下面穿着杏色齐小腿肚的撒脚裤。
“又这样，赤着脚，连鞋也不穿，成什么样子，快去梳洗。”她摸了摸女儿的小脑袋。
阿婠拿脸在娘亲香香软软的衣裳蹭了蹭，“唔”了一声，然后随着丫鬟们去梳洗更衣。
不一会儿，下人们端上饭菜，摆上桌。
戴缨看着梳洗过后的女儿，又稀又软的头发扎了两个小团，穿一身轻便的小短衫，踩着水红色的翘头软底鞋。
小鞋上绣的不是花，不是草，而是两头栩栩如生的老虎，左右一边一个，张牙舞爪，威风凛凛。
别人家的闺女都是玲珑可爱，爱漂亮衣裳，爱鲜艳的手帕子，又或是好看的头绳。
这孩子却是两样。
她不喜欢穿长裙，说是迈不开腿，也不喜欢好看的头饰，对胭脂水粉也一点不好奇，反有点嫌弃的意思。
母女两人坐下，戴缨坐正中，阿婠坐在她的右侧。
朝食丰富，荤素皆有，侍人为两人添了细粥，再以小碟布菜。
阿婠从侍人手里接过小碟，一股脑倒进自己的碗里：“娘亲，哥哥们怎么不来吃？”
“他们晨起习武，待练完了再吃。”戴缨说道。
阿婠“嗯”了一声，便不再说话，自顾自地吃粥咽菜。
戴缨侧目看向女儿，腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，随着咀嚼一上一下地动着，小嘴一噘一噘，吃得那叫一个香。
看这孩子吃饭是一种享受，很能带起旁人的食欲。
“娘亲，我吃完了，吃饱了。”阿婠将碗筷放下，睁着一双大而亮的眼看着她母亲。
“这就……吃完了？”戴缨自己还未动几筷子。
阿婠用力地点了点头：“我想看哥哥们习武。”
“去罢，只在旁边看，可不能捣乱。”
“知道，阿婠不捣乱。”
阿婠溜下凳子，蹬蹬蹬往门外跑去。
跑到门边，忽然想起什么，又折了回来，立在戴缨面前，欠了欠身，行了一礼，再转身，撒开腿往外飞奔而去。
戴缨笑着摇了摇头，嘴里说着：“你看看，这一点也不像我，若说她父亲……那就更不像了。”
在她说罢，旁边一年轻妇人扮相的侍女上前半步，微笑道：“娘子还说呢，您从前也是这般，不受管的，只是小公主青出于蓝，比您当年还胜了一筹罢了……”