夜色下的东京，像一头蛰伏的巨兽，霓虹的鳞光在潮湿的空气中流淌。
在无数光鲜亮丽的街区背后，错综复杂的小巷如同毛细血管，输送着这座城市最真实的人间烟火。
一家没有招牌的拉面摊就藏在这样一条巷子的深处。
氤氲的蒸汽模糊了摊主的面容，只看得到他花白的头发和一身洗得发白的旧厨师服。
他的动作娴熟而专注，捞面、甩水、码放配料，每一个步骤都带着一种近乎于道的韵律。
摊位前坐着几个刚下班的年轻人，一边大声吸溜着面条，一边和摊主闲聊着今天工作上的琐事，气氛热络而寻常。
这里的一切，都充满了市井的温暖。
一个身影的出现，与这片烟火气显得格格不入。
宫本茂缓步走来，他身上那件一尘不染的黑色西装，以及从容不迫的气度，都让他像是误入平民窟的贵族。
他安静地在吧台末端的空位坐下，引来了摊主的一瞥。
“晚上好，客人。要点什么？”
摊主的声音有些沙哑，却很温和。
“一碗盐味拉面。”
宫本茂的声音平静无波。
“好嘞。”
摊主一边熟练地将一把面条下入翻滚的汤锅，一边随口搭话：
“看您眼生，是第一次来吗？”
“呵，没错。”
宫本茂闻言，嘴角勾起一抹意味不明的浅笑。他没有继续这个话题，而是静静地看着摊主忙碌。
很快，一碗热气腾腾的拉面被推到他面前，汤色清亮，葱花翠绿，香气扑鼻。宫本茂拿起筷子，品尝了一口，然后点了点头，似乎颇为满意。
就在他放下筷子，拿起茶杯的瞬间，他从风衣口袋里取出一枚不过拇指大小的水晶体，随手放在了油腻的木质吧台上。
那水晶体内部仿佛流动着星光，在接触吧台的刹那，无声地亮起。
下一刻，一道肉眼不可见的炼金矩阵以水晶为中心骤然展开，无数繁复的符文在空气中一闪而没，瞬间将整个小小的拉面摊笼罩其中。
外界的喧嚣被一层无形的薄膜彻底隔绝，时间仿佛在这一刻被按下了静音键。
更加诡异的一幕发生了。
那几个还在兴高采烈吃着面的年轻人，动作猛地一僵，脸上的表情瞬间变得空洞。
他们像是被无形丝线操控的木偶，机械地站起身，将面钱整齐地放在桌上，然后转身，迈着僵硬的步伐，消失在巷口的黑暗中。
“你……”
摊主的脸色终于变了。
那张饱经风霜的脸上，和蔼的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种极致的冰冷与警惕。
一股无形的气浪从他身上轰然爆发，那不是风，而是一种源自血脉最深处的威压，如同深海的巨浪，沉重、冰冷，足以让普通人的灵魂都在瞬间冻结。
然而，宫本茂却像是海岸边的礁石，任凭浪涛如何拍打，依旧纹丝不动。
他甚至还端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
那股恐怖的龙威在触及他身体前，便被一层更神秘的力量消弭于无形。
“你是谁？”
老人深吸了一口气，强行让自己冷静下来。
能随手布置出这种级别的炼金结界，还能无视他的龙威，眼前这个年轻人在炼金术上的造诣高得吓人。
这样的人没有在第一时间动手，而是先清场，说明他暂时没有敌意。
“宫本家，宫本茂。”
宫本茂放下茶杯，淡淡地说道，
“我是来找你的，上杉越。或者说……皇。”
宫本家？
上杉越的瞳孔微微一缩。
“别误会，我是以个人身份来找你的。”
宫本茂仿佛看穿了他的心思。
说着，他从怀中取出了几张照片，整齐地推到上杉越面前。
照片上是三个年轻人……
“这是？”
上杉越看着照片，眼中闪过一丝不解。
但当他的目光落在源稚生那张与自己年轻时有几分神似的脸上时，一种莫名的、源自血脉的熟悉感让他心头一震。
“他们是这一代的‘皇’。”
宫本茂平静地回答。
“不可能！”
上杉越想也不想地断然否定，声音里带着斩钉截铁的决绝。
皇的血脉，在他那一代就应该已经彻底断绝了。
“不，从某种意义上来说，他们的确是……你的孩子。”
宫本茂的目光深邃，他又拿出了一份薄薄的文件，放在照片旁边。封面上用俄文打印着“列宁号”与“黑天鹅港”的字样。
上杉越的手微微一颤，拿起了那份文件。
尘封的记忆被唤醒，他想起了自己刚刚继位时，家族以“为了您的健康”为由，对他进行的那些繁琐而全面的“医疗检查”。
呼——
良久，上杉越重重地吐出一口浊气，将文件合上。
他抬起头，那双饱经沧桑的眼睛此刻锐利如刀：
“蛇岐八家，现在到底是什么情况？你又为什么来找我？”
“有人想要窃取神的权能。”
宫本茂的语气平淡，却在陈述一个惊天动地的事实，
“为此，他利用这三个孩子爬上了家族的高位，成为了蛇岐八家的实际掌控者。”
“我嘛，人微言轻，想做点事，需要一个足够分量的人物给我压压场子。”
宫本茂摊了摊手，一边说着，一边直视着上杉越，意思不言而喻。
在这片土地上，除了神话中的神明，再没有比眼前这位本该消失在历史中的前代皇，更具分量了。
“呼……”
上杉越再次深吸一口气，他深深地看着宫本茂，这个年轻人的野心，似乎比他口中的那个“掌控者”还要大。
“你想要什么？”
“蛇岐八家的一切。”
宫本茂的回答轻描淡写，却仿佛一颗惊雷在寂静的结界中炸响。
“呵……”
上杉越怒极反笑，笑声嘶哑而冰冷，
“小子，你还真敢说啊！你就不怕我……现在就杀了你吗？”
话音未落，他眼中的浑浊瞬间褪去，被一种辉煌而暴虐的熔铸般的金色所取代！
更为恐怖的威压如同实质的巨山，轰然压下！
整个拉面摊的木质结构都在这股力量下发出不堪重负的呻吟。
然而，宫本茂只是静静地看着他，然后，在他惊骇的注视下，宫本茂的双眼也同样亮了起来。
“时代……已经变了。”
宫本茂的声音不大，却像是最坚固的盾牌，将那山崩海啸般的威压尽数挡下。
“你……”
上杉越彻底愣住了。
他身为皇，是因为他的血脉无限趋近于初代种，是白王最直系的后代之一。
在龙族的世界之中，血统的压制是绝对的，在他的全力之下，眼前这小子居然能不受影响？
这怎么可能呢？
“呵，就在不久之前，我的血统评级，还只是B级。”
宫本茂见状，嘴角的笑意更浓了。
“怎么……可能？”
上杉越脱口而出，这完全颠覆了他对这个世界血统规则的认知。
能如此轻松抗衡他的龙威，血统评级至少也是S级，甚至更高！
强行提升血统的方法不是没有，但那无一不是通往死亡的单程票，能如此稳定地存在，所需要的技术难度和材料……根本是天方夜谭。
“所以，我说时代已经变了啊，皇。”
宫本茂靠在椅背上，金色的瞳眸中映着上杉越震惊的脸庞……