西北。
这个词像一块冰冷的巨石压在顾霆心头。自紫宸城逃亡那夜起，已过去旬月。他们如同阴沟里的老鼠，昼伏夜出，避开所有官道驿站，专走荒山野径、废弃古道。
带他逃亡的女子，自称“玄”。除此之外，姓名、来历、所属势力，一概不透。她沉默寡言，动作却精准利落得可怕。野外辨识方向、寻觅水源、设置警戒、甚至利用草木岩石判断吉凶（她称之为“环境风险评估”），无一不精。她身上那些小巧却效能奇特的工具——如那能发出稳定白光的“辉石”、能迅速让污浊之水变清的“滤囊”、能让人在陡峭冰壁上行进的“飞爪”——皆匪夷所思，顾霆只能理解为某种失传已久的墨家至高机关术。
他们一路西行，气候愈发干燥苦寒。戈壁滩一望无际，风如刀割，夜晚的星空却前所未有的清晰、逼近，仿佛巨大的、缀满钻石的黑绒毯要压将下来，令人心生敬畏，又莫名恐慌。
玄时常在夜间拿出那个能显示光符的小板（她称之为“星槎”），对照着星空，再结合她不知以何种方式从顾霆怀中血诏上“读”出的信息，不断微调着他们的方向。她眉头越皱越紧。
“不对。”一夜，在背风处休憩时，她盯着星槎上流动的微弱光点，首次流露出明显的困惑，“坐标在飘移，非是固定之所。它似在吞吐不定。”
“什么吞吐？”顾霆裹紧单薄的衣衫，啃着干硬的肉脯，不解地问。他习惯了玄偶尔冒出的奇怪词语，尽力去理解。
“如同活物吞吐气息。”她抬起眼，望向璀璨却冰冷的星河，“其方位，依循某种吾等无法理解的规律，在极小范围内周期性变动。或者，它需特定的‘钥匙’在特定的‘时辰’方能触及。现有的‘镜’无法完全锁定。”
她的话让顾霆毛骨悚然。一个会“呼吸”的、等待特定时机才能找到的宝藏？或者说，陷阱？
“那如何是好？”
“等。”玄收起星槎，语气恢复一贯的冷静，“或者，找到更完整的‘镜’。”
几天后，他们抵达了一个位于荒漠边缘的、几乎被遗忘的古旧驿站遗址。几间夯土屋多半坍塌，只剩下断壁残垣顽强地对抗着风沙。按照玄的说法，这里是一处古老的“地脉交汇之点”，气息特殊，或许能增强“镜”的感知，或者吸引来别的什么。
她让顾霆守在废墟外围一处天然形成的风蚀岩拱门下警戒，自己则深入废墟中心，准备进行某种“深层次感应”。
顾霆握着玄给他防身的一把材质奇异、短小却异常锋利的弯刃，警惕地注视着四周。荒漠死寂，只有风掠过沙丘和岩石的呜咽声。夕阳将天地染成一片昏黄，巨大的岩拱投下长长的阴影，如同通往异世界的门扉。
突然，顾霆眼角余光瞥见远处沙丘线上，有几个极小的黑点正在快速移动，速度远超骆驼甚至奔马！
不是商旅！更不是本地牧民！
“玄！”顾霆压低声音向废墟内示警。
几乎在他出声的同时，那几个黑点已清晰可见——是三具人形之物，但奔跑姿势僵硬诡异，周身覆盖着非金非木的暗沉材质，在夕阳下反射着冰冷的光泽。它们的面部是光滑的镜面，没有五官。
“傀儡机关！”玄的声音从废墟中传来，带着一丝罕见的急促，“影阁的追踪爪牙！小心，其力大无穷，不惧刀剑，唯有关节核心或可一击破之！”
话音未落，那三具傀儡甲已奔至岩拱百米之内，镜面面部同时亮起诡异的红光，锁定了顾霆。
顾霆骇然失色，此等怪物闻所未闻。下意识地挥刀格挡冲在最前的那具傀儡甲挥来的金属手臂。
锵！
金铁交鸣之声刺耳！一股巨力从弯刃上传来，震得顾霆虎口崩裂，整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。那弯刃竟只在傀儡甲手臂上留下了一道浅浅白痕！
另一具傀儡甲绕过顾霆，直扑废墟中心的玄！
第三具则再次向顾霆冲来，金属手臂前端弹出利刃，带着撕裂空气的尖啸刺下！
绝望之际，废墟中心突然爆发出一片强烈的、却不刺眼的柔和白光！光芒中，似乎有无数细密的、如同星河沙数般的符文一闪而逝！
冲向玄的那具傀儡甲动作猛地一滞，镜面面部红光剧烈闪烁，仿佛受到了某种干扰。
扑向顾霆的这具也出现了瞬间的迟滞。
就是现在！
顾霆不知道哪来的勇气和力气，猛地向侧翻滚，同时将手中弯刃全力掷出，并非射向傀儡甲坚硬的身体，而是射向它因动作迟滞而微微露出的、颈部关节的缝隙！
“噗嗤！”
一声闷响，竟真的刺入了寸许！
那傀儡甲猛地一顿，颈部火花四溅，红光剧烈闪烁，动作变得更加混乱。有效！
但顾霆已手无寸铁！
就在这时，一道娇小黑影如同鬼魅般从废墟中射出，是玄！她手中不知何时多了一柄造型奇特长剑，剑身流淌着如水般的清光。她没有丝毫犹豫，身随剑走，化作一道流光，精准无比地刺入那具颈部受损的傀儡甲胸口某处！
咔嚓！
一声脆响，那傀儡甲眼中的红光瞬间熄灭，僵立片刻，轰然倒地，化作一堆死寂的零件。
玄毫不停留，扑向另一具刚从白光干扰中恢复过来的傀儡甲，剑光如星河泻地，点点清光皆指向其胸腹处的核心。那傀儡甲疯狂挥舞手臂格挡，金属交击声如暴雨般响起，火花四溅。
最后那具被顾霆掷刀延缓的傀儡甲，再次转向他，步步逼近。
顾霆背靠岩壁，无处可退。
突然，他脚下踩到了什么坚硬的东西。低头一看，是一块半埋在沙土里的黑色石板，材质非玉非石，表面光滑异常，竟隐隐倒映出天上刚刚浮现的星辰！是刚才白光爆发时从地下震出来的？
那逼近的傀儡甲镜面面部红光再次锁定顾霆，利刃抬起——
千钧一发之际，顾霆福至心灵，猛地弯腰捡起那块黑色石板，将其高高举起，正对着傀儡甲的镜面脸！
诡异的事情发生了。
黑色石板表面突然泛起涟漪，仿佛水面，其上倒映的星辰骤然亮起，投射出一道微缩的、旋转的星图光影，正好笼罩了傀儡甲的头部！
那傀儡甲的动作瞬间凝固！镜面面部红光疯狂乱闪，内部发出刺耳的“滋滋”声，仿佛它的某种内在逻辑正在被这突如其来的星图干扰、入侵、甚至重构。
它举起利刃的手臂僵在半空，然后，缓缓地，极其不自然地，转了过去，将利刃对准了正与玄激战的那具同伴。
噗！
利刃猛地刺入那具正全力应对玄的快攻而无暇他顾的傀儡甲后背，被偷袭的傀儡甲身体猛地一僵。
玄岂会错过这等机会，剑光如毒蛇吐信，瞬间抓住破绽，直贯其核心。
咔嚓！
第二具傀儡甲倒地。
最后那具“反水”的傀儡甲，在完成偷袭后，眼中的红光彻底熄灭，如同耗尽了所有力量，僵立片刻，也轰然倒地，碎成一堆无声的废铁。
死寂，再次笼罩了废墟。只有风依旧在呜咽。
顾霆握着那块突然发威又突然沉寂的黑色石板，手臂僵硬，浑身冷汗淋漓，仿佛刚从一场离奇的梦境中醒来。
玄还剑入鞘（那剑竟不知藏于她身上何处），快步走来，目光第一时间落在顾霆手中的黑色石板上，眼中爆发出前所未有的精光。
“星枢残片！”她声音带着一丝难以置信的激动，“竟然是另一块‘镜’的残片！难怪坐标飘移不定，原来钥匙本身就不完整！”
她从顾霆手中近乎虔诚地接过那块石板，手指轻轻拂过表面，那上面倒映的星辰似乎微微亮了一下，与她之前使用的“星槎”产生了某种微弱的共鸣。
“看来，‘它’一直在等待碎片重聚。”玄抬起头，望向西北更深邃的夜空，目光仿佛已穿透万里荒漠，落在了某个冥冥之中的终点。
“走吧。”她将黑色石板小心收起，语气中多了一丝不同以往的决然，“最后的坐标，应该快清晰了。真相，就在前方。”
顾霆看着她，又望向脚下三具冰冷的机关残骸，再回想刚才那惊心动魄、超越理解的瞬间。
传国玉玺？不，这趟旅程的终点，所埋葬的秘密，恐怕远比一枚象征着皇权的玉玺，要可怕得多，也惊人得多。
他深吸一口口冰冷的荒漠空气，跟上了她的脚步。