王阳接过那本《鹰爪功》，手指刚触及封皮，脑海里便浮现出一行金色小字：
【功法：鹰爪功未入门——每日十炼、十日入门。】
【晋升条件：1：吃十个鸡爪】
出了县衙，天光正盛，街头人声鼎沸。
王阳脚步不停，一路穿巷过坊直奔钱府。
他心里清楚，如今风头正劲，若不趁热打铁，把该捞的好处都捞到手，下次再想翻身可就难了。
而此时的蛇拳武馆后院，大牢里的赵海东等人终于被放了出来。
孙捕头站在院中，把惩罚宣读了一遍：“每家武馆修缮一处宅子，不得推脱。”
赵海东长舒口气，总算没丢掉性命。
他拱手连连称谢：“多亏孙捕头从中斡旋，否则我这条老命怕是要交代在大牢里了。”
孙捕头摆摆手，“你别谢我，要谢就去谢王阳。这事儿，是他替你们周旋下来的。”
周围几个武馆主闻言面面相觑，有人低声道：“这个王阳，还真不是一般的小子。”当即纷纷凑上前来，对着赵海东挤眉弄眼，“回头设宴，请那孩子喝两杯！”
……
钱府内堂灯火通明。
春桃正在吴轻语身边絮叨个没完，“夫人您是不知道，那茅屋破得能漏雨，他自己做饭吃菜，全靠野味和杂粮糊口。我看啊，他一天三顿能吃上一顿肉就是烧高香啦！”
吴轻语托腮静静听着，眸光柔和。“阳儿虽苦，却肯拼肯学，将来必定能成大器。这次考进武院，我非给他买件锦衣不可，让全城看看咱们家也有英雄少年！”
她话音刚落，就见王阳推门而入。
“哎呦，你可算来了！”春桃立刻迎上去，上上下下打量他，又忍不住碎碎念，“怎么还是麻衣赤脚？这像什么样子……”
吴轻语却笑盈盈拉住他的胳膊，“快坐！今日可是大喜之日，我带你去挑新衣裳，再顺道拜访许夫人，她最喜欢结交少年俊杰。”
“不用。”王阳摇摇头，“现在穿锦衣，只会招来嫉妒和祸端。我想凭自己的本事进武院，到时候再披锦绣也不迟。”
这一番话说得掷地有声。
春桃愣住。
吴轻语则怔了一瞬，而后用力点点头。“好志气！果然是我家的好孩子！”
“饿了吗？”她温柔问道。
“想吃鸡爪。”王阳答得干脆利落。
“鸡爪？”春桃惊讶不已，以为自己听错了，那是什么下等食材，夫人一定……
但见自家夫人已经吩咐厨房备菜，也只好乖乖跑腿去了。
片刻之后，一盘盘热腾腾、油亮发香的卤鸡爪端上桌来。
吴轻语亲自坐在旁边，为他剥骨取肉，每剥一个便递到碗里。
一时间满室都是浓郁肉香，还有少女细致体贴的呵护气息。
“慢些吃，不够还有呢。”她轻声说着，看着王阳狼吞虎咽地啃食，一个接一个，很快已将第一盘扫空。
不远处的春桃瞠目结舌，从未见过有人这样豪迈又专注地对付一堆鸡爪！
【已完成晋升条件：初级·鹰爪功入门】
一道暖流自掌心涌起，经络隐隐作痛，却又酥麻畅快。
他暗中运转呼吸法诀，两指并拢如钩，在桌下悄无声息练习擒拿动作，每一次收缩都比先前更灵巧、更狠辣几分——
但系统提示还没停：
【精通晋升条件：1.吃100个鸡爪 2.模仿鹰击百次】
很好，这才刚开胃！
第二盘、第三盘……很快桌上的鸡爪堆积如山，被一扫而空。
每啃完一个，他就在膝盖上模仿一次鹰爪撕裂之势——指节青筋暴起，扎实锋锐。
偶尔抬眼，还能看到吴轻语望着自己，那双纤细白皙的玉手早已沾满油渍，却毫不嫌弃，只顾耐心帮忙拆骨送入口中。
“你这是投胎饿死鬼吧……”春桃嘀咕一句，又赶紧溜去催厨娘加菜！
直到第九十九只下肚，最后一只递到唇边时，吴轻语忽然伸出帕子，为他擦净额角汗珠与唇畔油迹。
她眉眼弯弯，全然是一副母亲照看孩子的慈爱模样。
“慢点吃，小心噎着。有母亲在，不缺你的饭食。”
这一幕落在旁观者眼里，二者之间气氛暧昧。
而对于曾经孤苦无依、刀尖舔血求存至今的王阳来说，这种温暖，比任何秘药都更让人动容片刻。
但仅仅只是片刻——
因为下一秒，【精通·鹰爪功】三个字骤然浮现于脑际，经脉鼓荡之间，一股奇异力量沿臂冲刷至五指末梢。
他猛地握拳，只觉虎口坚韧，每根指骨都有爆发力！
“义母，大恩不言谢，”他低低开口，将帕子反过来为吴轻语仔细擦净残留污渍，然后郑重其事收拾碗筷站起身，“走吧，该见许夫人了。”
……
钱府偏厅深幽雅致，高悬戏画屏风后传来阵阵婉转曲调。
一名雍容妇人在侍女簇拥下端坐案前，她鬓发高挽、珠翠环绕——正是许总捕头夫人。
甫一踏入厅堂，对方目光便扫向二人，在看到王阳麻衣布履时明显蹙眉。
“轻语妹妹，你怎带这样寒酸的小孩进府？这仪表，我可欣赏不起来。”
春桃吓得躲到屏风后面装聋作哑；
唯独吴轻语镇定自若，上前半步解释：“许夫人有所不知，此番多亏阳儿查案救急，否则许总捕头那边，还没有着落，他如今虽贫寒，但志气极高，将来自会换上锦袍华服，还请夫人体恤照拂几分……”
许夫人冷哼一声，并未松口，只随意挥挥袖子：“照拂谈不上，不过马厩最近缺个人伺候马匹。如果考不上武院，让他留下做马夫，也算混个身份。不必感激，这是规矩使然罢了。”
话音刚落，她侧首示意众侍女退避，自顾自拨弄案上的折扇，无视众人的尴尬。
然而就在此时，一缕悠扬唱腔从屏风另一侧飘然而至：
“一曲新词酒一杯……去年天气旧亭台……”
原本矜持威严的许夫人竟随着戏班子的锣鼓悄悄吟唱起来。
认真投入，与方才判若两人。
她双眸微闭，两颊飞霞。
没人敢出声打扰，包括一直强撑镇定的吴轻语，都忍不住偷瞧过去。
而此刻只有王阳垂眸沉思，于掌心默默演练最新领悟出的鹰击擒拿法诀。
五指虚扣，每一下都精准无误，没有半点拖泥带水！