就在格伦陷入天人交战之际，大卫深吸了一口气，鼓足勇气迈步上前，挡在了陈瑜那极具压迫感的魁梧身躯前。
少年的声音因紧张而不可避免地带着颤音，但他努力昂着头，眼神里是破釜沉舟般的决绝：“老板…求您…救救我妈妈…无论需要我付出什么，我都愿意！”
陈瑜那猩红的光学镜头微微调整焦距，如同探照灯般完全锁定在这个少年身上。
或许是穿越前那些零碎记忆碎片中某个模糊标签的微弱触动，又或许是这少年眼中那份与年龄不相称的、近乎燃烧的意志，引动了他逻辑核心中一丝极其微小的、名为“兴趣”的变量。
他没有直接回应关于治疗的请求，甚至没有多看大卫那恳求的表情一眼。
他只是微微偏头，一个指令以无形的数据流发出。
悬浮在他身侧、眼窝闪烁着幽蓝光芒的伺服颅骨立刻无声地滑行到大卫面前。
那苍白骨质与冰冷金属结合的造物，其诡异的静谧感比直接的威胁更让人心头发毛。
不等少年反应，颅骨下颌骨开合，投射出一道淡绿色的精密扫描光束，自上而下笼罩大卫全身，勾勒出他略显单薄的身形轮廓；同时另一道细微的红色光束精准地对准了他的眼球，进行虹膜和微血管模式识别。
“保持静止。”陈瑜的声音毫无起伏，如同机器启动前的提示音。
这非人的检测手段让旁观的众人神色各异。
曼恩抱着双臂，眉头紧锁，沉默地看着，他经历过更离奇的跨维度传送，但每次见到这种将人当作物品般扫描分析的情景，仍会感到一丝本能的抵触。
多莉欧下意识地向前挪了半步，似乎想提供些微不足道的支持，但最终还是停在了原地，眼神里带着担忧。
丽贝卡撇了撇嘴，似乎想说什么风凉话，但看到大卫紧绷的侧脸和那诡异悬浮的颅骨，又把话咽了回去，只是不安分地活动着自己义肢的手指。
露西的瞳孔微微收缩，作为黑客，她习惯了数据的无形流动，但这种直接作用于肉体的、带着强烈物理侵入感的“扫描”，让她感到一种截然不同的寒意。
格伦医生则完全看呆了，他赖以维生的那套简陋工具和粗糙技术与眼前这精密、高效且充满未知科技的手段相比，简直如同原始时代的石斧，脸上写满了混杂着恐惧与极致渴望的复杂情绪。
扫描光束消失的瞬间，伺服颅骨底部探出一根极细的探针，以迅雷不及掩耳之势在大卫的臂膀上轻轻一触，采集了微量血液和组织样本。
紧接着，另一根带有传感器的探针轻柔但不容抗拒地抵住大卫的太阳穴，发出几乎不可闻的低频脉冲，进行深层的神经反应与认知潜力评估。
整个检测过程安静、迅速且高效，带着不容置疑的、将人体视为精密机械般的冷漠。
大卫僵直着身体，感受着皮肤上传来的冰冷触感和细微刺痛，心脏在胸腔里狂跳，几乎能听到自己血液流动的声音。
在这绝对的、非人的技术面前，他感觉自己就像实验台上被解剖的动物，毫无秘密与尊严可言。
空气中弥漫着一种难以言喻的压抑，只有伺服颅骨内部元件运作的细微嘶声和探针接触皮肤时几乎不可闻的摩擦声，清晰可辨。
伺服颅骨将采集到的所有数据实时传输至陈瑜的处理核心。
一次全面、彻底的机械教标准生物筛查与基因序列分析在数秒内完成。
海量的数据流在他意识中奔腾、比对、评估。
分析结果浮现：这个名为大卫·马丁内斯的个体，其基因序列稳定性超出本地同龄人平均水平约17.3%，神经突触传导效率具有可观的优化潜力，对于标准化机械接口的潜在生物电亲和性，竟然达到了机械教外围学徒选拔的最低基准线。
虽然这份天赋在陈瑜见过的诸多世界中远称不上出色，甚至堪称平庸，但在这个科技树严重歪斜、基因池普遍“粗糙”的世界里，能够找到一个勉强符合基础标准的“原材料”，算是一个微小的意外。
这至少意味着，这具年轻的躯体并非完全无法承载更深层次的机械化改造。
这个意外的发现，让陈瑜对眼前这个“变量”的评估权重，在冰冷的逻辑序列中，被客观地向上微调了微不足道的一个百分点。
“我给你两个选择。”陈瑜的声音平稳地响起，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，但开出的条件却让在场所有人都心头一震，“第一，替我捕获一个具备自主行动逻辑的流窜AI实体，作为报酬，我会彻底修复你的母亲。”
这个条件让空气瞬间凝固。流窜AI——那是在网络深渊中神出鬼没、难以理解的存在，其危险性和捕捉难度远超常人想象。
对于一个初出茅庐、连街头规则都还没完全摸清的学生仔来说，这根本就是一个不可能完成的任务，无异于让他去徒手捕捉闪电。
世界上是否真有人能办到这件事都属未知，或许除了眼前这位神秘莫测的“老板”。
“第二，”陈瑜没有给大卫太多消化恐惧的时间，继续以那种毫无波动的语调说道，“成为我的学徒。你有一年的时间，掌握我指定的知识体系。”
他猩红的镜头似乎极轻微地扫过旁边面色复杂的格伦，所指的正是那份让格伦望而却步的清单内容，“然后，由你自己动手，治好你的母亲，作为获取知识的代价，你需要为我效力两百年。”
他停顿了一下，似乎预见到了大卫关于寿命的疑虑，补充道：“无需担忧你的自然寿命无法支撑这份契约，哪怕你的生命终结，我也有方法确保你继续履行约定，直至两百年期满。”
紧接着，他似乎是为了让“确保履约”这个概念更加具体化，用那冰冷的声音抛出了一个让所有人瞠目结舌的备选方案：“当然，如果一年之期到达时，你未能达到掌握知识的预定标准，契约将判定你违约。
届时，你需要支付双倍于知识价值的‘学费’。
我同样有能力确保这笔债务的回收，执行方式包括且不限于……”
随着他的话语，悬浮在一旁的伺服颅骨眼窝中蓝光一闪，在空气中投射出一幅全息影像。
画面中，正是当下夜之城最火爆的摇滚明星“刚烈乐队”，她们身着闪耀的赛博和服，在绚烂的全息烟花背景下，活力四射地演唱着其代表作《钵钵鸡》，强烈的电子音浪和台下疯狂的欢呼声仿佛要冲破投影。
陈瑜那庞大的、覆盖着暗红装甲的身躯在略显滑稽又光怪陆离的投影背景前岿然不动，只有声音清晰地穿透音乐：“……将你改造成特制娱乐用机仆，以‘治愈系赛博偶像’的身份出道，通过商业演出、周边销售及粉丝打赏等方式，逐步清偿债务。
根据我对夜之城各种商业模式的推算，这是你最快能够还清债务的方式。”
画面中偶像们甜美的笑容、动感的舞步，与陈瑜话语里冰冷的含义、以及大卫瞬间煞白的脸色，形成了无比荒诞而又令人脊背发凉的对比。
丽贝卡嘴角抽搐了一下，低声对皮拉说：“我靠……这比直接杀了他还狠……”
格伦医生下意识地后退了半步，彻底熄灭了心底那点侥幸的火苗——这位存在的“学费”，果然不是普通人能付得起的，无论是用金钱、自由，还是……尊严。