“陛下，可要通传……”
“不必。”顾景渊冷冷道，拂袖起身，“朕倒要听听，他们母子这个时候有什么体己话要说。”
凤仪宫，内殿。
鎏金博山炉里吐出袅袅青烟，是林婉仪惯用的宁神香，气息清雅，却驱不散此刻殿内无形的紧绷。
顾衔玉坐在下首的绣墩上，姿态一如既往的恭谨，只是微微垂着眼帘，让人看不清眸中神色。
林婉仪端坐在主位，手中捻着一串碧玉佛珠，颗颗圆润，泛着温润的光泽。
她的目光落在儿子身上，复杂难言。
殿内极静，静得能听见更漏滴滴答答，以及殿外廊下，偶尔传来的、极轻微的，铜铃被风吹动的叮咚声。
那铜铃悬在檐角，系着一根极细的丝线，丝线的另一端，隐在窗棂之后。
方才，那丝线几不可察地动了一下。
有人来了，未通传。
林婉仪捻动佛珠的指尖几不可察地顿了一瞬，随即恢复如常。
她抬起眼，看向儿子，声音平缓地开口，打破了令人窒息的沉默：
“怀瑾，你今日来，不只是请安吧。”
顾衔玉闻言，缓缓抬起头。
他脸上没什么多余的表情，甚至显得有些疲惫，那双向来沉静深邃的凤眸，此刻清晰地映出几分挣扎，几分压抑的痛苦，以及……一丝深藏的、几乎不易察觉的祈求。
这神情，与他平日示于人前的温润沉稳或威严冷肃截然不同，脆弱得真实。
“母后，”他开口，声音有些低哑，“儿臣心中有一问，藏了多年，今日……想求母后一个答案。”
林婉仪静静看着他，没有接话，等待下文。
顾衔玉放在膝上的手，微微蜷缩了一下，那是一个泄露内心波动的细微动作。
“母后，”他看着她，目光专注，一字一句，问得艰难却清晰，“这二十年来，您对父皇……可曾有过片刻，是真心的？可曾……爱过他？”
殿内空气仿佛骤然凝固。
佛珠停在了指间。
林婉仪怔住了，似乎完全没料到儿子会问出这样的话。
她看着顾衔玉眼中那份近乎执拗的探寻，那份属于孩子对父母情感最本真的困惑与渴望，唇瓣微动，却一时失语。
而此刻，殿门外，一道玄色的身影已无声驻足。
顾景渊抬手，制止了李德海几乎要脱口而出的通传，他就那样静静站在门扉的阴影里，屏住了呼吸。
他也想知道答案。
这个他强求了二十年，也冷落了他二十年，让他爱恨交织、求而不得的女人，究竟有没有……哪怕一丝一毫，对他动过心？
时间在沉默中流淌，每一息都漫长得令人心焦。
终于，林婉仪极轻、极轻地叹了一口气。
那叹息里包含了太多太多的东西，难言的隐痛，无尽的怅惘。
她重新捻动佛珠，目光却飘向了窗外，仿佛透过厚重的宫墙，看向了遥远的、再也回不去的时光。
“爱过。二十一年，怎么可能没有爱过呢。”她开口，声音很轻，像一片羽毛，却重重砸在门外顾景渊的心上。
他瞳孔骤缩，背在身后的手猛然握紧。
林婉仪转回目光，看向儿子那目光清澈洞明，带着看透一切的悲悯，“帝王之爱，与江山权柄相比太轻了。当他需要权衡需要牺牲时，最先被放弃的，往往就是这点微不足道的‘爱’。”
门外，顾景渊的脸色在阴影中变幻，最初那一刹那因“爱过”而掀起的惊涛骇浪，迅速被后面的话语冻结，只剩下更深的寒与痛。
林婉仪的语气恢复了一贯的平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“深宫寂寂，无爱，反而能活得长久些，清醒些。”
顾衔玉沉默了片刻，再开口时，声音更哑：“那……母后恨父皇吗？”
林婉仪摇了摇头：“恨太耗心力。况且，雷霆雨露，俱是天恩。我既是皇后，享了这天下之母的尊荣，便该承受这尊荣背后的代价。只是……”
她看着顾衔玉，眼中终于流露出一丝属于母亲的、真实的担忧。
“怀瑾，你今日来，是因为福满，因为那些流言，对吗？”她不再迂回，直接点破。
顾衔玉没有否认，他垂下头，肩膀几不可察地垮下了一瞬，那是卸下所有储君伪装后，流露出的些许无力。
“是。儿臣怕父皇因为那些谣言，对萧家对福满动怒。怕父皇盛怒之下，真的会……”
他抬起头，眼中那份祈求之色更浓，“母后，儿臣知道不该拿旧事烦扰您，可儿臣……儿臣是真的想娶福满。儿臣是真心悦她，想护她一世安稳。”
“一世安稳？”林婉仪苦笑，那笑容里满是沧桑。
“怀瑾，你告诉我，你娶了她，让她入主东宫，将来甚至入住这凤仪宫，就是安稳吗？你看看这里。”
她指了指四周华丽而冰冷的宫殿，“这后宫看似花团锦簇，实则步步杀机，处处算计。今日是沈家散播流言，明日就可能是别的什么阴谋诡计对准她。她那样单纯的性子，如何应对？你又能时时刻刻护着她吗？将来你登基为帝，三宫六院，妃嫔环绕，到那时，她面对的可就不只是外朝的明枪，还有内院的暗箭。你让她怎么办？像我现在这样，熬日子吗？”
这番话，字字泣血，句句锥心。
既是一个母亲对儿子未来妻子的忧虑，又何尝不是她自己二十年宫廷生涯的血泪控诉？
顾衔玉猛然站起身，撩袍，直挺挺地跪在了林婉仪面前。
这个动作，让殿外的顾景渊都吃了一惊。
“母后，”顾衔玉抬头，目光灼灼，“儿臣今日在此，对天起誓，亦是对母后承诺：若得福满为妻，顾衔玉此生只会有她一人。”
莫说门外的顾景渊骇然变色，就连殿内的林婉仪，也震惊地瞪大了眼睛，手中的佛珠串“啪”一声掉落在光洁的地面上，碧玉珠子滚散开来。
“你……你胡说什么！”林婉仪的声音终于失了平稳，带着颤意，“你是太子！岂可……岂可如此儿戏！”