乔震宇站在那里，目光平视着中村吉本那双眯着的眼睛，没有后退，没有闪躲。
他能感觉到那股无形的压迫感正如同潮水一样从对方身上涌过来，一点一点地挤压着他的胸腔，让每一次呼吸都变得比平时沉重几分。
但他依然站得笔直，暗红色的武将服在午后的阳光下泛着沉稳的光泽，像是一杆插在风里的旗。
他没有立刻回答中村吉本的话，而是微微转过头，目光越过那几个穿着白色武士服的瀛国随从，落在了主位上那个穿着墨绿色官袍的身影上。
杜建川端着茶杯的手很稳，脸上的笑容依然得体，但他的目光在接触到乔震宇视线的瞬间，极其细微地闪了一下。
乔震宇开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚地送进了正厅里每一个人的耳朵里。
"杜总督，这也是您的意思吗？"
正厅里安静了一瞬。
那些坐在两侧椅子上的天州官员们齐刷刷地把目光投向了杜建川。
他们是杜建川召集来的，说是为了接待瀛国使团，但谁都看得出来这就是一场摆好了台面的戏。
只是现在剧本好像出了点问题，乔震宇没有按照预想的方向走，反而把球踢回了杜建川脚下。
杜建川的笑容僵了一瞬，但很快就恢复了正常。
他的手指在茶杯边缘轻轻摩挲了一下，脑子在飞速运转。
他当然知道中村吉本是来干什么的，那个老剑圣的孙子死在了天州，他亲自跨海而来，不可能是来喝茶聊天的。
他原本以为乔震宇会慌乱，会失态，会在这位半步武尊面前低头，然后他就可以顺理成章地以妥善处理为由把这件事了结掉。
但他没想到乔震宇直接把话给揭开了，当着这么多官员的面，问他这个总督到底是什么态度。
杜建川在心里骂了一句，但脸上依然挂着那种恰到好处的笑容。
他放下茶杯，干咳了一声，用一种含糊其辞的语气说道。
"中村剑圣自然不是无的放矢。乔指挥，你应该给中村剑圣一个交代。"
他说完这句话，自己都觉得心虚。
这话说得模棱两可，但在这个场合说出来，谁都听得出他那点小心思。
乔震宇看着他，嘴角慢慢弯了一下，露出一个带着几分冷意的笑容。
他没有再说什么，只是把目光从杜建川身上移开，重新落回中村吉本身上。他对杜建川已经彻底失望了。
以前他只觉得这个人精于算计、爱耍手段，但至少还有身为总督的底线。可现在他看清楚了，杜建川没有底线。
在利益和自保面前，他可以出卖任何人，包括天州的尊严。
乔震宇深吸了一口气，把那股翻涌的情绪压下去，声音重新恢复了那种沉稳和硬朗。
"中村剑圣既然要交代，那在下就给个交代。"
"两国武斗，百年历史，早就规定了擂台之上，生死无论。中村是死在陆老手中，陆老是我天州英雄。他堂堂正正上了擂台，堂堂正正赢了比试，这就是我要给中村剑圣您的交代。"
正厅里的空气像是被什么东西压缩了一下。
那几个穿着白色武士服的瀛国随从同时把手按在了腰间的刀柄上，目光变得极其锐利，像是一群被激怒的猎犬。
但中村吉本抬了抬手，制止了他们。
他站在那里，沉默了很久。
那双眯着的眼睛缓缓睁开了，露出下面那双浑浊但带着惊人锐意的瞳孔。
他的目光落在乔震宇身上，那目光像是一柄无形的剑，从乔震宇的眉心划过。
正厅里的那些天州官员们不由自主地缩了缩脖子，有人感觉自己的后背上冒出了一层冷汗。
然后中村吉本笑了。
那笑声不大，带着一种像是砂纸摩擦金属般的沙哑。
他笑完之后，声音变得比他刚才说话时低沉了好几分，每一个字都像是带着某种说不清道不明的力道，压在在场每一个人的心口上。
"这就是你乔将军给我的交代？哈哈哈，好啊！是老朽这么多年没出剑，看样子什么阿猫阿狗都敢跟老朽龇牙咧嘴了。"
他的目光扫过正厅里的那些官员，扫过依然坐在侧边椅子上安安静静喝茶的江枫，最后重新落在乔震宇身上。
他的声音变得更加阴沉，带着一种像是深冬寒冰一样让人从骨头里发冷的意味。
"竟然如此，你有你的规矩，老朽也有老朽的规矩。"
他往前迈了半步。
那半步迈出的瞬间，一股无形的气息从他体内猛地释放出来，像是被人解开了什么封印一样。
那股气息并不张扬，没有掀起狂风，没有震碎瓷器，但它落在正厅里每一个人的身上时，所有人都感觉到自己的呼吸像是被什么东西攥住了一样，猛地紧了一瞬。
中村吉本的声音不高不低，带着一种像是宣判般的冷漠。
"老朽的规矩就是，若是天州不交出杀我孙子的凶手，我便要天州万人，为我孙子陪葬。如何？"
正厅里死一般的寂静。
杜建川坐在主位上，脸上的肌肉在微微抽搐，他的嘴巴张了张，像是想说什么，但看了看中村吉本那副样子，又把话咽了回去，重新端起已经凉了的茶杯，假装什么都没听到。
乔震宇站在那里，看着中村吉本那双已经彻底睁开的眼睛，沉默了几息。他的拳头在身侧微微攥紧了一下，然后松开。
他的声音依然平稳，但比之前多了一分不易察觉的沉重。
"中村剑圣的意思，是要与我天州开战？"
中村吉本没有回答。
他只是重新眯起了眼睛，那层冰冷而锐利的光芒重新被眼皮盖住，像是一柄入鞘的剑。
他转身朝门口走去，步子不快不慢，木屐踩在青石板上发出清脆的声响。那两个白色武士服的随从沉默地跟在他身后，像两片如影随形的影子。
走到门口的时候，他的声音从背影飘过来。
"三天。三天之后，老朽在天州演武场等你们的答复。"
“等等……”
就在这个时候，江枫开口了。