从钱府后门那条僻静的巷子拐出，夜色已然深重。
刚走到巷口，左右两侧的阴影里，窜出四条黑影，将他前后夹住。
为首那人脸上有一道刀疤，是胡堂主座下最得力的打手，人称鬼手刘，“王阳，堂主有请。”
没有反抗，没有多言。
王阳只是点了点头。
黑虎帮分舵的议事厅内，灯火通明。
胡堂主一脚踹翻了身旁的火盆，火星四溅。
“王阳！你他娘的把老子当傻子耍是不是！”
那份由王阳呈上、又被许总捕头转交的查案卷宗被狠狠摔在他脚下，纸张散落一地。
“什么狗屁手抄本！老子找人验过了，全是几百年前的破烂玩意儿！还有那五十两官银，你是打发叫花子吗？”
胡堂主胸膛剧烈起伏，一双眼睛死死盯着王阳。
“你倒是机灵！在许总捕头那个笑面虎面前卖了个好，给他铺好了台阶，让他风风光光结了案！可老子呢？老子死了那么多兄弟，到头来就换来一句凶手远遁？我黑虎帮的脸，都被你丢尽了！”
王阳垂首而立，心中一片雪亮。
胡堂主这种人，要的不是交代，而是实打实的利益。
所谓的脸面，不过是用来勒索的借口。
“堂主息怒。”王阳的声音平静。
“息怒？我息你娘的怒！”胡堂主一巴掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。
“我不管你用了什么法子糊弄官府，月底之前，给老子凑齐三千两银子！否则，你那份卖身契，就不是当奴仆那么简单了。老子会把你剁碎了，一节一节拿去喂狗！”
三千两！
这已经不是敲诈，而是要他的命。
王阳缓缓抬起头，他没有争辩，也没有讨饶，只是轻轻吐出两个字。
“晓得。”
说完，他躬身一揖，转身便走，干脆利落。
胡堂主看着他离去的背影，反倒愣了一下，这小子，竟没有半句废话？他一拳砸在桌上，心中愈发烦躁。
走出黑虎帮，王阳冷笑。
三千两？
就算我拿得出来，你也得有命来拿才行。
这些时日，他借着查案的名头，与堂中那些大小头目称兄道弟，早已将胡堂主的底细摸了个七七八八。
外劲锻骨大成，一手黑虎掏心爪颇为狠辣，但常年酒色掏空了身子，气血早已不复巅峰。
杀他，并非不可能。
只是，时机未到。
杀一个堂主，要考虑的，是如何接手他留下的一切，而不是单纯的匹夫之勇。
……
回到那间破茅屋，月光下，一道人影早已等候在门口，正是吴轻语的贴身丫鬟春桃。
“你可算回来了。”春桃跺了跺脚，“夫人让我来传话。”
“夫人有何吩咐？”
“夫人说明日一早，要带你去城里最好的成衣铺锦绣阁挑几身体面的衣服。午后，要带你去拜访许总捕头的夫人。”
王阳心中一动。
吴轻语这是在为他铺路。
这份人情，他无法拒绝。
“知道了，有劳春桃姑娘。”
打发走春桃，王阳闩上门，却没有丝毫睡意。
时间，太紧迫了。
他脱去外衣，露出精悍结实的身躯，骤然发力！
人影一闪，已窜出茅屋。
灵蛇腿法运转到极致，向着淮水县的方向狂奔而去。
但他依旧觉得太慢！太慢了！
无论是为了杀胡堂主，还是为了应对未来武院的种种凶险，他都需要更快的速度，需要一门真正的轻功！
百里路程，在他的全力疾驰下，不过两个时辰便已抵达。
淮水县外的码头旁，一片用油布和木板临时搭建的区域灯火通明，这便是传说中的鬼市。
人声鼎沸，混杂着草药、劣质酒水和汗水的味道。
戴着各式面具的三教九流穿行其间，每个摊位上都摆放着见不得光的奇特货物。
一个干瘦的汉子站在入口处，扯着嗓子大喊：“收货！收货嘞！不管是人头还是宝贝，只要给钱，爷就帮你收到！省时省力！”
王阳脚步一顿，走了过去：“若是我要收的东西，你也能代劳？”
那汉子嘿嘿一笑：“当然！只要银子给足，天上的月亮都给你问问价。不过小兄弟，丑话说在前头，你要的东西要是太扎眼，被黑吃黑了，可别怪我没提醒你。”
王阳眼神微眯。
财不露白，这个道理他懂。
他没有再理会那人，而是压低了斗笠，开始一个摊位一个摊位地仔细搜寻。
终于，在一个角落里，他看到一个摆满了泛黄旧书的摊子。
摊主是个蒙着脸的枯瘦老头，靠在木箱上假寐。
摊位上，摆放着十几本武学秘籍，大多是些粗浅的拳脚功夫，但其中几本，封皮上赫然写着《梯云纵》《燕子穿林》《草上飞》等轻功名号。
“这几本，怎么卖？”王阳压着嗓子问。
老头眼皮都懒得抬：“《梯云纵》，需天蚕丝辅佐，三百两。《燕子穿林》，需燕心血为引，二百五十两。《草上飞》，不需秘药，苦练即可，五十两。”
王阳指向最后一本：“要这个。”
他如今最缺的不是银子，而是那些有价无市的珍稀材料。
一本不需要秘药的轻功，正合他意。
交易完成，王阳翻开秘籍，一行信息瞬间在他脑海中浮现。
【草上飞未入门——每日十练，十日入门。】
【晋升条件：踏草而行，三千步，步步不沾尘。】
好简单的条件！
王阳心中一喜，收起秘籍，一边继续在鬼市中寻找精气草，一边已暗中开始修炼。
一步，两步……一千步……两千步……
他的身法越来越轻盈，从最初的笨拙，到后来的熟练。
当他几乎逛遍了半个鬼市时，脑海中再次传来提示。
【草上飞入门条件已达成！当前境界：入门。】
【下一境界精通，晋升条件：踏草而行，一万步，落地不惊鸟。】
一股新的运气法门融入四肢百骸，王阳只觉得双腿轻快了数倍不止！
也就在这时，他的目光落在一个药材摊位上。
那摊位上，一株通体血红、根部隐约呈人形、顶着三片奇特叶子的草药，正躺在黑布上。
精气草！
然而，没等他上前，已有三个戴着恶鬼面具的黑衣人围住了摊位，其中一人伸出两根手指，压低了声音。
“这株草，两百两，我们水龙帮要了。”