晨光刚漫过案头，赵玉琸正核对着商情簿的最新册页核对数据。册页上用朱笔标注着昨日城内各类商品的价格波动：粳米较前日微降三分，因城南粮行新到一批江南漕粮；生丝每匹上涨一钱，缘由是西域商队延迟入关。
“大人，‘诚信印’已发至第二批，共两百一十三家商户，涵盖粮、布、盐、铁等十二行当。”刘文捧着登记簿走进来，“拿到印章的商户都说，这几日生意好了不少，百姓就认咱们官方认证的标记。”
赵玉琸放下笔，接过登记簿翻看：“平准仓的储备如何？昨日调拨给西市粮铺的应急粮，有没有按时到账？”
“都到了。”刘文点头，“您让人建的应急调运通道太管用了，从仓房到各市集，最快半个时辰就能送到。昨日西市粳米价格刚有上涨苗头，我们的应急粮一上架，价格立刻就稳下来了。”
正说着，肖飞鹏掀帘而入，手里捏着一张纸条：“大人，工部那边送来了平准仓扩建的批文，还附了杜仕恩的手札，说扩建要用的宫造青砖和楠木，三天内就从府库调拨到位。”
赵玉琸接过批文与手札，手札上写着“全力配合新政，共保皇都民生”的字迹，嘴角勾起一抹淡笑。
杜仕恩突然这般殷勤，绝非单纯支持新政。公西恒被禁足后，工部事务由其暂代，此人急于将“暂管”变为“真除”，而自己正是他眼中能助其巩固权位的最优解。
“刘文，你亲自去接这批建材，务必清点清楚，每一块砖、每一根木都要登记造册。”赵玉琸将批文递回，“杜大人‘好意’，我们不能辜负，但也不能留下任何把柄。”
刘文领命离去，肖飞鹏凑近道：“大人，杜仕恩这几日动作频频，不仅批文给得快，还让人透话，说下月外城东市改造的招标细则，会提前给我们透消息。您说他这是......”
“是在投名状。”赵玉琸语气平淡，“他要借我们的新政立威，向上面证明他能‘协调各方、推进实务’。我们就借他的工部职权，加快平准仓、市集改造的进度。不过是互相利用、各取所需罢了。”
肖飞鹏恍然大悟：“那我们要不要回应？比如……去工部拜访他一趟？”
“不急。”赵玉琸摇头，“等平准仓扩建开工，他自然会主动找我们。眼下先把商情簿的作用发挥到极致——你让人把近一个月的价格数据整理出来，重点标注与民生相关的粮、油、盐价格，明日我要呈给陛下看。”
肖飞鹏应下离去，官风从门外走进来，递上一杯热茶：“大人，杜仕恩的幕僚刚才在市令署外徘徊，见刘文大人出去，又悄悄退走了。看来是想探我们的口风。”
赵玉琸接过茶，指尖轻叩杯沿：“让他探。我们按规矩办事，他若真心配合，往后工程上少些掣肘；若想耍花样，我们手里的商情簿就是证据——他要是敢在建材上做手脚，哪怕只是拖延几日，物价波动都会记在他头上。”
三日后，平准仓扩建工地果然迎来了工部调拨的建材。
刘文亲自清点时，发现不仅数量足额，青砖的成色、楠木的质地，都是宫墙修缮级别的上等品。
负责押运的工部主事笑着道：“刘大人放心，杜大人特意吩咐，赵市令的项目，必须用最好的料，绝不能出半点差错。”
刘文将此事回报给赵玉琸时，他正在西市巡查持有“诚信印”商户的经营情况。
一家布庄老板见他来，连忙迎上前：“周大人，您看这印一挂，百姓都愿意来买布，昨日一天就卖了往常三天的量。往后我们肯定守规矩，绝不缺尺少寸！”
赵玉琸点头，指着布庄柜台后的公平秤：“这秤每日都要校准，若是被查到不准，‘诚信印’可是要收回的。”
“不敢不敢！”老板连连摆手，“我们每天开门前都让伙计校准三遍，绝不给您添麻烦。”
正说着，远处传来一阵喧哗。赵玉琸循声走去，见一群百姓围着一个卖菜的小贩争执。小贩手里的秤杆被一个老汉攥住：“你这秤肯定有问题！我买两斤白菜，回家一称才一斤八两，你当我们百姓好欺负？”
小贩涨红了脸：“我这秤是准的，是你家秤有问题！”
赵玉琸走上前，对身边的差役道：“把官秤拿来。”
差役立刻递上一把刻着“市令署校准”字样的铜秤。赵玉琸将小贩的白菜放在官秤上，指针稳稳停在“一斤八两”的刻度上。
“还有什么话说？”赵玉琸看向小贩，语气沉下来，“短斤缺两，按规矩，罚银五两，没收伪劣秤具，今日之内不准再摆摊。”
小贩脸色惨白，连忙求饶：“大人饶命！我再也不敢了！”
围观百姓纷纷叫好：“周大人做得对！就该好好治治这些缺德小贩！”
赵玉琸转向众人，高声道：“往后大家买东西，认准商户，若是发现短斤缺两、以次充好，随时来市令署投诉，我们定当严惩！”
傍晚时分，赵玉琸刚回到市令署，就接到杜仕恩的帖子，邀他明日午时在醉胡庭小聚，具体什么并未点明。
他看着帖子稍作思考，对着窗外说道：“明日你陪我去，记住，只听不说，留意周围动静。”
瞬时，官风侧身出现在窗口：“是。”
次日午时，醉胡庭的雅间内，杜仕恩已等候多时。见赵玉琸进来，他连忙起身相迎，满脸堆笑：“周大人肯赏光，真是让这雅间蓬荜生辉。快请坐，我点了些招牌菜，都是这儿的特色。”
赵玉琸坐下，目光扫过桌上的菜肴——烤全羊、手抓羊肉、樱桃毕罗......皆是精致贵价之物，还有几道清炒时蔬，可能是怕西域餐食食多油腻，为了清口而点。
这一切显然是有精心准备。他端起茶杯抿了一口，开门见山：“大人邀我来，想必是为了东市改造的事？”
“是，也不全是。”杜仕恩放下筷子，语气诚恳，“周市令，往日工部与市令署多有摩擦，皆是因个别人的缘故，并非工部之意。您推行‘诚信印’‘平准仓’，实实在在为百姓做事，我打心底里敬佩。这才是为官者该做的事，哪像有些人，只会争权夺利，不干实事。”
赵玉琸不置可否：“杜大人过誉了，都是为陛下办事，分内之责。”
“话是这么说，但不是谁都有您这般魄力。”杜仕恩话锋一转，声音压低了些，“有件事，我觉得该告诉您。前日我整理公西恒留下的旧档，发现他曾在奏折里写您扩建‘平准仓’是‘劳民伤财、虚耗国库’，还授意下属在物料核验时故意刁难，想拖延工程进度。幸好那些奏折没来得及递上去，被我压在了箱底......”
他停顿片刻，盯着赵玉琸的眼睛，继续道：“现在我暂代工部事务，人微言轻，很多事还得仰仗各位的帮助。若是将来我能正式接任尚书，您押宝我，这工部，便是您可靠的后盾。不论您是要修仓、要拓市、还是要别的什么，只要一句话，工部的工匠、建材，随您调用。”
“杜大人的心意，我明白了。”赵玉琸语气平静，心想他倒是着急，“往后市令署与工部涉及的事务，我会让下属多与您的人沟通，确保效率。东市改造的招标细则，若是方便，还望杜大人多提点。”
杜仕恩见他松口，脸上的笑容更浓：“放心！细则明日就给您送过去，东市靠近码头，改造时需兼顾货运与商户经营，我已让人预留了货运通道的规划，您看了便知。”
两人又聊了些东市改造的细节，赵玉琸便以“市令署还有公务”为由告辞。
走出醉胡庭，官风低声道：“大人，杜仕恩刚才说的‘压下奏折’，未必是真，说不定是故意编来拉拢您的。”
“真假不重要。”赵玉琸迈步走向马车，“重要的是他的态度——他需要支持，我们需要他的工部资源，这种平衡，暂时对我们有利。但记住，往后与他打交道，所有往来文书都要留底，涉及建材、工匠调拨，必须有工部的正式批文，不能留任何口头承诺。”
回到市令署，赵玉琸立刻让人将东市改造的前期资料整理出来。刚翻了两页，肖飞鹏匆匆进来：“大人，平准仓扩建工地来了个工部的主事，说杜大人特意派他来协助我们监工，还带来了一批熟练工匠。”
“让他监工可以，但工匠的调度权必须在我们手上。”赵玉琸抬眸，“你去告诉那位主事，就说市令署有‘工匠考勤簿’，每日上工、下工都要登记，工程质量由我们的人负责验收——他只需盯着物料消耗，其他他们无需过问。”