影守摇头：“风隼报，火场清理极为困难，残留物大多化为灰烬焦土，难以辨认。他已加派人手，试图从灰烬中寻找蛛丝马迹，但……希望渺茫。”
书房内陷入一片压抑的沉默。
对手的反应速度和对局面的掌控力，远超预期。
这让他们刚刚因找到线索而振奋的心情，瞬间蒙上了一层厚重的阴影。
“看来，我们面对的，比想象中更加狡猾和难缠。”上官拨弦走到窗边，望着东方天际泛起的那一丝鱼肚白，清冷的眸子里映着晨曦，却带着化不开的凝重。
萧止焰走到她身边，与她并肩而立，望着同一片天空。
他受伤未愈的身躯挺得笔直，如同永远不会弯曲的青松。
“狐狸再狡猾，总会露出尾巴。”他声音低沉，带着一种历经磨砺后的沉稳与决心，“既然他们怕我们查，就说明我们找对了方向。别苑毁了，还有其他线索。陨石还在，符文还在，他们想要利用‘天外之力’的野心，就绝不会停止。”
他的目光落在上官拨弦略显苍白的脸上，语气放缓，带着不容置疑的承诺：“拨弦，我们不会输。”
上官拨弦迎上他坚定的目光，心中的不安似乎被驱散了些许。
她点了点头，重新将注意力集中到眼前的困局上。
“当务之急，是尽快破解符文奥秘，找到克制陨石辐射的方法。惊鸿去取样本，应该快回来了。”
她转身走回书案，再次拿起那张符文图纸。
“另外，李元道这条线不能断。他身份特殊，在长安必然也有眼线和势力。或许……我们可以从长安内部着手。”
萧止焰颔首：“我明白。我会让影守和风隼调整方向，重点监控与李元道有过往来，或者近期行为异常的朝臣及宗室。”
计议已定，两人不再多言，各自投入到紧张的工作中。
然而，玄蛇的反击，并不仅仅局限于毁灭证据。
接下来的几天，一种无形的、诡异的气氛，开始如同瘟疫般，在长安城，尤其是在萧府内外悄然蔓延。
起初，只是一些微不足道的小事。
上官拨弦清晨盥洗时，会在铜盆平静的水面上，偶尔瞥见自己身后似乎有一道模糊的、穿着凤冠霞帔的影子一闪而过，待她凝神看去，却又只剩下她自己苍白的倒影。
她只当是自己连日劳累，心神损耗过度所致，并未十分在意。
阿箬有一次在花园里扑蝴蝶，突然指着池塘惊叫，说看到水底有好多血红色的眼睛在盯着她，可其他人看去，池水清澈，只有几尾锦鲤悠然游过。
萧聿在书房读书，偶尔会觉得窗纸上映出的树影，扭曲成了张牙舞爪的鬼怪形状，吓得他差点打翻烛台。
甚至连一些值守的侍卫，也在夜间巡逻时，会莫名感到背后发凉，仿佛有看不见的东西在暗处窥视。
这些怪事零零散散，起初并未引起太大警觉，只被当作下人们自己吓自己的谈资。
但上官拨弦却隐隐感到不对劲。
她精通医理，对人的精神和气血波动异常敏感。
她发现，近期府中不少人的气息都隐隐带着一丝不易察觉的紊乱，眼神也偶尔会流露出短暂的迷茫或恐惧。
这不像简单的疲劳或错觉……
她想起了千面狐的惑心珠，想起了那种能直接影响人心智的诡异力量。
难道……玄蛇又动用了类似的手段？
而且这次的范围更大，更加无形无质？
她将自己的疑虑告知了萧止焰和惊鸿。
“我也觉得最近府里有点怪怪的。”萧惊鸿蹙着秀眉，“晚上睡觉总觉得不踏实，好像有人在床边看着我似的。”
萧止焰脸色凝重，他虽未亲身感受到那些异状，但他相信上官拨弦的判断。
“我立刻加派暗哨，彻查府内所有角落，看看是否有被人动了手脚。”他沉声道，同时下令府中加强戒备，所有人不得单独在偏僻处停留。
然而，彻查一无所获。
没有发现任何可疑的物品、机关或者陌生人潜入的痕迹。
那种诡异的感觉，仿佛来自于空气本身，无孔不入，防不胜防。
这反而让上官拨弦更加确信，这绝非偶然！
这是一种更高明、更隐蔽的精神攻击！
目标，很可能就是她，以及她身边最亲近的人！
旨在从内部瓦解他们的意志，制造恐慌和混乱！
她尝试用清心净神的香料、药浴甚至音律来安抚府中众人的情绪，效果甚微。
那种无形的压力，如同不断上涨的潮水，悄然侵蚀着每个人的心神。
这日午后，上官拨弦感到一阵难以言喻的疲惫和心烦意乱，便独自一人来到府中花园的莲池边，想借着一池秋水，让自己的心绪平静下来。
池水清澈，倒映着秋日高远的蓝天和几朵慵懒的白云，以及她自己略显单薄的身影。
她蹲下身，伸出手指，轻轻划过微凉的水面，涟漪一圈圈荡开，打碎了水中的倒影。
然而，当水面渐渐恢复平静，倒影重新凝聚时——
上官拨弦的瞳孔猛地收缩，呼吸骤然停滞！
水中的倒影，不再是穿着素雅襦裙的她！
那水中之人，头戴九龙四凤冠，身着绣着金凤牡丹的蹙金绣深青袆衣，雍容华贵，母仪天下！
那是……皇后翟衣！
而更让她肝胆俱裂的是，在那“皇后”身影的不远处，水波荡漾间，赫然映出萧止焰的身影！
他依旧穿着那身她熟悉的玄色常服，却浑身浴血，脸色惨白如纸，胸口插着一柄匕首，正是她平日用来防身的那一柄！
他看着她，眼中充满了难以置信的震惊、蚀骨的痛苦，以及……无尽的失望！
他张了张嘴，似乎想说什么，鲜血却不断从他口中涌出，染红了他胸前的衣襟，也染红了那一池秋水！
“不——”
上官拨弦发出一声凄厉的尖叫，猛地向后踉跄退去，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸！
是幻象！
她知道这一定是幻象！
是玄蛇的“幻术师”制造出来，意图摧毁她心智的幻象！
可那画面太过真实！
萧止焰眼中那深刻的痛苦与失望，如同最锋利的刀刃，将她凌迟！
她眼睁睁看着水中的“自己”，穿着那身刺目的后服，一步步走向血泊中的萧止焰，脸上带着一种她从未有过的、近乎妖异的冷漠笑容。
然后，水中的“上官拨弦”，缓缓抬起了手，握住了那柄插在萧止焰胸口的匕首柄部。
“不……不要！”上官拨弦嘶声力竭地大喊，想要冲过去阻止，双脚却如同被钉在原地，动弹不得！
她只能眼睁睁看着，水中的那个“她”，手腕猛地用力！
“噗嗤！”
利刃更深地刺入血肉的声音，仿佛在她自己的耳边响起！
水中的萧止焰身体剧烈一颤，最后看了她一眼，那眼神复杂得让她心碎，随即，缓缓闭上了眼睛，气息断绝……
水面上的倒影，在那一刹那，轰然破碎！
只剩下荡漾的血色涟漪，和她自己惨白如鬼、布满惊恐的脸！
“啊——！”
上官拨弦抱住剧痛欲裂的头，发出一声不似人声的哀嚎，整个人如同被抽走了所有力气，软软地瘫倒在地，意识被无边的黑暗与绝望彻底吞噬。
在彻底失去意识的前一刻，她脑海中只剩下一个疯狂盘旋的念头——
她杀了他……
是她……亲手杀了他……
意识在无边无际的黑暗与血色中沉沦。
上官拨弦感觉自己被冰冷的湖水包裹，水底是萧止焰那双充满痛苦与失望的眼，还有那柄深深插入他心脏的、属于她的匕首。
那刺骨的寒意和锥心的痛楚，几乎要将她的灵魂撕裂。
“不……不是我……止焰……”
她无意识地呢喃着，挣扎着，仿佛溺水之人想要抓住最后一根浮木。
“拨弦！拨弦！醒醒！”
一个熟悉而焦急的声音，如同穿透浓雾的光，强行将她从噩梦中拉扯出来。
她猛地睁开眼，剧烈地喘息着，胸口如同风箱般起伏，冷汗早已浸透了中衣。
映入眼帘的，是萧止焰写满担忧的脸。
他半跪在床边，紧紧握着她的手，力道大得几乎让她感到疼痛。
他脸色比她昏迷前更加苍白，显然是听到动静不顾伤势强行赶来的。
“做噩梦了？”他声音沙哑，带着未散尽的惊悸，另一只手轻柔地拂开她额前被冷汗濡湿的发丝。
温暖的触感，熟悉的气息，让上官拨弦狂跳的心脏稍稍平复。
但水中那恐怖的一幕依旧清晰地烙印在脑海里，让她看向萧止焰的眼神，不由自主地带上了一丝惊惧和……难以言喻的愧疚。
她猛地抽回了自己的手，动作快得近乎失礼。
萧止焰的手僵在半空，眼中闪过一丝错愕和受伤。
“我……”上官拨弦避开他的视线，声音干涩，“我没事……只是……魇着了。”
她无法告诉他那个幻境。
无法告诉他，她“亲眼”看见自己穿着皇后翟衣，亲手将匕首刺入了他的心脏。
那画面太过荒诞，太过恶毒，却也……太过真实地反映了她内心最深处的恐惧——害怕因自己神秘的身世，最终会与他站在对立面，甚至……伤害到他。
“真的没事？”萧止焰不放心地追问，目光锐利地审视着她依旧苍白的脸和闪烁的眼神。
“嗯。”上官拨弦低低应了一声，强撑着坐起身，“可能是最近太累了。”
她试图用这个理由掩饰过去。
然而，萧止焰并非那么容易糊弄。
他看着她下意识蜷缩起来、仿佛要隔绝外界一切接触的姿态，眉头紧紧锁起。
他了解她，她绝不是会因为一个普通的噩梦就如此失态的人。
就在这时，阿箬端着一碗安神汤药走了进来，看到上官拨弦醒来，顿时喜极而泣：“姐姐！你终于醒了！吓死我了！你在莲池边突然昏倒，怎么叫都叫不醒……”
莲池！
这两个字如同惊雷，再次劈中了上官拨弦，让她身体几不可察地颤抖了一下。
萧止焰敏锐地捕捉到了她这一细微的反应，眼神瞬间变得深沉如海。
他挥了挥手，示意阿箬先出去。
房间内再次只剩下他们两人。
“拨弦，”萧止焰的声音低沉而严肃，带着不容回避的力度，“告诉我，在莲池边，你到底看到了什么？”
上官拨弦攥紧了身下的锦被，指节泛白。
她张了张嘴，却发现那些残忍的画面哽在喉咙里，一个字也说不出来。
如何告诉他？
告诉他，她在幻境中“杀”了他？
告诉他，那幻境似乎与她扑朔迷离的身世有关？
告诉他，她害怕那不仅仅是幻境，而是某种可怕的预兆或……真相的折射？
她的沉默和挣扎，让萧止焰的心一点点沉了下去。
他不再逼问，只是深深地看着她，那目光仿佛要穿透她的灵魂，看清她所有隐藏的恐惧与秘密。
“无论你看到了什么，”他最终开口，声音带着一种斩钉截铁的坚定，“那都不是真的。拨弦，看着我。”
上官拨弦被迫抬起眼，对上他深邃而坚定的眸子。
“我是萧止焰，我还活着，就在这里。”他一字一顿，清晰无比，“没有任何幻象，能改变这个事实。也没有任何人，能离间我们。”
他的话语，如同磐石，试图压住她心中翻涌的惊涛骇浪。
上官拨弦看着他胸前的纱布，看着他因为担忧和伤势而显得疲惫却依旧坚毅的脸庞，一股酸涩猛地涌上鼻尖。
她知道他说得对。
可那幻境的阴影，如同附骨之疽，牢牢盘踞在她的心头。
“我……我知道了。”她垂下眼帘，掩去眸中复杂的情绪，声音低不可闻。
萧止焰知道她并未完全释怀，但此刻逼问无益。
他叹了口气，重新握住她冰凉的手，这一次，力道温柔而坚定。
“别怕，我会查清楚这一切。”他承诺道，“无论是谁在搞鬼，我绝不会放过他。”
他的温暖透过掌心传来，带着令人安心的力量。
上官拨弦没有再次挣脱，任由他握着，仿佛这是黑暗中唯一可以抓住的浮木。
然而，玄蛇的攻势，并未因她的昏迷而停止，反而变本加厉。
接下来的几天，萧府内那种诡异的气氛愈发浓重。
不止是上官拨弦，连萧止焰、萧惊鸿，甚至萧尚书和萧夫人，都开始偶尔出现精神恍惚、产生幻觉的情况。
萧止焰会在批阅文书时，突然看到卷宗上渗出鲜血；萧惊鸿练剑时，会觉得剑锋所指之处出现母亲惨死的幻影；连一向沉稳的萧尚书，也在夜间起身时，仿佛看到早已过世的老友站在窗外对他招手……
整个萧府，仿佛被一层无形的、扭曲精神的力场所笼罩。
府中下人更是人心惶惶，各种光怪陆离的“见鬼”传闻私下流传，若非萧府规矩森严，只怕早已乱成一团。
“是大型的幻术阵法！”上官拨弦强忍着自身的不适，与萧止焰、萧惊鸿在书房内紧急商议，“范围覆盖整个萧府，无形无质，极难防范和破除！施术者……恐怕就是玄蛇那个一直未曾露面的‘幻术师’！”
她想起了千面狐，想起了惑心珠。
但这次的手段，比惑心珠更加高明，更加防不胜防！
“能找到阵眼吗？”萧止焰按着依旧隐隐作痛的伤口，脸色难看。