永熙十七年，深秋。
紫宸城的夜，是泼墨般的浓重。宫灯在百步之外晕开模糊的光晕，照不亮脚下历经千年打磨、光可鉴人的玄武岩御道。值夜侍卫的靴底擦过地面，发出沙沙轻响，是这座巨大宫阙沉睡中唯一的鼾声。
顾霆握紧腰间仪刀刀柄，另一只手提着琉璃风灯，沿着西六宫外侧的甬道例行巡夜。空气里弥漫着旧木、冷霜和一丝若有若无的龙涎香余韵，这是紫宸城独有的、沉淀了太多时光的气息。
画苑殿的黄铜大锁在钥匙插入时，发出“咔”一声轻响，在这万籁俱寂中格外刺耳。昨日，《千里江山图》刚由翰林院画待诏们精心裱褙养护完毕，重新纳入恒温恒湿的玄铁画柜中。顾霆的职责，便是确保它万无一失。
推开沉重的殿门，琉璃灯的光晕滑入室内，缓缓扫过一排排肃穆的画柜。
光柱定格在最里层那巨大的特制画柜上。
顾霆的呼吸猛地一窒。
柜中，那幅被誉为“镇国之宝”的青绿山水长卷，竟沿着一段山峦的皴擦线，齐整地、无声地裂开了一道口子！裂口边缘没有丝毫卷曲毛躁，仿佛被一柄无形神兵精准剖开。
裂缝之下，绝非裱褙的层层宣纸，而是一个幽深的、仿佛能吸走光线的暗格。
心脏骤然擂鼓，撞击着胸腔。他下意识地环顾四周，死寂无声。强压下指尖的颤抖，顾霆将琉璃灯凑近，另一只手小心翼翼探入暗格。
指尖触及一物。
冰凉、柔韧、带着某种非绢非纸的奇异质感。他极力屏息，将其轻轻取出。
就着灯光，可见是一卷皮质物事，触手微凉，表面似乎经过特殊处理，历经岁月却未朽坏。缓缓展开，上面是早已干涸发黑、呈现泼溅状的血迹。血迹之间，是一行行瘦硬峭拔的字体，顾霆认得那笔迹，曾在无数宫廷旧档和碑帖中见过，属于那位被尊为“道君皇帝”、最终却身死北狩的先朝末代君主——靖慧帝赵蒼！
“......胡尘蔽天，社稷倾覆。朕失德之身，岂容九鼎重器沦于异族？真玺所在，非......”
文字在此被一大片狰狞的血污掩盖。其后是数行更为潦草的图案与符号：扭曲的河洛八卦、星宿排布，其间夹杂着完全无法理解的、似图非图、似字非字的诡异纹路，透着一股令人心悸的非人气息。
传国玉玺？靖慧帝血诏？这东西怎会藏在《千里江山图》中？皇室秘闻、翰林典籍从未有过只字片语的记载。
一股冰寒彻骨的危机感瞬间攫住他全身。此物不详，更乃滔天祸源！就在此时，殿门外，极其细微的、几乎被风声掩盖的机括轻响——
不是风声！紫宸城的夜巡，绝无此声。
几乎是搏杀本能，顾霆猛地向侧后方的紫檀大画案扑去，同时将那皮质血诏死死塞入贴胸的暗袋。
咄！咄！咄！
三枚乌黑的细针，钉在他方才站立背后的画柜之上，针尾微微颤动，泛着幽蓝光泽。
殿门无声洞开，两道黑影如鬼魅般滑入，身着夜行水靠，面覆奇异金属面罩，只露出一双毫无感情的眼睛。他们手中持着造型奇特的短弩，动作迅捷如电，直扑而来。
是顶尖的好手！为这血诏而来！
顾霆翻滚着躲避，短弩击打在画案上，迸溅起木屑。装裱用的玉镇尺、青瓷笔洗滚落一地。力量、速度、装备，全面被压制，绝望如冰水淋头。
骤然间，画苑殿内所有的长明灯烛齐齐熄灭，陷入绝对黑暗。连他摔落在地的琉璃风灯也瞬间熄灭。
“呃！”
一声压抑的痛哼，接着是重物软倒的声响。
一个苍老嘶哑的声音，贴着他耳际急速响起：“玄武门偏径，排水暗渠第七块活砖！速去！来人不止一拨！”
来不及思考这声音来自何方，来不及道谢，顾霆借着对殿内布局的熟悉，连滚带爬扑向侧后方通往偏殿的小门。身后，利刃破空声、肉体碰撞声、闷哼声短暂而激烈地响起，旋即又被更深沉的死寂吞没。
他撞开小门，冲入冰冷的夜雾中，亡命狂奔。
玄武门！偏径！暗渠！第七块砖！
胸口被那卷皮质血诏硌得生疼，它的冰凉似乎能穿透衣物，直渗入骨髓，与那股几乎要将他心脏炸开的灼热恐慌交织在一起。
他不能思考那援手是谁，为何相助。他不能去想明日《千里江山图》损毁之事将引发何等朝野震动。此刻，只有一个念头：活下去，带着这卷足以掀起腥风血雨的秘密，活下去。
玄武门偏径！这里是宫人杂役运送污物、清理沟渠的狭窄通道，平日罕有人至，弥漫着一股淡淡的腐殖土和积水的气味。他扑到墙根下，手指不顾一切地抠挖着湿滑的砖缝。
第七块！就是它！触感略松！顾霆猛地发力，指甲瞬间翻裂出血，那块沉重的城砖终于被他撬动，露出下面一个仅容瘦小身躯通过的、散发着更浓重土腥味的黑洞。
没有丝毫犹豫，他蜷身钻入，随即用尽全力将城砖拉回原位。
咔！
最后一丝微光被彻底吞噬。
绝对的黑暗和寂静降临。顾霆能清楚听到自己粗重的喘息、血液冲上头顶的轰鸣。身下是冰冷、黏滑、陡峭的坡道，他无法控制地向下滑去，不知滑了多远，最终“噗通”一声摔入齐腰深的冰水里。
刺骨的寒意激得他浑身发颤，拼死忍住才没有发出惨叫。他挣扎着站稳，摸索着向前涉水而行。
黑暗剥夺了视觉，其他感官变得异常敏锐。水流的细微变化，空气中不同气味的更替，脚下渠底材质的转换......他不知道走了多久，直到前方出现一丝极其微弱的光亮，空气也略微流通起来。
又一个出口？他奋力向前，光亮渐强。
终于，他从一个半掩于荒草藤蔓之后、锈蚀严重的铁栅栏缺口处爬了出来，重重摔在潮湿的泥地上。
冰冷的雨水混合着泥土的气息扑面而来。他贪婪地呼吸着，剧烈咳嗽，浑身湿透，冻得牙齿格格作响。环顾四周，这里似乎是紫宸城最外围的宫墙根下，一片荒废的林地，远处能隐约望见京师外城的零星灯火。
暂时脱险了？不！
这个念头刚升起就被他掐灭。能精准找到画苑殿，能派出那般鬼魅般的高手，这意味着他的身份，他的巡逻路线，在对方眼里绝非秘密。他不能回侍卫值房，不能联系任何同僚，更不能回家。
他是孤臣，是弃子，是怀揣着足以颠覆王朝秘密的逃亡者。
雨水稍微冲淡了他身上的污秽，却冲不散那彻骨的寒意和恐惧。他缩在一棵巨大的古柏后，颤抖着再次掏出那卷皮质血诏。借着云层缝隙里漏下的极其微弱的月光，以及远处灯火映照在天光中的一丝反光，他极力辨认。
血诏上的瘦金体在微弱光线下更显诡谲凌厉。那大片污血下的文字......他强忍着恶心与恐惧，用冻得发麻的指尖仔细触摸着皮革表面。
血污之下，指腹触及极其细微的凹凸痕迹。
不是墨书，是刻上去的，或是用某种特殊硬物压印出的痕迹。
他凝聚全部心神，指尖艰难地描摹着那些几乎难以分辨的起伏。
“......非在地脉，而在天星。”污血掩盖后的文字逐渐被拼凑出来。“河洛非图，星宿非盘......此乃锁钥之纹，非人间之术......”
后面那几行原本就潦草诡异的图案，在被雨水和渠水湿润后，似乎起了极其微妙的变化。那些扭曲的、仿佛蕴含星辰轨迹的符号，边缘似乎变得更加模糊，又似乎在缓缓流动，透着一股邪异。其间点缀的星宿光点，位置精准得令人头皮发麻，但绝非任何一代钦天监传承下来的星图。
“锁钥之纹......非人间之术......”他心中巨震，一股比暗渠冰水更刺骨的寒意从脊椎深处窜起。这根本不是什么简单的藏宝图！靖慧帝赵蒼，这位被史书评为“诸事皆能，独不能为君”的绝世天才，他在这份绝命血诏里隐藏的东西，其真相恐怕远远超出了传国玉玺，甚至超出了世间所有人理解的范畴。
林地边缘，突然传来极其轻微的、靴底碾过枯枝的声响。
不是野兽。
更不是巡夜的武侯。
顾霆的心瞬间提到了嗓子眼，猛地收紧身体，将自己完全藏匿于古柏粗壮树干和浓密灌木的阴影之后，连呼吸都几乎停止。
几道模糊的黑影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地出现在林地的边缘。他们动作谨慎，目光如鹰隼般扫视着这片区域，显然是在搜寻什么。他们的装束与画苑殿中的刺客类似，但更为精干，腰间佩戴的并非制式军刀，而是某种带有奇异弧度的短刃。
他们来了？怎么会这么快？
其中一人似乎察觉到了什么，蹲下身，用手指抹过顾霆方才爬出暗渠时在泥地上留下的痕迹。他抬起头，目光锐利地投向顾霆所藏身的古柏方向。
完了。
顾霆握紧了拳，仪刀早已在暗渠中失落，此刻手无寸铁，唯有贴身那卷索命的血诏。
就在那搜寻者缓缓起身，即将发出信号的那一刻——
咻！
一声极其轻微的破空声。
那名刚站起身的搜寻者身体猛地一僵，喉咙处多了一枚细小的、几乎看不见的银针。他双眼圆睁，难以置信地捂住喉咙，软软倒地，连一声闷哼都未能发出。
其余黑影大惊，瞬间闪身寻找掩体，动作快得只留下残影。
与此同时，一道娇小灵活得不可思议的身影，如同暗夜中灵动的猫，从旁边一株更高大的树冠上一跃而下，落地时竟几乎没有声音。她穿着一身便于夜行的深色劲装，脸上覆着半张精致的金属面罩，只露出一双在黑暗中亮得惊人的眸子。
她看也未看顾霆藏身的方向，只是用一种略带奇异口音的官话，对着空气冷冽地低喝道：“想活命，就跟我走！三息！”
“一”
根本没有给顾霆思考和选择的时间，她话音未落，人已如离弦之箭般射向林地更深处。
“二”
求生的本能压倒了一切。顾霆猛地从藏身处窜出，用尽残存的全部力气，跌跌撞撞地跟随着那道几乎要融入黑暗的娇小背影，再次亡命奔逃。
身后，传来压抑的呼喝声和兵刃轻微的交击声，显然她留下了阻截的后手。
前方，是更深、更未知的黑暗，以及一个仿佛从血诏中弥漫开的、跨越千年的巨大迷局。