艾琳娜懒得理会他的抱怨，转向凯尔：“你和你母亲先过去。”
凯尔点头，他身材瘦削，背着母亲钻进去并不算困难。
随后是芙拉和两个小矮人。
最后，只剩下艾琳娜一人。
她刚要弯腰，一道黑影无声地从阴影中浮现，是莉莉丝。
它没有发出声音，只是用牙齿轻轻咬住艾琳娜的裤脚，喉咙深处发出一种极低沉、充满警告意味的震动。
有人来了？
艾琳娜的血液仿佛在瞬间凝滞了一下。
她立刻压低身形，整个人缩进墙角的阴影里，连呼吸都停顿了半秒。
果然。
片刻之后，一阵脚步声从巷口传来，由远及近。那不是整齐的步伐，而是懒散的、踩在碎石上发出的“沙沙”声，伴随着压抑的抱怨。
“他妈的，头儿又带人去快活了，就留我们几个在这儿喝西北风！”
“少说两句，赶紧巡完这片回去睡了。这鬼天气，骨头缝里都冒寒气。”
是镇卫队的巡逻兵。
艾琳娜的瞳孔微微收缩。
四个人，提着一盏在风中摇曳的油灯，昏黄的光线在狭窄的巷道里投下晃动扭曲的影子。
他们离排水沟越来越近。
十米。
五米。
油灯的光晕已经扫到了她们刚刚站立的地方，将地上的包裹照得一清二楚。
三米。
艾琳娜甚至能嗅到他们身上那股劣质酒精与汗水混合的酸臭。
她的指尖，已经触碰到了腰间石刀冰冷的刃脊。
一旦被发现，唯有死战。
空气死寂，每一次心跳都重如擂鼓。
就在巡逻兵的灯光即将扫过包裹的刹那。
“喵呜”
一声凄厉扭曲，绝非任何正常猫科动物所能发出的怪叫，猛地从巷子另一头的屋顶炸响！
那声音在寂静的夜里，尖锐得能刺穿耳膜。
“什么东西？！”
四个巡逻兵浑身一颤，齐刷刷将油灯高举，昏黄的光柱投向屋顶。
一道迅捷的黑影在瓦片上一闪而过，快得只留下一道残影。
“好像是只变异夜猫子！”
“操！吓老子一跳！这鬼东西，叫得跟哭丧一样！”
一个巡逻兵啐了口唾沫，贪婪地舔了舔嘴唇。
“过去看看，抓住了正好打打牙祭。”
“走走走！”
四人骂骂咧咧，完全被那道黑影吸引，脚步杂乱地朝巷子另一头追去。
危机消弭于无形。
艾琳娜紧绷的脊背这才一松，后背已是一片冰凉的冷汗。
她低头看了一眼脚边，用脑袋蹭着她裤腿的莉莉丝。
这小东西，越来越像个合格的刺客了。
她不再耽搁，矮身钻进了那散发着恶臭的排水沟。
爬出城墙，外面是一片荒芜的乱石地。
月光惨白，将每一块岩石都映照出狰狞的影子。
博林一家和凯尔母子正缩在一块巨石后，脸上写满了劫后余生的惊惶。
“刚才……是巡逻队？”凯尔的声音抑制不住地发抖。
“引开了。”艾琳娜言简意赅，语气不带丝毫温度，“不想死就快走！”
一行人不敢再多言，深一脚浅一脚地，在黑暗的乱石林里亡命狂奔。
腐化之地的夜晚，是捕食者的盛宴。
谁也不知道，下一块沉默的黑岩之后，是否就潜伏着一头饥肠辘辘的怪物。
凯尔背上的母亲艾拉，颠簸中发出剧烈的咳嗽，每一次都仿佛要咳出生命。
矮人博林的体力却惊人得好，他不但扛着沉重的行李，还一手一个，将两个孩子夹在臂弯下，跑得虎虎生风。
艾琳娜跑在最前，而莉莉丝，则如一个无声的鬼魅，在队伍四周忽隐忽现，为他们侦查着前方的每一寸黑暗。
“嗷呜！”
莉莉丝的身形骤然定住，对着左前方一片浓密的灌木丛，发出了警告性的低吼。
“停！”
艾琳娜的手猛地抬起，声音果决。
所有人像是被钉在原地，心脏骤停，惊恐的目光死死盯住那片吞噬光线的灌木丛。
悉悉索索……
灌木丛里，传来令人头皮发麻的摩擦声。
紧接着，一双、两双、三双……
一双双猩红的光点，在黑暗中次第亮起，如同地狱里点燃的鬼火。
腐化犬！
足足八只！
它们从灌木丛中钻出，肌肉虬结的身躯上流淌着腥臭的涎水，呈一个半月形，将这群绝望的逃亡者死死包围。
芙拉发出一声被掐断的尖叫，死死抱住丈夫。两个小矮人更是吓得哇哇大哭。
凯尔的脸在一瞬间血色尽失。
完了。
他脑中只剩下这两个字。
就凭他们这群老弱病残，对上这么多凶残的腐化犬，下场只有一个——被撕成碎片。
“吼！”
博林却迸发出一股悍勇之气，他将行李和孩子往地上一扔，从包裹里“锵”地抽出一把巨大的战锤！
“你们先走！我来殿后！”矮人对着艾琳娜的方向发出雷鸣般的咆哮。
“殿后？”艾琳娜的声音凉得像冰，“就你这小短腿，跑得过狗吗？”
她向前一步，纤细的背影，却如山岳般挡在了所有人面前。
“莉莉丝。”
她轻声呼唤。
“嗷——！”
回应她的，是一声与莉莉丝那瘦削体型完全不符的，充满无上威严的咆哮！
那不是单纯的吼叫！
那是一种源自血脉源头、来自生命顶端的绝对君威，如无形的风暴轰然席卷！
那几只正龇着獠牙，准备扑杀的腐化犬，前冲的身体在半空中猛地一僵。
它们猩红眼珠里的贪婪与暴虐，如同被冰水浇灭的炭火，瞬间褪去。
取而代之的，是铭刻在基因深处，源于灵魂最深处的极致恐惧！
“呜咽……”
它们像是见到了行走于世间的神明，哀鸣一声，尾巴死死夹进两腿之间，转身就跑，连滚带爬，屁滚尿流地消失在黑暗里，速度比来时快了十倍不止。
刚才还剑拔弩张，下一秒就风平浪静。
只剩下……
高举战锤，姿势凝固成一尊滑稽雕像的博林。
和下巴几乎脱臼，大脑一片空白的凯尔。
他……他刚才看到了什么？
那只黑色的，像狗又像狼的生物，只是叫了一声……就把一群凶残的腐化怪物，吓得魂飞魄散？
这是什么？
神罚吗？
“还愣着干什么？”
艾琳娜冰冷的声音，如同一盆冷水，将他们浇醒。
“想留下来，给下一波怪物当夜宵吗？跑！”