老金的声音带着颤音，火把的光抖得像风中的残烛。众人循声望去，只见他指着的陶罐口，白气正丝丝缕缕地往外冒，罐身竟轻微地晃动着，仿佛里面有活物在挣扎。
叶薇按住腰间的青铜匕首，缓步上前。陶罐是寻常的粗陶，表面印着绳纹，边缘却有一圈细密的齿痕，像是被什么东西啃过。她示意众人退后，指尖轻轻叩了叩罐壁——声音发空，的确藏着东西。
“别怕，是活物，没带杀气。”叶薇侧耳听着罐内的动静，那声音细碎得像鼠类的抓挠，却又带着点湿漉漉的黏腻感，“像是……幼兽。”
苏烈已经抽出腰间的短刀，刀刃在火光下泛着冷光：“不管是什么，先弄出来再说。”他伸手要去掀罐盖，却被墨尘拦住。
“等等。”墨尘从背包里摸出块莹白的玉牌，是之前在丙字库捡到的，据说能避百毒，“这罐口的白气有问题，闻着是草木灰，实则混了‘迷魂草’的汁液，吸多了会手软脚软。”
老金赶紧捂住口鼻，往后退了两步：“怪不得我刚才觉得头晕……这破地方，防不胜防啊！”
叶薇从怀里掏出块帕子，蘸了点随身携带的清水（她总备着一小囊活水，说是能解燥气），往帕子上洒了些，又从陶罐旁抓了把干燥的艾草——方才打开的药罐里就有这味药，性温，能驱秽气。她将艾草揉碎了裹进帕子，递给老金：“捂上，能挡挡。”
自己则取了片宽大的药叶，是从另一个陶罐里翻出的“醒神叶”，叶面上带着细密的绒毛，凑近闻有股清苦的香气。她将叶片垫在指尖，轻轻掀开了罐盖。
罐盖刚开一条缝，一道黑影“嗖”地窜了出来，速度快得像道闪电，直扑叶薇的面门！
“小心！”苏烈的短刀劈空，只削到一缕黑影的皮毛，火星溅在石壁上，噼啪作响。
叶薇早有准备，侧身避开的同时，手腕翻转，将醒神叶拍向那黑影。叶片触到黑影的瞬间，发出“滋”的一声轻响，像是热油溅了水。黑影发出一声尖利的嘶鸣，跌落在地。
众人这才看清，那竟是只巴掌大的小兽，通体漆黑，只有四只爪子泛着银白，眼睛像两颗浸在水里的墨珠，此刻正缩在墙角，警惕地弓着背，喉咙里发出威胁的低吼。
“这是……‘墨灵鼠’？”墨尘突然开口，语气里带着些微惊讶，“典籍里说，这鼠只在药库出没，以草药籽为食，身上带着药性，寻常毒物近不了身。”
老金凑过去看，被小兽狠狠瞪了一眼，吓得赶紧缩回来：“长得跟煤球似的，倒挺凶。”
叶薇却注意到，小兽的后腿上缠着根细藤，藤上长着细小的倒刺，已经深深扎进肉里，难怪它刚才会如此暴躁。“它受伤了。”她轻声道，慢慢蹲下身，摊开手心，里面放着颗刚从药罐里取的“凝血丹”——是用三七和蒲黄捣成的丸药，专治外伤。
墨灵鼠警惕地盯着她的手，喉咙里的低吼渐渐低了下去，大概是闻到了药香。叶薇没有再靠近，只是将凝血丹放在地上，缓缓后退了两步。
小兽犹豫了片刻，终于小心翼翼地挪过去，叼起药丸，一瘸一拐地躲回了陶罐后。没过多久，它又探出头，这次眼睛里的凶光少了些，反而对着叶薇轻轻“吱”了一声，像是在道谢。
“看来这小家伙能帮咱们。”苏烈收起短刀，“墨灵鼠最懂草药，说不定知道盘龙柱的机关在哪。”
叶薇看向中央的盘龙柱。柱身粗壮，要两人合抱才能围住，上面的篆字密密麻麻，像一群蜷曲的蛇，在火光下忽明忽暗。她走近了才发现，那些篆字并非刻死的，而是用某种特殊的颜料写就，指尖划过，能感觉到轻微的凸起，像是还带着墨迹的温度。
“这些字……是‘神农百草经’的片段。”叶薇指尖停在“紫芝”二字上，瞳孔微缩，“这里写着‘紫芝生于昆仑之墟，得月华者良，可醒魂’。”
墨尘也凑近细看，眉头微蹙：“不止。你看这一段，‘赤箭（天麻）茎如箭杆，叶如剑，可定风’，后面还画了个小图，像极了机关的钥匙孔。”
老金听得一头雾水：“什么芝什么箭的，跟机关有啥关系？”
“关系大了。”苏烈摸着下巴，“这盘龙柱既是药库的核心，机关定然和草药有关。说不定得按药方的顺序，找到对应的草药，才能启动机关。”
叶薇点头：“苏烈说得对。你看这柱身，每隔三尺就有个凹槽，大小正好能放下一株草药。墨灵鼠不是爱吃草药籽吗？或许它能帮咱们找齐需要的药。”
她转向陶罐后的墨灵鼠，柔声道：“小煤球（她给小兽取的绰号），能帮我们找几味药吗？”她说着，从地上捡起根树枝，在石壁上写下刚才看到的“紫芝”“赤箭”，又想起柱上其他的字，补充了“当归”“防风”“独活”——都是些常见的草药，却也是医书中常用的配伍。
墨灵鼠歪着脑袋看了看，突然窜回刚才的陶罐，叼出一颗深紫色的种子，放在叶薇脚边。
“这是……紫芝的籽？”叶薇眼睛一亮，“你知道哪里有紫芝？”
小兽“吱”了一声，转身往石室东侧跑去，那里摆着一排更高的陶罐。它跳到最上层的陶罐上，用爪子拍了拍罐口。
叶薇搬来个矮凳，站上去打开罐盖，一股浓郁的药香扑面而来——罐里果然躺着一株紫芝，菌盖厚实，边缘泛着淡淡的紫色光晕，正是“得月华者良”的模样，显然是精心保存的珍品。
“找到了！”老金兴奋地直搓手，“这小煤球真能干！”
接下来的半个时辰，在墨灵鼠的指引下，众人陆续找齐了柱上提到的草药。赤箭（天麻）藏在刻着“风”字的陶罐里，根茎挺直如箭；当归的根须缠着红绳，系在刻着“归”字的石壁挂钩上；防风的叶片像小扇子，被晾在通风的窗棂上；独活则埋在干燥的沙土里，须根上还沾着细密的沙粒。
“还差最后一味。”叶薇看着柱顶的凹槽，那里刻着个“庚”字，对应的草药是“连翘”——医书上说，连翘性凉，能清热解毒，恰合“庚”属金、主肃杀的特性。
墨灵鼠在石室里转了三圈，最后停在盘龙柱的阴影里，对着地面不停地刨。老金赶紧找来把小铲子（是他随身携带的，本想挖点野菜），顺着小兽刨的地方往下挖。
挖了约莫两尺深，铲子碰到了硬物。老金小心翼翼地拨开浮土，露出一个青铜小盒。盒子打开的瞬间，里面的连翘花突然绽放，黄澄澄的花瓣在火光下像缀满了碎金，香气清冽，驱散了石室里最后一丝迷魂草的浊气。
“齐活了！”苏烈将连翘放进柱顶的凹槽，“接下来该怎么做？”
叶薇盯着柱身的篆字，突然明白了：“这些草药不仅要放对位置，还得按‘君臣佐使’的顺序排列。紫芝是君，主醒魂；赤箭为臣，定风；当归为佐，活血；防风、独活为使，驱邪……”
她一边说，一边将草药依次放入凹槽。每放一株，柱身的篆字就亮起一点微光，像星星被点亮。当最后一株连翘归位时，整根盘龙柱突然发出嗡鸣，篆字的光芒连成一片，在石室顶部投射出一幅巨大的星图——比之前在丙字库见过的星图更清晰，北斗七星的斗柄正指向石室北侧的一面石壁。
“那边有门！”老金指着石壁，那里的砖石正在缓缓移动，露出一个仅容一人通过的窄门，门楣上刻着个清晰的“庚”字。
墨灵鼠“吱”地叫了一声，率先窜了进去。叶薇紧随其后，刚踏入窄门，就闻到一股浓烈的金属气息——与药库的草木香不同，这里的空气里混着铁屑的腥气，石壁上甚至能看到未清理干净的火星灼烧痕迹。
“看来庚字库，是座兵器库。”苏烈的声音带着兴奋，他对兵器的痴迷，不输老金对美食的执着。
墨尘最后一个进来，目光扫过门后刻着的一行小字，瞳孔微缩：“‘金生水，水生木，木生火，火生土，土生金’……这是五行相生的顺序，看来咱们要走的路，远不止这几座库。”
老金摸着石壁上的刀痕，咋舌道：“乖乖，这兵器库的机关怕是更厉害。小煤球，接下来还得靠你啊！”
墨灵鼠蹭了蹭叶薇的裤腿，喉咙里发出轻快的“吱吱”声，像是在应承。而盘龙柱的光芒渐渐隐去，只留下柱顶那颗最亮的“庚”字凹槽，在黑暗中闪着微光，仿佛在说：前路漫漫，庚字库的挑战，才刚刚开始。
石室西侧的陶罐里，不知何时多了几株新采的艾草，叶片上的露珠折射着火光，映得整个药库都温柔了几分。那些曾经用来防腐的草药，此刻成了他们踏向下一站的路标，而那只叫“小煤球”的墨灵鼠，也成了队伍里新的伙伴，用它的尖牙和对草药的敏锐，守护着这群探寻秘密的人。
门后的兵器库传来铁器碰撞的脆响，像是有无数把剑在黑暗中苏醒。叶薇握紧了腰间的青铜匕首，指尖触到冰凉的金属，突然想起刚进药库时，老金说“别再冒出木偶了”——现在看来，木偶或许不可怕，真正的考验，是藏在金属光泽背后的，更锋利的杀机。
但她不怕。因为身边有苏烈的沉稳、墨尘的智识、老金的憨直，还有脚边这只虽小却勇敢的墨灵鼠。更重要的是，她读懂了盘龙柱上未说完的话：所谓药库，不仅是存药的地方，更是“医人”的地方——医身体的伤，医人心的慌，医前路的迷茫。
而庚字库的铁器声，与其说是杀机，不如说是一种召唤，召唤着他们继续往前走，去揭开更多关于这座地下迷宫的秘密，去看看五行相生的轮回里，藏着怎样的天地法则。
踏入庚字库的瞬间，铁锈与炭火的气息扑面而来，比想象中更浓烈。两侧石壁上挂满了各式兵器，青铜剑、铁戟、长戈整齐排列，刃口在从窄门透入的微光下泛着冷冽的寒光，仿佛下一秒就会化作出鞘的利刃。
墨灵鼠窜到最前面，鼻尖在空气中快速抽动，突然对着左侧一道暗门“吱吱”叫了两声。叶薇走上前，发现暗门边缘有细微的齿轮纹路，与方才盘龙柱上“庚”字凹槽的形状隐隐相合。
“是机关门。”苏烈指尖抚过齿轮，“看来得用对应的器物才能启动。”他目光扫过周围的兵器，最终落在一柄锈迹斑斑的青铜斧上——斧柄末端刻着个模糊的“庚”字。
老金自告奋勇：“我来试试！”他费力抱起青铜斧，对准暗门中央的凹槽狠狠嵌了进去。只听“咔嗒”一声，齿轮开始转动，暗门缓缓向两侧拉开，露出里面更深的密室。
密室中央立着一座铁铸高台，台上悬浮着一枚莹白的玉符，符上刻着“庚金”二字，周围环绕着八柄青铜剑，剑穗无风自动，发出细碎的碰撞声。墨尘刚要伸手去拿玉符，那八柄剑突然“嗡”地一声出鞘，剑尖齐齐对准他，剑身上的纹路亮起红光，像是被激怒的毒蛇。
“别动！”叶薇及时喝止，“这是‘八荒锁灵剑阵’，触碰玉符会触发杀招。”她注意到剑穗上系着的丝线颜色各异，与之前药库找到的草药根茎颜色一一对应，“苏烈，把当归的根茎递过来。”
苏烈迅速取出当归，叶薇接过，将根茎轻轻放在对应红色丝线剑穗的剑座上。奇妙的是，那柄剑瞬间收敛了锋芒，剑身上的红光褪去，温顺地归回原位。众人茅塞顿开，按叶薇的指示，依次将防风、独活等草药放在对应剑座——八柄剑逐一平息，剑穗垂落，再无威胁。
墨灵鼠趁机窜上高台，叼起玉符丢给叶薇，动作灵活得像道黑影。玉符入手微凉，背面竟刻着半张地图，与丙字库找到的残图能拼合出一角。
“看来每座库的玉符都藏着地图碎片。”墨尘将玉符收好，“集齐八符，或许就能找到主墓室的入口。”
老金摸着下巴笑：“那敢情好，咱们这是摸对路了！”话音刚落，密室突然震动起来，两侧石壁开始向内挤压，兵器架上的铁戟“哐当”落地，砸出一串火星。
“不好，机关启动了！”苏烈拽住老金往暗门外退，“快走，这地方要塌！”
墨灵鼠却不肯走，对着墙角的一个铁箱疯狂扒拉。叶薇瞥见箱上刻着“火油”二字，心头一紧——若是被挤压引发火油泄漏，后果不堪设想。她冲过去，与墨尘合力掀开铁箱盖子，里面果然盛满了粘稠的黑色液体，旁边还堆着引火的火折子。
“把火折子扔出去！”叶薇大喊着，将火折子踢向暗门外，墨灵鼠叼起一块灭火的湿布，精准地盖在铁箱上。就在石壁即将合拢的前一刻，四人一鼠连滚爬地冲出暗门，身后传来“轰隆”巨响，密室彻底被封死，兵器碰撞的脆响在烟尘中渐渐消散。
老金瘫坐在地，拍着胸口：“吓死爷了……这庚子库比药库狠多了！”
叶薇擦拭着玉符上的灰尘，指尖划过那半张地图：“狠才正常，毕竟是兵器库。”她抬头望向远处隐约可见的辛字库轮廓，“下一站，该去会会那里的机关了。”
墨灵鼠蹭了蹭她的鞋，像是在催促。苏烈握紧了腰间的短刀，墨尘整理着被划破的衣袖，老金则在清点刚才顺手揣来的铁箭头——每个人的脸上都带着疲惫，却又藏着一丝兴奋。
庚字库的硝烟尚未散尽，辛字库的风，已在前方等候。
踏入那处空间时，铁锈混着炭火的气息直往鼻腔里钻，比预想中更呛人。两侧石壁上，各式兵器密密麻麻挂着，青铜剑、铁戟、长戈排得整齐，刃口在窄门透进的微光里闪着冷光，像一群蛰伏的猛兽，随时要扑出来。
脚边的小家伙窜到最前面，鼻尖快速动着，忽然对着左侧一道暗门叫了两声。走过去才发现，暗门边缘有细微的齿轮纹路，和之前见过的某个凹槽形状隐隐合得上。
“得用对应的东西才能开。”有人指着周围的兵器，目光落在一柄锈迹斑斑的青铜斧上，斧柄末端有个模糊的刻痕。
一人自告奋勇，费力抱起青铜斧，对准暗门中央的凹槽嵌进去。“咔嗒”一声，齿轮转起来，暗门缓缓往两边开，露出里面更深的地方。
里面中央立着座铁铸高台，台上飘着枚莹白的符，刻着字，周围绕着八柄青铜剑。刚想伸手去拿符，那八柄剑“嗡”地一下全出鞘了，剑尖都对着这边，剑身上的纹路亮着红光，看着就凶。
“别动，这是机关阵。”有人及时按住要往前冲的手，“看剑穗上的丝线，颜色和之前找到的草药根茎对上了。”
赶紧找出对应的草药，按颜色一一放在剑座上。果然，剑一柄柄安静下来，红光退了，剑穗也垂了下去。脚边的小家伙趁机窜上高台，叼起那符丢过来。
符拿在手里凉凉的，背面有半张地图，能和之前找到的残片拼上一块。
“看来每处都藏着地图碎片。”有人把符收起来，话音刚落，整个空间突然晃起来，两侧的石壁往中间挤，兵器架上的铁戟“哐当”掉下来，溅起一串火星。
“机关塌了！快走！”
大家赶紧往外退，脚边的小家伙却对着墙角的铁箱扒拉个不停。跑过去一看，箱子上刻着字，掀开盖子，里面是粘稠的黑液体，旁边还堆着引火的东西。
“把火折子扔出去！”
有人一脚把火折子踢到门外，小家伙叼起块湿布，精准盖在铁箱上。就在石壁快要合上的前一刻，几人连滚带爬冲了出去，身后“轰隆”一声，里面彻底被封死，兵器碰撞的脆响在烟尘里慢慢听不见了。
一人瘫在地上，拍着胸口喘气：“吓死了……这儿比之前的药库凶多了。”
拿着符擦了擦灰，指尖划过那半张地图，抬头看向远处隐约能看到的下一处轮廓。“下一站，该去那边了。”
脚边的小家伙蹭了蹭鞋，像是在催。其他人也整理着东西，脸上带着累，却又有点兴奋。
这边的烟尘还没散，那边的风，已经在等了。
那处空间的震动还未完全平息，脚下的地面仍在微微发颤。握着那枚带地图的符，指尖能感受到上面未散的凉意，像刚从冰水里捞出来似的。
小家伙突然对着西北方向低吼，声音里带着警惕。顺着它的目光望去，远处的雾气中，隐约露出半截石塔的轮廓，塔尖缠着发黑的锁链，在风里晃出“哐当”的响声。
“那是……”有人眯起眼，“地图上缺的那角，好像就在塔尖的位置。”
往那边走的路比想象中难走，满地碎石里混着断刃，稍不注意就会被划破。小家伙跑在最前面，时不时停下来刨开石块，露出下面刻着的符号——和符上的纹路一模一样。
越靠近石塔，空气里的铁锈味越浓，还混着点像陈年血渍的腥气。塔门被巨大的铁锁锁着，锁芯是复杂的八卦图案。一人掏出之前收集的铜片，按照符上的顺序嵌入锁孔，“咔啦”一声，锁开了。
推门时扬起的灰里，裹着细小的、像羽毛一样的东西。仔细一看，是某种鸟类的绒毛，还带着淡淡的蓝。
塔里比外面更暗，借着微光往上看，盘旋的楼梯像拧在一起的蛇，直通塔顶。楼梯扶手缠着锁链，上面挂着些破烂的布片，像是从衣服上撕下来的，边角还绣着细碎的花。
“这些布片……”有人拿起一片，“针脚和之前在绣坊见过的一样，是她的。”
小家伙突然加快速度往上窜，爪子踩在楼梯上发出“哒哒”的响。跟着往上爬，才发现每级台阶都刻着日期，从最早的那一天开始，一天不差，直到某一级突然中断，后面全是空白。
中断的那级台阶上，嵌着块碎玉，玉上沾着干涸的暗红，像凝固的泪。
“她在这里停了下来。”有人的声音有些发哑，“最后一步，没走完。”
继续往上，塔顶果然有个凹槽，正好能放下那枚符。拼合的瞬间，地图上的线条突然亮起，在石壁上投射出一条隐藏的通道，就在中断的台阶下方。
通道里积满了厚厚的灰，却能清晰看到两行脚印，一行深，一行浅，像是有人互相搀扶着走过，直到中途，浅的那行突然消失，只剩下深的那行，歪歪扭扭地往前，最终停在一扇石门前。
石门上刻着幅画，画里的人举着盏灯，站在渡口，对岸是成片的桃花。画的角落写着行小字：“等你归岸。”
小家伙用爪子扒拉石门，发出急切的呜咽。有人试着推了推，纹丝不动。直到将那枚碎玉按进画中灯盏的位置，石门才缓缓开启。
里面没有金银，没有密道，只有一个石案，案上放着盏油灯，灯芯早已燃尽，旁边压着张泛黄的纸，上面是熟悉的字迹：
“塔上的风大，你总说怕冷，我在灯里灌了鲸油，能烧很久。等这瓶烧完，若你还没来，我就自己过去找你。”
油灯旁，那瓶未开封的鲸油，还好好地立着，标签上的日期，正是台阶中断的那天。
外面的风突然大了起来，吹得塔铃乱响，像谁在哭。小家伙趴在石案上，用头蹭着那瓶鲸油，喉咙里发出低低的、断断续续的呜咽。
原来她不是停了下来，而是带着一盏灯，在等待里耗尽了最后一丝力气。
而他，捧着那张纸，站在空荡荡的石屋里，第一次明白，有些等待，一旦错过了期限，就再也等不到归岸的船，只剩下满室灯油的冷香，和一辈子也暖不热的，悔恨。