接着吴氏便说起与王妃相遇始末。
原本只是大家一起喝茶品茗的琐碎故事，吴氏愣是把王妃从头到脚的服饰全部记了下来。
从发饰、妆容、首饰，到衣衫款式、材质，一点不差。
只听吴氏道：「王妃头上不插金钗，不戴珠花，只戴羊脂白玉的梅簪，额间贴细细一点梅花钿，如此淡妆，反倒气质出尘。
上身一件月白对襟袄，通体素净不见花绣，却在领口、袖口滚了一大圈白狐毛，狐毛松软整齐，像把软雪穿在身上，下身一件青石马面裙————
如此穿着打扮，真是说不出的清贵！等回了琼州，咱们也要多买些狐裘————」
吴氏说了半天，好不容易品评完了王妃的打扮。
又讲起王妃身边的侍女来，吴氏愣是把侍女从头到脚也全都记了下来，嚷嚷着要给府上侍女也改头换面。
海述祖默默叹了口气。
吴氏却开心得很，只觉此行收获满满，还问丈夫有没有见到王上，记不记得王上的穿衣打扮。
吃过午饭，又有品茗活动。
这一整套流程，林浅觉得无甚趣味，可对妇人来说却是难得的消遣，也难怪拍卖游会办得红火。
品茗结束之後，才开始下午的拍卖。
转眼两个时辰过去，又卖出近六千两银子，接着又有茶歇和琴曲表演。
这时有一名亲卫快步奔到园中，直奔上楼。
「王上，北直隶公文。」
林浅面容一整，放下茶杯，接过公文，翻看片刻後，眉头皱起：「何时发来的？」
「就在半个时辰前，由南京发烽讯报知。」
叶蓁道：「夫君可是有公事？」
林浅合上公文，然後对耿武道：「备马。」
耿武道：「马已备好了，王上。」
林浅对叶蓁歉然道：「北方急务，我要去总参一趟。」
叶蓁颔首道：「王上但去无妨，家中有妾身照看。」
林浅起身走到门口，叶蓁领着侍女们相送。
林浅停步道：「对了，若看中什麽，尽管买下。」
叶蓁正色道：「军国朝政为先，王上勿以家事为念。」
林浅冲她温柔一笑道：「走了。」
接着他领着耿武和一帮亲卫快步离院，路过兰雪轩时，正被吴氏看到，她激动地猛拍自己丈夫，口中低声道：「王上，一定是王上！」
而海述祖想的却是，王上似乎是从舒啸楼走出来的————
那岂不是说————岂不是说，抢他预定位置的，正是王上？
他今日若说错一句话，想必就走不出东皋别业了，想到此处，海述祖後背冷汗浸透衣襟，心中涌出劫後余生的庆幸，又感激地看向自己妻子。
吴氏已记下了王上的穿着，连道等回琼州後，要给丈夫从头到脚也换一套新的。
海述祖道：「换！你想换什麽就换什麽，都听你的！」
此举一反常态，吴氏一愣，暗想王上果然天人之姿，丈夫见了，竟能激动成这样。
林浅一路骑快马抵达总参门口，利落地翻身下马，缰绳随手一抖，耿武默契地接住，让亲卫把马拴好，然後小跑跟上。
「王上！」
林浅走入总参谋部，所有参谋全部立正齐声道。
林浅没有理会，径直走到沙盘前，问道：「情形如何？」
那沙盘绘制的正是北直隶以及周边的山西、河南、山东三省地形。
「中玄五年正月，李自成於西安正式册封洪承畴为天佑阁次辅，并按其所请，於太原、邢台、济南三地囤积兵马，打造器械，制取火药，调集粮草。」
徐奉节拿起教鞭，在三城虚点。
「最快两个月，最慢四个月，李自成的大军便会北上，大战已无可避免。」
林浅又道：「他有多少兵力？」
徐奉节道：「军情处推测，其总兵力在二十到三十万。」
众参谋神色凝重，只因大家皆知，新扩的野战军，尤其是骑兵二旅尚未训练完毕。
从在北直隶站稳脚跟，到扩编骑兵，再到现在，满打满算不过半年而已。
半年时间都不够训好步兵的，遑论骑兵。
想来李自成也不是傻子，定不会眼睁睁看着大夏练出骑兵，再过来找死。
林浅紧盯沙盘，只见北直隶一带已插满了红蓝二色的旗帜。
红色旗帜代表大夏，上面写着各部队番号。
自大夏攻占四川、湖北之後，便抽调了大量野战军赶赴北直隶。
目前北直隶有六个步兵旅，外加一个骑兵旅，一个火炮团，野战军总兵力达四万人。
另外还有十个卫戍旅，总兵力六万人，二者相加有十万之众，都归属雷三响统御。
看着数量不少，但要防守五府的地盘，卫戍旅的兵力便被大大分散了。
另外，最严重的问题就是没有骑兵，骑兵一旅虽然有骑兵二字，其本质却是马步兵。
拿来追击、镇压、剿匪可以，让马步兵和老营骑兵对砍，就是找死。
剿灭张献忠时，秦良玉也没有骑兵，所以她才设计了利用三峡诱敌的战术。
若无此等名将，别说李自成，就算张献忠，现在还没清剿乾净呢。
只可惜华北是一马平川，李自成也比张献忠聪明得多，利用地形击败李自成或许可以，想把他主力全歼，绝不可能。
老营骑兵正面打不过夏军，还能袭扰，还能截粮道，任凭夏军再纪律严明，也总有疏忽的时候。
当然，林浅知道，以上都是战术层面的分析。
进行战略决战时，夏军凭藉火器依托城墙固守，几乎堪称无敌，秦良玉夔门之战的战果还在眼前，北直隶不过是大号的夔门而已。
退一万步讲，大夏也输得起，哪怕输十次、百次大战，把北方全丢了都不要紧，而闯军输一次，其脆弱的政权就会分崩离析。
众参谋们都知道这一点，甚至大部分参谋的观点都极端乐观，不说二三十万兵马，就是李自成六十万大军全部压上，哪怕是举百万之兵，也不可能攻的下北直隶！
只是这毕竟是总参会议，总不能因为自觉赢定了，就提前庆祝，提前对闯军挖苦贬低o
要每遇敌人，便歌功颂德、挖苦讽刺，然後让军队自信平推，大夏培养参谋又有何意义呢？
对大夏军队来说，步炮骑三者缺一不可，大夏若有骑兵，只会赢得好看且主动，能极大压低战损比。
徐奉节道：「另外，朱由检的三儿子被李自成俘获了。他谎称朱慈炯有朱由检遗诏，将皇位禅让给李自成，办了浩大的仪式，又给朱慈炯封了宋王。」
一年前，大夏屠戮江南士绅，引得北直隶官员人心惶惶，所以攻破京师後，便有大量官员投奔李自成。
想来朱慈炯就是那时候被带过去的。
说起来，朱慈炯不过三岁，哪里懂什麽禅让、遗诏，只是华夏历来的政治传统，就是认可这种形式。
哪怕是自欺欺人、掩耳盗铃，也是正统，也是政治优势。
相较起来，林浅既无禅让，更未称帝，在名义的正统性上就被压了一头。
哪怕没有实际损失，至少口水仗输了一程。
林浅道：「李自成这流寇脑袋转的倒快。」
军情参谋道：「王上，据我部所知，李自成攻陷河南後，召集了大量民间士子、前明旧吏为官。
闯顺中央设天佑阁、六部，地方设节度使、防御使等，且文武分离，兼有爵位封赏，已初具政权形态。」
徐奉节道：「不错，这天佑阁就是闯顺内阁，洪承畴就是内阁次辅，首辅是牛金星，此人是河南一落魄举子，投奔闯军後负责出谋划策，闯顺的官制、礼制便是此人所提。」
军情参谋上前一步，递给林浅一份公文：「王上，这便是闯顺政权内已知的官制名单。」
林浅接过一看，名单上不仅有牛金星、刘宗敏、李过、田见秀、罗汝才等一系列知名农民军将领，还有海量的大明西北边将，譬如洪承畴、左良玉、白广恩、贺人龙等。
李自成统一天下时，确实搬起石头砸了几次自己的脚，比如烹煮福王，引得前明宗室胆寒，奋起反抗，以至其在河南兵进缓慢。
可大夏也绝没有一帆风顺，因江南哭庙案的影响，非统治区的全部读书人，几乎清一色的倒向李自成。
这帮人中诚然有大量只会之乎者也的书呆子，可也不乏聪明绝顶之人，这牛金星就是此类人才。
自打河南士人成批投降之後，李自成追赃助饷的手段便温和了许多。
喊的口号也变成了「奉天讨逆，光复京师」。
在南方百姓看来，李自成自然是流寇篡逆。
可在北地百姓看来，大顺和大夏其实无甚区别，大夏均田免赋、清丈土地，李自成也
同样如此。
大夏惩治贪官污吏，闯军亦然。
大夏军队秋毫无犯，闯军除个别部队外，军纪也说得过去。
而且闯军比大夏还更受读书人青睐，是以河南、山西、山东等地，民心反倒更倾向大顺。
按原本的谋划，大夏至少要积蓄半年实力，练出骑兵，占据军事优势，再伺机与李自成决战。
如今李自成先出招，大夏被动回应，是以众参谋才神情如此严肃。
徐奉节伸出教鞭，在保定、河间两府虚点。
「王上，总参目前正在商讨在保定至河间一带建立防线，据城而守。」
这个计划本质上就是放弃真定府。
徐奉节说着，命令参谋插上顺军旗帜。
只见其西路、中路二军围攻真定，东路军围攻河间。
真定的大夏守军防守十余日後，弃城而逃，全军撤至保定。
徐奉节道：「王上，真定城池太小，城防薄弱，且离大城太远，防守不济，因此只迟滞敌军。
我们主力聚集在保定一带，再据城固守。」
林浅道：「真定迟滞、保定固守能撑多久？」
徐奉节道：「保定城高池深，又屯有大量蜀中粮食，按总参预计，至少能固守半年。」
林浅听明白了，目前总参的计划，就是固守城市，以待骑兵成型。
这个办法稳妥，但略显消极。
但没有骑兵的前提下主动出兵，风险又大。
况且没有骑兵，也难以追击逃敌，扩大战果。
林浅又道：「步兵、骑兵甲胄运抵北直隶了吗？」
「首批甲胄约有一万五千副，已於昨日装船，正准备向北直隶运送。」
这批甲胄也是去年年中才下订单生产的，从甲式重绘，配重调教，再到锻打成型，渗碳锤链，工艺繁琐。
至今能产出一万五千副，还是多亏了佛冶竭力提产，赶工而成。
林浅又问道：「关於此战，雷总镇有何看法？」
「雷总镇的看法与总参基本相同。」
徐奉节想了想又低声劝道：「王上，咱们的列兵只要会举枪瞄准，能列队齐步走就有一战之力。
骑兵是真正短兵相接，人、马、甲、阵都得配合得当，方能发挥威力。
精锐重骑非得三四年的工夫才能练就，咱们一年的骑兵已属速成，很难再缩短训练时间。除非————」
林浅眉头轻皱：「有话直说。」
徐奉节道：「除非以战代练————」
林浅道：「像李自成的老营兵一样？」
「是。上阵一次，抵得上训练千百次，李自成的老营兵强悍，不仅因是官军出身，更是因其历经战阵。
只是这法子，损耗极大，不仅军费上未必撑得住，北直隶的战马、兵源也未必有这麽多补充。」
骑兵尤其是精锐重骑兵，其人、马都是万里挑一选出来的，个头太矮，体重太轻，胆
小怯懦的都不能要。
哪怕北地产马，更不缺会骑马的好手，兵源、马源仍是极为有限。
林浅道：「若给士兵穿上重甲，再由精锐老兵混编带队，从弱小之敌逐步练起，是不是就能减少伤亡？」
徐奉节道：「是的。可这样一来，军费支出会更大。」
林浅道：「你是军人，只管打仗便可，军费的事我来想办法。」
「是！」
林浅皱眉思量。
龟缩保定防守，任凭李自成来去，军事上能赢，对经济恢复也是沉重打击，是下策。
既然要打，最好要将主动权掌握在自己手中。
现在骑兵重甲已有，北直隶兵荒马乱，土匪横行，想找些弱小之敌也容易。
关键是要寻得一支精锐老兵，毛文龙摩下士兵确系老兵，可数年以来打的大多是小股战役，每战至多不过百人，离精锐骑兵的称呼还远得很。
现下林浅手头现成的精锐骑兵，就只有一支，就是关宁铁骑。
关宁铁骑全调肯定不行，调数百精锐来辅助训练，想必祖大寿不会不答应。
只是这样一来，北直隶部队越发鱼龙混杂，南兵、北兵、东江兵、关宁兵全混在一起，文臣还分新旧两派。
内部本就人心不稳，外还有李自成举着奉天讨逆的旗号挑拨离间。
打起仗来，想让北直隶五府不互相掣肘、彼此攻许，恐怕不太可能。
加上军费紧张，北直隶又未修通烽讯，通讯不便之下，物资、军费调拨也成问题。
非得有一能统领全局之人去坐镇不可。
思来想去，这个人选只有他自己合适。
凭他的威望，足以压服全军，减轻矛盾，後方在军费、物资调拨上也不敢不尽心尽力O
而且京师克复一年，紫禁城还在封禁，他不亲去，也没人敢随意解封，再放个几年，紫禁城非要破败了不可。
另外，他此行还可以藉机拉拢、安抚关宁军，运气好些说不定能获得天启皇帝的遗孀帮忙，发话打击李自成的合法性。
想到此处，林浅道：「运送铠甲的是哪艘船？」
徐奉节道：「是两艘鲨船，舷号八一三号、八二五号，明日清晨起航。」
林浅道：「这一趟我亲自来运。」
徐奉节一时没反应过来，待反应过来，话头已被林浅堵死：「我意已决，此事不必再议，告知叶阁老、周厅正，我在北方时，由他二人监国。立刻派隼船北上，将此消息报给雷三响、黄宗羲。」
在大夏，无论军政，林浅都是说一不二，徐奉节不敢反对只能应是。
当晚林浅的亲卫以及随行辎重等便上船等待。
次日天不亮，林浅便登船，船队点卯之後，准时起航。
船队此行没有战舰护航，貌似有些危险，实则不论东海、黄海、渤海都已被大夏清剿一空，除了大夏船队外，没有任何外国舰队在此游弋。
船队一路畅通无阻，於半个月後抵达天津大沽口。
张墨野正率一支骑兵团在此相迎。
林浅从舷桥走下，看见两千余号人马，张墨野便领着一群军官前来拜见。
「王上，雷总镇军务缠身，无法走脱，特命我等前来相迎。」张墨野道。
林浅让众将起身，对张墨野道：「又不是毗邻前线，何须这麽多人护送。」
张墨野笑容略显尴尬：「末将以为还是有备无患的好，来人，给王上备马。」
林浅道：「不必，我准备了自己的坐骑。」
等待坐骑期间，林浅目光扫过随行诸将，见骑兵诸校尉都目光炯炯地望着他。
林浅认出几个熟面孔，随口道：「贞甫（马秉节字），久违了，你在蜀中剿灭姚黄匪寇的那一仗打得不错，我前些时日还与你父亲说起过。」
马秉节一愣，继而诧异道：「王上还记得卑职？」
林浅笑道：「如何不记得，你小时候还去给我府上拜过年呢！」
马秉节面色泛红，激动地大声道：「是！是卑职！」
林浅目光扫过去，又一连叫出好几个营长，乃至连长的名字。
这支骑兵旅是在广州受训的，训练时林浅去看过几次，便记住其中不少人。
其实说记住也不准确，其中大部分人林浅早忘了，只是一看面孔，便又能自然而然地想起来。
「黄烂脚？你现在是营长啦。」林浅道。
被点到名字的那人连连点头，半晌说不出话。
不仅是黄烂脚，就连张墨野都惊住了：「王上，你认得他？」
黄烂脚大名叫黄德交，初时只是普通士兵，历经几场大战，因作战勇猛才获破格提拔。
别说黄烂脚最初只是普通士兵，他就算现在是营长，张墨野也一样不认识。
毕竟张墨野是第三师的少将师长，手底下这样的营长有一百多个，还分布在不同的部队中，怎麽可能全认识，顶多是个脸熟。
而林浅是全军统帅，手下光是陆军营长就有三四百人，文臣更多，怎麽可能叫得出名字？
林浅道：「当年在广州训练时，马步兵要练负重十里跑，这小子，把脚底板都跑烂了，晚上袜子上全是血，得用热水化开才能脱下，因此得了这个绰号。黄德交，对不对？」
黄烂脚面色通红，几乎用全身力气吼道：「是！」
张墨野嘴巴微张，许久没合拢上。
这时两艘鲨船已装好吊臂，打开上甲板货仓口，开始卸货。
骑兵、步兵的甲胄都装在军火箱中，置於码头，然後再由人力搬运至小船，经海河船运到京师。
张墨野下令由黄德交带一个营在此留守。
不论怎麽说，大沽口也是後方，留一个营的兵力防守，未免太多了些。
林浅问道：「附近可有什麽战事？」
张墨野低声道：「禀王上，是贺疯子，贺人龙的部队到了北直隶。
此人是大明延绥边军，前明覆灭後，投降李自成。
其麾下有三千延绥精骑，悍勇绝伦，来去如风，已在北直隶纵横数日了。」
延绥是九边重镇之一，就在陕、晋、蒙交界之处，此处是久战之地，边军战力凶猛至极。
林浅问道：「李自成主力的动向如何？」
「西路军正向娘子关集结，东路已至德州，中路已至栾城。贺人龙是其大军前锋，目前应当是在真定、保定、河间一线流窜。」
贺人龙最远的活动区域，距李自成主力有四五百里，距大沽口只有三百余里。
他敢如此行军，可见着实没把夏军放在眼里。
也难怪张墨野要这麽多人前来护卫。
说话时，林浅的坐骑已从船上牵了下来，众骑兵将领全都哇的一声惊叹。
那马四蹄修长，肌肉紧实，骨架雄健，一身水滑黑毛润如绸缎，在阳光下闪着光泽。
耿武将马牵到近前，此马相较蒙古马整整高出一头，比滇马更是高大极多。
张墨野赞叹道：「好马。」
这匹马就是风风，安达卢西亚马和蒙古马、济州马的混血後代，三年前从济州岛运来，养在广州马厩之中。
而今四岁，正是体力巅峰之时，不必试乘，光是看外形便足够神骏，性格也比一岁时沉稳得多了，而且还被调教的极好，林浅在广州来去需要骑马时，都是骑它。
当然，林浅也知道战场上骑这麽显眼的马是找死，他特意将风风千里迢迢带来，只是为关键时刻收买人心。
林浅从耿武手中接过缰绳，利落地翻身上马，由张墨野在前带路，直向京师而去。
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