冰冷的麻痹感尚未完全从林晞的四肢百骸褪去，郑锐粗暴地将他塞进一辆外表破旧、内部却经过彻底改装的越野车副驾驶。引擎发出一声压抑的低吼，车辆如同离弦之箭般蹿出废弃码头，将仓库方向零星追赶的枪声远远抛在身后。
雨水模糊了车窗，城市的光晕在湿漉漉的玻璃上扭曲变形，像一幅被打翻的油画。
林晞蜷缩在座椅里，剧烈地喘息，颈侧被麻醉针命中的地方依旧隐隐作痛，但更痛的是混乱的思绪。他侧过头，看着驾驶座上那个线条冷硬、专注开车的侧影。这是郑锐，他童年时代唯一的守护者，也是不久前在咖啡馆用***指向他、刚刚又在仓库里为他浴血奋战的人。
“为什么？”林晞的声音沙哑干涩，打破了车内的死寂，“在咖啡馆，你拿走了芯片，为什么又放回我口袋？刚才，为什么救我？”
郑锐的目光依旧紧盯着前方被雨幕笼罩的道路，手指紧紧攥着方向盘，指节因用力而泛白。沉默在车内蔓延，只有雨刮器规律地刮擦玻璃的声音，以及引擎沉闷的轰鸣。
就在林晞以为他不会回答时，郑锐开口了，声音低沉而压抑，仿佛每个字都带着铁锈的味道：“咖啡馆……是任务。拿到芯片，确认目标。但我看到了你的脸，林晞……”他顿了顿，似乎这个名字本身就带有千钧重量，“我做不到。”
“那芯片……”
“我调包了。”郑锐简短地说，从战术口袋里摸出另一枚几乎一模一样的芯片，指尖一用力，那枚假芯片便碎裂成几瓣，“赝品。他们暂时发现不了。”
“老猫是你安排的陷阱？”
“不。”郑锐的眼神骤然变得锐利，“老猫是‘守护者’的人，或者说，他谁的钱都收。我的权限只能暂时干扰他们的追踪，没想到他们动用了他这条线。我是跟踪他们才找到那里的。”
林晞消化着这些信息，心脏像是被一只无形的手攥紧。“‘守护者’到底是什么？我母亲……她真的是被他们害死的吗？还有你，郑锐，这些年你到底在哪里？你为什么会成为他们的一员？”
一连串的问题如同子弹般射出，带着林晞积压了十几年的困惑、恐惧和一丝不敢宣之于口的期盼。
郑锐的嘴角牵动了一下，露出一丝近乎惨淡的弧度：“‘守护者’……是一个坚信自己在‘守护’人类正确未来的组织。他们偏执，冷酷，为了所谓的‘大局’可以牺牲一切。林姨……林静云博士，她看到了‘普罗米修斯’计划的终极危险性，她试图阻止，所以她必须被清除。”
他的语气平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实，但林晞却能感受到那平静之下汹涌的暗流。
“至于我……”郑锐的声音更低了，“我和我的家人，在消失的那天，就成了‘守护者’的‘资产’。训练，改造，成为他们手中的武器。他们用我父母的性命作为筹码，我没有选择。”
车内再次陷入沉默，一种沉重得令人窒息的沉默。林晞想象着郑锐这些年的经历，那绝不是他童年时所憧憬的、充满冒险的英雄故事，而是充斥着黑暗、控制和失去自由的残酷人生。他心中的愤怒和恐惧，渐渐被一种复杂的、带着痛楚的理解所取代。
“我们现在去哪里？”林晞问。
“‘方舟’。”郑锐吐出两个字，目光扫过后视镜，警惕着可能的追踪，“只有到了那里，才能终结这一切。芯片的倒计时……”
林晞下意识地摸向口袋里的“火种”，那冰冷的触感让他打了个寒颤。屏幕上的猩红数字无情地跳动着：【00:01:12:37】。只剩下不到一天半的时间。
“我母亲的留言说，‘守护者’已经渗透……”
“无处不在。”郑锐接过话，眼神阴郁，“所以，我们谁也不能相信。包括‘方舟’内部。”
车辆驶离了主干道，开始在错综复杂的郊区小路和年久失修的公路网中穿行。郑锐展现出高超的反追踪技巧，时而急停拐入窄巷，时而关闭车灯在黑暗中潜行，时而又突然加速冲上高速公路，几个路口后又迅速驶离。
天色渐亮，雨停了，但阴霾依旧笼罩着天空。他们在一个偏僻的、早已废弃的货运火车站附近停了下来。几节锈迹斑斑的铁皮车厢孤零零地趴在杂草丛生的铁轨上，如同被时代遗忘的巨兽骸骨。
“我们需要更换交通工具，补充装备。”郑锐熄了火，示意林晞下车，“这里有一个安全的临时据点。”
他带着林晞钻进其中一节看起来最破败的车厢。内部却别有洞天，虽然狭小，但储存着武器、弹药、急救包、压缩食物和清水，甚至还有几套干净的衣物和伪造的身份证件。
“收拾一下，我们时间不多。”郑锐开始熟练地检查武器，更换弹匣。
林晞拿起一套深色的冲锋衣换上，冰凉的布料贴着他因紧张而微微出汗的皮肤。他看着郑锐忙碌的背影，那个童年玩伴的影子与眼前这个冷峻的战士形象不断重叠、分离，让他感到一阵恍惚。
“郑锐，”林晞忽然问道，一个深埋心底多年的疑问浮上水面，“你还记得……我们小时候，你家隔壁那条巷子里发生的……那起凶杀案吗？”
那是笼罩了他整个童年时代的阴影。一个雨夜，邻居一位独居的老人被残忍地杀害，据说现场极其血腥。大人们讳莫如深，但流言蜚语在孩子们中间传播，有人说看到了黑影，有人说听到了惨叫。那件事后不久，郑锐一家就消失了。林晞一直隐隐觉得，这两者之间或许存在某种联系。
郑锐正在检查手枪的动作猛地一顿。他缓缓抬起头，看向林晞，眼神深处似乎有什么东西碎裂开来，流露出一种近乎痛苦的挣扎。
“凶杀案……”他重复着这三个字，声音嘶哑，“林晞，你确定……你记得的是真实的吗？”
林晞被他眼神中的复杂情绪震慑住了：“什么意思？我当然记得，那天晚上我们还……”
“我们看到的，未必是真相。”郑锐打断他，语气带着一种沉重的、几乎难以承受的疲惫，“有些记忆……或许只是别人想让我们记住的东西。”
他不再多说，将一把小巧但威力不俗的手枪塞进林晞手里：“拿着，防身。记住，除非万不得已，不要开枪。枪声会暴露我们的位置。”
林晞握紧了那把冰冷的手枪，金属的质感沉甸甸的，一如他此刻的心情。郑锐的话像一颗投入湖面的石子，在他心中激起了更大的涟漪。记忆……也可以是假的吗？
补充了物资，更换了车牌，他们驾驶着另一辆同样不起眼、但性能更好的越野车再次上路。郑锐设定了一条迂回前往北部海岸线的路线，那里有他提前安排好的、能够穿越北极圈海域的交通工具。
路途漫长而压抑。两人大部分时间沉默不语，各自被沉重的思绪所占据。林晞反复回想母亲留言中的每一个字，回想郑锐关于记忆的诡异话语，回想“火种”那令人不安的倒计时。他感觉自己正行走在一张无边无际的蛛网上，脚下是万丈深渊，而编织这张网的，是远超他想象的巨大阴影。
途中，他们经过一个荒芜的河谷。郑锐突然减速，目光锐利地扫过后视镜。
“抓紧了。”他低喝一声，猛地踩下油门。
几乎在同一时间，后方一辆原本正常行驶的大型货车突然失控般加速，蛮横地撞向他们原本的位置！越野车险之又险地避开，巨大的撞击力让车身剧烈摇晃。
“他们追上来了！”郑锐冷静地判断，操控着车辆在狭窄的河谷道路上做出各种高难度的规避动作。
后方，不止那辆货车，又有两辆黑色轿车从岔路冲出，车窗摇下，伸出黑洞洞的枪口。
子弹如同冰雹般倾泻而来，打在车身上叮当作响，后窗玻璃瞬间出现蛛网般的裂痕。
“低头！”郑锐吼道，同时单手控车，另一只手抓起放在旁边的突击步枪，探出车窗，看也不看地向后扫射。
激烈的枪声在河谷中回荡，惊起飞鸟阵阵。林晞蜷缩在座椅下，能清晰地听到子弹呼啸而过的声音，闻到硝烟和轮胎摩擦产生的焦糊味。死亡从未如此接近。
郑锐的驾驶技术出神入化，利用河谷复杂的地形，时而借助岩石掩护，时而急转避开火力集中点。他的反击精准而致命，几声短点射后，一辆追击的轿车轮胎被打爆，失控翻滚着冲下了路基，爆起一团火球。
但敌人数量占优，火力凶猛。一枚子弹击穿了引擎盖，冒出阵阵白烟。车辆的性能开始下降。
“坐稳！”郑锐看准前方一个陡坡，毫不犹豫地驾车冲了下去。车辆在颠簸中剧烈弹跳，最终冲入了一条及膝深的冰冷溪流中，溅起巨大的水花。
他利用溪流和茂密的芦苇丛暂时摆脱了追击者的视线。
“下车！步行！”郑锐当机立断，抓起重要的装备，拉着林晞跳入冰冷的溪水，向着河谷上游茂密的森林深处跋涉。
冰冷的河水刺骨，林晞咬紧牙关，深一脚浅一脚地跟着郑锐。他能听到身后远处传来的敌人搜寻的叫喊声和犬吠声。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏。但他看着前方郑锐坚定而可靠的背影，一股莫名的力量支撑着他，继续向前。