乌云山大营工地，新增的三千余名粟特俘虏被铁链锁成一串，在士兵的严密充当苦役。
稍有迟缓，便会遭到监工的皮鞭抽打。
而在营地一角，五千余名被圈禁的老弱妇孺也没能闲着。
由专人看管，负责做饭干杂活，每日只能领取定量的口粮。
饿不死，但也吃不饱。
米红叶和米紫苏姐妹则是被单独关押。
连续数天无人搭理。
眼睁睁看着族人沦为苦役，妹妹米紫苏心中的屈辱都快炸开了。
这日午后，曹德忽然安排人将米红叶姐妹带到大帐。
帐内陈设简陋，只有一张案几和几把座椅。
曹德坐在主位，似笑非笑地打量着姐妹二人。
“大人唤我姐妹二人前来，不知有何要事？”
米红叶被曹德猥琐目光，盯着浑身不自在，感觉曹德可能有了非分之想。
曹德脸上挂起玩味的坏笑，和颜悦色地说道：“米姑娘，营地伙食比不上你们部族吧？”
米红叶微皱眉头。
这简直是废话。
她是族长之女，吃穿用度都是上品。
曹德见她不说话，继续说道：“说实话，姑娘这般容貌留在军营实在可惜，不如做我的小妾，我保你和你妹妹衣食无忧，族人也能少受些苦楚，如何？”
“你！”
米红叶大惊失色，即便猜到曹德产生了非分之想，也没想到他会说得这么直白。
“你这无耻之徒不是好死！”
姐姐满脸错愕，米紫苏彻底炸了，指着曹德大声怒骂。
“我姐姐是乌柔贵族布就靡的未婚妻，你也不撒泡尿照照自己，也配觊觎我姐姐！”
“布就靡？”
曹德大喜。
小辣椒就是小辣椒。
没怎么上强度，她就开始往外透露情报。
米红叶脸色一变，连忙拉住米紫苏，呵斥道：“妹妹，不许胡说。”
“我没有胡说，布就靡一定会杀了他，给阿爹和族人报仇！”
米紫苏挣脱米红叶的手，炫耀布就靡是乌柔最勇猛的将领。
不久以后，就是曹德的死期。
曹德笑而不语，米红叶脸色苍白。
此时此刻。
米红叶已经猜到，妹妹中了曹德的激将法。
随即，曹德轻轻敲打案几。
每一下，都像是敲打在米红叶心头。
“大人，我交代。”
感受到曹德无声的威胁，米红叶的心理防线彻底崩塌。
妹妹说得没错，她确实有未婚夫。
布就靡的身份是乌柔国的贵族将领，万户长。
“我们粟特九部善于经商，乌柔为了扩大自己的势力，产生了吞并九部的想法，后来，布就靡向我阿爹提亲，说了乌柔打算吞并我部的打算，只要我愿意嫁给他，布就靡承诺保全米部。”
米红叶娓娓道来，布就靡贪图她的美貌，不但承诺保全米部，还送了她家一份“打草谷”的大礼。
说服乌柔国王让粟特米部为乌柔大军探路。
趁机掠夺财物，壮大实力。
“他说什么，你们就信什么？”
曹德差点没绷住，讽刺道：“以为掠夺财物就和吃饭喝水一样简单，然后还能安然返回？”
米紫苏不服气地说道：“若不是你们汉人发起偷袭，我们部落不会输的，布就靡大人得知消息一定会率军前来，到时候你必死无疑！”
粟特部迟迟没有消息传回乌柔，布就靡作为米红叶的未婚夫，必然会担心她的安危，更会怀疑此地的情况发生变化。
这时，帐外传来亲兵的通报。
“大人，赵大都督有请。”
闻言，曹德将二女暂时留在大营，一个人去见赵乾坤。
“贤侄，她们可曾交代什么了？”
赵乾坤打算返回瓜州，临走前准备再问问曹德从二女身上获得的情报。
曹德当即将姐妹俩的话简要说了一遍，又提到了布就靡这个名字。
询问赵乾坤，布就靡到底是何许人也。
赵乾坤脸色瞬间阴沉如水，仔细询问关于布就靡的消息。
得知布就靡说服乌柔王，同意不吞并米部，赵乾坤一颗心提到了嗓子眼。
布就靡，乌柔苍狼旗万骑长。
兀苏提家族的长子。
“贤侄，你可知这布就靡三字，在乌柔意味着什么？”
“请大都督指教。”
“这不是名字，是尊号！”
赵乾坤叹了口气，没有马上揭开谜底，反而说起了乌柔的前身乌孙国。
“前朝乌孙国覆灭，王族贵胄散入西域，布就靡是乌孙王庭授予最高等级贵族的世袭称号，意为苍狼后裔，后来乌孙王族借着西域大乱，融合了多个部落复国，至此改名乌柔。”
“乌柔崛起后，旧贵族当中只有三个家族还顶着这个头衔，其中最强横的一支就是兀苏提家族。”
顿了顿，赵乾坤后面的话，为曹德掀开了西域各国复杂的局面。
布就靡的姑母是当今乌柔王的阏氏，也就是王后。
十八岁领兵，二十二岁独掌一个万骑，是乌柔王庭最锋利的三把刀之一。
性格骄狂，睚眦必报。
麾下骑兵来去如风，最喜屠寨破城以立威。
由于领兵年龄，统兵本领与西戎的乌兰公主颇为相近，又被称为苍狼将。
麾下兵马，也被国王授予苍狼旗的称号。
对应的是乌兰公主手下的天狼骑兵。
搞不好，本次乌柔联合西域各国进犯中原，背后的始作俑者就是兀苏提家族。
“有道理。”
曹德深以为然地点点头，说道：“西戎骑兵和乌柔骑兵各有千秋，前者靠着劫掠西域各国和商队，获得了大量的金子，通过这些金子向大食商人购买了冶铁技术，进而全面提升了骑兵实力，彻底将乌柔甩到后面。”
“乌柔想要反败为胜，就必须有冶铁技术，效仿西戎升级他们的骑兵，大食商人是西戎的合作伙伴，不可能，也不敢背着西戎向乌柔传授铁技术。”
“这么一来，向中原获取技艺，也就成了乌柔唯一的选择。”
“确实如此。”
赵乾坤接话说道：“陛下先前屡次拒绝和乌柔组建联军，一同征讨西戎，除了有华夷之辨的心思外，恐怕也是担心养虎为患。”
短短几句话，又一次流露出重要消息。
乌柔提出的合作条件之一，便是铁器。
大楚要向乌柔提供铁匠和冶铁技术。
帮助乌柔组建他们的重骑兵和枪骑兵。
楚帝昏庸不假，但也不全然没有脑子。
给了铁技术，联合乌柔打垮西戎。
鬼知道乌柔鸟枪换炮，会不会成为下一个西戎。