江荣文顿时有些尴尬起来，暗恨自己说话不带脑子。
正不知该如何解释时，江云蕙却先开口了。
她的语气听起来十分平和。
“长姐玲珑通透，又处事有方，自然得人喜欢，会有如此多人送礼庆贺，也是理所应当的。”
“再加上兄长之前在外立了战功，得陛下看重，旁人又岂敢轻慢咱们家？”
说这话时，江云蕙瞥一眼江荣文。
“倒是三弟，我听说你如今文章还是写得一塌糊涂，甚至被夫子当堂教训。”
“再这样下去，怕是二叔母都不好意思外出赴宴了。”
“你都这么大了，也该用功长进些，若是让兄长知晓你懈怠学业，小心再被他吊起来抽。”
江荣文脸都绿了。
那时候他是被狐朋狗友撺掇了数天，为了证明自己是男儿郎，才去逛花楼的。
但侯府在这方面管得甚严，他被约束惯了，进去后压根什么都不敢干。
就喝了两杯酒，还被大哥吊着抽。
打那以后他就彻底老实了，那几个朋友全部断交。
虽然现在每日依旧招猫遛狗斗蛐蛐，但花楼是死也不敢去了。
见江云蕙如此说自己儿子，范氏却没有丝毫不满。
她巴不得别人多吓吓荣文，打通他的任督二脉，也好考个功名回来吧。
又见江云蕙如今，与从前大为不同，范氏觉得去庙里清修还真有用，恨不得连夜把江荣文打包送过去。
从前江云蕙是侯府千金时，性子就有些刁蛮，只不过被她藏在了礼法之下。
如今知道自己对不住江明棠，却也不代表她会由着江荣文刺她。
当然她也清楚，江荣文是无心的，毕竟这个三弟一向没什么心眼，傻的跟什么似的。
但她确实是故意吓他的，算是一种无伤大雅的“报复”吧。
翌日就是江明棠的生辰宴，卯时初刻，天色微亮时，威远侯府上下众人就已经苏醒了过来。
小厮们将洗净的时蔬抬进厨房，随着灯烛亮起，柴火在灶中燃烧，油香丝丝缕缕地从后厨蔓延出来。
前院里管家吩咐人将鲜果摆在席上，供客人们闲谈时享用，门口的迎客红绸被正了又正，护院家丁们齐齐立在门口，等着宾客到来。
毓灵院中，江明棠坐在妆台前，忍不住打了个哈欠。
她实在是困，只能由着流萤用玫瑰花露为她擦脸，织雨则是在外间备着华裳。
等上完妆粉后，江明棠总算是清醒了过来，起身去给老夫人请安后，跟着孟氏一起候在了内院，等各家的女眷到来。
前院是男宾席位，威远侯同府里二房三房的叔伯一起迎客。
第一家来的宾客，就是英国公府，与此同时，靖国公府的车架也停在了门口。
进门时，祁晏清同秦照野打了个照面。
虽说二人心里，都不是很想看见对方。
但这毕竟是江明棠生辰宴，面上还是维持了体面，十分客气地行了见面礼，一道踏入庭中。
待到慕观澜在宫中学完了礼仪，匆匆赶来威远侯府时，各家的宾客都来的差不多了。
宴席上的位次，都是严格按制排的。
男宾跟女宾区的席位，都分了长幼，基本上是命妇，朝臣，子弟，贵女各自坐一起。
慕观澜身为小郡王，自然是要跟同样显贵的世族子弟坐在一块儿。
于是他跟秦照野，还有祁晏清又一次聚了头，并且迅速成为宴席上其余人的关注重点。
因为他们觉得，小郡王跟祁世子好像又要打起来了。
毕竟这两个人一见面，就为谁该坐头席这点，开始了你讥我讽。
但很显然，小郡王是说不过祁世子的，被气的脸都红了。
但估计是江大小姐，隐忍不发，没有当场闹起来。
祁晏清面上维持着那副温雅清冷的模样，说出来的话却充满了挑衅意味。
“慕观澜，今日你是坐不上头席了。”
“不过你放心，等我将来跟明棠成了婚，自然会让你坐头席的，你想当证婚人都可以。”
慕观澜咬牙切齿，却在瞥见另一个身影时，又笑了起来，低声开口。
“祁狗贼，你少得意，还娶棠棠呢，你看看那是谁？”
祁晏清抬眸看去，眸光一滞，方才的嘲讽全然不见，面色颇有些幽沉，薄唇微抿。
见状，慕观澜乐得不行。
见院中宾客众起，上前相拜，他故意道：“往日你不是最敬重你那个表哥了吗？怎么现在端坐在这里，不去迎他啊？”
祁晏清眼风如刀：“闭嘴！”
“我就不。”
慕观澜一脸欠揍：“太子殿下来了，你的头席保不住啰。”
祁晏清沉着脸，起身上前。
前院门口处，裴景衡正接受着威远侯及其余宾客的拜见。
他的身侧，还站着年幼的七皇子裴星泽。
方才四岁的他紧紧拽着兄长的衣角，好奇地看着恭敬的宾客们。
等小厮传话进了后院，诸家的贵女命妇，孟氏，江明棠，包括老夫人都出门来迎。
老夫人语气颇为激动，又有些忐忑。
“家中正在办宴席，一时疏忽了些，未曾出门迎接两位殿下，还请莫要怪罪。”
“不知殿下驾到，有何吩咐？”
裴景衡亲手将她扶起，温声开口。
“江老夫人不必惶恐，府上大小姐教导小七课业许久，晨昏不休，甚为勤谨，小七在棋道上进益良多，母后甚为欣慰。”
“恰闻江小姐芳辰，小七吵着要来为夫子道贺。”
太子殿下看了一眼幼弟，脸上有些无奈。
“母后便让孤携他一道过来，另备薄礼些许，代小七谢师。”
说着，他冲刘福略一点头，后者立刻命侍从奉上诸多贺礼。
威远侯接过礼单，不由傻眼。
宫制文房四宝十套，御用青瓷数十副，蜀锦云纱数十匹，东海明珠十闸，翡翠头面一套，以及书画数件外，百年人参一对……
这谢师礼，给的也太重了些。
刘福在一旁恭敬站着。
只有那些锦缎云纱，是皇后娘娘赏的。
其余的东西，皆是太子殿下备的。
当然了，还不止这些呢。
没等威远侯谢恩，东宫的侍从竟又从外面抬进来一样东西。
掀开遮盖的锦缎后，宾客们鸦雀无声，个个都目露惊艳之色。
这竟是一株三尺高的赤红珊瑚。
通体泛泽，枝杈齐整，底座以沉香木雕刻波纹，远远看去像是天际霞光浮于水上般，绚丽而又灿烂。
离得最近的老夫人，呼吸都凝滞了。
珊瑚是何等珍品，只有皇室配用。
更别提此般成色的，说是无价之宝也不为过。
裴景衡的声音，一如刚才那般轻缓。
“此株珊瑚采自南海，是番邦贡礼，之前父皇将它赏给了孤，却一直存于东宫库房中，日渐落灰。”
“老侯爷与威远侯，皆为本朝作出颇多贡献，江参将如今亦在前线为我朝浴血奋战。”
“正值江小姐芳辰，孤思来想去，觉得应当表示一二，却实在不知送什么贺礼，就命人将它抬了过来。”
说这话时，他的目光落在了江明棠身上。
唇角虽未曾勾起，但那清亮的眸中，明显地泛起了笑意。
“祝江小姐如此珊瑚般，赤心灼灼，岁华昭昭。”
顶着其余宾客羡艳的目光，江明棠上前行礼。
“臣女叩谢殿下隆恩。”
当着这么多人的面，裴景衡只做了个虚扶的动作，示意她起身，而后又看向了裴星泽。
“小七，你不是说准备了最好的礼物给江夫子吗？还不快拿出来。”
威远侯，老夫人及众人俱是一怔。
居然还有？
不会又是什么世间无二的奇珍异宝吧？
在众人好奇而又惊叹的目光中，小小的裴星泽哼哧哼哧地，迈着小短腿走到身后的侍卫边上。
从他手里接过了一个油纸包，递到了江明棠面前。
“夫子，给你，这是我最最最爱吃的酥蜜元子。”
裴星泽一脸郑重：“如果我没能写完课业，但又想吃这个的话，就要用每次背书后得来的琉璃珠，去跟母后换。”
“我背完一篇文章，才能得一个琉璃珠，但十颗琉璃珠才能换三个酥蜜元子，它真的好贵。”
众人见他一脸认真地，抱怨着酥蜜元子贵，不由得暗暗发笑。
酥蜜元子乃是民间小吃，街头巷尾到处都有卖的，一两银子能买上几十斤，压根不贵。
想来是小皇子未经世事，又爱吃这个，皇后娘娘便以此来哄骗幼子读书。
“这次我一口气，换了九个给你。”
裴星泽说着，将那油纸包打开，里面整整齐齐摆着九个酥蜜元子。
“你快尝尝，好不好吃？喜不喜欢？”
江明棠实在是被他给可爱到了。
她伸手拿起一个酥蜜元子，慢条斯理地吃完，在裴星泽期待的目光中，郑重地点了点头。
“七殿下，这元子太好吃了，我非常、非常喜欢。”
她脸上挂着如花般的笑颜。
“谢谢殿下，让我在生辰的时候，吃到了这么好吃的东西。”
她眼神似有若无地扫过储君殿下，又飞快收回：“我一辈子都会记得，你送给我的这份珍贵的礼物。”
裴景衡唇角微勾，不曾言语。
而裴星泽则是笑得眼睛都眯起来了，然后又看着她手中的油纸包，咽了咽口水。
“夫子，既然你很开心的话，就说明我送对礼物了。”
“母后说，做对事情就可以有奖励。”
他眼巴巴地看着她：“那我能不能也吃一个？”
“好。”
她软声应下，喂了一个元子给裴星泽。
他立马露出无比满足的表情，惹得众人想笑又不敢笑，憋得难受不已。
一口元子下肚，裴星泽看着她，舔了舔嘴巴：“夫子，我、我能不能再吃一个？”
还没等江明棠回话呢，裴景衡眉梢微挑。
“小七，你到底是给夫子送礼，还是给自己解馋？不许再吃了。”
一共就九个酥蜜元子，自己就要吃两个，这像话吗？
裴星泽泄气不已，江明棠却在这时开口了：“太子殿下，容臣女一言。”
得到他的应允后，她轻声道：“前段时间，七殿下破了臣女设下的棋局，当时臣女与他约好，要送他件小礼物，却一直未曾兑现。”
“今日七殿下送我如此大礼，又驾临府上，我自当应诺，不如就以五个酥蜜元子回赠，殿下以为如何？”
裴星泽眼睛都瞪大了。
五……五个酥蜜元子！
减掉刚才吃掉的那个，他还能吃四个！
他幸福得恨不能原地转两圈。
裴景衡还能说什么？自然是要同意的。
只是在江明棠将酥蜜元子分出来，与他对上眼神时，颇有些无奈，眼中仿佛写了五个字。
慈师多败徒。
江明棠才不理他呢，若非当着这么多人的面，她连请示都懒得请示，直接就喂给裴星泽了。
他们短暂相接的眼神，被祁晏清与慕观澜，还有秦照野捕捉到后，三人心中皆是郁闷与不爽交杂。
尤其是祁晏清，牙都快咬碎了。
等太子带着七皇子入宴，他不得不将头席让出来后，更是周身写满了郁气。
可怜他满腹郁闷，却无从说出，又不可能针对储君，只能把气撒在慕观澜跟秦照野身上，一杯又一杯地灌着他们。
储君稳坐头席，对他这般行径并不赞同，却没有过多干涉，亦不知晓表弟心中所想，只时不时喂一喂裴星泽。
桌上觥筹交错，不多时便有人来敬储君，他以还有要务在身为由，一一推拒，只在威远侯过来时，喝了一杯酒。
而慕观澜跟秦照野还在对拼，祁晏清已经趴下了。
见状，威远侯命人将他扶去厢房，又奉上醒酒汤。
后院中，江明棠与孟氏一起招待诸位命妇贵女，听了无数赞扬，脸皮都笑累了。
她起身往外，欲去花园透气。
然则经过园中假山时，却被突然伸出来的手扣住了腰肢，带入假山空洞之中！
与此同时，另一只手捂住了她的唇，江明棠一惊，还没反应过来，就已贴上了山壁，面前站了个人，高大的身形将她整个人包围住。
祁晏清面无表情地看着她，眸底满是幽暗。