姜幼宁生怕姜纪宗看出端倪来，只看了赵元澈一眼就收回了目光。
赵元澈的打扮出乎她的意料。
他穿着一件深灰色的粗布短褂，裤腿胡乱挽至膝头。脸上不知涂了什么，一张清隽的脸变得黝黑粗糙，发髻也有些凌乱。
他脊背微微佝偻，浑身透着饱经风霜的穷苦气息。
姜幼宁还是头一回见他这种打扮，但即便如此，他还是没有被那群人淹没。
不过，他很快往后退了两步，正好躲在人群外，不在姜纪宗的视线范围之内。
加上那群人里也有几个身形瘦高精干的，恰好遮住了他。
“大少爷，这些是这一回的纤夫，一共是十六个，您请过目。”
领头的人上前来，对着姜纪宗拱手禀报。
姜幼宁仰着脸儿，一双湿漉漉的眸子亮晶晶的，一脸崇拜的望着姜纪宗。
她知道，她越是这样捧着姜纪宗，他便越会飘飘然，从而放松警惕，不去查验这群人。
她真怕赵元澈被发现，也没有料到，赵元澈会以纤夫的身份和她一起走这一趟。
“都上去吧，待在自己该待的地方，不要胡乱走动。”
姜纪宗被她崇拜的目光看得愈发挺起胸膛来，大手一挥便放行了。
“表哥，我们现在可以上船了吗？”
姜幼宁迫不及待地问。
“走吧。”姜纪宗和她并行：“这一路往苏州，景致还是不错的，你要是喜欢可以在甲板上多看看。”
“好。”
姜幼宁站在船头远眺，欣然答应。
“去看看你的住处吧，我给你安排在我隔壁，有什么事你就叫我。”
姜纪宗带着她进了船舱。
此时，恰好有两个人抬着一箱货物，往下面走。
“这些货都是什么呀？”
姜幼宁好奇地问了一句。
“你们两个，把东西放下。”
姜纪宗吩咐一句。
那两人听话地停住步伐，将木箱放下，拿着扁担在一旁等着。
姜纪宗走过去，打开木箱扭头笑看姜幼宁：“表妹，你来看。”
姜幼宁凑过去一瞧，恍然大悟：“原来，是茶饼。”
那箱子里的茶饼摆放得整整齐齐，茶香四溢。
“对。”姜纪宗点头，示意那二人将东西抬下去，口中继续和她解释：“短途我们运送的货物，也就是茶、纸、糖一类的东西，还有一些时兴的蔬果。”
“那长途呢？”
姜幼宁饶有兴致地望着他，口中适时追问。
“长途运的东西品种杂多，但多是不容易坏的，比如布匹、丝绸、干果、药材一类的。”
姜纪宗耐心地和她解释。
“原来是这样。”
姜幼宁点点头，一脸的恍然大悟。
她心里却明镜似的。
姜纪宗所说的这些货物，都是正常漕运运送的东西。
姜家这两艘船上装的，是正常的东西吗？和康王扯上了关系，姜家绝不是什么好人家，生意也肯定不是什么好生意。
姜纪宗给她安排的仓房小小的，收拾得倒是干净整洁。
她心里记挂赵元澈，不知他住在什么地方，也不想这么早就待在船舱里，便道：“表哥，你去忙吧，我到外面去看看景致。”
“好，记得撑把伞，外头日头大。”
姜纪宗贴心地嘱咐她。
“多谢表哥。”
姜幼宁朝他一福，才笑着转身去了。
姜纪宗盯着她背影，直至她走出门去再也看不见，才收回目光。
他走进了隔壁他的住处。
这里，布置得更像一间书房，但是后面有一张床榻。
“都安排妥当了？”
他在书案前坐下，询问跟进来的随从，神色阴沉下来，不见平日的随和。
“是，都按照您的吩咐，将那些东西放在后船上了，姜姑娘应该不会有任何发现。”
那随从低头道。
姜纪宗想到姜幼宁，唇角不由有了一丝笑意：“她便是看到了，估计也不懂。”
姑娘家家的，又从小关在内宅里，哪里懂生意上的事？
一切尽在他的掌握之中。
“是。”
随从点头。
那姜姑娘看着，的确是一副不谙世事的样子。
姜幼宁走到甲板上，便听到一阵喧哗。
她扭头看过去，是那群纤夫正围在甲板的阴凉处，中间两个人掰着手腕，其余人在旁看热闹。
她一眼就看到了赵元澈。
赵元澈也瞧见了她。
两人目光碰了一下，便都转开了，像不认识似的。
姜幼宁左右瞧了瞧，知道这里不是说话的地方，赵元澈也不能进船舱内。
罢了，和他说话是说不成了，只能靠她自己。
她站在船头迎着风，看着沿途的景致，脑中竭尽全力思索。
姜纪宗敢随意开个箱子给她看，难道这两船货物没有丝毫问题？
可赵元澈那边的消息不会错，姜家若没有做错事，赵元澈不会来查他们。
难道，姜家有所察觉，已经有防备了？
她思来想去，还是得从姜纪宗入手。
不如，先进他的仓房看看，有没有什么线索？
她说做便做，当即转身走回仓房。
“表哥。”
她轻轻敲门。
姜纪宗起身为她开了门：“表妹下来了？我正准备让人去叫你下来，时候不早，等会儿就到午饭时辰了。”
姜幼宁扫了一眼眼前的仓房，噘嘴叹了口气，露出一副百无聊赖的模样来：“我还以为，这一路上会很好玩，没想到就是在外面发呆，要么就到这漆黑的船舱里来，一点也不好玩，反而无聊得很。”
她口中这样说着，实则心中窃喜。
姜纪宗这里的住处布置的像书房，不仅有许多书，还有不少往来的书信，桌上还堆着各样文书。
要是能让她翻看一下这些东西，肯定能从中找到有用的线索。
可是，姜家既然做了亏心事，姜纪宗的防备心一定很重。
她恐怕很难找到机会，私自进入他的房间，翻看这些东西。
这是个难题。
“是表妹要来的，现在又嫌无聊，我也没有办法了。”姜纪宗好笑地看她，想起来从书架上抽下一本书来：“要不然，表妹看看书打发时间吧，反正路途短，随意混一混也就到苏州了，到时候我领你在苏州城里逛一逛，保管不会这么无趣。”
姜幼宁看着他手中的书册，心中一动。
她没有伸手去接那书册，低下头黯然神伤，声音小小的几乎要哭出来：“表哥笑话我做什么？”
她想到了！
她可以装作不识字，这样姜纪宗就对她没有防备心，她也不需要偷偷看姜纪宗房间里的这些东西，因为可以光明正大的看。
“表妹这话从何说起？”姜纪宗拿着书的手僵在半空中，疑惑又不安地看着她：“是我说错什么话了吗？”
“没有……”
姜幼宁摇摇头，闭了闭眼睛，将自己从前在镇国公府的遭遇都想了一遍，整个人瞧着仿佛要碎了一般。
“对不起，表妹。”姜纪宗收回书站起身来：“我不知你……”
他不明白，为什么他拿了一本书给她看，她就难过成这样？
“我没有读过书。一个字也不认得。”姜幼宁轻声诉说，语气里的伤感是真的：“小时候，府里所有的兄弟姐妹都去家学读书，只有我……养母总会找各种各样的借口，不让我读书，所以我到如今斗大的字不识一个，算账那些，更不用提，我就是个睁眼瞎……”
她说着几乎落下泪来，这不是装的，是真的。
因为这就是她的真实遭遇，如果赵元澈不教她读书、识字、算账，她到现在也不会任何东西，一辈子也不会出现在梅里。
赵元澈改变了她，也改变了她的命运。
“原来是这样，表妹受苦了，我不知道你不识字，对不起。”
姜纪宗歉然地望着她。
他倒是没想到，姜幼宁是镇国公府养大的，居然大字不识一个。
不过，他没有怀疑姜幼宁的话。
“养女的话，是会被区别对待，我是姜家的养子，我懂的。”
姜纪宗重新坐下，神色也变了。
他小时候在姜家过得日子，也只有他自己知道。
好在姜纪诚不成器，从前的苦日子都过去了，往后他不至于像姜幼宁这样悲惨，将来，姜府还要靠他支撑。
姜家那些人，都会像一条条狗一样匍匐在他跟前求他。
“表哥和我，也算是同病相怜了。”
姜幼宁擦了擦眼角的泪水，吸了吸鼻子。
“其实，表妹不会这些也没什么，这世道大部分女子都是不识字不会算账的，也一样生活。表妹认了恭惠夫人做义母，现在又找到了外祖家，不是越来越好了吗？”
姜纪宗宽慰她。
“可是，恭惠夫人说想给我选一个大户人家，但我连账都不会算，去了也管不了家，所以才到如今也没个合适的。”
姜幼宁信口胡诌。
“这些都是可以学的，表妹要是愿意，我可以教教你。”
姜纪宗颇为热心地道。
“真的吗？表哥愿意教我？”
姜幼宁一脸惊喜，抬眸看他。
“有何不愿？”姜纪宗笑道：“闲着也是闲着。”
他看着姜幼宁的目光，有了点点深意，脑中开始浮想联翩。
他自是知道谢淮与想要娶姜幼宁为妻，可姜幼宁并不愿意。
倘若他能哄得姜幼宁对他倾心，天南海北随意选个地方躲起来，谢淮与又能奈他们何？
“原来也曾有人教过我识字，但他嫌我太笨了，只教了两个字就放弃了。”
姜幼宁纤长的眼睫扇啊扇，开始“栽赃”赵元澈。
她学东西快不快，她自己不知道。
但是，赵元澈是从来没有嫌弃过她的。
他对她，从来都是极有耐心。
“来，我教你。”
姜纪宗在桌上铺开一页纸，开始书写。
姜幼宁站到他身侧，装作不识字的样子，一个字一个字地跟着他念，目光却不时瞟向桌上其他带字的纸张、书信。
可惜，她眼睛都累得有些花了，还是没找到有用的线索。
入夜。
姜幼宁躺在床上辗转难眠。
她倒是不晕船，只是在船上睡觉摇摇晃晃的，又是陌生的床，加上心里有事，她很难入睡。
“姑娘。”
黑暗中，馥郁推开门走了进来。
姜幼宁睡不着，也有不放心赵元澈的缘故，所以吩咐馥郁悄悄去看看赵元澈那里的情形。
“姑娘，世子爷已经寻了个角落睡下了。”馥郁贴到她耳边：“他让您不必担心，他在边关尸山血海都睡过，这没什么。他是因为不放心您才跟过来的，清流在后面那条船上。世子爷说，这条船上装的货物没有什么异常，如今只等清流那边回话。”
“好。”
姜幼宁点了点头。
赵元澈向来爱洁，他住的地方环境恶劣，她估摸着他会睡不着。
倒是忘了，他是战场上回来的人，有什么苦吃不了？
姜纪宗居然没有在船上装不能装的东西，难道真的察觉到什么了？
“奴婢回来的时候，瞧见一桩有趣的事，姑娘想不想听？”
馥郁继续在她耳边耳语。
“什么？”姜幼宁被她勾起了好奇心：“你快说。”
“我去找世子爷时，甲板那边有两个船工打起来了，好像是为了一个厨娘。也正是因为有他们吸引了别人的注意力，我才能顺利找到世子爷。”馥郁道：“我回来的时候，恰好看到有人过来到隔壁找姜纪宗，姜纪宗这会应该已经过去了，姑娘想不想去看看热闹？”
“去看看。”
姜幼宁起身披上衣服，睡也睡不着，不如去瞧瞧。
她对姜纪宗的性子不是很了解，只觉得他是个笑里藏刀的。
但从认识到现在，平心而论，姜纪宗对她是不错的。
她想看看姜纪宗如何处置这件事，也好更了解他，从而找出他的破绽。
夜很深了，河面上起了薄薄一层雾，也不像白日里那么热。
姜幼宁想径直走过去，但远远地，她看到姜纪宗面无表情地站在灯火之下，一脸冷漠，与和她相处时截然不同。
两个船工跪在他面前。
边上，还有七八人在围观。
姜幼宁留意到边上的一个女子，那大概就是让两个船工起冲突的厨娘。
姜幼宁左右瞧了瞧，选了一处影子厚重的地方，躲了过去。
她从这里看，能看清场中的情形，那些人却是看不到她的。
“大少爷饶命，我们知道错了……”
“求求大少爷饶了我们吧，我们是一时糊涂，再也不敢了……”
两个船工看起来害怕极了，一边砰砰磕头，一边连连求饶。
姜纪宗站在那里，居高临下地看着他们，没有丝毫动容。
“你们两个，谁赢谁活。”
姜纪宗从袖袋中摸出一把匕首，扔在了甲板上，发出一声轻响。
四下里一下安静下来，万籁俱寂。
姜幼宁惊愕地看着这一幕。
她自然想到姜纪宗不是个简单的人，但也不曾料到，他竟如此残忍。
这两个船工只是为了厨娘争风吃醋而已，也不算什么大事，呵斥两句，再不济打两板子也就过去了。
姜纪宗何至于要一个船工的性命？
而且，看这两个船工惧怕的模样，姜纪宗想来不是第一次做这种事了。
姜纪宗在人前的和善，果然都是伪装的。
她想到自己日日跟这样一个人在相处，不由打了个寒颤。
“大少爷，您就把小的当成一条狗，给放了吧……”
“我们再也不敢了，我们给您磕头了，求您放过我们吧……”
两个船工吓得屁滚尿流。
他们只是小打小闹，谁想把性命赔进去？
再者说，都是寻常人，在这船上混口饭吃，谁又敢动刀子去取别人的性命？
“动手。”
姜纪宗皱着眉头，语气里有着不耐烦。
那两个船工磕头求饶声音更大了。
“都绑上石头，扔到水里去。”
姜纪宗彻底失去了耐心，对着身边的随从抬了抬下巴。
立刻有人上前，对那二人动手。
“大少爷，饶命啊……”
那两个船工吓得大喊大叫。
动手的几人不需要姜纪宗吩咐，立刻就捂住了他们的嘴巴，手脚麻利地将石头往那两人身上捆，手脚也都捆得牢牢的。
姜幼宁看不下去，下意识想要走出去阻止。
“姑娘，去不得，他恐怕会对您动手。”
馥郁连忙拉住她。
姜幼宁深吸了几口气，让自己冷静下来。
不过眨眼的工夫，就是两条人命。
她从姜纪宗身上看到了一种嗜血的残忍，可能姜纪宗小时候真的吃了很多苦头，所以才会练就如今表面一套背后一套的功夫，性子如此的扭曲。
但他吃的苦，都是姜家给的，为何要拿无辜的人出气？
不过，她也知道现在姜纪宗人多势众，她和赵元澈加上馥郁也才三人，何况还没有查到姜家那些事的线索，她绝不能冲动。
甲板那边，传来两声重物落入水中的声响。
“扑通、扑通……”
姜幼宁难受地捂着心口，眼眶酸涩。
“姑娘，奴婢会凫水，可以去救他们。”
馥郁小声开口。
“那你快去。”
姜幼宁连忙催促她。
两个正值壮年的汉子，都是家里的顶梁柱，那不只是两条人命，还是两个家庭。
她不能眼睁睁看着他们去死。
“但是，姑娘要自己摸黑回船舱。”
馥郁不放心。
“我自己可以。”姜幼宁又拉住她：“你一个人救两个，能行吗？”
她以前听人家说过，溺水的人身体重，而且会扒着救他的人不松手。
不过，那两个船工手脚都被绑住了，应该不会如此的。
但是，他们不能动，馥郁想救他们不是更难了吗？
“他们是船工，应该会凫水，奴婢只要帮他们解开绳子便可。”
馥郁同她解释。
“那你小心点。”
姜幼宁放了心，松开了手。
她看着馥郁朝船尾处摸去，悄无声息，没有了踪影。
甲板处，跪在地上的人换成了方才站在边上的厨娘。
姜幼宁心头不由一紧。
难道，姜纪宗连这个厨娘也不打算放过？
“大少爷，奴婢真的是给每个人都打足饭菜，并没有只给他们两个人多加菜，是他们误会奴婢了，奴婢所说的句句属实，还请大少爷饶了奴婢……”
那厨娘跪在地上，苦苦哀求。
姜幼宁听在耳中，只觉荒唐。
就为了打菜多少这一点小事，姜纪宗不分青红皂白，直接要了两条人命？
这人太可怕了。
“起来。”
姜纪宗盯着那厨娘看了许久，说了两个字。
那厨娘闻言连忙站起身，低着头不敢再出声，浑身瑟瑟发抖，在心里祈祷着自己今日能逃过一劫。
姜纪宗往前走了一步。
那厨娘吓得瑟缩一下，下意识往后退让。
“这船上，你能退到哪里去？莫不是也想下水去陪他们？”
姜纪宗上下打量那厨娘，语气并不阴森，甚至还有几分和善。
姜幼宁听着，只觉得无比诡异可怖。
“求大少爷饶命……”
那厨娘浑身一颤，又要跪地求饶。
“跟我下去，如何？”
姜纪宗抬手挑起她下巴，迫使她抬起脸来。
他目光落在厨娘脸上。
这厨娘倒是有几分姿色，不过，跟姜幼宁比起来差远了。
用来泄泄火，也不是不行。
“大少爷，奴婢已经许了人家……”
那厨娘吓得掉下眼泪来，浑身颤抖得更厉害了。
“你更想在这里？”姜纪宗一把甩开她，环顾四周：“给他们看着？”
那厨娘闻言捂住嘴哭起来。
姜幼宁看到这里，知道不能再继续留下。
她摸着黑，小心翼翼的下到了船舱内，她迅速推开门，点了一盏灯笼，拢了拢自己身上披着的衣裳，又迅速开门走到姜纪宗的卧室前。
“表哥，表哥，你睡了吗？”
她抬起手叩门。
如今，她已经知道了姜纪宗的真面目，要说心里不发怵是假的。要是被姜纪宗知道她的目的，她肯定会被灭口。
但只有这样，才能救那厨娘。
她告诉自己，之前那么久相处下来都没事，接下来她会更加小心，不会被姜纪宗察觉的。
“表妹，你还没睡？”
姜纪宗恰好从上面下来，手里也提着个灯笼，看到她站在自己面前，不由惊讶。
“表哥，你怎么在外面？”姜幼宁转过身来，睁大乌眸看他，又看到后面跟着的厨娘，好奇不已：“她是谁？”
她握着灯笼把手的手心满是汗。
灯笼光朦朦胧胧的，唇色看不清，姜纪宗应当没有察觉吧？
“你不是已经知道了她是谁？”
姜纪宗将手中的灯笼挑高，照着姜幼宁的脸。
姜幼宁脑中嗡的一声，方才她躲在暗处偷看，被姜纪宗发现了？