翌日，天刚亮。
王阳的身影准时出现在蛇拳武馆的院子里。
他腹中空空，一夜的修炼早已将昨晚的鸡爪消耗殆尽。
赵海东正站在廊下，手里端着个紫砂茶壶，见到王阳，没多言，只是朝后厨的方向努了努嘴。
“饿了吧，去后厨，让他们给你弄点吃的。”
王阳也不客气，道了声谢便径直走向后厨。
饭桌上，没有大鱼大肉，只有一盘翠绿的青菜，和一大盆堆得冒尖的卤鸡爪。
王阳心如明镜。
这顿饭，名为早饭，实为示好。
赵海东昨夜送出双手青蛇剑，今日又备下这投其所好的吃食，必然有事相求。
求什么？无非是借他的势，去办一些见不得光的事。
比如，让胡堂主永远闭嘴。
不过，赵海东既然不点破，王阳也乐得装糊涂。
他一言不发，抓起鸡爪便啃，吃得酣畅淋漓。
吃饱喝足，王阳踱步而出，准备找个地方消消食。
院子里，晨练的号子声喊得震天响。
陈虎赤着上身，正带着十几个同期学员，一板一眼地打着蛇拳。
“出拳如蛇信，腰身似水蛇！气沉丹田，力贯指尖！”
陈虎的声音洪亮，颇有几分大师兄孙伯异的风范。
他眼角余光瞥见王阳背着手，在院里遛弯，眉头不由得微微一皱。
这家伙……
陈虎心中一股无名火升腾而起。
自己天不亮就起来苦练，带着众人打熬筋骨，这家伙倒好，睡到日上三竿，吃饱了就来闲逛？
凭什么他能得到许总捕头的青睐，能在醉仙楼坐上主座？
就凭他心够黑，手够狠？
陈虎手上招式不停，心里却已暗自将自己和王阳比了个遍。
论刻苦，自己远胜于他；论根基，自己父亲是镖师，从小耳濡目染，也比他这泥腿子强。
他缺的，不过是一个机会，一份狠辣。
哼，走着瞧！
武院考核，靠的是实打实的筋骨修为，不是你那点上不得台面的阴狠手段！
陈虎越想越觉得，王阳不过是走了狗屎运的投机者，终究不如自己这般脚踏实地。
王阳自然不知道陈虎心中复杂的想法，就算知道，也懒得理会。
他出了武馆，径直拐进一条小巷，巷子尽头，是一家张记铁匠铺。
“师傅，想打个东西。”
铁匠抹了把汗，瓮声瓮气地问：“打啥？刀还是剑？先说好，官府禁制的家伙，俺们可不碰。”
“都不是。”王阳伸出自己的双手，“想给这双手，打一副铁衣裳，练功用的，要严丝合缝，既能防护，又不能太影响手指活动。”
铁匠一愣，随即恍然大悟，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“懂了，你是要练外家硬功吧？铁包手太笨重，还容易伤筋骨。小兄弟，听我一句劝，不如打一副铁手套，用上好的熟铁，内里再给你衬上软皮，保管你用着得劲！”
“好，就按师傅说的办。”王阳干脆利落，“何时能取？”
“明日这个时候！”
……
离开铁匠铺，王阳脚步一转，走向了东谷县最气派的宅邸——钱府。
钱夫人似乎早就在等他，一见他来，便将他引至书房。
书房里，竟已备好了笔墨纸砚，旁边还放着几本名家字帖。
“王阳，我看你并非池中之物，只走武道，未免可惜。”钱夫人的声音轻柔，“我找了几本字帖，你闲暇时不妨练练。若将来入了武院，能文能武，方为人上人。就算……就算考不上，凭你的聪慧，读书考个功名，将来当大官，也未必不如武者。”
这番话，倒是真心实意为他着想。
王阳心中微动，点了点头，拿起毛笔。
临近晌午，钱夫人又差人端来了一大盘卤鸡爪。
她见王阳吃得急，便拿起一只，用纤纤玉指，细心地将骨头一一剔除，把嫩肉夹到王阳碗里。
“慢点吃，没人跟你抢。”
王阳确实饿了，也不客气，埋头大嚼。
钱夫人剔骨的速度，竟渐渐跟不上他吃的速度。
她看着王阳狼吞虎咽的模样，眼中闪过心疼。
不知为何，她夹起一块刚剔好的鸡爪肉，鬼使神差地，没有放入碗中，而是径直递到了王阳嘴边。
王阳下意识地张嘴，将其含了进去。
温热的触感，让两人同时一僵。
钱夫人猛地缩回手，白皙的脸颊瞬间红了起来。
她轻叫一声，看也不敢看王阳，丢下一句“我……我还有事”，便捂着脸，落荒而逃。
王阳嚼着嘴里的鸡爪肉，看着那道仓皇逃离的倩影，眼神有些莫名。
也就在这时，系统的提示音，不合时宜地响起。
【鹰爪功熟练——每日百练，百日大成。】
【晋升条件：1.双手转动石球一万次，：2.鹰爪功秘药一份。】
熟练了么……
石球好办，随便找两个大小合适的石头就行。
可这鹰爪功秘药，又是个麻烦事。
这种品级的秘药，市面上根本见不到，百草堂的老药师也未必配得出来。
整个东谷县，能轻易拿出这种东西的，恐怕只有一个人。
许总捕头。
看来，这县衙，自己还得再去一趟。
午后，钱夫人自小憩中醒来，耳边却隐约传来一阵低沉而急速的嗡鸣声。
她循声望去，只见庭院的石桌旁，王阳正襟危坐，双目微闭，而他的双手，却在以极快的速度，转动着两颗硕大的石球。
那并非寻常文人雅士手中的玉球，而是两颗用青石打磨而成，表面粗糙，分量十足的石球。
在他的掌中，两颗石球盘旋飞舞，由慢至快，竟渐渐带起了微弱的风声。
王阳的心神，早已沉浸在系统的面板上。
那代表着双手转动石球的进度条，正在以肉眼可见的速度疯狂跳动。
再有两个时辰，这第一个条件便能达成。
只要有足够的秘药，鹰爪功很快就能圆满。
距离武院考核，只剩二十天！
时间，很紧急，他必须尽快练出一百条铁筋，才有一线生机！
“王阳，歇歇吧。”钱夫人的声音带着担忧，莲步轻移，走了过来。
“这般不停地转着，手不酸么？我让下人给你拿些活血化瘀的药膏来。”
王阳眼皮都未抬一下，“无妨。”
钱夫人看着他那张过分年轻却又过分坚毅的脸，欲言又止，有时候太要强也不是一件好事。